Tutti noi ci siamo trovati nella situazione in cui le cuffie iniziano a gracchiare o un auricolare smette improvvisamente di funzionare. Il più delle volte la causa del problema è il cavo stesso: si è consumato, si è rotto o semplicemente ha fatto il suo tempo. Per i veri amanti della musica e per chiunque apprezzi un suono di qualità, questa è una vera tragedia.
Living Athmos offre la sua soluzione: cavi di ricambio resistenti per cuffie. Ma cosa sono in realtà? Sono solo un pezzo di filo in una bella treccia o un upgrade davvero utile? Abbiamo preso in mano diversi modelli, li abbiamo collegati a diverse cuffie e abbiamo iniziato ad ascoltarli.
In questo articolo non useremo termini tecnici complicati. Vi diremo semplicemente come sono questi cavi, quanto sono comodi nell'uso quotidiano e, soprattutto, come influiscono sul suono. Vediamo se ne vale la pena.
La divisione dei cavi
Per cominciare, è opportuno dire due parole su come stanno le cose in generale nel campo dei cavi. Sì, il mercato è surriscaldato, ma gli audiofili continuano a cercare qualcosa di nuovo, o meglio, qualcosa che si adatti a un determinato ascoltatore in combinazione con il suo sistema e i suoi componenti (spesso, tuttavia, questa ricerca è caotica e non ha una base sistematica).
Secondo me, l'aumento del numero di piccoli produttori non è solo dovuto alla domanda del prodotto, ma anche all'impatto sul mercato del flusso di prodotti contraffatti cinesi. Acquistare qualcosa sul mercato secondario spesso risulta essere una decisione poco saggia e rischiosa, soprattutto quando si tratta di produttori leader.
Cavo di alimentazione Standart Line
Tuttavia, a volte si verificano anche delusioni che non hanno nulla a che vedere con i prodotti contraffatti. Ad esempio, perché i produttori, desiderosi di saturare il mercato, a volte producono una linea indistinta e insignificante e la vendono a un prezzo più alto della precedente. Oppure iniziano improvvisamente a produrre una gamma aggiuntiva, ma in realtà compromettono la qualità di diversi tipi di cavi. Dopotutto, non tutto e non tutti riescono allo stesso modo.
Io divido i produttori in due categorie: i “tecnici” e gli ‘esoterici’. Per capire come funziona, basta da un lato “scomporre” in senso tecnico e contenutistico i cavi Acrolink o Atlas con la loro produzione, i materiali e le tecnologie comprensibili, e dall'altro immaginare, ad esempio, NBS o Skogrand.
Tuttavia, la maggior parte si trova da qualche parte tra questi due poli. E, cosa ancora più importante, in realtà entrambi possono funzionare perfettamente. Oppure non funzionare. Oppure funzionare in modo strano. Non si può affermare con certezza che una produzione propria altamente tecnologica sia una garanzia al 100%.
Allo stesso modo, anche un cavo semi-artigianale di provenienza sconosciuta può rivelarsi sorprendentemente buono. A volte i produttori di cavi “esoterici” non nascondono particolarmente cosa c'è dentro e di cosa sono fatti. È possibile trovare informazioni, prendere un Belden originale noto e provare a riprodurlo. Il risultato (nonostante tutta l'apparente semplicità e ovvietà) sarà qualcosa di completamente diverso dall'originale.
Standart Line Interconnect Analog Cable RCA
Personalmente, mi è più congeniale l'approccio dei “tecnici”, anche se alcuni produttori simili hanno prezzi molto, molto alti. Anche se in realtà nel mio sistema ci sono entrambi i tipi di cavi. Il tecnologico Acrolink si integra facilmente con XLO e gli “esoterici” Heavens Gate. La scelta finale e l'adattamento del set al sistema sono esclusivamente il risultato di esperimenti.
Tuttavia, pianifico attentamente qualsiasi esperimento. E anche in questo caso, scelgo più spesso i “tecnici” prevedibili, soprattutto perché non amo molto i cavi che interferiscono chiaramente con il suono del percorso. Il loro compito (idealmente) è quello di non interferire con nulla e in nessun caso di funzionare come equalizzatori.
