高品質ヘッドホン業界において、Audeze はその平面磁気ドライバーと妥協のないサウンドで高い評価を得て、特別な地位を築いています。LCD-XC や LCD2 Closed-Back などのクローズドバックモデルは、基準となるサウンドだけでなく、周囲からの完全な遮音性も重視するユーザー向けに設計されています。これらは、何ものにも邪魔されない、音楽に深く没頭するためのツールなのです。
このヘッドフォンは、単なるアクセサリーじゃない。細部や微妙なニュアンス、豊かで深みのあるサウンドを大切にするコミュニティそのものなんだ。クローズドバック構造は、あなたの静けさと周囲の人々の静けさを守るだけでなく、低音域でも集中力があり、密で驚くほど詳細な、独自のサウンドキャラクターを提供します。
このクローズドな高貴なコミュニティに参加して、LCD-XC と LCD2 Closed-Back が実際に何を提供しているのかを調べてみましょう。両者の類似点と根本的な相違点、そしてどちらのモデルがあなたの理想的なオーディオコンパニオンになるかを考えてみましょう。
名前とミドルネーム
いつものように、その系譜から紹介を始めましょう。どちらの場合も、文字と数字の記号は、どのオープンモデルがベースになっているかを明確に示しています。LCD-XC はスタジオ用ヘッドフォン LCD-X のクローズドバージョンであり、LCD2 Closed-Back は LCD2 Classic にクローズドカップの新しいハウジングを採用したものです。
LCD-XとLCD2 Closed-Backは、音響設計は似ているけど、デザインは違うんだ。
ここで、オープン型ヘッドホンをクローズド型に改造した開発者たちが、外部ノイズの遮断だけに留まらなかったことをすぐに述べておくべきでしょう。もしそれがそれほど簡単なことならば、クローズド型モデルはもっと多く存在しているはずです。ヘッドホンの音響設計は、まず第一に、振動板の減衰度合いを決定します。そして、減衰は、文字通り、音のすべてを決定します。周波数特性の直線性、サウンドの特性、低音の量と質、ダイナミクス、歪みのレベル、音場の広さなどです。有名なミームの言葉で言えば、「単にヘッドホンを密閉型に作り変えることはできない」のです。まったく別のヘッドホンを作り直す必要があり、その音質が元のモデルとはまったく異なるものになる可能性も常にあります。
新鮮な視点
新しいLCD2 Closed-Backのデザインと構造は、すぐに気に入りました。まず、ヘッドホンは軽量です。さらにカーボンヘッドバンドを追加購入すれば、記録的な軽量化を実現できます。とはいえ、私の感覚では、スチールヘッドバンドでも、このシリーズの中で最も軽量なヘッドホンだと思います。マグネシウム製の筐体を持つLCD-MXやLCD-4zでさえ（より重い磁気システムのため）、より重かったのです。一方、LCD2 Closed-Backは、LCD2 Classicモデルよりも軽い磁石を採用しているだけでなく、イヤーカップの支持構造はナイロン製、密閉型カバーは軽量ポリマー素材で作られています。
実際には「A」という文字である大きな「L」は、このようなデザインではまったく異なる印象を与えます。
デザインに関しては、厳格なブラックのClassicと同じですが、白い「A」の輪郭という、印象的なアクセントが加えられています。私のように、カバーとイヤーカップのデザイン全体に、有名な「B」の文字のスタジオ用ヘッドフォンとの類似点を見出す人もいるでしょう。しかし、結局のところ、丸いイヤーカップを備えたモデルは、すべて何らかの形で互いに似通っているのです。
Audezeの純正イヤーパッドは、外部ノイズを完璧に遮断します。
