Dans le monde des audiophiles et des amateurs de vinyles, ce sont leurs propres lois qui prévalent. Ici, ce sont souvent les composants coûteux, les théories ésotériques et les débats interminables sur le « bon » son qui font la loi. Dans ce contexte, le lecteur TEAC TN-300 apparaît comme un salut venu d'une autre réalité, plus sensée et plus accessible.
Ce modèle est depuis longtemps devenu un classique moderne pour les débutants et ceux qui apprécient une approche raisonnable. Il n'offre pas de magie, mais une ingénierie fiable : entraînement direct, démarrage automatique et bras de lecture sur roulements à billes. Et son cœur, la cartouche Audio-Technica AT95E, est la référence en matière de « cheval de bataille » : peu coûteuse, prévisible et honnête.
Dans cet article, nous examinerons cet ensemble sans lunettes roses ni poésie excessive. Est-il possible de vraiment profiter de la musique sans investissements astronomiques ni immersion dans la jungle technique ? La TEAC TN-300 est une histoire d'anti-audiophilie, où la musique elle-même prime sur les mythes qui l'entourent.
Construction
La platine vinyle a une conception tout à fait classique : elle est fabriquée à partir d'une seule feuille de MDF sur laquelle sont fixés tous les composants du lecteur. La platine est recouverte de plusieurs couches de vernis noir brillant, et il faut noter que la qualité du revêtement s'est avérée meilleure que ce à quoi je m'attendais.
Le lecteur TEAC TN-300 est équipé d'un couvercle anti-poussière fermé. Si vous le souhaitez, le couvercle peut être facilement retiré.
Outre la finition laquée noire, le lecteur est également disponible en rouge ou en blanc, ainsi qu'avec un revêtement en placage sous une couche de vernis transparent (bois clair ou cerisier). En examinant d'autres exemplaires, j'ai eu du mal à déterminer s'il s'agissait de placage naturel ou d'un matériau imitant celui-ci. Cependant, l'ensemble est tout à fait présentable.
Le lecteur est équipé d'un couvercle anti-poussière rabattable, doté de petits amortisseurs en caoutchouc pour éviter qu'il ne heurte le boîtier, et de charnières fiables qui permettent non seulement d'ouvrir et de fermer le couvercle, mais aussi de le retirer instantanément et de le remettre rapidement en place.
Le tourne-disque est installé sur le support à l'aide de quatre pieds en aluminium, amortis en haut et en bas par des inserts en caoutchouc (l'aluminium a plutôt une fonction décorative). Il n'est pas possible de régler les pieds.
La partie inférieure du tourne-disque est recouverte d'un capot en plastique qui cache la fixation du roulement, le moteur, le correcteur phono intégré avec convertisseur analogique-numérique et d'autres éléments de la construction.
Platine TEAC TN-300 : vue générale, bras de lecture, boutons de commande
Le moteur du lecteur est à courant continu et suffisamment puissant pour faire tourner facilement le disque en aluminium moulé. Lorsque le disque est installé, le moteur n'est pas visible, car la courroie plate transmet la rotation non pas au rayon extérieur du disque, mais au sous-disque, qui fait partie intégrante du disque moulé. Un tapis en caoutchouc épais et nervuré est fourni avec l'appareil, et le moteur (et donc le correcteur phono intégré avec convertisseur analogique-numérique) est alimenté par un bloc d'alimentation externe sous forme de fiche-adaptateur.
Pour désolidariser le moteur et la platine, on a utilisé une technique connue depuis longtemps : le moteur est fixé à un couvercle métallique rond à l'aide de vis et de trois supports en caoutchouc amortisseurs, tandis que le couvercle est lui-même fixé à la platine à l'aide de vis. C'est simple, mais largement suffisant pour une construction économique.
Le roulement du lecteur est conçu pour être indémontable : il est bien sûr possible de le démonter, mais il ne peut pas être entretenu à domicile. La qualité du roulement est normale, rien de très sophistiqué, mais correct pour sa catégorie, voire même un peu excessive.
Lecteur TEAC TN-300, vue latérale. On peut voir le pivot du bras de lecture et les commandes.
