Dans le monde des audiophiles, le nom Yamaha NS-1000 est depuis longtemps devenu légendaire. Pour beaucoup, ces moniteurs à diffuseurs en saphir sont la référence en matière de précision sonore. Aujourd'hui, après plusieurs décennies, la société présente leur successeur, le modèle NS-3000.
Cette nouvelle conception n'est pas une simple mise à jour. Les ingénieurs de Yamaha ont repris le meilleur du concept original et l'ont repensé à l'aide de technologies et de matériaux modernes. Le résultat devrait être impressionnant.
Dans cet article, nous allons examiner en détail les enceintes Yamaha NS-3000. Nous allons étudier leur conception, tester le son en direct et comprendre si elles sont parvenues à créer quelque chose de plus qu'un simple hommage aux classiques.
Les Yamaha NS-3000 ne sonnent pas comme des enceintes coûteuses, elles sonnent comme la réalité. Pas d'artifices, pas d'« effet home cinéma », juste un son pur, précis et étonnamment vivant. Chaque instrument est à sa place, les voix ne sont pas artificiellement mises en avant, elles sont simplement telles qu'elles ont été enregistrées. Il ne s'agit pas d'une précision agressive, mais d'une révélation naturelle de la musique, comme si le mur entre vous et le musicien avait disparu. Vous écoutez et vous cessez de penser à la technique.
Votre Excellence
Cependant, tous les étagères ne se valent pas. Il semblerait que seul un paresseux n'utilise pas aujourd'hui la finition « laque piano », mais dans notre cas, la qualité de la finition est tout simplement provocante. C'est difficile à percevoir sur la photo, mais on a l'impression d'être vraiment à côté d'un piano à queue dans la salle d'un conservatoire. L'idée même de toucher du bout des doigts ce vernis noble, né de nombreuses couches de vrai vernis, semble tout simplement sacrilège.
Et ce n'est pas parce qu'elles sont très chères, mais simplement parce que si vous n'êtes pas un créateur, cet outil n'est pas fait pour vous. Le célèbre logo incrusté de métal ne fait que renforcer cette association. D'ailleurs, les NS-3000 et NS-5000 sont les seules enceintes domestiques sur lesquelles la plaque Yamaha est placée dans la partie supérieure du panneau avant.
Le degré de pathos sublime du concert est légèrement atténué par les flasques en aluminium qui fixent les haut-parleurs. Leur finition mate délibérément grossière évite un excès de brillance et s'harmonise parfaitement avec les deux diffuseurs argentés de conception très originale.
Le panneau arrière est tout aussi élégant et solide
Mais avant de passer à la discussion des haut-parleurs, jetons un coup d'œil au panneau arrière. On y trouve un port de phaseur, dont la forme astucieuse en étoile est destinée à lutter contre les bruits parasites, ainsi qu'une paire de bornes luxueuses. Leurs écrous massifs polis sont fraisés à partir de pièces en laiton massif et sont absolument identiques aux bornes du NS-5000 et des nouvelles bornes haut de gamme M-5000.
La coque est solide
Les deux haut-parleurs Yamaha NS-3000 sont équipés de diffuseurs en polymère Zylon. Ce matériau a été développé dans les années 80 et a depuis réussi à supplanter le Kevlar dans bon nombre de ses applications initiales, de la fabrication de gilets pare-balles à l'aérospatiale. Ce n'est pas étonnant, car sa résistance à la rupture est 1,6 fois supérieure.
Mais dans notre cas, ce qui importe davantage, c'est que le module d'élasticité du zylon atteint 270 GPa. À titre de comparaison, celui de l'aluminium est de 69, celui de l'acier de 200 et celui du béryllium de 287. Autrement dit, avec un poids spécifique bien moindre, il permet d'obtenir un niveau extrêmement faible de déformations parasites de la membrane de la tête dynamique.
La suspension en caoutchouc est clairement conçue pour permettre un mouvement important du diffuseur.
Mais ce polymère miracle a aussi son talon d'Achille : il n'est pas résistant aux ultraviolets. Pour cette raison, et afin d'optimiser les caractéristiques de flexion, les ingénieurs de Yamaha ont décidé de recouvrir les diffuseurs d'un alliage de cuivre et de nickel, le monel, qui est appliqué sur une « toile » en zylon par dépôt sous vide. D'ailleurs, la résistance et la neutralité chimique du monel sont telles qu'il est utilisé pour fabriquer les câbles des dragueurs de mines et les valves des cuivres haut de gamme.
Les développeurs soulignent particulièrement que le choix du même matériau pour les diffuseurs de toutes les têtes a permis d'obtenir une grande homogénéité timbrale sur toute la gamme de fréquences. Bien sûr, la technologie des diffuseurs en zylon a été héritée par nos modèles testés du modèle phare.
