Si utilizas dispositivos Apple, seguramente habrás oído hablar de la función AirPlay. Permite transmitir fácilmente música o vídeo desde un iPhone o Mac a altavoces o televisores compatibles. Pero, ¿qué es AirPlay 2 y en qué mejora a la primera versión? Vamos a verlo sin entrar en detalles técnicos complicados.
En esencia, AirPlay 2 es el siguiente paso en el desarrollo de esta cómoda tecnología. La mejora más notable es la posibilidad de crear audio multihabitación. Ahora puedes sincronizar varios altavoces inalámbricos en diferentes habitaciones y transmitir la misma música a todos ellos al mismo tiempo, o reproducir música diferente en cada uno de ellos.
Además, la actualización ha traído una conexión más estable, compatibilidad con un par estéreo de dos altavoces idénticos y un control mejorado a través de la aplicación «Dom». Esto hace que trabajar con medios en tu piso o casa sea mucho más completo y cómodo.
¿Qué es AirPlay 2?
AirPlay 2 es una nueva versión del protocolo desarrollado por Apple que permite transmitir de forma inalámbrica vídeos, música y fotos de un dispositivo compatible a otro. La tecnología AirPlay apareció en 2004, pero entonces se llamaba «AirTunes» y tenía capacidades limitadas. Desde entonces, Apple ha mejorado considerablemente su desarrollo, añadiendo la transmisión de vídeo, la posibilidad de transferir metadatos y otras funciones.
AirPlay ya es compatible con los dispositivos de Apple, incluidos iPhone, iPad, Apple TV, Mac y HomePod, pero pronto otros dispositivos de socios como Bang & Olufsen, Denon, Marantz, Sonos, etc. también podrán funcionar con este protocolo. Esto permitirá transmitir música desde el iPhone a un altavoz B&O BeoPlay o, por ejemplo, enviar audio desde el Apple TV a una barra de sonido compatible.
AirPlay 2 incluirá nuevas e interesantes opciones, relacionadas principalmente con la transmisión de audio. La actualización más significativa es la compatibilidad con sistemas multiroom. Los altavoces con AirPlay 2 a bordo se podrán combinar en un único sistema doméstico, y varios usuarios podrán añadir pistas a la lista de reproducción de Apple Music gracias a la nueva función Shared Up Next.
¿Qué servicios de streaming funcionan con AirPlay 2?
El protocolo AirPlay 2 está integrado en los dispositivos Apple a nivel del sistema. Esto significa que servicios como Spotify, Tidal, Netflix y HBO funcionarán con el protocolo sin necesidad de configuraciones adicionales: en la aplicación del servicio, el usuario verá un pequeño icono «AirPlay» que, al pulsarlo, le permitirá comenzar a transmitir contenido a otro dispositivo. Si no aparece este icono, el usuario podrá iniciar la transmisión a través del «Centro de control» (Control Center) en el iPhone, iPad o Apple TV. Por cierto, las posibilidades de Sonos en este sentido son limitadas: no todos los servicios son compatibles con el protocolo Sonos.
Básicamente, la regla es la siguiente: si puedes reproducir un flujo desde cualquier servicio multimedia en el iPhone, ese flujo también se puede transmitir a través de AirPlay. La única excepción son los servicios que han bloqueado específicamente la compatibilidad con el protocolo.
En cuanto al HomePod, la compatibilidad con AirPlay permite escuchar música sin problemas desde Tidal o Spotify, seleccionando las canciones en la pantalla del iPhone/iPad.
AirPlay 2 y la plataforma inteligente HomeKit
El protocolo AirPlay 2 está integrado con Apple HomeKit. En este caso, AirPlay 2 permite transmitir audio a todos los dispositivos domésticos que funcionan con esta plataforma. A través de la aplicación Home para iPhone y iPad, el usuario puede configurar el equipo de audio doméstico a su gusto: los altavoces compatibles se pueden agrupar en multiroom, pares estéreo o utilizarse como fuentes de audio individuales.
Los usuarios pueden transmitir música a los altavoces y al Apple TV a través de AirPlay 2 desde cualquier aplicación, no solo desde la aplicación oficial Apple Music.
