Dans le monde des écouteurs haut de gamme, Audeze occupe une place particulière, réputé pour ses haut-parleurs magnétiques planaires et son son sans compromis. Les modèles à acoustique fermée, tels que le LCD-XC et le LCD2 Closed-Back, sont conçus pour ceux qui recherchent non seulement un son de référence, mais aussi une isolation totale du monde extérieur. Ce sont des outils permettant une immersion profonde dans la musique, sans aucune perturbation.
Ces écouteurs sont plus que de simples accessoires. Ils représentent toute une communauté d'amateurs de détails, de nuances subtiles et d'un son riche et saturé. La conception fermée préserve non seulement votre tranquillité et celle de votre entourage, mais offre également un son unique, concentré, dense et étonnamment détaillé, même dans les basses fréquences.
Rejoignons cette noble communauté fermée et essayons de comprendre ce que proposent réellement les LCD-XC et LCD2 Closed-Back. En quoi sont-ils similaires, quelles sont leurs différences fondamentales et lequel de ces modèles pourrait devenir votre compagnon audio idéal ?
Nom et prénom
Commençons, comme toujours, par la généalogie. Dans les deux cas, les désignations alphanumériques nous indiquent clairement quels modèles ouverts ont été pris comme base. Le LCD-XC est la version fermée du casque de studio LCD-X, tandis que le LCD2 Closed-Back est le LCD2 Classic, qui a reçu un nouveau boîtier avec des oreillettes fermées.
Les LCD-X et LCD2 Closed-Back partagent la même conception acoustique, mais pas le même design.
Il convient de préciser ici que, en transformant les écouteurs ouverts en écouteurs fermés, les développeurs ne se sont pas limités à l'isolation des bruits extérieurs. Si tout était aussi simple, il y aurait beaucoup plus de modèles fermés ! La conception acoustique des écouteurs détermine avant tout le degré d'amortissement de la membrane. Et l'amortissement, à son tour, détermine littéralement tout dans le son : la linéarité de la réponse en fréquence, la nature du son, la quantité et la qualité des basses, la dynamique, le niveau de distorsion, la largeur de la scène. Pour reprendre les mots d'un mème célèbre, « on ne peut pas simplement prendre et faire des écouteurs fermés ». Il faut créer des écouteurs complètement différents, et il y a toujours un risque qu'ils ne ressemblent en rien à leurs ancêtres en termes de son.
Un regard neuf
Le design et la conception des nouveaux LCD2 Closed-Back m'ont tout de suite plu. Tout d'abord, les écouteurs sont légers. Si vous investissez dans un arceau en carbone, vous obtiendrez un poids record. Cependant, selon moi, même avec un arceau en acier, ce sont les écouteurs les plus légers de la gamme. Même les LCD-MX et LCD-4z avec leur boîtier en magnésium étaient plus lourds (en raison d'un système magnétique plus lourd). Les LCD2 Closed-Back sont non seulement équipés d'aimants plus légers que ceux du modèle LCD2 Classic, mais leur structure porteuse est également fabriquée en nylon et leur couvercle fermé en polymère léger.
Le grand « L », qui est en fait la lettre « A », est perçu de manière très différente dans ce design.
En ce qui concerne le design, il s'agit des mêmes Classic noirs sobres, mais avec l'ajout d'une touche lumineuse et mémorable sous la forme d'un contour blanc de la lettre « A ». Certains, comme moi, remarqueront dans le design du couvercle et des oreillettes une certaine similitude avec les célèbres casques de studio de la marque « B ». Mais, en fin de compte, tous les modèles à oreillettes rondes se ressemblent d'une manière ou d'une autre.
Les coussinets d'oreille Audeze atténuent parfaitement les bruits extérieurs
Les coussinets d'oreille du modèle LCD2 Closed-Back sont recouverts d'un cuir synthétique souple. Il s'agit non seulement d'une économie, mais aussi d'une tendance écologique très en vogue, qui consiste à ne pas utiliser de matériaux d'origine animale dans la fabrication des produits. Il faut reconnaître que le cuir synthétique est de très bonne qualité. Il est agréable au toucher et ne provoque aucune gêne même après une utilisation prolongée. En somme, il n'y a rien à redire. Si vous préférez le cuir naturel ou le velours, adressez-vous au vendeur. Le choix des coussinets n'est pas inclus dans la liste officielle des options, mais il est tout à fait évident qu'ils sont interchangeables sur toute la gamme LCD.