Les ondes sonores pénètrent dans la chambre arrière par différents chemins pour s'y rencontrer en opposition de phase et s'éteindre 
La rigidité des paniers moulés avec des nervures supplémentaires ne fait aucun doute
De plus, le tweeter des « trois mille » est le même que celui du NS-5000. Derrière sa membrane de 3 cm se trouve un canal menant à une chambre acoustique de forme complexe. Dans celle-ci, les ondes sonores inverses, qui se réfléchissent généralement sur le noyau magnétique et brouillent la structure de phase du rayonnement principal, s'atténuent sans laisser de traces.
La limite entre le tweeter et le haut-parleur de médiums/graves de 16 cm est située à une fréquence de 2,8 kHz, et le filtre utilise des composants de la célèbre marque Mundorf, en particulier des condensateurs MCap SUPREME EVO.
Quant au cabinet, il semble avoir été conçu à l'image et à la ressemblance des « cinq mille ». Autrement dit, les parois sont en contreplaqué de bouleau japonais blanc provenant de l'île de Hokkaido, et les paramètres physiques du caisson ont été calculés à l'aide de la méthode des éléments finis, puis testés par interférométrie laser.
Outre les nervures de rigidité, un absorbeur acoustique est installé à l'intérieur de l'enceinte. Il s'agit d'un tube/guide d'ondes en forme de P, partiellement rempli de matériau fibreux. Cette solution permet, d'une part, de lutter efficacement contre les ondes stationnaires internes et, d'autre part, d'éliminer le volume excessif des tapis d'amortissement dans le boîtier, et donc les pertes inutiles dans la dynamique des basses.
Première hauteur
Notre configuration de test était composée d'un préamplificateur Plinius Kaitaki et d'un amplificateur Plinius P10, ainsi que d'un lecteur réseau et SACD Technics SL-G700. Le montage n'était donc pas entièrement japonais, mais plutôt, pour ainsi dire, pacifique-insulaire.
Avec une charge de 8 ohms, l'amplificateur P10 est capable de fournir 200 W par canal à une vitesse de montée du signal de sortie de 50 V/ms. La puissance maximale recommandée pour le Yamaha NS-3000 est de 120 W (6 ohms).
Les enceintes ont été installées sur des supports SPS-3000 spécialement conçus à cet effet. Il s'agit d'imposants pieds de 15 kg avec une plaque inférieure en MDF et une plaque supérieure en acier de 6 mm. Pour une fixation fiable, deux trous correspondant aux écrous de fixation sur la surface inférieure de l'enceinte ont été prévus, ce qui est très appréciable.
La construction est rigide, solide et très respectable en apparence, mais la hauteur (64,8 cm avec les pointes) m'a semblé un peu trop basse pour un mélomane européen moyen. En tout cas, avec ma taille de 173 cm, assis dans un fauteuil ordinaire, j'aurais aimé que les tweeters soient 5 à 7 cm plus hauts.
Même si ce désagrément était surtout visuel : une dispersion impressionnante (à la fois horizontale et verticale) permet une grande liberté de positionnement. Une solution plus radicale consiste à placer les supports sur des plaques anti-résonance en pierre.
Selon des informations non officielles, des granulés de caoutchouc ont été ajoutés au matériau de la plaque de support inférieure pour un amortissement supplémentaire.
L'impédance moyenne des Yamaha NS-3000 est de 6 ohms avec un minimum de 4,6 ohms, et leur sensibilité est de 87 dB/2,3 V/1 m. Quant à la gamme de fréquences, elle est indiquée de manière assez précise : 39 Hz – 60 kHz avec une irrégularité de -10 dB.
Je n'ai pas eu la possibilité d'effectuer mes propres mesures fiables (c'est-à-dire dans une chambre anéchoïque, avec des microphones de la classe appropriée, etc.), je devrai donc juger les talents des « trois mille » dans les basses uniquement sur la base de mes impressions subjectives.
En ce qui concerne les hautes fréquences, leur plafond est clairement limité par les capacités de l'oreille humaine. Pour s'en convaincre, il n'était pas nécessaire d'écouter particulièrement attentivement. Mais procédons par ordre.
La vitesse est là
Yamaha n'a pas gâté les mélomanes avec des enceintes acoustiques haut de gamme depuis si longtemps que, aujourd'hui, dans l'esprit du grand public, la marque est avant tout associée aux équipements de home cinéma. Il s'agit d'appareils de bonne qualité, offrant un rapport performances/prix enviable, mais assez éloignés des attentes des amateurs de son haut de gamme. Cependant, les audiophiles chevronnés, tout comme les professionnels, se souviennent très bien des légendaires moniteurs de studio NS-10 et de la gamme domestique SOAVO, très respectable.
En allumant le NS-3000, on se souvient immédiatement du son que Yamaha a codé il y a dix ans dans l'abréviation NS, c'est-à-dire Natural Sound. Dans sa version actuelle, il s'avère léger, transparent et extrêmement rapide.