Je tiens à mentionner séparément les commandes. Elles sont pratiques et élégantes. Le boîtier du tourne-disque comporte deux boutons rotatifs qui, d'ailleurs, semblent être en aluminium. L'une sert à allumer et éteindre le moteur, l'autre à changer la vitesse entre 33,3 et 45 tours par minute. Je tiens également à féliciter les développeurs pour l'absence de tout affichage inutile. Dans toute la conception de la platine, il n'y a qu'une seule LED discrète, située à côté du bouton de commande du moteur, près de la position « Play ».
Le bras de lecture ne peut être remplacé ou mis à niveau, mais pour le segment économique, une telle possibilité serait étrange. Le bras de lecture lui-même est très esthétique : 9 pouces, équilibré statiquement, avec une conception pivotante classique, un shell amovible habituel et un micro-lift manuel pratique. Le shell permet de régler la position de la tête : à la base de la fixation du connecteur pour le shell se trouve une vis de fixation qui, une fois desserrée, permet d'ajuster légèrement la valeur de l'azimut.
Le contrepoids du bras de lecture est complet : amovible, réglable, avec une échelle rotative graduée pour la force de pression. Dans la version de base, il est facile de régler le bras de lecture avec la précision indiquée dans le manuel, puis d'ajuster les nuances à l'oreille, bien que la tête standard tolère de légères erreurs de réglage. Seul l'anti-patinage, réglé à l'aide de l'échelle graduée sur la poignée de réglage, est assez grossier en raison du pas très petit, mais dans les limites de l'erreur pour la tête installée, il ne se passera rien de grave, comme l'ont montré les tests effectués sur des disques de test. La seule chose que le bras de lecture ne permet pas, c'est de régler la hauteur. Mais étant donné que tout a été conçu à l'origine pour fonctionner correctement avec la cartouche Audio-Technica AT95E préinstallée en usine, il ne devrait pas y avoir de problèmes particuliers à l'avenir : changer l'aiguille de la tête est un jeu d'enfant, et il est tout à fait possible de trouver un autre modèle adapté dans la gamme Audio-Technica.
Poulie du moteur et poulie du roulement du tourne-disque TEAC TN-300
La cellule Audio-Technica AT95E est une cellule MM classique à pointe interchangeable, probablement l'une des plus connues de sa catégorie, qui a fait ses preuves en termes de rapport qualité/prix, de durabilité et de simplicité d'utilisation.
Il reste le correcteur phono intégré et le convertisseur analogique-numérique. Le correcteur phono n'est bien sûr pas assemblé à partir d'éléments discrets, mais à partir d'amplificateurs opérationnels. Il est conçu pour fonctionner uniquement avec des têtes MM, mais ce qui est bien, c'est qu'il peut être désactivé. Si vous le souhaitez, vous pouvez utiliser n'importe quel correcteur externe à votre goût. Oui, on remarque immédiatement que le câble phono du tourne-disque est amovible, qu'il y a des connecteurs RCA et une borne de terre à la sortie, ainsi qu'un câble RCA-RCA standard fourni avec l'appareil. Je ne suis pas sûr que cela soit pertinent, mais si vous le souhaitez, vous pouvez également changer le câble.
Le convertisseur analogique-numérique intégré dispose uniquement d'une sortie USB, avec une fréquence et une résolution prises en charge de 8 à 48 kHz/16 bits. Il est difficile d'attendre des résultats sérieux d'un tel convertisseur, car sa tâche principale n'est pas la numérisation de haute qualité, mais l'enregistrement afin de pouvoir écouter des chansons sur un gadget portable. Dans le cadre du test, je n'ai pas évalué le convertisseur analogique-numérique, mais j'ai accordé au lecteur autant d'attention qu'à n'importe quel autre appareil.
Le TEAC TN-300 avec la cellule Audio-Technica AT95E n'est pas une machine magique pour les audiophiles, mais simplement un bon tourne-disque honnête qui restitue le son tel qu'il doit être : chaud, pur, sans dramatisation excessive. Il ne cherche pas à se faire passer pour quelque chose de grandiose, n'ajoute rien qui ne soit pas dans l'enregistrement et fait parfaitement son travail : il reproduit la musique de manière naturelle et avec caractère. Ce n'est pas un gadget audiophile aux qualités exagérées, mais un appareil normal pour ceux qui veulent écouter des disques sans payer trop cher pour des mythes.
