In der Welt der hochwertigen Kopfhörer nimmt Audeze mit seinen planaren Magnetantrieben und seinem kompromisslosen Klang einen besonderen Platz ein. Modelle mit geschlossener Akustik wie LCD-XC und LCD2 Closed-Back wurden für diejenigen entwickelt, denen nicht nur ein Referenzklang wichtig ist, sondern auch eine vollständige Isolierung von der Außenwelt. Es handelt sich um Instrumente für ein tiefes Eintauchen in die Musik, bei dem es keine Störungen geben darf.
Diese Kopfhörer sind mehr als nur Accessoires. Sie stehen für eine ganze Gemeinschaft von Liebhabern von Details, feinen Nuancen und einem satten, vollen Klang. Die geschlossene Bauweise schützt nicht nur Ihre Ruhe und die Ihrer Mitmenschen, sondern bietet auch einen einzigartigen Klangcharakter – fokussiert, dicht und selbst bei tiefen Frequenzen erstaunlich detailreich.
Schließen wir uns dieser exklusiven Gemeinschaft an und versuchen wir herauszufinden, was LCD-XC und LCD2 Closed-Back tatsächlich zu bieten haben. Inwiefern ähneln sie sich, worin bestehen ihre grundlegenden Unterschiede und welches dieser Modelle könnte Ihr idealer Audio-Begleiter sein?
Name und Vorname
Beginnen wir wie immer mit der Herkunft. In beiden Fällen geben uns die Buchstaben-Zahlen-Bezeichnungen unmissverständlich einen Hinweis darauf, welche offenen Modelle als Grundlage dienten. LCD-XC ist die geschlossene Version der Studiokopfhörer LCD-X, und LCD2 Closed-Back ist der LCD2 Classic, der ein neues Gehäuse mit geschlossenen Ohrmuscheln erhalten hat.
LCD-X und LCD2 Closed-Back haben eine ähnliche akustische Gestaltung, aber kein ähnliches Design.
An dieser Stelle sollte sofort erwähnt werden, dass sich die Entwickler bei der Umwandlung von offenen Kopfhörern in geschlossene nicht auf die Isolierung von Außengeräuschen beschränkt haben. Denn wenn alles so einfach wäre, gäbe es viel mehr geschlossene Modelle! Die akustische Gestaltung der Kopfhörer bestimmt in erster Linie den Grad der Dämpfung der Membran. Und die Dämpfung wiederum bestimmt buchstäblich alles im Klang: die Linearität des Frequenzgangs, den Charakter des Klangs, die Menge und Qualität des Basses, die Dynamik, den Verzerrungsgrad und die Breite der Klangbühne. Um es mit den Worten eines bekannten Memes zu sagen: „Man kann nicht einfach Kopfhörer nehmen und sie geschlossen machen”. Man muss völlig andere Kopfhörer entwickeln, und es besteht immer die Möglichkeit, dass sie klanglich überhaupt nicht mehr wie ihr Vorläufer klingen.
Ein neuer Blickwinkel
Das Design und die Konstruktion der neuen LCD2 Closed-Back haben mir auf Anhieb gefallen. Erstens sind die Kopfhörer leicht geworden. Wenn man zusätzlich in ein Carbon-Kopfband investiert, kann man sogar ein Rekordgewicht erreichen. Meiner Meinung nach sind sie jedoch auch mit Stahlkopfbügel die leichtesten Kopfhörer der Produktreihe. Selbst die LCD-MX und LCD-4z mit Magnesiumgehäuse waren schwerer (aufgrund des schwereren Magnetsystems). Die LCD2 Closed-Back haben nicht nur leichtere Magnete als das Modell LCD2 Classic, sondern auch eine aus Nylon gefertigte Tragkonstruktion der Ohrmuschel und eine geschlossene Abdeckung aus leichtem Polymermaterial.
Das große „L”, das eigentlich ein „A” ist, wird in diesem Design ganz anders wahrgenommen.
