オーディオファン向けアクセサリーの世界では、ネットワークフィルターは特別なテーマです。ある人はそれをシステムの必須要素だと考え、ある人は無駄なお金だと考えています。真実は、いつものように、その中間あたりにあり、その「コンセント」自体の品質に大きく依存します。
Torus Power は、単なるバリスタを2つ備えた延長コードではありません。強力な絶縁トランスを基盤とするデバイスです。要求の厳しいオーディオおよびビデオ機器向けの、アクティブな保護および電源調整装置として位置付けられています。
RM 8 CEモデルは、トップクラスの製品ラインアップの一つで、本格的なシステム向けに設計されています。その価格は、この製品が具体的に何をもたらすのか、そしてその投資に見合う結果が得られるのか、考えさせられます。本質的には、あなたの機器にとって「ダイエット」がどれほど高価でありながら、それに見合うものなのかを検証するものです。
すべての電源が同じように有益というわけではない
変圧器の使用の有用性については異論はありません。理論上は、フィルタリングも電気的絶縁も確かに機能しますが、実際には… 実際の経験から言えば、ハイエンド電源装置のクラス全体の中で、奇妙で有用性が疑わしいものを数多く目にしてきました。私は、さまざまな設計のスタビライザーやネットワークコンディショナー、電圧再生装置を使用した場合に、否定的な効果や曖昧な効果が見られる例をいくつか観察してきました。また、装置の複雑さ、出力、高価さは、それ自体では何も保証するものではありません。
実際には、明確な技術的根拠による保証はなく、それは正しい理論に留まる場合もあります。実際には、理論上は完璧でも、音質が鈍く、くすんでしまい、正常なアタックやダイナミクスが失われることがよくあります。これは、平均的な家庭用専用回線に、シンプルだが高品質の分岐器を接続した場合と比較しても同様です。
複雑な再生器から純粋な1：1の変圧器まで、あらゆるタイプの装置の中で、音質を悪化させないものは、音質を損なうものよりも少なかった。そういう話なんだ。そして、すべてのメーカーの中で、そして豊富な経験から、私は今のところ、文字通り数社のメーカーと、ごく少数の同クラスの機器にのみ好印象を持っている。
スイッチ、つまりインジケーター、そして自動ヒューズ
特に、変圧器装置に関する私の経験についてお話ししたいと思います。私は、いくつかの産業用「オーディオファン向け」ソリューションや、我が国で製造された特殊変圧器を実際に研究する機会がありました。正直に言って、すべてが気に入ったわけではありませんでした。いずれにしても、どこにも欠点があったのです。唯一、完璧に機能したのは、私の知人がどこかで購入した、ある珍しい日本の変圧器でした。この驚異的な装置は重さが約60kg、それに見合った大きさで、ネジ端子付きの「裸の」変圧器でした。
では、なぜその効果はまれなのでしょうか？それは、トランスを正しく計算し、適切な材料で正しく製造する必要があるからです。その部分での不備の影響は、特に私たちの地元のカスタム製品で顕著に見られます。作ってはいるものの、その装置のサウンドは、控えめに言っても改善されていません。専門知識に基づいて設計はされていたものの、「ハードウェア」の完成度が結果を台無しにしてしまったのです。
Torus Power RM 8 CE の背面パネル
さらに、システムはそれぞれ異なり、消費機器も様々であり、単に消費するだけならまだしも、ネットワークに干渉を返すものもあることを理解する必要があります。ネットワーク自体も様々で、問題のないものやそれに近いものもあれば、電圧が不安定なものもあります。あるいは、パルス電源からの妨害、あるいは電圧が常に低く、電圧降下が生じる場合もあります。後者の場合、変圧器だけでは効果はありません。そのため、さまざまなケースに応じて、個々の特徴を考慮した、さまざまな解決策を選択する必要があります。しかし、分離変圧器というアイデア自体は、特にネットワークに、変圧器で解決できる問題がまさに存在する場合、私は気に入っています。
優れた電源は、オーディオシステムにとって正しい食事のようなものです。目立たないが、非常に重要です。Torus Power RM 8 CE は、単なるネットワークフィルターではなく、ノイズを除去し、電流を安定させ、ノイズや電圧変動のない「クリーン」なエネルギーを機器に供給する、本格的な電圧浄化装置です。確かに、その価格はミニコンピュータ並みですが、音の違いを聞き分けられる人にとっては、音楽の誠実さと深みへの投資と言えます。これは流行のアイテムではなく、歪みやバックグラウンドノイズのない、意図した通りのサウンドをシステムで実現したい人向けのツールです。