Les Audeze LCD-XC et LCD2 Closed-Back ne sont pas de simples écouteurs à coque fermée, mais une véritable révolution sonore pour ceux qui apprécient les détails et la puissance sans compromis. Ils combinent une technologie rare de transducteur magnétique plan et un design fermé confortable, ce qui est rare en soi : généralement, ces modèles laissent échapper le son ou perdent en profondeur. Ici, vous bénéficiez d'un son pur et riche, de basses profondes, de médiums et d'aigus clairs, ainsi que d'une sensation de scène sonore comme en mode ouvert. Ce n'est pas un choix dicté par la mode, mais par vos oreilles : des écouteurs sérieux pour ceux qui écoutent vraiment.
Une vieille connaissance
Le modèle Audeze LCD-XC n'est pas nouveau et ce n'est pas la première fois que je le teste. J'ai donc tout de suite remarqué plusieurs changements apportés à ce modèle. Les écouteurs en bois ont changé de couleur : l'arceau est désormais similaire à celui du modèle LCD-X, avec un arc métallique fin et du cuir perforé, sans structures lourdes et volumineuses. Les coussinets sont disponibles en deux finitions : cuir naturel et velours (micro-suède, comme l'appellent les fabricants).
En matière de luxe, le LCD-XC est sans conteste le modèle phare de la gamme et surpasse tous les autres casques Audeze.
Grâce à l'utilisation de coques en bois laqué, les LCD-XC se distinguent radicalement des LCD-X noirs, entièrement métalliques, en termes de design. L'utilisation de bois laqué leur confère un aspect luxueux et résolument domestique. Il est difficile d'imaginer ces écouteurs dans un studio ou sur la tête d'une personne se promenant dans la rue. Mais sur un élégant support en bois à côté d'un système High End domestique, ils sont parfaits ! Il est évident qu'ils ont également peu de points communs avec les LCD2 Closed-Back.
Contrairement au LCD2 Closed-Back, les oreillettes du LCD-XC sont en cuir naturel. Cela lui donne un aspect plus solide.
Cependant, la différence la plus significative entre les deux modèles fermés d'Audeze n'est pas leur design, mais leur poids. Le LCD2 Closed-Back est le plus léger de la gamme, tandis que le LCD-XC est, au contraire, le plus lourd. Lorsqu'on les porte, on ressent une charge réelle sur la colonne cervicale. Les développeurs ont fait tout leur possible pour compenser cela. Le serre-tête n'appuie pas sur le sommet du crâne et la conception des écouteurs répartit le poids de manière aussi uniforme que possible. Avec une playlist bien composée et une position confortable dans un fauteuil, il est tout à fait possible de les porter pendant 3 à 4 heures sans ressentir de fatigue ou d'inconfort. L'essentiel est de ne pas faire de mouvements brusques avec la tête. Personnellement, j'ai failli les faire tomber à plusieurs reprises en me penchant soudainement vers l'avant. Au contraire, les mouvements fluides peuvent s'avérer utiles : ils permettent de bien entraîner les muscles du cou.
L'artillerie lourde
Malgré leur parenté étroite avec le modèle LCD-X, les écouteurs LCD-XC ont un caractère sonore complètement différent. La fermeture des coques a non seulement modifié la scène sonore, mais a également influencé la réponse en fréquence. La scène sonore des deux modèles est plus intimiste, plus compacte, elle ne s'étend pas largement, même avec une connexion symétrique. Néanmoins, pour des écouteurs fermés, elle est suffisamment large pour ne pas se sentir à l'étroit.
Le bandeau métallique avec coussin en cuir perforé s'intègre parfaitement au design du LCD2 Closed-Back.