Was das Design angeht, so handelt es sich um die gleichen schlichten schwarzen Classic-Modelle, jedoch mit einem auffälligen, einprägsamen Akzent in Form eines weißen Umrisses des Buchstabens „A”. Manche werden, wie ich, eine gewisse Ähnlichkeit zwischen dem Design der Abdeckung und der Ohrmuscheln insgesamt und den berühmten Studio-Kopfhörern mit dem Buchstaben „B“ feststellen. Aber letztendlich ähneln sich alle Modelle mit runden Ohrmuscheln irgendwie.
Die serienmäßigen Ohrpolster von Audeze dämpfen Außengeräusche hervorragend.
Die Ohrpolster des Modells LCD2 Closed-Back sind mit weichem Kunstleder bezogen. Das ist nicht nur kostengünstig, sondern entspricht auch dem aktuellen ökologischen Trend, bei der Herstellung von Produkten keine Materialien tierischen Ursprungs zu verwenden. Und man muss zugeben, dass das Kunstleder von sehr hoher Qualität ist. Es fühlt sich angenehm auf der Haut an und verursacht auch bei längerem Tragen keine Beschwerden. Insgesamt gibt es nichts zu beanstanden. Wenn Sie jedoch Naturleder oder Velours bevorzugen, sprechen Sie mit dem Verkäufer. Die Auswahl der Ohrpolster ist nicht in der offiziellen Liste der Optionen enthalten, aber es ist ganz offensichtlich, dass sie für die gesamte LCD-Reihe austauschbar sind.
Audeze LCD-XC und LCD2 Closed-Back sind nicht nur Kopfhörer mit geschlossenem Gehäuse, sondern ein echter Durchbruch in Sachen Klang für alle, die Detailtreue und kompromisslose Leistung schätzen. Sie kombinieren die seltene Technologie planarer Magnetkomponenten mit einem komfortablen geschlossenen Design, was an sich schon eine Seltenheit ist – normalerweise lassen solche Modelle den Klang entweichen oder verlieren an Tiefe. Hier hingegen gibt es einen klaren, satten Klang, satte Bässe, klare Mitten und Höhen und dazu noch ein Klangbild wie im offenen Modus. Diese Wahl trifft man nicht aus Modegründen, sondern für die Ohren: Seriöse Kopfhörer für diejenigen, die wirklich zuhören.
Ein alter Bekannter
Das Modell Audeze LCD-XC ist nicht neu und ich habe es nicht zum ersten Mal in den Händen gehalten. Daher sind mir sofort eine Reihe von Änderungen an diesem Modell aufgefallen. Die Holzmuscheln haben eine andere Farbe bekommen: Der Kopfbügel ähnelt nun dem Modell LCD-X – ein dünner Metallbügel und perforiertes Leder, keine üppigen und schweren Konstruktionen. Die Ohrpolster sind in zwei Ausführungen erhältlich: mit Naturleder und mit Velours (Mikrosuede, wie die Hersteller dieses Materials nennen).
In Sachen Luxus ist der LCD-XC eindeutig das Spitzenmodell der Reihe und übertrifft alle anderen Kopfhörer von Audeze.
Durch die Verwendung von lackierten Holzmuscheln unterscheiden sich die LCD-XC vom Design her radikal von den schwarzen, vollständig aus Metall gefertigten LCD-X. Die Verwendung von lackiertem Holz verleiht ihm ein teures und eindeutig häusliches Aussehen. Es ist schwer vorstellbar, diese Kopfhörer in einem Studio oder auf dem Kopf einer Person zu sehen, die auf der Straße spazieren geht. Aber auf einem eleganten Holzständer neben einer High-End-Heimanlage – genau richtig! Es ist offensichtlich, dass sie auch mit dem LCD2 Closed-Back wenig gemeinsam haben.
Im Gegensatz zum LCD2 Closed-Back sind die Ohrpolster des LCD-XC aus echtem Leder gefertigt. Das wirkt solider.