LCD2 Closed-Backモデルのイヤーパッドは、柔らかい人工皮革で覆われています。これはコスト削減だけでなく、動物由来の素材を使用しないという最新のエコトレンドでもあります。そして、この人工皮革は非常に高品質であることも認めなければなりません。肌に触れた感触が良く、長時間着用しても不快感はありません。つまり、不満はまったくありません。もし本革やベロアを好む場合は、販売店に相談してください。公式のオプションリストにはイヤーパッドの選択肢は含まれていませんが、LCDシリーズ全体で互換性があることは明らかです。
Audeze LCD-XCとLCD2 Closed-Backは、単なる密閉型ヘッドフォンではなく、妥協のないディテールとパワーを重視する人にとって、サウンドの真のブレークスルーです。これらは、珍しい平面磁気コア技術と快適なクローズドデザインを組み合わせていて、それ自体が珍しいことなんだ。普通、こういうモデルは音漏れがあったり、深みが失われたりするからね。でも、これはクリアで豊かなサウンド、しっかりした低音、クリアな中音と高音、そしてオープンモードのようなステージ感があるんだ。これはファッションのためではなく、耳のための選択です。真に音楽を聴く人向けの、本格的なヘッドホンです。
旧知のモデル
Audeze LCD-XCモデルは新しいものではなく、私が手に取るのは今回が初めてではありません。そのため、このモデルに施されたいくつかの変更点にすぐに気づきました。木製のイヤーカップの色合いが変わり、ヘッドバンドは LCD-X モデルと同様、細い金属のアーチと穴あきレザーで、豪華で重い構造はなくなりました。イヤーパッドには、天然皮革とベロア（メーカーがマイクロスエードと呼んでいる素材）の 2 種類の仕上げがあります。
豪華さという点では、LCD-XCは間違いなくこのシリーズのトップモデルであり、他のどのAudezeヘッドフォンよりも優れています。
ラッカー塗装された木製カップを採用したことで、LCD-XCはデザイン面で、黒色の完全金属製LCD-Xとは大きく異なります。ラッカー塗装された木材の使用により、高級感があり、明らかに家庭的な外観となっています。このヘッドフォンがスタジオや、街を歩く人の頭の上にある姿を想像するのは難しいでしょう。しかし、洗練された木製のスタンドに載せて、自宅のハイエンドシステムと一緒に飾るにはぴったりです。明らかに、LCD2 Closed-Back とも共通点はほとんどありません。
LCD2 Closed-Back とは異なり、LCD-XC のイヤーパッドは本革で作られています。より重厚な印象に
しかし、Audeze の 2 つのクローズドバックモデルの最も大きな違いは、デザインではなく重量です。LCD2 Closed-Back はこのシリーズの中で最も軽量ですが、LCD-XC は逆に最も重いです。装着すると、頸椎にかなりの負担がかかるのが実感できます。開発者はこれを補うためにできる限りのことをしました。ヘッドバンドは頭頂部に圧力をかけず、ヘッドホンの構造全体が重量を可能な限り均等に分散します。プレイリストを適切に作成し、椅子に快適に座れば、疲労や不快感を感じることなく、3～4時間着用し続けることが十分可能です。その際、重要なのは、頭を急に動かさないことです。私自身、突然前かがみになったことで、何度かヘッドフォンを落としそうになりました。逆に、滑らかな動きは、首の筋肉を鍛えるのに役立つかもしれません。
重火器
LCD-Xモデルと近縁であるにもかかわらず、LCD-XCヘッドフォンはまったく異なるサウンドキャラクターを持っています。ハウジングを密閉したことで、サウンドステージが変化しただけでなく、周波数特性にも影響を与えました。どちらのモデルも、サウンドステージはより室内的でコンパクトになり、バランス接続を使用しても広く広がりません。とはいえ、密閉型ヘッドホンとしては十分に広く、窮屈さを感じることはありません。
穴あきレザーパッド付きの金属製ヘッドバンドは、LCD2 Closed-Backのデザインに完璧にマッチしています。