大きく、重く、実用的な製品です。
Torus Powerは評判の良いカナダのメーカーですが、私はその製品についてほとんど知りません。私たちの二次市場では、このメーカーの製品はほとんど見かけません。ちなみに、より多く出回っているはずの北米市場でも、売り手はごくわずかです。テーマ別サイトでの議論や所有者のレビューは存在し、しかもその多くは肯定的なものですが。実際に私がこのメーカーに興味を持ったのは、あるテストでTorus Powerを介して電源供給されたシステムを使用した後でした。一見、悪影響がまったく見られなかったため、興味を持ったのです。とはいえ、この機器をテスト用に提供されたとき、私はやはり疑問を抱いていました。その理由は、前述の通りです。
Torus Power RM 8 CE、下からの眺め
テストに入る前に、テスト対象の機器を調べて中を見てみる必要がある。外見は、かなり大きなパワーアンプほどの大きさの金属製の箱で、重さは34kg。最小限のマーキングと装飾が一切ない、黒色のミニマルなデザインだ。デザインのカスタマイズが可能なのはフロントパネルのみです。当社の製品のように黒色、あるいは銀色から選択できます。また、単独設置用、あるいはラックマウント用として設計することも可能です。パネルは交換可能ですが、基本装置の価格はすべてのバリエーションで同一です。
フロントパネルには、電源が入っていることを示すバックライト付きのスイッチが 1 つだけあります。このスイッチは、同時に自動ヒューズも兼ねています。
背面パネルには、入力コネクタが1つ、出力コネクタが5つ（オーディオファン向けの金メッキではないことに注意）があります。さらに、ネジ式のアース端子があります。以上で、他に何もありません。出力コネクタがグループに分かれていないのも同様で、いずれにしても1つのトランスに接続されています。
Torus Power RM 8 CE の内部はシンプルでしっかりした作り
内部構造は整然としていて印象的です。カナダのPlitron社製の巨大なトロイダルトランスは、複数の防振装置を用いて固定されています。すべての配線は断面積に十分な余裕のあるケーブルで構成され、絶縁はすべて二重化されており、組み立て自体も非常に丁寧です。変圧器、自動遮断器、内部配線以外に、筐体内で見つかるのはたった1枚の小さな基板だけ。この基板には、サージ保護システムが搭載されている。それ以外は何もない。だから、この機器をシステム（またはその近く）に設置して、極性を確認しながらコンポーネントを接続する以外、何もする必要はない。
さらに重要で嬉しいことに、この装置は完全に静かです。巨大な変圧器は、まったくブーンという音を発しません。
ラック内では、この装置はパワーアンプとほぼ同じスペースしか占有しません。
テストは次のように実施することにしました：音にふさわしい部屋を選び、音質の良いいサウンドシステムを用意し、これらを最も劣悪な電源環境と組み合わせるのです。もちろん、機器をまったく使用できないような状況ではなく、例えば、古い家や郊外に住む人々が直面する可能性のある、非常に高価な住宅と質の悪いネットワークが組み合わさった状況に近いものを想定しました。そして、テストの過程では、オーディオ専用の専用回線ではなく、壁にある平均的なコンセントを備えた通常の共用電源回線を使用し、その後、トルコ製/中国製の分岐器と、他社製機器用の平均的なインパルス発生器をいくつか追加してください。そして、Torus を使用した場合と使用しなかった場合で、コンポーネントを 1 つずつ切り替えながら、すべてがそのまま電源供給されている極端な状態から、すべてが Torus Power RM 8 を介して接続されている状態まで、試聴してみてください。
ニュアンス、あるいはすべてを台無しにする方法
テストは、エレクトロニクスギャラリー「ナザロフ」で実施されました。システムは「その場」で組み立てられ、以下の構成となりました。ソースとしては、おなじみのAqua Acoustic Quality Formula xHD DACを、以前このDACをテストしたときとまったく同じコンピュータとソフトウェアで使用しました。プリアンプとパワーアンプには、同じく私がよく知っていて予測可能な Copland (CTA 305 および CTA 506) を使用しました。さらに、Totem Forestのスピーカー（これも実績のある製品）と、Telluriumのケーブルを、まあまあまともなレベルのものを使用しましたが、システムに顕著な歪みをもたらすこともなく、レベルも落ちませんでした。