Por ahora, Apple se está enfocando en su altavoz HomePod, pero en el futuro habrá más dispositivos que sean totalmente compatibles.
AirPlay 2 es una versión actualizada de la tecnología de Apple que permite transmitir fácilmente audio, vídeo y música desde un iPhone, iPad o Mac a altavoces, televisores y otros dispositivos compatibles a través de Wi-Fi. Su principal ventaja es la posibilidad de transmitir audio de forma sincronizada en diferentes habitaciones, es decir, se puede crear un sistema de música multihabitación y controlarlo todo desde un solo dispositivo. Funciona de forma sencilla: abre el reproductor, pulsa el icono de AirPlay y selecciona dónde enviar el sonido. Es compatible con muchos altavoces y televisores inteligentes, especialmente si tienen instalado el software de Apple o están marcados como «compatibles con AirPlay».
¿Qué dispositivos serán compatibles con AirPlay 2?
Como ya se ha mencionado anteriormente, el nuevo protocolo es compatible con Apple TV, iPhone, iPad, Mac y HomePod, pero hay una pequeña diferencia. El Apple TV puede funcionar tanto como transmisor como receptor; el iPhone, el iPad y el Mac, solo como transmisor; y el HomePod, por el contrario, solo como receptor. Para que AirPlay 2 funcione, se requiere iOS/tvOS versión 11.4.
El primer altavoz con AirPlay 2 del mercado es, por supuesto, el HomePod. Este dispositivo puede reproducir música directamente desde el servidor Apple Music o desde un smartphone a través de AirPlay 2. Por cierto, con AirPlay 2 se pueden conectar dos HomePod en estéreo. Es interesante que no es necesario colocar los altavoces inteligentes de Apple según el esquema estéreo tradicional: cada HomePod tiene un sistema de optimización del sonido que se ajusta automáticamente en función de la ubicación del otro altavoz emparejado. Además, Apple promete «un escenario sonoro amplio y envolvente con una zona de escucha cómoda mucho mayor que la de los altavoces normales de un sistema estéreo clásico».
El protocolo AirPlay 2 también será compatible con los socios de Apple. Varios productos de otros fabricantes recibirán las actualizaciones correspondientes. Por ahora, la lista de socios incluye a Bang & Olufsen, Bose, Sonos, Polk, Denon, Devialet, B&W, Naim, Beats, Dynaudio, McIntosh, Marantz, Libratone, Definitive Technology y Bluesound.
AirPlay 2 en los dispositivos Apple TV
Aquí hay que hacer una pequeña aclaración: el protocolo AirPlay 2 solo es compatible con los dispositivos tvOS, y las versiones antiguas de Apple TV (sin tvOS) no podrán funcionar con la nueva tecnología.
A través del Apple TV, el usuario no solo puede enviar el sonido a la barra de sonido o los altavoces del televisor conectados, sino también enviar el flujo de audio del televisor a cualquiera de los altavoces emparejados o a varios a la vez (la primera versión de AirPlay solo admitía la transmisión de audio a un dispositivo).
El decodificador de Apple puede funcionar como centro de control de la música en el hogar
Resulta que se puede transmitir el sonido del televisor a través de AirPlay 2, por ejemplo, a dos altavoces HomePod o a dos altavoces Sonos y una barra de sonido. Esto es muy práctico, ya que los altavoces integrados en los televisores rara vez tienen un buen sonido.
Para iniciar la transmisión inalámbrica de audio por AirPlay en Apple TV, hay que ir al menú principal y mantener pulsado el botón «Play» del mando a distancia. En la lista que se abre, se pueden seleccionar los altavoces externos (o incluso los auriculares AirPods) a los que se iniciará la transmisión.
Hay otras dos formas de hacerlo: mientras se ve un vídeo, se puede abrir el menú desplegable, donde hay una opción correspondiente, o se pueden conectar los altavoces en el menú principal a través de la sección de ajustes.
A pesar de que AirPlay 2 admite la transmisión a varios altavoces al mismo tiempo, la tecnología aún no permite crear sistemas de sonido envolvente. Apple explica que «el sistema de transmisión de señal desde Apple TV a HomePod aún no está terminado». Como antes, AirPlay 2 permite enviar imágenes y vídeos desde el iPhone/iPad y el Mac al Apple TV.