周波数特性に関しては、LCD-XCのサウンドは、スタジオ用というルーツがあるにもかかわらず、どちらかといえば商業的です。その特性は暗く、やや重たいものです。主なアクセントは帯域の両端にあり、低音域と高音域を強調し、中音域をリスナーから遠ざけています。もちろん、15デシベルもの差がある明らかなV字型の周波数特性というわけではありません。しかし、完全にリニアなオープン型モデルのAudezeと比較すると、このモデルは高音域が明るく、低音域が強調されているように感じられます。
LCD-XCを、ミックスの最終版をリスニングするためのモニターとして考えるならば、このようなアプローチはまったく妥当であると思います。なぜなら、まさにこの特性を、大衆市場向けに製品を展開するメーカーは自社ヘッドホンに与えようとしているからです。 ただし、ほとんどの「市販」ヘッドホンと比較すると、LCD-XC には 1 つの重要な違いがあります。それは、はるかに高い解像度を備えていることです。
ミニXLRコネクタは信頼性が高く、何よりも普及率が高いため、ケーブルの交換を何度でも自由に試すことができます。
LCD2 Closed-Backは、まず何よりも高音域の量と質に驚かされます。LCDシリーズでこれほどの高音域を実現したのは、インイヤー型のLCD-i4だけでした。その結果、サウンドはどちらかといえば明るく、LCD-XCよりも端から端までトーンバランスが均一に感じられます。しかし、オープン型モデルと比較すると、まだ完璧とは言えず、中音域の周波数特性に落ち込みが見られます。
音響設計の特性上、両方の密閉型モデルは、開放型LCDヘッドフォンほど低音域を確実に再現することはできません。低音の量は多いものの、開放型ほど弾力性や明瞭さに欠けます。例えば、金属製のバスドラムの打撃音やマーカス・ミラーの速いパッセージは、同様のオープンモデルほどまとまりと焦点が欠けています。一方、コントラバスのサウンドには特に不満はなく、すべての音符が十分に聞き取れます。あまり実験的でも攻撃的でもないジャズは十分に調和的であり、ブルースに関してはまったく不満はありません。
LCDシリーズのヘッドホンはそれ自体がかなり大きく、さらにヘッドバンドの調整範囲も広くなっています。
LCD2 Closed-Backで再生すると、マイティ・サム・マックレインの「Give It Up To Love」は、明るく立体感のある中音域と広い音場を持ち、オープンなサウンドになります。前面にはボーカル、シンバル、ギターが浮かび上がります。LCD-XCでは低音が多く、かなりの空間を満たし、ボーカルとシンバルはリスナーから遠く、ステージの奥に押しやられているため、楽曲は重厚でリラックスした印象になります。
オジー・オズボーンの「Crazy Train」は、LCD-XCでは少し遠くで聞こえるかのように、こもった音で再生されます。どういうわけか、JBL L100のような大型の棚付きヴィンテージシステムでレコードが再生されているような印象を受けました。LCD2 Closed-Backはまったく別物で、よりアグレッシブな再生音で、音楽を各音域に分解する傾向があるため、現代のスピーカーやスタジオモニターを連想させます。このヘッドホンでは、ギターの音がかなり明るく聞こえ、ボーカルが柔らかくなったり、鋭い角が丸くなったりすることはまったくありません。この2つの解釈から選ぶとしたら、LCD-XCのバージョンの方がより本物らしいと思いました。
しかし、スティーヴィー・レイ・ヴォーンの「Crossfire」を聴いたとき、すべてが劇的に変わりました。一見、似たような「ビンテージ」なマスタリングなら同じ結果になるはずだった。でも、LCD-XCはこの録音のサウンドを暗くしすぎたけど、LCD2 Closed-Backは逆にギターとボーカルを明るく引き立てたんだ。この曲はより面白くて鮮やかになったよ。
純正ケーブルには多くの代替品がありますが、その主なものはバランス型ケーブルだと思います。
