Wir alle haben schon einmal erlebt, dass Kopfhörer zu rauschen beginnen oder ein Kopfhörer plötzlich nicht mehr funktioniert. Meistens liegt das Problem im Kabel selbst: Es ist abgenutzt, gebrochen oder einfach alt geworden. Für echte Musikliebhaber und alle, die hochwertigen Klang schätzen, ist das eine echte Tragödie.
Das Unternehmen Living Athmos bietet seine eigene Lösung an – robuste Ersatzkabel für Kopfhörer. Aber was sind sie eigentlich? Einfach nur ein Stück Kabel in einer schönen Ummantelung oder ein wirklich lohnenswertes Upgrade? Wir haben uns mehrere Modelle angesehen, sie an verschiedene Kopfhörer angeschlossen und sie ausprobiert.
In diesem Artikel werden wir nicht mit komplizierten Fachbegriffen um uns werfen. Wir werden einfach beschreiben, wie diese Kabel aussehen, wie praktisch sie im täglichen Gebrauch sind und, was am wichtigsten ist, wie sie sich auf den Klang auswirken. Lassen Sie uns herausfinden, ob sich die Anschaffung lohnt.
Die Kabelspaltung
Zunächst einmal ist es angebracht, ein paar Worte darüber zu sagen, wie es grundsätzlich um das Thema Kabel steht. Ja, der Markt ist überhitzt, aber Audiophile suchen weiterhin nach Neuem, oder besser gesagt, nach dem, was für einen bestimmten Hörer in Verbindung mit seinem System und seinen Komponenten geeignet ist (oftmals ist diese Suche jedoch chaotisch und hat keine systematische Grundlage).
Meiner Meinung nach hängt die Zunahme kleiner Hersteller nicht nur mit der Nachfrage nach dem Produkt zusammen, sondern auch damit, wie sich der Strom chinesischer Fälschungen auf den Markt ausgewirkt hat. Der Kauf von Produkten auf dem Sekundärmarkt erweist sich derzeit oft als unvernünftig und riskant, insbesondere wenn es sich um führende Hersteller handelt.
Standart Line Power Cable
Allerdings gibt es auch Enttäuschungen, die nichts mit Fälschungen zu tun haben. Zum Beispiel, weil Hersteller, die den Markt sättigen wollen, manchmal eine undeutliche, unauffällige Produktpalette herausbringen und diese teurer als die vorherige machen. Oder sie beginnen plötzlich, eine zusätzliche Produktpalette herzustellen, wobei sie in Wirklichkeit die Qualität einer Reihe von Kabeltypen verringern. Denn nicht alles und nicht bei allen gelingt es gleich gut.
Ich unterteile die Hersteller selbst in „Techniker” und „Esoteriker”. Um zu verstehen, wie das aussieht, reicht es aus, einerseits die Kabel von Acrolink oder Atlas mit ihrer verständlichen Herstellung, ihren Materialien und Technologien in technischer und inhaltlicher Hinsicht „auseinanderzunehmen” und andererseits beispielsweise NBS oder Skogrand vorzustellen.
Die meisten liegen jedoch irgendwo zwischen diesen beiden Polen. Und was noch wichtiger ist: In der Praxis können beide hervorragend funktionieren. Oder auch nicht. Oder seltsam funktionieren. Man kann nicht eindeutig sagen, dass eine eigene Hightech-Produktion eine 100-prozentige Garantie ist.
Auch eine halbhandwerkliche Wicklung aus unbekannten Materialien kann sich unerwartet gut bewähren. Es kommt auch vor, dass die Hersteller von „Esoterikprodukten” nicht besonders verheimlichen, was darin enthalten ist und woraus es hergestellt wurde. Man kann Informationen finden, ein bekanntes Belden-Produkt nehmen und versuchen, es nachzubauen. Das Ergebnis ist dann (bei aller scheinbaren Einfachheit und Offensichtlichkeit) etwas, das dem Original überhaupt nicht ähnelt.
Standart Line Interconnect Analog Cable RCA
Mir persönlich liegt der Ansatz der „Technikfreaks“ näher, auch wenn die Preise bei einigen dieser Hersteller sehr, sehr hoch sind. In meinem System gibt es allerdings sowohl die einen als auch die anderen Kabel. Das technologisch ausgereifte Acrolink harmoniert gut mit XLO und den „esoterischen“ Heavens Gate. Die endgültige Auswahl und Anpassung des Sets an das System ist ausschließlich das Ergebnis von Experimenten.
Allerdings plane ich alle Experimente sorgfältig. Und auch hier entscheide ich mich wieder häufiger für vorhersehbare „Technikfreaks” – vor allem, weil ich Kabel, die sich deutlich in den Klang einmischen, nicht besonders mag. Ihre Aufgabe ist es (im Idealfall), nichts zu stören und auf keinen Fall als Equalizer zu fungieren.