Son
En ce qui concerne les expériences avec cette platine, j'ai décidé de ne rien faire de spécial, de l'étudier dans sa version de base, à la seule exception près qu'après le test principal avec le correcteur phono intégré, j'évaluerai le lecteur avec un correcteur externe de classe similaire.
Le disque principal du TEAC TN-300 est moulé
Le premier disque est « Sextant » de Herbie Hancock. Le son est dense, un peu lent, mais plus clair et transparent que ce à quoi je m'attendais avec un lecteur bon marché et un égaliseur intégré. La dynamique est légèrement adoucie, le rythme semble plutôt lissé et apaisé. Il n'y a aucun signe d'instabilité de la vitesse, le son est stable. Le niveau de détail est moyen, mais ce qui passe au second plan est réparti uniformément et le son ne semble pas défectueux.
Les basses sont d'une profondeur moyenne, modérément denses, sans retard en termes de vitesse et sans détonner par rapport au caractère général et au style. Les médiums sont sombres, légèrement formels dans les nuances, un peu linéaires. Cependant, cette caractéristique est nettement moins prononcée que sur certains autres lecteurs de classe similaire. Les aigus ne sont pas brillants, ils semblent même légèrement étouffés, pas agressifs, mais plus détaillés et variés que ce à quoi on pourrait s'attendre.
La scène est dominée par la largeur et l'échelle, mais il y a une simplification en profondeur, les images ne sont pas toujours clairement dessinées, elles sont légèrement simplifiées et il manque une sensation d'espace et d'air dans la scène.
Le disque suivant est « Live In Studio » de Friends Of Carlotta. Le son est émotionnel et riche. Peut-être que dans l'ensemble, il n'est pas aussi transparent et détaillé qu'on le souhaiterait, mais l'ambiance générale est bien rendue, sans coloration perceptible.
Base du bras de lecture du tourne-disque TEAC TN-300. Il n'y a malheureusement pas de réglage de la hauteur du bras de lecture.
Dans l'ensemble, la dynamique et la précision du son sont équilibrées, tout comme le caractère de la gamme de fréquences. Les émotions sont également au rendez-vous, sans aucune trace de rigidité ou de morosité. En ce qui concerne le son de ce disque en particulier, on aimerait des basses plus profondes et plus travaillées, plus de substance dans le son. Mais c'est sans doute la seule remarque importante.
Le disque suivant est Pink Floyd « The Dark Side Of The Moon ». Le son m'a plutôt réjoui. Il y a de l'ampleur, suffisamment d'air, une atmosphère et une sensation d'immersion dans les détails et les nuances. Je n'ai pas remarqué de coloration ou de distorsion évidente dans le son, si ce n'est que j'aurais aimé un peu plus de punch et de profondeur dans les basses. En écoutant l'album dans son intégralité, on remarque tout de même, au niveau des sensations, une certaine obscurité dans le son, un voile semi-transparent. Ce n'est pas évident, c'est à peine perceptible, mais ces caractéristiques s'intègrent dans le caractère et doivent être soulignées.
Après avoir écouté trois disques, je suis passé à un préamplificateur externe. Il faut dire que le préamplificateur intégré n'est pas mal du tout pour sa catégorie. Les deux préamplificateurs bon marché que j'avais sous la main se sont avérés moins bons, ou plutôt, ils produisaient un son moins équilibré, avec des distorsions plus perceptibles. Et seul un appareil externe, coûtant les deux tiers du prix total du tourne-disque, a permis d'obtenir une amélioration par rapport au correcteur intégré. Je ne disposais pas à ce moment-là d'un ensemble très complet de correcteurs à tester, j'ai donc remis le tourne-disque en mode correcteur phono intégré et j'ai poursuivi le test en mode normal.