Der wesentlichste Unterschied zwischen den beiden geschlossenen Modellen von Audeze ist jedoch nicht das Design, sondern das Gewicht. Der LCD2 Closed-Back ist der leichteste in der Produktreihe, während der LCD-XC im Gegensatz dazu der schwerste ist. Beim Tragen spürt man eine deutliche Belastung der Halswirbelsäule. Die Entwickler haben alles getan, um dies auszugleichen. Der Kopfbügel drückt nicht auf den Scheitel, und die Konstruktion der Kopfhörer verteilt das Gewicht so gleichmäßig wie möglich. Mit der richtigen Playlist und einer bequemen Sitzposition im Sessel kann man durchaus 3–4 Stunden darin sitzen, ohne Ermüdungserscheinungen oder Unbehagen zu verspüren. Das Wichtigste dabei ist, keine abrupten Kopfbewegungen zu machen. Ich persönlich hätte sie ein paar Mal fast fallen lassen, als ich mich plötzlich nach vorne beugte. Sanfte Bewegungen können hingegen nützlich sein – man kann damit gut die Nackenmuskulatur trainieren.
Schwere Artillerie
Trotz ihrer engen Verwandtschaft mit dem Modell LCD-X haben die LCD-XC-Kopfhörer einen völlig anderen Klangcharakter. Die geschlossene Bauweise hat nicht nur die Klangbühne verändert, sondern auch den Frequenzgang beeinflusst. Die Klangbühne ist bei beiden Modellen kammermusikalischer und kompakter, sie erstreckt sich auch bei Verwendung eines symmetrischen Anschlusses nicht sehr weit. Dennoch ist sie für geschlossene Kopfhörer breit genug, um sich nicht beengt zu fühlen.
Der Metallkopfbügel mit perforiertem Lederpolster passt perfekt zum Design des LCD2 Closed-Back.
Was den Frequenzgang betrifft, so ist der Klang des LCD-XC trotz seiner Studio-Herkunft eher kommerziell. Der Charakter ist dunkel und etwas schwerfällig. Die Hauptakzente liegen an den Rändern des Frequenzbereichs, wodurch die tiefen Bässe und hohen Frequenzen betont werden, während die mittleren Frequenzen vom Hörer entfernt werden. Es handelt sich natürlich nicht um einen offen V-förmigen Frequenzgang mit einem Unterschied von anderthalb Dezibel. Nach den absolut linearen offenen Modellen von Audeze wirken diese jedoch in den hohen Frequenzen hell und basslastig.
Wenn man die LCD-XC als Monitore betrachtet, die zum Anhören der endgültigen Version eines Mixes gedacht sind, erscheint mir dieser Ansatz absolut gerechtfertigt. Denn genau diesen Charakter versuchen Hersteller, die für den Massenmarkt arbeiten, ihren Kopfhörern zu verleihen. Im Vergleich zu den meisten „handelsüblichen” Kopfhörern haben die LCD-XC jedoch einen wichtigen Unterschied: Sie verfügen über eine deutlich höhere Auflösung.
Die Mini-XLR-Anschlüsse sind zuverlässig und vor allem weit verbreitet, sodass man nach Belieben mit dem Austausch von Kabeln „spielen” kann.
Die LCD2 Closed-Back überraschen vor allem durch die Anzahl und Qualität der hohen Frequenzen. Solche Höhen gab es in der LCD-Serie bisher nur bei den In-Ear-Kopfhörern LCD-i4. Infolgedessen ist der Klang eher hell und die tonale Balance von Rand zu Rand gleichmäßiger als beim LCD-XC. Vor dem Hintergrund offener Modelle ist er jedoch nicht ideal, und ein Einbruch der Frequenzgangkurve im mittleren Frequenzbereich ist zu erkennen.