En ce qui concerne la réponse en fréquence, le son du LCD-XC, malgré ses origines studio, est plutôt commercial. Le caractère est sombre, quelque peu lourd. L'accent est mis sur les extrémités de la gamme, soulignant les basses fréquences et les hautes fréquences, tout en éloignant les fréquences moyennes de l'auditeur. Il ne s'agit bien sûr pas d'une réponse en fréquence ouvertement en V avec un écart de quinze décibels. Cependant, après les modèles ouverts absolument linéaires d'Audeze, ceux-ci semblent brillants dans les aigus et riches en basses.
Si l'on considère les LCD-XC comme des moniteurs destinés à l'écoute de la version finale du mixage, cette approche me semble tout à fait justifiée. Après tout, c'est précisément cette caractéristique que les fabricants travaillant pour le marché de masse cherchent à donner à leurs écouteurs. Cependant, par rapport à la plupart des écouteurs « vendus en magasin », les LCD-XC présentent une différence importante : ils ont une résolution nettement supérieure.
Les connecteurs mini-XLR sont fiables et, surtout, assez répandus, ce qui permet de « jouer » aussi longtemps que l'on veut avec le remplacement des câbles.
Les LCD2 Closed-Back surprennent avant tout par la quantité et la qualité des fréquences aiguës. Seuls les LCD-i4 intra-auriculaires offraient des aigus similaires dans la série LCD. En conséquence, le son est plutôt clair et l'équilibre tonal d'un bout à l'autre semble plus régulier que celui des LCD-XC. Mais par rapport aux modèles ouverts, le résultat n'est pas parfait, et on remarque une baisse de la réponse en fréquence dans les médiums.
En raison des spécificités de leur conception acoustique, les deux modèles fermés ne gèrent pas la gamme des basses aussi bien que les casques ouverts LCD. Quantitativement, les basses sont plus présentes, mais elles ne sont pas aussi élastiques et précises que celles des modèles ouverts. Par exemple, les percussions de la grosse caisse en métal et les passages rapides de Marcus Miller ne sont plus aussi précis et concentrés que sur les modèles ouverts similaires. En même temps, le son de la contrebasse ne suscite aucune critique particulière : toutes les notes sont suffisamment distinctes. Le jazz pas trop expérimental et agressif est tout à fait harmonieux, et le blues ne pose aucun problème.
Les casques de la série LCD sont assez volumineux et disposent d'une large plage de réglage du serre-tête.
Dans la version LCD2 Closed-Back, Mighty Sam McClain avec la composition « Give It Up To Love » sonne ouvertement, avec des médiums vifs et une scène sonore large. Au premier plan, on trouve les voix, les cymbales et la guitare. Sur le LCD-XC, la basse est plus présente, elle occupe un espace important, tandis que la voix et les cymbales sont repoussées plus loin de l'auditeur, au fond de la scène, ce qui rend la composition imposante et détendue.
« Crazy Train » d'Ozzy Osbourne sur le LCD-XC a un son sourd, comme s'il venait de loin. Pour une raison quelconque, j'ai immédiatement imaginé qu'il s'agissait d'un vinyle joué sur un système vintage avec de grandes enceintes de type JBL L100. C'est tout autre chose avec les LCD2 Closed-Back : elles ont un son plus agressif et ont tendance à séparer la musique en plusieurs couches, ce qui les rapproche davantage des enceintes modernes ou même des moniteurs de studio. Avec eux, les guitares sonnent beaucoup plus clairement, sans aucun adoucissement des voix ni « contournement » des angles aigus. Et si je devais choisir entre ces deux interprétations, la version LCD-XC m'a semblé plus authentique.
Mais tout a radicalement changé lorsque je suis arrivé à la composition « Crossfire » de Stevie Ray Vaughan. On pourrait penser qu'un mastering « vintage » similaire aurait dû donner le même résultat. Mais les LCD-XC ont rendu le son de cet enregistrement trop sombre, tandis que les LCD2 Closed-Back, au contraire, ont mis en valeur la guitare et le chant. La composition est devenue plus intéressante et plus vivante.