このような変化は、私が何度も目にしてきたものです。クラシック音楽でも、現代のEDM文化のサンプルでも、ある特定のモデルで聴くのが最適な楽曲がありました。しかし、どちらのモデルでもよく再生される楽曲もありました。その場合、どのヘッドホンがどの楽曲で「成功」するかを予測することは不可能でした。例えば、ZazはLCD-XCでのみ再生され、LCD2 Closed-Backでは音が明るくなりすぎるだろうと予想していましたが、両モデルとも、アクセントの置き方は異なりましたが、見事に再生されました。注目すべきは、両方のヘッドフォンが、互いに十分比較可能なダイナミクスとリズム感を与えてくれたことです。
同じ音響設計でも、ヘッドホンは品質クラスによって違いがあるよ。これは、ディテールの程度や音の出し方に当然反映されるんだ。LCD2 Closed-Backはニュアンスを少しシンプルにして、オープンタイプのLCD2 Classicみたいに厳格な音を出してる。一方、LCD-XCモデルは、豊かな音色と濃厚なサウンドを奏で、その点ではLCD-3を彷彿とさせます。
測定
どちらのモデルも、スタンドへの設置位置にかなり敏感だった。わずかな非対称性が、周波数特性測定の結果に差異をもたらした。つまり、ヘッドホンを頭につける位置も、可能な限り対称でなければならないということだ。
オープンタイプのLCD2 Classicとは異なり、クローズドタイプのLCD2 Closed-Backは、1kHzまでの中高域・低域帯域において理想的なラインを誇っているわけではありません。しかし、LCD2 Closed-Backには別の利点があります。それは、2kHz以上の帯域でより安定した動作を実現し、高域の再生性能を向上させていることです。高音域での周波数特性（FC）の落ち込みは確かに存在しますが、同シリーズの他のモデルほど深くはなく、その後の上昇は十分に広く、中低音域のレベルに達します。
LCD-XCの中低音域の周波数特性は、似たような形をしています。しかし、低音域と中低音域ではより直線的で、中音域の落ち込みは周波数的に少し高めにシフトしています。このモデルの3kHzおよび10kHzにおける周波数特性の落ち込みは、LCD2 Closed-Backよりも深く、幅も広いことがわかりました。
比較には、各モデルの平均周波数特性（FC）を使用しています。左側ではその差はごくわずかですが、500～700 Hz の領域での差異に注目してください。基本的に、モデル間の音の違いは2～4kHzの領域で決まります。
どちらの場合も、主な周波数帯域は0.1～0.2%の範囲の歪みで再生されています。しかし、LCD-XCモデルでは、3kHz帯域で局所的な上昇が見られ、これは同帯域での周波数特性の落ち込みと一致しています。さらに、LCD-XCでは低音域での歪みの増加が早くから発生しています。全体としては、両モデルとも優れた結果を示しており、LCDシリーズのオープン型ヘッドホンと基本的に変わりはありません。
結論として、Audeze LCD-XC と LCD2 Closed-Back の両ヘッドフォンは、その主な目的を見事に達成していると言えます。Audeze ならではの、豊かで詳細なサウンドを、密閉型ボディで提供します。外部からの遮断性を重視しながら、音質に妥協したくない方に最適な選択肢です。
LCD-XCはより明るくダイナミックなサウンドで、高音域とアタックがより際立っています。細部を浮き彫りにし、サウンドを特にクリアにします。一方、LCD2 Closed-Back は、より滑らかで温かみのあるリラックスしたサウンドと、パワフルな低音を提供します。これは、長時間の快適なリスニングに最適な選択肢です。
結局のところ、どちらを選ぶかは個人の好みや優先順位の問題です。どちらのヘッドホンも、そのクラスでは最高級品であり、密閉型モデルは「十分に良い」音ではなく、真に素晴らしい音を実現できることを証明しています。これは、最高の音楽を何年も楽しむための投資です。