La seule chose que j'ai encore faite, c'est d'écouter quelques vieux disques usés qui n'ont jamais vu de lave-vaisselle, spécialement pour comprendre comment le lecteur se débrouillerait avec un lot moyen de disques « mélodiques » sortis du placard. Le tourne-disque s'en est très bien sorti, avec peu de sifflements et de craquements, nettement moins que sur de nombreux appareils « audiophiles ». Le résultat est clairement positif. Mais continuons.
Coque du bras de lecture et tête de lecture Audio-Technica AT95E
Je prends souvent l'album « Live at Montreux 2003 » de Jethro Tull pour mes tests — il est bien enregistré et convient parfaitement pour évaluer la capacité du système à restituer les enregistrements de concerts avec toutes leurs spécificités et particularités. Les sons et le volume de la salle sont bien audibles, l'enregistrement est reproduit avec une bonne partie de l'atmosphère du concert, avec une sensation d'air et d'espace. Il manque un peu de basses, les détails sont légèrement simplifiés, mais tout cela était déjà perceptible sur les disques précédents du test. Sinon, le résultat est convaincant et tout à fait honorable pour un appareil de cette classe.
Les deux derniers disques sont une compilation d'enregistrements d'I.S. Kozlovsky et un enregistrement de l'opéra « Tosca » de Puccini. Dans l'ensemble, même dans les moments difficiles, le système s'en sort plus ou moins bien, même si, bien sûr, il y a une perte de détails et parfois un manque de dynamique. On note parfois une simplification du son des voix et des instruments. Mais tout ce qui est essentiel à reproduire est restitué par le tourne-disque sans distorsion apparente. La scène est plutôt simplifiée et formelle, mais on ne constate pas de confusion ou d'imbroglio dans les images. Sur le plan émotionnel, le son est correct, sans coloration ni ajout superflu.
Résumé
Une platine de conception classique, fabriquée avec soin. Facile à configurer et à utiliser, pratique. Design traditionnel, matériaux et finition de bonne qualité pour sa catégorie, meilleurs que ce à quoi on pouvait s'attendre au départ. Les développeurs ont même veillé à ce qu'il n'y ait pas de rétroéclairage ni d'indicateurs superflus. À l'exception du correcteur intégré, j'ai déjà rencontré partout dans le segment économique des appareils de classe similaire et de conception similaire. Cependant, le bras de lecture du TEAC TN-300, par exemple, est de meilleure qualité et plus précis que celui des modèles économiques de certains fabricants.
Le son est peut-être un peu simplifié, mais il est assez honnête, sans coloration. Associé à un système de lecture de niveau approprié, le tourne-disque peut être utilisé pour écouter tous les genres musicaux (à l'exception peut-être de la musique symphonique et chorale complexe) et pour lire des disques vinyles plus ou moins usés.
TEAC TN-300, vue arrière. Connecteurs RCA de sortie, interrupteur du correcteur phono intégré, sortie numérique USB ADC, connecteur d'alimentation externe et interrupteur
En fin de compte, le lecteur TEAC TN-300 est un excellent exemple de la façon dont on peut revenir au vinyle sans trop de tracas ni d'investissements considérables. Il ne cherche pas à être une « merveille audiophile » pour son prix. Au lieu de cela, il fait honnêtement son travail : il lit les disques de manière stable, a un look élégant et ne nécessite aucune compétence technique de la part de son propriétaire pour le régler.
La combinaison avec la cellule Audio-Technica AT95E est un choix judicieux pour commencer. Le son est vivant, détaillé et parfaitement équilibré. Vous entendrez la chaleur et le caractère du son analogique, mais sans « boum » envahissant ni accentuation artificielle des détails. C'est exactement le cas où le système joue de la musique sans mettre en avant ses propres performances techniques.
Si vous souhaitez depuis longtemps écouter votre collection de vinyles ou commencer à en constituer une sans vous plonger dans les subtilités et les mises à niveau coûteuses, le TN-300 est l'option presque idéale. C'est une platine vinyle pour ceux qui apprécient la musique plus que les mythes sur le « bon » son. Elle n'est pas faite pour les débats sur les forums, mais pour passer d'agréables soirées à écouter des vinyles.