Torus Power RM 8 CE を検証したシステム
コンポーネントは新品ではないため、ウォームアップは必要なく、アンプのランプが動作温度に達するのを待つだけでした。その後、テストを開始できます。
まず、すべての機器をTorus Power RM 8に接続した状態でシステムを聴きました。その結果、各コンポーネントの特性と全体の調和が感じられる、良質で均質なサウンドが得られました。室内楽的な演奏を中心に、交響曲を含む様々な録音作品を落ち着いて聴きましたが、サウンドに明らかな欠点は見られませんでした。Torusがダイナミクスを圧迫していたとは言い難く、小音量でも音は整然としていてクリアで、鋭さもなく歪みもなかった。つまり、システムの特性、つまりコンポーネントが適切に選択され、調和していることが感じられた。そして、ダイナミクス、ディテール、音色の正確さ、音場の構築の正確さといった形式的な基準で評価したおなじみの録音は、優先順位が正しく設定され、かなり良質で認識可能な音で再生されました。さらなる実験のために、これはまさに私が必要としていた基盤となりました。そして、私はすべてを台無しにしてしまうことに決めたのです…
音の積極的な「台無し」の一人、あるいは「やってはいけないこと」について
最初に「不健全な」電源モードに移行したのはDACでした。観察の結果、ソースから始めるのが論理的であり、真空管パワーアンプは最後に手をつけるべきであることがわかりました。何と言えばいいのでしょうか？その違いは、どのモード、どのテストでも、どうやっても聞こえるほど明らかでした。音は中音域がやや膨らみ、まとまりが失われ、高音域が鋭く不快になり、高音が強調されました。低音にはある種の硬さが現れました。これは、DACの電源が十分に適切に設計されているにもかかわらずです。しかし、テストのために意図的に悪い電源条件を選んだのは、より明確に結果を示すためでした。
次に、トーラスからプリアンプを切った。この操作で音がかなり柔らかくなった：コープランドが、いつもとは違って、あまりにも真空管っぽい音になったんだ。このプリアンプモデルは、いくつかのシステムで見たことがあって、メーカーの特徴的な音色があって、真空管の欠点はほとんど聞こえないんだ。しかしここでは、温かみ、遅さ、そして音のわずかな濁りなど、あらゆる要素が一定量存在していました。
最後に、パワーアンプを共通電源に切り替えました。さらに柔らかくなり、ダイナミクスに対する疑問がさらに増し、中域がさらに浮き上がりました。この状態で約20分間システムを聴きましたが、これ以上実験する気はまったく失せました。音がそれほど歪んでしまったのです… そして、パルス電源（特に、音質を悪化させることが知られているもの）を追加すると、その追加分が聞こえる。交響曲では、交響楽団ではなく、縁日のアマチュア演奏が演奏しているような感覚だった。電源の逆接続も、段階的に音を元の状態に戻した。
さて、Torus Power RM 8 CEは単なる電源フィルターではありません。電源の品質が音と映像に直接影響すると信じている方々のための本格的な装置です。これは「汚れた」電気の問題を隠すのではなく、真に解決します。
確かに、その価格は考えさせられます。これは、各コンポーネントがすでに高いレベルに達している高品質のシステムでのみ正当化される投資です。通常の機器に接続しても、その違いを実感することはまずないでしょう。
そのため、このプリアンプは、オーディオおよびビデオ機器のための正しい食事療法に例えることができます。電圧変動からの保護という「ファーストフード」を提供するのではなく、クリーンで安定した、完全な「栄養」を供給してくれるのです。信号源とスピーカー（またはプロジェクター）がそれを引き出す能力があれば、より穏やかで、詳細で、まとまりのあるサウンドが得られ、映像はより安定し、コントラストも少し高くなるでしょう。
結局のところ、Torus Power RM 8 CE は、すべての人ではなく、システムの調整を細部に至るまで追求する、要求の厳しい愛好家たちのための選択肢です。あなたがそのような愛好家であり、最後の仕上げを探しているなら、このフィルターは間違いなく最も注目に値する製品です。