Aufgrund der Besonderheiten der akustischen Gestaltung kommen beide geschlossenen Modelle mit dem Bassbereich nicht so gut zurecht wie die offenen LCD-Kopfhörer. Quantitativ ist der Bass zwar stärker, aber nicht so elastisch und klar wie bei den offenen Modellen. Beispielsweise klingen die Bassdrum-Schläge in Metall und die schnellen Passagen von Marcus Miller nicht mehr so konzentriert und fokussiert wie bei ähnlichen offenen Modellen. Gleichzeitig gibt es beim Klang des Kontrabasses nichts zu beanstanden – alle Noten sind ausreichend klar zu unterscheiden. Nicht allzu experimenteller und aggressiver Jazz klingt durchaus harmonisch, und beim Blues gibt es überhaupt nichts zu beanstanden.
Die Kopfhörer der LCD-Serie sind an sich nicht gerade klein und verfügen zudem über einen soliden Verstellbereich des Kopfbügels.
In der Ausführung LCD2 Closed-Back klingt Mighty Sam McClain mit dem Titel „Give It Up To Love” offen, mit einem klaren, reliefartigen Mitteltonbereich und einer breiten Klangbühne. Im Vordergrund stehen Gesang, Becken und Gitarre. Auf dem LCD-XC ist der Bass stärker, er füllt einen beträchtlichen Raum aus, während der Gesang zusammen mit den Becken weiter vom Hörer entfernt, tief in die Bühne hinein verschoben ist, wodurch der Song schwerfällig und entspannt wirkt.
„Crazy Train” von Ozzy Osbourne klingt auf dem LCD-XC dumpf, als wäre es etwas entfernt. Aus irgendeinem Grund hatte ich sofort das Gefühl, als würde eine Schallplatte auf einem Vintage-System mit großen Regallautsprechern vom Typ JBL L100 abgespielt. Ganz anders verhält es sich mit den LCD2 Closed-Back – sie klingen aggressiver und neigen dazu, die Musik in einzelne Frequenzbereiche aufzuteilen, weshalb sie eher mit modernen Lautsprechern oder sogar Studiomonitoren assoziiert werden. In ihrer Interpretation klingen die Gitarren deutlich heller, von einer Abschwächung des Gesangs und einer „Abrundung” der scharfen Kanten kann keine Rede sein. Wenn ich zwischen diesen beiden Interpretationen wählen müsste, würde mir die LCD-XC-Version authentischer erscheinen.
Aber alles änderte sich radikal, als ich zu Stevie Ray Vaughans „Crossfire” kam. Es schien, als würde ein ähnlicher „Vintage”-Mastering-Charakter das gleiche Ergebnis liefern. Aber der LCD-XC machte den Klang dieser Aufnahme zu dunkel, während der LCD2 Closed-Back im Gegenteil die Gitarre und den Gesang hervorhob. Der Song wurde interessanter und lebendiger.
Für das Standardkabel gibt es eine Vielzahl von Alternativen, von denen ich die symmetrische Version des Kabels als die wichtigste bezeichnen würde.
Ähnliche Metamorphosen habe ich schon mehrmals beobachtet. Sowohl in der klassischen Musik als auch in Beispielen der modernen EDM-Kultur gab es Kompositionen, die sich am besten auf einem bestimmten Modell anhören ließen. Es gab jedoch auch solche, die auf beiden Modellen gut klangen. Dabei konnte ich nicht vorhersagen, welche Kopfhörer in dem einen oder anderen Fall „einschlagen” würden. Ich hatte beispielsweise erwartet, dass Zaz nur auf dem LCD-XC gut klingen würde und dass der LCD2 Closed-Back den Klang zu hell machen würde, aber beide Modelle haben hervorragend funktioniert, obwohl sie unterschiedliche Akzente gesetzt haben. Bemerkenswert ist, dass beide Kopfhörer ein durchaus vergleichbares Gefühl von Dynamik und Rhythmik vermittelt haben.