Correggere ciò che è sbagliato non è il mio metodo, e nell'approccio alla costruzione di un sistema preferisco partire dalle proprietà e dalle qualità dei componenti, piuttosto che dal desiderio di ascoltare diverse decine di set di cavi nella speranza che uno di essi dia improvvisamente un risultato miracoloso. No, non lo darà e non dovrebbe, perché è solo l'ultimo tocco al quadro, un complemento finale e necessario, ma non la base del suono.
I cavi Living Athmos sono posizionati come cavi di alta qualità per l'audio, ma dai test risulta che in realtà non c'è quasi alcuna differenza nel suono, soprattutto se confrontati con cavi convenzionali a un prezzo più adeguato. Sì, hanno un aspetto elegante, l'isolamento è resistente, i connettori sono ben fissati, ma in termini di purezza del suono, onestamente, è difficile cogliere il vantaggio. Se per voi sono importanti l'affidabilità e l'aspetto esteriore, potete prenderli in considerazione, ma non vale la pena pagare di più per un “miglioramento nella definizione dei dettagli”.
Prezzo del cavo
Il prezzo dei cavi è probabilmente la questione più controversa. Sì, insisto nel dire che è così. Perché? Perché se i prezzi dei cavi fossero limitati a cifre modeste, la maggior parte di coloro che sono contrari alla questione dei cavi non proverebbe quasi nessuna emozione: semplicemente un conduttore di qualità, connettori e basta. E sono proprio i prezzi, e non le discussioni sulla teoria e la pratica, a scaldare maggiormente gli animi, dalle polemiche al mercato dei prodotti contraffatti.
Sebbene anche i prezzi non vivano nel vuoto, essi sono determinati dal mercato e dalla domanda, tenendo conto dei costi di produzione e, in particolare, dei costi di sviluppo. Se consideriamo il segmento dei cavi di fascia alta, non conosco nessuno tra i miei conoscenti che acquisterebbe un cavo costoso senza prima averlo esaminato attentamente.
Cavo per altoparlanti Standart Line
Ci sono molti pregiudizi su come vengono venduti questi cavi. È chiaro che ci sono casi in cui gli installatori propongono qualcosa di costoso e l'acquirente è d'accordo. Ma questo accade meno spesso di quanto si pensi. Nella comunità degli audiofili, la scelta si basa spesso su un ascolto attento di un campione preso da un conoscente, oppure il cavo viene preso in prestito o fornito dal venditore previo accordo.
La cosa più importante è che quasi sempre si tratta di un acquisto ragionato, basato sui risultati dell'ascolto. Alla fine, da un lato della bilancia ci sono i cambiamenti nel suono e dall'altro il prezzo del cavo. Ognuno decide da sé se questa cifra è normale o assurda. Oppure i cambiamenti non sono affatto quelli che desideri, e allora le cifre non hanno più importanza.
Caratteristiche e sfumature
Nella mia personale classificazione dei cavi, Living Athmos mi è sembrato più vicino all'esoterismo. Tuttavia, questo è relativo, e forse è solo una prima impressione. Tuttavia, c'è anche un sottotesto tecnico: sono stati dichiarati la modellazione matematica e ripetuti esperimenti durante il processo di sviluppo.
I cavi Living Athmos sono realizzati a mano, non tagliando e saldando bobine, ma assemblando una struttura complessa composta da conduttori, dielettrici e schermature. L'ideologia del produttore non sembra esoterica: la ricerca di un suono il più preciso e fedele possibile, una schermatura efficace, la filtrazione UHF.
Forse solo l'affermazione relativa all'effetto psicoacustico ed emotivo positivo sull'ascoltatore può sembrare insolita. Tuttavia, quest'ultimo aspetto è proprio quello di cui molti produttori di cavi parlano, ma raramente scrivono sui siti web e nei libretti.
Cavo per diffusori Reference Line
Tra le caratteristiche costruttive di Living Athmos, ne segnalo le seguenti tre.
In primo luogo, tutti i conduttori sono realizzati in rame altamente purificato, proveniente dalla Russia. Nessun produttore rivela di quale tipo si tratti e da dove provenga. Ma il fatto rimane. La sezione dei conduttori di segnale nei cavi, a seconda del tipo e della linea, può raggiungere i 34 mm². Si tratta di una misura piuttosto elevata.