Además, el decodificador de Apple puede funcionar como centro de control de la música en el hogar. A través de la interfaz de usuario, se puede controlar el volumen y la reproducción en todos los altavoces domésticos compatibles. El iPhone y el iPad también han recibido funciones similares. Desde estos dispositivos móviles también se puede controlar la visualización en el propio Apple TV.
Siri y AirPlay 2
El protocolo AirPlay de segunda generación utiliza Siri para interactuar con otros dispositivos. Para el usuario final, todo está organizado de la forma más sencilla posible: por ejemplo, puedes pedirle a Siri que «ponga a los Rolling Stones en el salón» y el asistente inteligente pondrá la música en todos los altavoces agrupados en «salón». Siri también le entenderá si le pide «poner rock» o, por ejemplo, «poner algo nuevo». Con Siri, puede cambiar la reproducción de música a otras zonas o iniciar la reproducción en varias zonas a la vez.
La capacidad de Apple TV para funcionar como receptor permite reproducir música en el dispositivo mediante comandos de voz a través de HomePod, iPhone o iPad. Por cierto, estos dispositivos también permiten controlar la reproducción de vídeo en Apple TV mediante comandos de voz, pero por ahora existen algunas limitaciones: Siri aún no ha aprendido a reproducir películas o series. Los ecosistemas de Amazon y Google ya ofrecen compatibilidad total con el control de vídeo por voz a través de dispositivos móviles y altavoces inteligentes, pero Apple aún no ha terminado de trabajar en ello.
Detalles técnicos
El nuevo protocolo permite diferentes tipos de streaming. AirPlay puede funcionar en modo «punto a punto», en modo de conexión directa al servidor, y admite la duplicación de pantalla y la transmisión de metadatos.
Si se transmite música desde un iPhone a un altavoz, se trata del primer método («punto a punto»). El sistema funciona de la misma manera si el usuario inicia la duplicación de pantalla desde el iPad al Apple TV. Sin embargo, si se accede a la aplicación Netflix en el iPhone y se inicia la transmisión AirPlay desde allí, el Apple TV se conectará directamente al servidor de Netflix, lo que garantizará una mayor calidad.
AirPlay 2 transmite el flujo de audio sin compresión, por lo que la calidad depende de la fuente. Esto distingue a la tecnología de Apple de otras ofertas. Por si no lo sabías, el sonido se transmite comprimido a través de Bluetooth debido a su capacidad limitada.
Las ventas del HomePod, el primer altavoz inteligente de Apple, comenzaron el 9 de febrero de 2018.
Cabe destacar la memoria intermedia: AirPlay 2 permite a los altavoces compatibles almacenar en búfer toda la pista, lo que evita las interrupciones. Además, el retraso en AirPlay 2 se ha reducido en comparación con la versión anterior. Estos factores, por supuesto, tienen un efecto positivo en la reproducción de música, pero no todos los altavoces y sistemas podrán actualizarse para funcionar con el nuevo protocolo.
En resumen, AirPlay 2 es una gran evolución de una tecnología conocida. La convierte de una simple forma de enviar música o vídeo en un potente sistema para controlar la reproducción en toda la casa. Lo más importante es que ahora se pueden conectar fácilmente varios altavoces en diferentes habitaciones, creando un espacio sonoro sincronizado o reproduciendo música diferente en cada habitación.
Este estándar se ha vuelto más fiable e inteligente. La reproducción no se interrumpirá si respondes a una llamada, y puedes controlarlo todo directamente desde tu iPhone o a través del asistente de voz Siri. La tecnología no solo está disponible para los dispositivos de Apple, por lo que muchos televisores modernos y altavoces inteligentes de otras marcas también la admiten.
En esencia, AirPlay 2 hace que tu hogar sea un poco más «inteligente» y musical, sin necesidad de configuraciones complicadas. Si tienes varios dispositivos compatibles, es una forma estupenda de disfrutar de tu música, podcasts o películas favoritas de una forma nueva, moviendo el sonido libremente de una habitación a otra.