Obwohl sie über die gleiche akustische Konstruktion verfügen, unterscheiden sich die Kopfhörer dennoch in ihrer Qualitätsklasse. Dies spiegelt sich natürlich in der Detailtreue und dem Klangcharakter wider. Die LCD2 Closed-Back vereinfachen die Nuancen etwas und klingen streng, ähnlich wie die offenen LCD2 Classic. Das Modell LCD-XC bietet einen satten, klangreichen Sound und erinnert damit eher an den LCD-3.
Messungen
Beide Modelle reagierten recht empfindlich auf ihre Position auf dem Prüfstand. Eine geringe Asymmetrie führte zu Abweichungen bei den Ergebnissen der Frequenzgangmessung. Das bedeutet, dass die Position der Kopfhörer auf dem Kopf so symmetrisch wie möglich sein sollte.
Im Gegensatz zu den offenen LCD2 Classic kann die geschlossene Version nicht mit einer perfekten Linie im Mittel-/Tiefbereich bis 1 kHz aufwarten. Aber der LCD2 Closed-Back hat einen anderen Vorteil: eine sicherere Leistung oberhalb von 2 kHz, was zu einer besseren Wiedergabe der hohen Frequenzen führt. Natürlich gibt es einen Einbruch im Frequenzgang im Hochtonbereich, aber er ist nicht so tief wie bei anderen Modellen der Serie, und der anschließende Anstieg ist recht breit und erreicht das Niveau der Mitten/Tiefen.
Die Frequenzcharakteristik des LCD-XC im mittleren und tiefen Frequenzbereich ist ähnlich. Allerdings ist sie im unteren und mittleren Bassbereich linearer, und die Einbuchtung im mittleren Frequenzbereich ist etwas höher in der Frequenz verschoben. Die Einbuchtungen der Frequenzgangkurve bei 3 und 10 kHz sind bei diesem Modell tiefer und breiter als beim LCD2 Closed-Back.
Zum Vergleich werden die gemittelten Frequenzgänge jedes Modells herangezogen. Auf der linken Seite ist der Unterschied verschwindend gering, aber es lohnt sich, auf die Abweichung im Bereich von 500–700 Hz zu achten. Im Wesentlichen wird der Klangunterschied zwischen den Modellen durch den Bereich von 2–4 kHz bestimmt.
In beiden Fällen wird der Hauptfrequenzbereich mit Verzerrungen wiedergegeben, die im Bereich von 0,1–0,2 % liegen. Das Modell LCD-XC weist jedoch einen lokalen Anstieg im Bereich von 3 kHz auf, der mit einem Einbruch der Frequenzgangkurve im gleichen Bereich zusammenfällt. Außerdem kommt es beim LCD-XC früher zu einer Zunahme der Verzerrungen im Bassbereich. Insgesamt zeigen beide Modelle hervorragende Ergebnisse, die sich nicht wesentlich von den offenen Versionen der Kopfhörer der LCD-Serie unterscheiden.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass beide Kopfhörer – Audeze LCD-XC und LCD2 Closed-Back – ihre Hauptaufgabe hervorragend erfüllen. Sie bieten den typischen, satten und detailreichen Klang von Audeze, jedoch in einem geschlossenen Gehäuse. Sie sind die richtige Wahl für alle, denen die Isolierung von der Außenwelt wichtig ist, ohne Kompromisse bei der Klangqualität einzugehen.
Die LCD-XC klingen heller und dynamischer, mit ausgeprägteren hohen Frequenzen und einer stärkeren Attacke. Sie heben die Details gewissermaßen hervor und machen den Klang besonders klar. Die LCD2 Closed-Back hingegen bieten einen weicheren, wärmeren und entspannteren Klang mit kräftigen Bässen. Sie sind die richtige Wahl für langes, komfortables Hören.
Letztendlich ist die Wahl zwischen den beiden Modellen eine Frage des persönlichen Geschmacks und der Prioritäten. Beide Kopfhörer gehören zur Elite ihrer Klasse und beweisen, dass geschlossene Modelle nicht nur „gut genug”, sondern wirklich großartig klingen können. Sie sind eine Investition in jahrelangen Musikgenuss vom Feinsten.