Il secondo elemento è che il dielettrico principale è costituito da una “carta speciale”, i cui strati vengono avvolti a mano, seguiti da un isolamento polimerico. I cavi sono schermati, gli schermi sono in nastro di rame e nei diversi modelli sono presenti da due a quattro schermi. Secondo gli sviluppatori, la produzione dei cavi può richiedere diversi mesi.
In terzo luogo, i cavi hanno una struttura composita. Esternamente si vede come la parte principale più spessa si trasformi in ingressi e uscite più sottili e flessibili. Come viene spiegato, la parte principale della struttura e gli ingressi-uscite sono elementi del cavo inizialmente separati, che vengono assemblati insieme durante il processo di produzione. Non è possibile giudicare la struttura interna in base alle caratteristiche esterne.
Se si rimuove il componente in alluminio (che mi ha ricordato i cavi Kimber, anche se in un terminale simile non c'è nulla di speciale) che copre il passaggio dalla parte spessa del cavo ai terminali, si può vedere solo il riempimento del punto di giunzione con una massa polimerica nera. Dopo aver smontato i connettori, ho visto i terminali dei cavi: a prima vista sembrano semplici conduttori isolati, non c'è nulla di particolare da segnalare. La saldatura e i morsetti a vite dei connettori di rete sono abbastanza accurati, ma non chiariscono molto i dettagli. A proposito dei connettori di rete, ho chiesto se avrebbero superato la certificazione prevista. Mi è stato risposto che sì, l'avrebbero superata.
Reference Line Interconnect Analog Cable XLR
Inoltre, mi ha interessato un punto della descrizione: i cavi possono essere dotati di connettori di qualsiasi produttore. E proprio questo punto mi sembra discutibile, perché tutti i connettori hanno un design diverso. Mi sembra che solo il produttore del cavo debba decidere cosa installare, mentre l'acquirente dovrebbe avere al massimo la possibilità di scegliere tra connettori a banana e a spatola.
Tuttavia, i progettisti di Living Athmos hanno le loro preferenze. RCA prodotti da WBT, XLR prodotti da Neutrik, connettori acustici – massicci a spatola in rame, e quelli di rete, come si può vedere nella foto, – diversi per le diverse linee. Tuttavia, è necessario fare una precisazione: il set che mi è stato portato per il test è composto da cavi demo. Proprio quelli che vengono portati ai potenziali clienti e alle fiere.
E per completare il quadro, il prezzo. La mia opinione è questa: se Siltech, MIT, Tara Labs e alcuni altri producono tranquillamente cavi acustici con un prezzo di 50.000 dollari al set, perché qualcuno non dovrebbe provare a puntare a 10.000 dollari? Dopotutto, tutti i produttori in questo segmento hanno iniziato da qualche parte, alcuni da un'officina in garage, e alcuni continuano a lavorarci. E che siano il mercato e l'acquirente a regolare tutto questo: ognuno decide da sé se ne ha bisogno o meno, in base alle proprie esigenze e possibilità.
Reference Line Power Cable
Il catalogo Living Athmos comprende 3 linee di cavi: Standart Line, Reference Line e Ultimate Line. La differenza sta nella struttura, nella sezione dei conduttori, nel numero di schermi e, talvolta, nei connettori. Non fornirò qui una descrizione completa delle linee del produttore, ma le classificherò convenzionalmente come junior, media e senior. Aggiungo anche che è meglio mettere da parte per il momento la struttura e i prezzi, indicare i cavi con le lettere A, B, C e studiarne imparzialmente le proprietà.
Darò una descrizione delle caratteristiche piuttosto che di esemplari specifici. Inoltre, escludo dal test i cavi phono e i cavi digitali di vario tipo presenti nel catalogo del produttore. Probabilmente meritano un discorso a parte, ma in questa prima recensione mi sono concentrato solo sui cavi acustici, analogici interblocco e di rete.