De nombreux mélomanes ont une idée générale du son « Yamakawa », et les « trois mille » suivent clairement une philosophie musicale bien établie. Mais d'un autre côté, pratiquement toutes les qualités familiales sont ici portées à un niveau fondamentalement plus élevé.
Commençons par la partie supérieure de la gamme. Je n'ai pas pu m'empêcher de commencer l'écoute par du jazz de chambre, car le piano à queue et les cuivres sont littéralement les instruments les plus proches et les plus familiers de Yamaha.
Pour commencer, « Midnight Sugar » — l'album SACD du trio Tsouyoshi Yamamoto. Malgré la concision de la scène musicale, elle semble littéralement imprégnée d'étincelles, dispersées par les cymbales, et donc étonnamment volumineuse et large. Les touches de Tsuyoshi Yamamoto sont presque palpables, les notes fortes laissent clairement percevoir de légers harmoniques et réverbérations.
Vient ensuite un jazz d'un tout autre genre et d'une toute autre qualité. L'album perdu de John Coltrane, « Both Directions at Once », a été enregistré en 1963 sur des bandes mono d'un quart de pouce. Les sources originales ont ensuite attendu plusieurs décennies avant d'être directement numérisées et mixées au format 24 bits/192 kHz.
Le NS-3000 a restitué l'enregistrement comme un mélange étonnant de vintage et d'une microdynamique vivante qui ne lui est pas habituelle, ainsi qu'une texture sonore homogène, là encore tout à fait palpable.
Pour anticiper un peu, je dirais que les enceintes se sont révélées capables de restituer sans problème des mixages multicouches de toute complexité. Et ce, sans pour autant assécher ou fragmenter la trame musicale.
Le pavillon asymétrique du phase inverter est non seulement esthétique, mais il supprime aussi efficacement les bruits parasites.
Je dois dire que j'ai choisi ces deux albums en partie pour leur basse acoustique dense, richement articulée et généreusement enregistrée. Et là aussi, l'acoustique m'a rappelé les subtilités du style caractéristique de la marque.
Tout le monde sait que ces derniers temps, le public préfère les basses plus riches et plus lourdes. Mais les NS-3000 ne cèdent pas à la mode. Ils ne cherchent pas à ressembler à des tours imposantes et encore moins à des boomboxes.
Néanmoins, dans le cadre du volume et de la conception acoustique disponibles, la base basse fréquence a été travaillée avec autant de soin que les autres parties du spectre. Le médium-grave est très physique, énergique et très détaillé.
À mon avis, cela s'étend jusqu'à environ 50-60 Hz. Il est difficile de trouver à redire à la relief et à la clarté tonale de la contrebasse dans cette plage. Et, à en juger par la profondeur particulière du son dans la plage 80-90 Hz, le phaseur est réglé précisément sur cette fréquence.
En réalité, les connecteurs sont beaucoup plus grands qu'ils ne le semblent sur la photo.
En ce qui concerne la partie vocale, elle n'a rien à envier aux hautes fréquences en termes de détail, de dynamique et de microdynamique. Sur les versions DSD d'Emilie-Claire Barlow, la voix d'Emilie n'était pas seulement profonde ou riche en harmoniques.
Le son s'est avéré léger, clair, joyeux, tout en ne laissant aucun doute sur la précision audiophile de la restitution de toutes les composantes tonales, y compris les sifflantes distinctes. Ce qui est caractéristique, c'est qu'elles ne semblaient pas du tout dures ou artificiellement accentuées.
Cela s'explique peut-être par le fait que le niveau de la gamme vocale, en particulier dans sa partie supérieure, est à peine inférieur aux fréquences plus élevées. Mais juste assez pour ne pas ajouter à la voix raffinée du chanteur une expression exagérée qui ne lui est pas propre.
Ainsi, l'écoute des Yamaha NS-3000 laisse une impression très cohérente. Ces enceintes n'essaient pas de vous assourdir ou de vous impressionner par un seul paramètre, comme des basses folles. Au contraire, elles créent une image sonore complète, naturelle et, surtout, très confortable.
Son principal atout est le détail et l'équilibre. Vous n'entendez pas seulement la musique, mais aussi les nuances les plus subtiles de l'enregistrement : le souffle du chanteur, le léger murmure des balais sur les cymbales, la texture des instruments acoustiques. Tout cela est présenté sans insistance, s'intégrant naturellement dans le son global.
On peut dire que le NS-3000 est un outil destiné à ceux qui apprécient les écoutes longues et tranquilles. Il ne fatigue pas et ne déforme pas le son, mais révèle plutôt le matériel tel qu'il est. C'est le cas où un équipement coûteux ne crie pas son prix, mais fait simplement son travail de manière silencieuse et sûre, au plus haut niveau.
