A veces aparece en el mercado un aparato que no solo reproduce música, sino que cambia la idea de cómo debe ser. El amplificador NAD D3020 V2 es precisamente uno de esos casos. A primera vista, no se parece al habitual «ladrillo» pesado con un montón de botones. Su carcasa compacta, casi miniatura, se asemeja más a un gadget moderno que a un equipo de audio profesional.
Pero no se deje engañar por sus modestas dimensiones. Dentro de esta pequeña caja se esconde una auténtica bestia, lista para liberar todo el potencial de sus altavoces. Este amplificador híbrido combina tecnologías digitales y analógicas, ofreciendo un sonido sorprendentemente potente y detallado.
En esta prueba analizaremos en qué se diferencia el D3020 V2 de sus competidores y de los amplificadores clásicos. Comprobaremos cómo se desenvuelve con diferentes tipos de música, desde el jazz de cámara hasta el rock más potente. Y lo más importante, responderemos a la pregunta: ¿puede este pequeño aparato de aspecto inusual convertirse en el corazón de su sistema de audio doméstico?
Números y tecnología
Este año, el formato 4K ha comenzado su marcha triunfal (¿y adónde vamos a ir todos?) precisamente entre los televisores LED. En realidad, no existe una única opción correcta para todos los casos. Todo depende de lo que esperes de la pantalla. ¿Te importa tener una imagen completamente negra en la oscuridad o quizás te importa más el brillo para un salón soleado? ¿Ves a menudo canales deportivos o principalmente películas? Tu presupuesto también juega un papel muy importante.
Televisor LED Ultra HD Philips 65PFL9708S/12. El primer televisor 4K de esta empresa
Panel de vídeo basado en diodos orgánicos emisores de luz. Cada píxel de la matriz (estructura RGB o WRGB) es un elemento autoemisor (como en el caso del plasma), lo que aporta una serie de ventajas a la tecnología. OLED es la tecnología más joven, pero muy prometedora.
3) ¡Olé, olé, olé, OLED!
Sin embargo, no es posible fabricar un dispositivo de este tipo que sea compacto y, además, económico, por lo que de los amplificadores totalmente digitales de la marca solo se han tomado prestadas las tecnologías de la fuente de alimentación impulsiva de bajo ruido. En la parte de señal se utiliza un DAC Cirrus Logic de ocho canales de la serie CS438*. No hay información precisa sobre el modelo del chip, pero según las características declaradas por el fabricante, solo dos chips se ajustan a la descripción: el CS4382 y el CS4385. Ambos microcircuitos se caracterizan por su bajo nivel de ruido (-114 dB) y pueden funcionar en modo balanceado. Pero los ingenieros de NAD fueron más allá y utilizaron las 8 salidas (4 por canal) para reducir aún más el ruido y la distorsión.
La palabra «digital» en este caso implica la presencia de entradas digitales.
A continuación viene la parte analógica con un regulador de volumen de alta precisión y un preamplificador montado sobre la base de microcircuitos LM49860, y justo antes del amplificador de potencia hay un circuito patentado para eliminar el clipping. La empresa NAD no fabrica placas de amplificador de potencia para este y otros modelos, ya que prefiere adquirir una solución lista para usar de la empresa danesa Hypex. Funcionan en clase D, pero, recuerdo, se trata de tecnología analógica y, concretamente, las placas instaladas en el D3020 también están montadas con elementos discretos. En ellas no se utilizan microcircuitos PWM prefabricados, que suelen encontrarse en amplificadores económicos.
No es como los demás
La solución más sencilla para que el modelo D3020 obtuviera reconocimiento habría sido colocar todas las tecnologías mencionadas anteriormente en una carcasa clásica. Incluso podría haber tenido rasgos comunes con el 3020 original. Pero los diseñadores eligieron el camino contrario: el amplificador D3020 no se parece ni a los modelos clásicos ni a los modernos. No se parece en nada a un representante del mundo del Hi-Fi. Este diseño se puede comparar más bien con una consola de videojuegos, un router para gamers de última generación o un disco duro de sobremesa. ¡Solo la disposición vertical de la carcasa rompe con todos los cánones y estándares del diseño Hi-Fi!
Sistema Hi-Fi modelo 2018 (el tocadiscos de vinilo quedó fuera de cuadro)
Para ser justos, reconozco que la carcasa permite la instalación horizontal, pero la ubicación de los controles, los indicadores y el factor de forma en general indican claramente que este no es el escenario de instalación principal.
