Qué tipo de calefactor elegir para una casa o apartamento

Mantener la casa caliente y cómoda se convierte en una prioridad importante cuando llegan los meses más fríos. El confort y el gasto energético pueden variar considerablemente en función del calefactor que elija. Pero puede resultar difícil elegir la opción que mejor se adapte a sus necesidades cuando hay tantas entre las que elegir.

La elección del calefactor depende de varios factores, tanto si desea calentar una habitación como toda la vivienda. Las dimensiones de la zona, las limitaciones económicas y el nivel de eficiencia energética deseado. También hay que tener en cuenta las características de seguridad, sobre todo si tienes niños o mascotas.

Cada tipo de calefactor, desde los modernos calefactores de infrarrojos hasta los radiadores convencionales, tiene sus propias ventajas e inconvenientes. Conocerlos le permitirá hacer una elección informada y le garantizará que permanecerá calentito y acogedor durante el invierno.

Tipo de calefactor	Descripción
Calentadores eléctricos	Fáciles de instalar, perfectos para habitaciones pequeñas y se pueden mover de sitio. Su funcionamiento puede resultar más caro si se utilizan constantemente.
Calentadores de gas	Ideales para espacios más grandes, su funcionamiento es más barato que el eléctrico, pero requieren una ventilación adecuada y su instalación puede resultar más cara.
Radiadores de aceite	Silenciosos y de bajo consumo, son ideales para mantener una temperatura constante a lo largo del tiempo, aunque tardan más en calentarse.
Calefactores de infrarrojos	Proporcionan calor instantáneo, lo mejor para calentar zonas pequeñas, y son eficientes energéticamente, pero no calientan el aire, sólo los objetos y las personas directamente.
Estufas de leña	Excelentes para quienes desean un ambiente acogedor y rústico, proporcionan un calor considerable pero requieren un suministro constante de leña y una limpieza regular.

Radiadores de aceite

Los calefactores de aceite, que son básicamente baterías móviles con aceite mineral en su interior, funcionan increíblemente bien para calentar viviendas particulares o apartamentos. Se utilizan elementos calefactores (uno o dos conectados) para calentar el aceite, que a su vez calienta la superficie de la batería. Estos radiadores tienen varias secciones, y cuantas más secciones haya, más calor emite la batería.

Tenga en cuenta la potencia del calentador de aceite doméstico que elija. Para determinar la potencia necesaria se utiliza la siguiente fórmula: Una habitación de 10 m³ (con una altura de techo de hasta 3 m) puede calentarse con 1 kW.

1. La presencia de un termostato, que puede regular la potencia del aparato (si hay dos elementos calefactores, también debe haber dos mandos de termostato).
2. Equipos con temporizador (en la mayoría de los modelos modernos) para programar la hora de encendido o apagado de la unidad.
3. Coste relativamente bajo.
4. Movilidad (se pueden desplazar libremente por la habitación o a otras estancias).
5. Capacidad para funcionar durante cierto tiempo sin consumir electricidad (debido al aceite ya calentado, que se enfría muy lentamente), lo que puede proporcionar un ahorro significativo.

A continuación se enumeran algunos inconvenientes de utilizar este tipo de calefactor doméstico:

1. Calentamiento prolongado (que se compensa con un enfriamiento lento).
2. Dimensiones y peso considerables del aparato.
3. Fuerte calentamiento de la superficie de la carcasa (no obstante, la mayoría de los modelos están equipados con una carcasa protectora especial por motivos de seguridad).

A la hora de elegir un calefactor para tu casa o apartamento, debes tener en cuenta la eficiencia, la asequibilidad y la comodidad. Ten en cuenta el tamaño del espacio, la calidad del aislamiento y tus necesidades específicas de calefacción. Todos los tipos de calefactores, ya sean de gas, eléctricos o de gasóleo, tienen ventajas e inconvenientes. La mejor opción dependerá del diseño de tu casa, de tu presupuesto y del grado de control que desees sobre el sistema de calefacción.

Calentadores de convección

La convección es la base del funcionamiento de estos aparatos. Tras ser calentado a fondo por la resistencia, el aire frío entra por la rejilla inferior del convector, sale por la rejilla superior y asciende hasta el techo. A continuación, el aire desciende de nuevo y recorre la rejilla inferior para calentarse aún más, calentando las paredes y el techo y haciendo que se enfríen (para más información, consulte el artículo sobre el funcionamiento de un convector eléctrico).

Los convectores se dividen en función de una serie de características. Se pueden clasificar, por ejemplo, en función del tipo de instalación:

1. Montados en el suelo, se desplazan fácilmente en cualquier dirección.
2. Montados en la pared (vertical, horizontal), se caracterizan por su pequeño grosor y atractivo diseño. Pueden montarse debajo de una ventana, de forma similar a las baterías.
3. De techo. Pueden montarse como los de pared.
4. Empotrados. Suelen montarse simplemente en el suelo para mejorar el calentamiento uniforme de toda la habitación. Para ello, es necesario hacer previamente nichos en el suelo para colocar tuberías de suministro de refrigerante caliente. Desde arriba, estos convectores se cubren con una bonita rejilla para la penetración del aire caliente.