Das Eine mit dem Anderen zu korrigieren, ist nicht meine Methode, und bei der Konstruktion eines Systems ziehe ich es vor, von den Eigenschaften und Qualitäten der Komponenten auszugehen und nicht von dem Wunsch, mehrere Dutzend Kabelsätze anzuhören und zu hoffen, dass einer davon plötzlich ein wunderbares Ergebnis liefert. Nein, das wird und sollte es auch nicht, denn es ist nur der letzte Schliff, die abschließende und notwendige Ergänzung, aber keineswegs die Grundlage des Klangs.
Living Athmos-Kabel werden als hochwertige Kabel für Audiogeräte positioniert, aber beim Testen stellt sich heraus, dass es in Wirklichkeit fast keinen Klangunterschied gibt – insbesondere im Vergleich zu herkömmlichen Kabeln zu einem angemesseneren Preis. Ja, sie sehen stilvoll aus, die Isolierung ist robust, die Stecker sitzen fest, aber beim reinen Klang ist es ehrlich gesagt schwierig, einen Vorteil zu erkennen. Wenn Ihnen Zuverlässigkeit und Aussehen wichtig sind, können Sie sie in Betracht ziehen, aber für einen „Durchbruch in der Detailtreue” lohnt es sich nicht, zu viel zu bezahlen.
Preis des Kabels
Der Preis ist beim Thema Kabel wahrscheinlich die umstrittenste Frage. Ja, ich behaupte, dass dies so ist. Warum? Weil, wenn die Preisschilder für Kabel sich auf bescheidene Zahlen beschränken würden, die meisten, die das Thema Kabel generell ablehnen, fast keine Emotionen hätten – es handelt sich eben um einen hochwertigen Leiter, Stecker und das war's. Und gerade die Preise, nicht die Diskussionen über Theorie und Praxis, heizen das Thema am meisten an, angefangen bei Streitigkeiten bis hin zum Markt für Fälschungen.
Obwohl Preisschilder auch nicht in einem Vakuum existieren, werden sie vom Markt und der Nachfrage bestimmt, unter Berücksichtigung der Produktionskosten und insbesondere der Entwicklungskosten. Und wenn man das Segment der hochwertigen Kabel betrachtet, kenne ich unter meinen Bekannten niemanden, der ein teures Kabel gekauft hätte, ohne es vorher genau zu prüfen.
Standart Line Speaker Cable
Es gibt viele Missverständnisse darüber, wie solche Kabel verkauft werden. Natürlich gibt es Fälle, in denen Installateure etwas Teures hinzufügen und der Käufer damit einverstanden ist. Aber das kommt seltener vor, als Sie denken. In der Audiophile-Community basiert die Auswahl meist entweder auf einem sorgfältigen Probehören eines von einem Bekannten ausgeliehenen Modells oder darauf, dass das Kabel gegen eine Kaution oder nach Vereinbarung vom Verkäufer zur Verfügung gestellt wird.
Das Wichtigste ist, dass es sich fast immer um einen sinnvollen Kauf handelt, der auf den Ergebnissen des Probehörens basiert. Letztendlich stehen auf der einen Seite der Waage die Veränderungen im Klang und auf der anderen Seite der Preis des Kabels. Und jeder entscheidet selbst, ob dieser Preis für ihn normal oder absurd ist. Oder sind die Veränderungen grundsätzlich nicht die, die man sich wünscht, dann spielen die Zahlen keine Rolle mehr.
Besonderheiten und Nuancen
In meiner persönlichen Klassifizierung von Kabeln erschien mir Living Athmos eher als „esoterisch“. Das ist jedoch nur eine relative Einschätzung und vielleicht auch nur mein erster Eindruck. Allerdings gibt es auch einen technischen Hintergrund – es wird von mathematischer Modellierung und zahlreichen Experimenten während der Entwicklung berichtet.
Living Athmos-Kabel werden von Hand gefertigt, nicht durch Schneiden aus einer Rolle und Löten, sondern durch die Montage einer komplexen Konstruktion aus Leitern, Dielektrika und Abschirmungen. Die Ideologie des Herstellers erscheint nicht esoterisch: das Streben nach einem möglichst präzisen und ehrlichen Klang, einer effektiven Abschirmung und einer UHF-Filterung.
Nur die Behauptung über die positive psychoakustische und emotionale Wirkung auf den Zuhörer mag ungewöhnlich erscheinen. Letzteres ist jedoch genau das, worüber viele Kabelhersteller sprechen, aber selten auf Websites und in Broschüren schreiben.