La linea più giovane Standart Line
25. I Mitchell contro le macchine / The Mitchells vs the Machines (2025)
26. La guardia immortale / The Old Guard (2025)
Cavo analogico di interconnessione Reference Line RCA
I protagonisti del cartone animato devono attraversare il Paese nel pieno dell'apocalisse: in questo contesto, i valori familiari, il sostegno e l'aiuto reciproco diventano estremamente importanti. Phil Lord e Christopher Miller hanno realizzato in questo film un vero e proprio inno ai valori tradizionali; nemmeno una serie di battute volgari è riuscita a offuscare questo messaggio. Una rivisitazione del film d'azione fantastico in una nuova veste. Azione iperrealistica, trama avvincente: un film davvero audace e vivace, in grado di sorprendere anche i cinefili più esperti. E poi ci sono tante ciliegine sulla torta, come i ruoli di Charlize Theron e Kiki Lane. Il crudo romanzo animato sul guerriero Jiang Ziya, che intende raggiungere l'immortalità, è davvero ben fatto. Sia dal punto di vista grafico che dello sviluppo della trama, in cui il guerriero, che non ha deciso di uccidere un'anima innocente per il proprio bene, ora viaggia con un demone che cerca di capire il proprio passato. 27. Jiang Ziya: La leggenda della divinizzazione / Jiang Ziya (2025) Un film di fantascienza ambientato in una stazione sottomarina che si occupa dello sfruttamento di minerali preziosi. Un terremoto permette a creature mai viste prima di fuggire dalla prigionia e il personale della stazione si ritrova in una situazione a metà strada tra quella descritta in “Alien” e quella di “The Abyss”. Kristen Stewart è meravigliosa nel suo nuovo ruolo!
Mi è venuto in mente che in questa serie Living Athmos si percepisce una certa somiglianza con i cavi in rame di buona qualità, solo con un leggero tocco in più di suono vintage di razza. Non quel vintage semi-morto che si trova in abbondanza in qualsiasi mercatino dell'usato, e nemmeno il suono valvolare, ma come se al posto di un preamplificatore a transistor molto dignitoso avessi inserito nel sistema un vecchio Audio Research cult. L'impostazione è più o meno questa, solo che la tendenza alla camera sembra un po' fuori dal quadro generale.
Non ho notato alcun genere particolare nei cavi: il risultato è prevedibile e sempre riconoscibile. Cioè, il carattere è comunque percepibile, ma non sono riuscito a far sì che questo carattere alterasse il suono in base a uno qualsiasi dei criteri formali.
Mi è piaciuto anche un altro effetto: senza una colorazione pronunciata, le emozioni della musica sono ben leggibili, maggiori e minori, gioiose, tristi, tragiche, tutto è ben leggibile, ma proprio dalla musica, da ciò che è stato inserito dal compositore e dagli esecutori, e non grazie alla colorazione del suono da parte del sistema. Questo è chiaramente percepibile nelle buone registrazioni di musica classica.
Linea media Reference Line
La seguente impressione generale riguarda la linea Reference. Sì, qui si può già parlare delle specifiche d'uso dei cavi stessi. Se la linea Standard è solo leggermente più spessa della media e ha una rigidità media, i cavi della linea Reference sono rigidi e spessi senza alcuna riserva. Non tanto da diventare un problema sostanziale, ma mi è difficile immaginare la commutazione in un rack addossato alla parete.
Ultimate Line Interconnect Analog Cable RCA
Per quanto riguarda l'influenza sul suono, direi che è riconoscibile in una serie di caratteristiche: non è rigido né morbido, non è chiaro né scuro, non è brillante né opaco – è tutto più o meno nel mezzo, senza sbilanciamenti. La prima differenza che si nota rispetto alla linea inferiore è che il suono sembra più grande, più ampio.
Non c'è più intimità, la scena si apre in tutta la sua ampiezza, con una buona larghezza e profondità. I piani sono ben separati, le immagini sono delineate con precisione, senza una nitidezza accentuata, l'aria e il volume insieme alle sfumature possono essere percepiti in modo tale da poter facilmente immaginare e distinguere una sala o uno studio. Naturalmente, se la registrazione stessa lo consente.