Por otro lado, si nos abstraemos de los principios establecidos y ya obsoletos de la construcción de componentes Hi-Fi y sistemas Hi-Fi en general, resulta evidente que un amplificador pequeño, y más aún con un diseño vertical, ocupa un mínimo de espacio. Esto significa que se puede colocar fácilmente en lugares donde los componentes de tamaño completo son inapropiados o indeseables. Los escenarios más probables: sobre una mesa o un mueble en el despacho, en el salón junto al televisor, cuando se utiliza tanto para escuchar música como para ver películas, en el dormitorio y, en principio, en cualquier otro lugar donde se desee instalar un minisistema de alta fidelidad con un impacto mínimo en el aspecto general de la habitación.
El NAD D3020 V2 no es solo un mini amplificador, sino un auténtico todoterreno en el mundo de la tecnología de audio: suena más nítido y potente que la mayoría de sus compactos homólogos, funciona fácilmente con diferentes fuentes, desde un smartphone hasta streaming a través de Bluetooth o entrada digital, y además tiene un aspecto elegante en cualquier estantería. A pesar de su pequeño tamaño, ofrece una profundidad y claridad de sonido sorprendentes, como si te invitara no solo a escuchar música, sino a sumergirte de verdad en ella. Es uno de esos raros casos en los que la calidad, la comodidad y el diseño se unen en un solo dispositivo, y además no cuesta una fortuna.
Un destino complicado
Aquí vale la pena hacer otra digresión histórica, ya que estos dispositivos inusuales con formato vertical llevan varios años formando parte de la gama de NAD. Hace cinco años se lanzaron tres componentes de este tipo: la primera versión del amplificador D3020, el convertidor digital-analógico D1050, más compacto, y el amplificador integrado D7050, de mayor tamaño. Las estadísticas de ventas y las opiniones de los usuarios animaron a la empresa a relanzar precisamente el D3020. Parece que esta combinación de números realmente juega un papel especial en la historia de NAD. Al no tener acceso a las estadísticas, no puedo decir cuán popular fue la primera versión del D3020, pero el mero hecho de que haya aparecido el D3020 V2 indica que este modelo, si bien no revolucionó el mercado, al menos logró crear y ocupar su propio nicho.
¿Dónde está arriba? ¿Dónde está abajo? ¡Todo se ha mezclado!
Y, en vista de ello, resulta especialmente interesante observar las diferencias entre la primera y la segunda versión. En ambos casos, tenemos una entrada analógica, dos tipos de entradas SPDIF y una salida para subwoofer, lo que permite crear un sistema trifónico completo basado en el D3020. Ambos dispositivos tienen una salida para auriculares con conector de 3,5 mm en la parte frontal y una entrada de 12 V para disparador en la parte trasera. La primera versión del D3020 tenía otra entrada adicional en un conector de 3,5 mm, que combinaba interfaces analógicas y ópticas, y lo más importante: este dispositivo estaba equipado con una entrada USB-B para conectarlo a un ordenador.
Los conectores jack de 3,5 mm ayudaron a colocar el número deseado de entradas y salidas.
La segunda versión también ha perdido la entrada analógica-digital combinada, pero a cambio ha ganado una salida de preamplificador. El convertidor USB ha sido sustituido por una entrada de ecualizador. Los cambios en el diseño son mínimos, pero en cierto sentido significativos. En lugar de la empuñadura estriada del control de volumen, se utiliza una elegante empuñadura lisa con revestimiento de goma, y los números científicos del indicador del nivel de salida de volumen en decibelios se han sustituido por una cadena neutra de LED blancos que no solo se iluminan uno a uno formando una cadena, sino que también cambian suavemente de intensidad, lo que hace que el indicador sea más informativo.
De arriba abajo
Se decidió escuchar este amplificador tan inusual en esencia en un sistema igualmente poco convencional. En lugar de los altavoces de caja habituales, se utilizó un par de altavoces PSB C-LCR empotrados en el techo. Se trata de un modelo cuadrado y versátil, diseñado tanto para cine en casa como para reproducir música. El panel frontal del altavoz está empotrado y inclinado aproximadamente 45 grados, lo que sin duda es útil para minimizar las ondas estacionarias en la habitación. Al mismo tiempo, la onda sonora llega al punto de escucha con suficiente suavidad, creando una escena bastante realista.
Los altavoces de techo también pueden sonar muy bien
Con una salvedad: la adecuación de la construcción de la escena depende de la posición del oyente con respecto al lugar al que se dirigen los altavoces. Si te alejas, o mejor aún, te tumbas o te recuestas en el respaldo de la silla, obtienes aproximadamente la misma sensación que cuando ves una película desde la primera fila del cine, cuando la imagen está por encima de tu cabeza. Es la opción ideal para sonorizar un dormitorio. Pero si prefiere escuchar música sentado en un sillón, existen altavoces similares que se empotran en la pared y con los que se puede obtener un sonido estéreo clásico sin llenar el espacio habitable con aparatos innecesarios.