También se diferencian por el tipo de calefacción:

1. De agua. A veces requieren la instalación especial de una caldera y tuberías.
2. Eléctricos. Los dispositivos más simples y rápidos para la calefacción, fáciles de instalar, no requieren instalaciones adicionales.
3. Gas. Raramente utilizados en edificios residenciales.

Además, según el tipo de circulación:

1. Natural, basado en la convección simple.
2. Forzada, con ventilador incorporado para calentar mejor y más rápido.

Las siguientes son algunas de las ventajas de los calefactores convectores:

1. Funcionamiento silencioso.
2. La temperatura corporal no suele superar los 60-65 grados, lo que las hace bastante seguras.
3. Termostato incorporado para apagado y encendido automáticos.
4. Protección de emergencia integrada contra el sobrecalentamiento.

Utilizarlos es sencillo. Los convectores de suelo son los más prácticos. Pueden desplazarse libremente a las zonas deseadas gracias a su alto grado de movilidad. Lo más importante es que, al estar todos alimentados por la red, la longitud del cable eléctrico es adecuada.

A veces es difícil instalarlos. Los convectores que funcionan con electricidad, agua o gas se utilizan con frecuencia como alternativa a la calefacción central. Suelen necesitar una instalación especial, que conlleva el cableado de tuberías, la instalación de una caldera y la instalación de conductos de ventilación (sobre todo para gas y agua).

Las habitaciones grandes son difíciles de calentar con convectores eléctricos.

Aparatos de calefacción por infrarrojos

Ciertos calefactores eléctricos tienen lámparas únicas dentro de su carcasa. Estas luces tienen la capacidad de emitir radiación infrarroja de onda larga, que no es visible a simple vista. Calientan todos los materiales de la habitación -suelos, paredes y muebles- de forma similar a como lo hace el sol (como en la naturaleza), y el aire le sigue. El diseño de estos calefactores así lo indica:

Además de en salones, también pueden instalarse -si es necesario- en balcones, terrazas, invernaderos, etc.

Las ventajas de utilizar calefactores de infrarrojos

1. Funcionamiento silencioso.
2. Consumo de energía económico.
3. Capacidad para calentar sin levantar polvo en el aire.
4. Los aparatos no resecan el aire y no queman oxígeno.
5. Calentamiento uniforme del aire en toda la habitación (para más detalles sobre el esquema de funcionamiento, véase el artículo sobre el principio de funcionamiento de un calefactor con radiación infrarroja).
6. Al encender el aparato, la habitación empieza a calentarse instantáneamente.

El coste relativamente elevado de estos aparatos es su único inconveniente.

Ventiladores calefactores

Los aerotermos son los más fáciles de usar y los menos caros; suelen ser modelos de suelo o de sobremesa. Cualquier habitación se calienta rápidamente cuando el aire fluye a través de los elementos calefactores del aparato. Los componentes de calefacción del aerotermo están construidos de la siguiente manera:

1. Bobina eléctrica abierta con una temperatura de hasta 800 grados.
2. Calefactor eléctrico en forma de tubo con una temperatura superior a 200 grados.
3. Cerámica con una temperatura de hasta 200 grados.

Los ventiladores de calor con elementos calefactores cerámicos suministran un aire más limpio, ya que no hay emisiones de productos de combustión. Su asequibilidad y portabilidad han contribuido a su popularidad. Casi instantáneamente, llevan la temperatura de la habitación al nivel deseado.

Los aerotermos son económicos; se puede calentar una habitación de hasta 20-25 m2 con sólo 1 kW de potencia del aparato.

Sus ventajas van más allá de las características mencionadas, como el termostato que apaga el aparato cuando hace demasiado calor.

Los aerotermos tienen inconvenientes como el nivel de ruido y la posibilidad de crear polvo en el espacio.

También hay calentadores de la variedad de soplador de aire o pistola de calor. El mecanismo de este tipo de chimeneas utiliza un potente ventilador y bobinas incandescentes. Los sopladores funcionan increíblemente bien en espacios fríos como garajes.

Calefactores eléctricos clásicos (chimeneas)

Se suele elegir más el aspecto de este formato de calefactor que sus atributos técnicos. Una chimenea eléctrica se integra en la decoración y proporciona confort y un sonido tradicional. Tal dispositivo hace un buen trabajo de calentar la habitación en el ínterin. Las chimeneas eléctricas se presentan en configuraciones de esquina, isla, empotradas, suspendidas y móviles, dependiendo de cómo se instalen.

Las chimeneas eléctricas se componen estructuralmente de las siguientes unidades.

1. Calentador directo. Los elementos calefactores están situados en la parte superior del panel frontal.
2. Ventilación. Su función es garantizar la circulación del aire: hacia la estufa para calentar (el aparato se enfría en paralelo para evitar su apagado de emergencia por sobrecalentamiento) y de vuelta a la habitación.
3. Sensor de temperatura y control automático. Las mediciones continuas de la temperatura del aire permiten a la chimenea ajustar automáticamente la potencia, creando unas condiciones climáticas óptimas.