Inoltre, si nota una buona dinamica, un livello di dettaglio che in questo caso può essere definito davvero elevato e una resa timbrica naturale. Tuttavia, ci sono anche caratteristiche già notate nella linea inferiore e che qui sono state chiaramente sviluppate. Prendiamo ad esempio la stessa dettaglio: si sente molto, ma non c'è un'enfasi su ogni singolo dettaglio e ogni riverbero in primo piano, la musica rimane integra. Questo effetto mi è piaciuto molto durante l'ascolto di musica sinfonica e corale.
Cavo per diffusori Ultimate Line
Si può anche notare una diversa resa dei bassi in questa linea. Se con la Standart Line si aveva la sensazione di una base ben definita, qui questo confine sembra sfumarsi, anche se formalmente i bassi non diventano più profondi: sono quelli che produce un determinato diffusore in un determinato ambiente e in combinazione con un determinato amplificatore. Ma la differenza è comunque evidente. In questa versione, l'intera gamma di frequenze risulta più compatta e omogenea.
Anche il resto della gamma è omogeneo, non ho notato alcun accento particolare. Al contrario: tutto è nitido, accurato, con una chiara tendenza all'onestà e alla neutralità.
Anche qui è presente l'effetto di coinvolgimento, ma in una forma ancora più calma e delicata. Non sono riuscito a formulare quali siano le caratteristiche formali che compongono questo effetto, ma durante i test ho notato molte volte che era già ora di cambiare il cablaggio, ma mi sono distratto e mi sono limitato ad ascoltare la musica e a riflettere su qualcosa che non aveva nulla a che fare con i cavi e i test.
La linea superiore Ultimate Line
Resta da parlare della Ultimate Line. Questi cavi sono molto spessi e rigidi, e anche con una disposizione abbastanza libera dei componenti, il collegamento è molto più complicato del solito. Forse qui è preferibile disporre il sistema non su un rack, ma su una sorta di podio. Inoltre, sarà difficile collegare componenti leggeri con questo tipo di cablaggio. In realtà, è difficile immaginare che qualcuno colleghi un piccolo DAC o un correttore di phono con un cavo di questo tipo. Tuttavia, il Nagra VPS che mi è capitato tra le mani con questo tipo di cablaggio sembrava quasi sospeso in aria.
Cavo di alimentazione Ultimate Line
Non mi aspettavo nulla di particolare dalla linea Ultimate: durante il test non è opportuno fare previsioni, ma avevo già un'idea generale dei cavi Living Athmos, quindi l'ascolto comparativo mi ha un po' sorpreso. Questa linea ha uno stile diverso. Tutto è più imponente, leggermente più caldo, più vellutato, verrebbe quasi da dire morbido, ma solo con una correzione per la buona dettaglio e la dinamica evidentemente non appiattita. Non è che improvvisamente si sia trovata una colorazione pronunciata, ma lo stile è comunque diverso, sembra che ci sia più lampada e la sensazione che tutta la musica sia sotto una lente d'ingrandimento.
I bassi sono più morbidi e corposi, lo stesso si può dire dei medi e degli alti: è come se ovunque fossero stati aggiunti un po' di colore e di emozione. Questo effetto mi è sembrato raro e insolito. Anche la scena è più ampia, più ariosa, sebbene l'elaborazione dei componenti della scena sia corretta e onesta. In termini di dinamica e dettaglio, tutto è più o meno allo stesso livello della Reference Line, ovvero semplicemente buono, ma queste caratteristiche attirano meno l'attenzione a causa del resto del carattere del suono. Anche qui non c'è alcun genere, ma il carattere nel complesso è notevolmente diverso.
In definitiva, il test di resistenza dei cavi Living Athmos dimostra che non si tratta semplicemente di fili, ma di accessori ben progettati. Si distinguono davvero da molti altri per la loro robustezza, il design ben studiato e l'attenzione ai dettagli, come i comodi connettori.
Se siete stanchi di sostituire continuamente cavi consumati o rotti, questi modelli sono un'ottima scelta. Certo, costano di più rispetto ai semplici analoghi cinesi, ma per questo prezzo ottenete un'affidabilità e una durata notevolmente superiori.
Scegliendo un cavo di questo tipo, pagate per la tranquillità. Per la certezza che non vi deluderà nel momento meno opportuno e che durerà davvero a lungo. In definitiva, Living Athmos è una scelta intelligente per chi apprezza la qualità e non vuole risparmiare sulle piccole cose.