Pero la característica más importante del PSB C-LCR es que, a diferencia de los altavoces empotrados en el techo convencionales, que solo sirven para la sonorización de fondo, este modelo es capaz de reproducir música en toda su plenitud. En cuanto a componentes y características técnicas, el PSB C-LCR es equivalente a los altavoces de suelo de la serie Image de PSB. Lo mismo puede decirse del carácter, la escala y la calidad del sonido.
En la mejor tradición
La primera impresión se puede describir en dos palabras: musical y detallada. En el álbum «Riding With The King», todas las partes instrumentales eran claras, y en las pistas más animadas las guitarras no se convertían en un batiburrillo. Al mismo tiempo, el carácter de la presentación del material musical combinaba acertadamente la naturalidad del sonido con la calidez y la expresividad típicas de la combinación NAD-PSB. Todos los característicos pasajes vocales y guitarrísticos de los maestros del blues se reproducían con un alto grado de fidelidad.
El sonido de los éxitos de Daft Punk del álbum «Random Access Memories» demostró una excelente ritmicidad y un control muy seguro de los graves, algo difícil de esperar de un amplificador tan pequeño. Pulsar el botón Bass, que eleva la respuesta en frecuencia en la gama de 70-80 Hz aproximadamente 7 dB, no complicó en absoluto la carga del amplificador. Al volverse más grave, el sonido siguió siendo igual de claro y controlado.
Puedes girar el control de volumen con confianza: el amplificador es potente y resistente.
El tema de la rítmica, la clara elaboración de los frentes de señal y el control seguro de los graves continuó con la composición «Calling Elvis» de Dire Straits. Y me gustó mucho lo segura y clara que sonó esta pieza, tan familiar desde el primer riff de guitarra hasta el último. La balada «Fade to Black», del mismo álbum de Dire Straits, sonó a la vez conmovedora y muy audiófila, por lo que era difícil saber qué era más sorprendente: la expresividad o la capacidad de resolución. El amplificador no se amilanó ante el contenido complejo. Reprodujo música clásica, free jazz y metal de forma bastante fiel, precisa y musical. Después de escuchar una gran cantidad de composiciones musicales de diferentes géneros, en principio no me encontré con ninguna situación en la que el amplificador mostrara puntos débiles. En su categoría de precio, es más que bueno.
Si hacemos una comparación hipotética con el NAD 3020 sin la letra D, el nuevo aparato se ha vuelto más versátil en términos de género, y ha conservado el carácter «NAD» en la medida en que es apropiado para el enfoque moderno de la reproducción de música. El D3020 hace que el sonido sea más expresivo y dinámico, pero sin perder detalle ni acentuar de forma evidente ninguna parte del rango de frecuencias reproducido. Y, por supuesto, se ha conservado plenamente la alta capacidad de carga.
El mando a distancia es modesto, sin el pretensioso estilo propio de los equipos Hi-Fi clásicos.
Es curioso que la salida para auriculares haya conservado en gran medida el carácter de los amplificadores analógicos NAD de años anteriores. Ofrece un sonido más oscuro y denso, con un escenario compacto y poco amplio. Al mismo tiempo, me ha sorprendido gratamente su capacidad de resolución y la ausencia total de ruidos audibles. A diferencia de las salidas para auriculares que la mayoría de los fabricantes instalan en los amplificadores exclusivamente «por cumplir», aquí tenemos una continuación bastante digna de la ruta de sonido principal, que se puede utilizar con tanto placer como cualquier otra función. La capacidad de carga y la potencia del amplificador serán suficientes para funcionar con auriculares dinámicos de baja impedancia típicos. Además, la carcasa vertical del D3020 resultó ser también un excelente soporte para modelos supraaurales y de tamaño completo.
El NAD D3020 V2 es uno de esos raros casos en los que la tecnología no solo reproduce el sonido, sino que aporta algo nuevo a la afición. Rompe los estereotipos sobre cómo debe ser y funcionar un amplificador completo, ofreciendo un sonido inesperadamente potente y detallado desde su minúscula carcasa.
Su principal ventaja es su diseño bien pensado. No es solo un «aparato», sino el centro de un sistema de audio moderno. El Bluetooth integrado con compatibilidad con códecs de alta calidad, la entrada USB para PC, la posibilidad de conectar un subwoofer y el funcionamiento en modo preamplificador lo hacen increíblemente versátil. Está listo para cualquier situación de escucha nada más sacarlo de la caja.
En definitiva, el D3020 V2 es la elección perfecta para aquellos que aprecian el enfoque moderno y el ahorro de espacio, pero no están dispuestos a aceptar compromisos en cuanto a la calidad del sonido. Demuestra que la verdadera musicalidad no se mide por el tamaño de la carcasa y que la tecnología no tiene por qué complicar la vida, sino simplificarla. Se trata de un amplificador inteligente y carismático que suena mucho más caro de lo que cuesta.