Le câble standard a de nombreuses alternatives, dont la principale est, selon moi, la version équilibrée du câble
J'ai déjà observé ce type de métamorphose à plusieurs reprises. Tant dans la musique classique que dans les exemples de la culture EDM contemporaine, il y avait des compositions qu'il valait mieux écouter sur un seul modèle. Cependant, il y en avait aussi qui sonnaient bien dans les deux versions. Je ne pouvais toutefois pas prédire quels écouteurs « cartonneraient » dans tel ou tel cas. Par exemple, je m'attendais à ce que Zaz ne sonne bien que sur le LCD-XC, et que le LCD2 Closed-Back rende le son trop vif, mais les deux modèles ont très bien fonctionné, même si leurs accents étaient différents. Il est intéressant de noter que les deux paires d'écouteurs ont donné une sensation de dynamique et de rythme tout à fait comparable.
Bien qu'ils aient la même conception acoustique, les écouteurs diffèrent néanmoins en termes de qualité. Cela se reflète naturellement dans le degré de détail et le caractère de la restitution. Les LCD2 Closed-Back simplifient légèrement les nuances et ont un son strict, similaire à celui des LCD2 Classic ouverts. Le modèle LCD-XC offre quant à lui un son dense, riche en timbres, qui rappelle plutôt le LCD-3.
Mesures
Les deux modèles se sont révélés assez sensibles à leur positionnement sur le stand. Une légère asymétrie entraînait des divergences dans les résultats lors de la mesure de la réponse en fréquence. Cela signifie que la position des écouteurs sur la tête doit être aussi symétrique que possible.
Contrairement aux LCD2 Classic ouverts, leur version fermée ne peut pas se vanter d'une ligne parfaite dans la gamme des médiums/graves, jusqu'à 1 kHz. Mais les LCD2 Closed-Back ont un autre avantage : un fonctionnement plus sûr au-dessus de 2 kHz, ce qui permet une meilleure reproduction des hautes fréquences. Il y a bien sûr une baisse de la réponse en fréquence dans les aigus, mais elle n'est pas aussi profonde que sur les autres modèles de la série, et la remontée qui suit est assez large et atteint le niveau des médiums/graves.
La réponse en fréquence du LCD-XC dans les médiums/graves a une forme similaire. Elle est toutefois plus linéaire dans les graves inférieurs et moyens, et la courbure dans la gamme des médiums est décalée légèrement plus haut en fréquence. Les creux de la réponse en fréquence à 3 et 10 kHz sur ce modèle se sont avérés plus profonds et plus larges que sur le LCD2 Closed-Back.
Pour la comparaison, on utilise les réponses en fréquence moyennes de chaque modèle. Dans la partie gauche, la différence est négligeable, mais il convient de noter la divergence dans la plage 500-700 Hz. En général, la différence de son entre les modèles est déterminée par la plage 2-4 kHz.
Dans les deux cas, la gamme de fréquences principale est reproduite avec des distorsions comprises entre 0,1 et 0,2 %. Mais le modèle LCD-XC présente une augmentation locale du graphique dans la plage des 3 kHz, qui coïncide avec une baisse de la réponse en fréquence dans cette même plage. De plus, le LCD-XC présente une augmentation plus précoce des distorsions dans la gamme des basses fréquences. Dans l'ensemble, les deux modèles affichent d'excellents résultats, qui ne diffèrent pas fondamentalement de ceux des versions ouvertes des écouteurs de la série LCD.
En résumé, on peut dire que les deux casques, l'Audeze LCD-XC et le LCD2 Closed-Back, remplissent brillamment leur fonction principale. Ils offrent le son riche et détaillé caractéristique d'Audeze, mais dans un boîtier fermé. C'est le choix idéal pour ceux qui recherchent une isolation du monde extérieur sans compromis sur la qualité sonore.
Les LCD-XC ont un son plus vif et plus dynamique, avec des aigus et une attaque plus prononcés. Ils semblent mettre en valeur les détails, rendant le son particulièrement clair. Les LCD2 Closed-Back, quant à eux, offrent un son plus fluide, chaud et détendu, avec des basses puissantes. C'est le choix idéal pour une écoute prolongée et confortable.
En fin de compte, le choix entre les deux est une question de goût personnel et de priorités. Les deux casques sont des modèles haut de gamme et prouvent que les modèles fermés peuvent offrir un son non seulement « assez bon », mais vraiment excellent. C'est un investissement pour des années de plaisir musical à son meilleur.