Además, la mayoría de las chimeneas ofrecen características decorativas como iluminación y, en ocasiones, incluso sonido que reproduce un fuego real en el hogar.

Ventajas de la chimenea eléctrica:

1. Se trata de un aparato independiente que no requiere instalación ni servicios (por ejemplo, para la evacuación de gases de escape). Su funcionamiento no es más complicado que el de un simple calentador: no requiere limpieza ni mantenimiento especial.
2. Atractivo aspecto de las chimeneas. Una buena selección de diseños permite elegir un modelo que encaje en el interior de cualquier estilo.
3. Una chimenea eléctrica puede instalarse como fuente principal de calor en la habitación. Lo principal es que las capacidades técnicas de la chimenea son suficientes para calentar esta habitación.

1. Alto consumo eléctrico (una media de 2 kW por hora durante el periodo de calefacción).
2. Como consecuencia del primer inconveniente, aparece el segundo – un aparato tan potente requiere un cableado que pueda soportar tal carga.
3. Cuando la chimenea está funcionando, la humedad del aire es mínima (más allá de los valores saludables), el oxígeno también se quema.

Las chimeneas de biocombustible son un interesante sustituto de las chimeneas eléctricas.

Calefactores monolíticos de cuarzo

Una placa de cuarzo con virutas de mármol se denomina calefactor de cuarzo. En términos de calor, ambos materiales son inertes. El panel contiene un elemento calefactor que puede alcanzar una temperatura de 120 grados, pero la losa sólo recibe de él un calor gradual de 65 grados. Además, emite calor gradualmente al espacio. En realidad, el calentador acumula el calor dentro de la «piedra» panel.

1. Económico. El calefactor funciona en modo activo durante un breve periodo de tiempo y, a continuación, emite el calor almacenado por el cuarzo.
2. Cualquiera puede encargarse de la instalación, basta con seguir las instrucciones de uso.
3. No afecta al microclima de la habitación. El calefactor da un calor natural que no reseca, no quema oxígeno.
4. Apta para habitaciones con mucha humedad, ya que no tiene tramos abiertos del circuito eléctrico.
5. La temperatura de la superficie no supera los 60-65 grados, por lo que el dispositivo es seguro.
6. Este dispositivo es relativamente barato.
7. Hay un sistema automático (termostato), gracias al cual el dispositivo puede funcionar en un modo determinado por sí solo, sin la participación del operador. Teniendo en cuenta que el aparato es ignífugo, puede dejarse en una casa de campo para mantener un calor mínimo fuera de temporada.

1. Los materiales utilizados -fusión de cuarzo y virutas de mármol- son muy pesados. Un dispositivo de este tipo pesa a partir de 15 kg (un dispositivo pequeño para 1 kW).

Calefactores halógenos

Los calefactores halógenos y los de infrarrojos son comparables en cuanto a funcionamiento. Sus diferencias técnicas radican en que el elemento calefactor es un filamento de tungsteno contenido en un matraz lleno de gas inerte. El tungsteno no puede mostrar ninguna actividad química en presencia de gas.

1. Estos aparatos son más económicos que los calentadores de aceite y las chimeneas eléctricas.
2. Se trata de aparatos compactos que pueden desplazarse fácilmente por la habitación, moviéndolo hacia donde haga frío.
3. Alcanza rápidamente la temperatura de funcionamiento.
4. Muchos dispositivos tienen la capacidad de cambiar la dirección del flujo de aire caliente gracias a un soporte giratorio.

1. Un dispositivo de este tipo tiene un efecto más bien local. El calor que desprende se propaga por una superficie pequeña.
2. El elemento calefactor emite una luz brillante y desagradable. En la oscuridad, tiene un aspecto muy contrastado. Exteriormente, se parece a los calefactores antiguos con una espiral abierta.
3. El tubo halógeno es frágil, con el uso constante del dispositivo, hay que cambiarlo a menudo.

El calentador ideal para su casa o apartamento dependerá de su estilo de vida, necesidades y espacio vital. Ten en cuenta aspectos como el tamaño de la habitación, el dinero del que dispones y el tiempo que tardarás en sentir el calor. Sopese las ventajas de cada tipo de calefactor con los aspectos que más valora en una solución de calefacción.

Cuando necesite una solución portátil o para espacios más pequeños, los calefactores eléctricos son fantásticos. Suelen ser fáciles de usar y tienen un precio razonable. Aunque son más caros al principio, los calefactores de gas pueden resultar más económicos a largo plazo, sobre todo en espacios grandes. También proporcionan un calor fuerte y constante.

Los que valoran la eficiencia energética deberían pensar en comprar una bomba de calor. Aunque al principio son más caros, son respetuosos con el medio ambiente y proporcionan un ahorro significativo con el tiempo. Otra opción para las personas que desean calentar secciones concretas sin calentar todo el espacio es un calefactor radiante.

El calefactor que mejor se adapte a sus necesidades de calefacción, económicas y de estilo de vida será la opción más adecuada para su casa o apartamento. Si se toma el tiempo necesario para analizar sus opciones e investigar, encontrará una solución que le mantendrá caliente durante todo el invierno.

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