Reference Line Speaker Cable
Von den konstruktiven Merkmalen von Living Athmos möchte ich die folgenden drei hervorheben.
Erstens sind alle Leiter aus hochreinem Kupfer russischer Herkunft gefertigt. Welches genau und woher – das verrät kein Hersteller. Aber Tatsache bleibt Tatsache. Der Querschnitt der Signalleiter in den Kabeln kann je nach Typ und Produktreihe bis zu 34 mm² betragen. Das ist ziemlich viel.
Zweitens: Das Hauptdielektrikum ist „Spezialpapier“, dessen Schichten von Hand gewickelt werden, gefolgt von einer Polymerisolierung. Die Kabel sind abgeschirmt, die Abschirmungen bestehen aus Kupferband, wobei verschiedene Modelle zwei bis vier Abschirmungen haben. Nach Angaben der Entwickler kann die Herstellung der Kabel mehrere Monate dauern.
Und drittens: Die Kabel haben eine zusammengesetzte Konstruktion. Äußerlich ist zu sehen, wie der dicke Hauptteil in dünnere und flexiblere Ein- und Ausgänge übergeht. Wie erklärt wird, handelt es sich bei dem Hauptteil der Konstruktion und den Ein- und Ausgängen ursprünglich um separate Kabelelemente, die im Herstellungsprozess zusammengefügt werden. Anhand äußerer Merkmale lässt sich die innere Konstruktion nicht beurteilen.
Wenn man das Aluminiumteil entfernt (das mich an Kimber-Kabel erinnert hat, obwohl ein solcher Knauf nichts Besonderes ist), das den Übergang vom dicken Teil des Kabels zu den Kabelanschlüssen verdeckt, sieht man nur eine mit schwarzer Polymermasse gefüllte Verbindungsstelle. Nachdem ich die Stecker auseinandergenommen hatte, sah ich die Kabelanschlüsse selbst – es handelt sich dabei um isolierte Leiter, etwas Konkretes lässt sich hier nicht feststellen. Die Lötstellen und Schraubklemmen der Netzanschlüsse sind recht ordentlich, geben aber wenig Aufschluss über die Details. Übrigens habe ich in Bezug auf die Netzwerke nachgefragt, ob sie die erforderliche Zertifizierung erhalten werden. Ich habe die Antwort erhalten, dass dies der Fall sein wird.
Reference Line Interconnect Analog Cable XLR
Außerdem hat mich ein Punkt in der Beschreibung interessiert: Die Kabel können mit Steckern beliebiger Hersteller ausgestattet werden. Genau dieser Punkt erscheint mir jedoch umstritten, da alle Stecker unterschiedlich konstruiert sind. Meiner Meinung nach sollte nur der Kabelhersteller entscheiden, was genau eingebaut werden soll, und der Käufer sollte höchstens die Wahl zwischen Bananensteckern und Flachsteckern haben.
Allerdings haben die Entwickler von Living Athmos hier ihre eigenen Vorlieben. RCA von WBT, XLR von Neutrik, akustische Stecker – massive Kupferflachstecker, und Netzstecker, wie auf dem Foto zu sehen, – unterschiedlich für verschiedene Produktreihen. Allerdings muss ich eine Korrektur vornehmen: Das Set, das mir zum Testen gebracht wurde, besteht aus Demo-Kabeln. Genau aus denen, die zu potenziellen Kunden und auf Messen mitgenommen werden.
Und um das Bild abzurunden, noch der Preis. Hier ist meine Meinung: Wenn Siltech, MIT, Tara Labs und einige andere ganz selbstverständlich Akustikkabel mit einem Preis von 50.000 Dollar pro Satz herstellen, warum sollte dann nicht jemand versuchen, die 10.000-Dollar-Marke zu erreichen? Schließlich haben alle Hersteller in diesem Segment einmal klein angefangen, einige in einer Garagenwerkstatt, und manche arbeiten dort bis heute. Und lassen wir doch den Markt und den Käufer entscheiden – ob man es braucht oder nicht, entscheidet jeder für sich selbst, je nach Bedarf und Möglichkeiten.
Reference Line Power Cable
Der Katalog von Living Athmos umfasst drei Kabelreihen: Standart Line, Reference Line und Ultimate Line. Der Unterschied liegt in der Konstruktion, dem Querschnitt der Leiter, der Anzahl der Abschirmungen und manchmal auch in den Steckern. Ich werde hier nicht die vollständige Beschreibung der Produktreihen des Herstellers wiedergeben, sondern sie vorläufig als jüngste, mittlere und älteste bezeichnen. Mehr noch: Die Konstruktion, die Preise – all das sollte man während des Tests besser außer Acht lassen, die Kabel vorläufig als A, B, C bezeichnen und ihre Eigenschaften unvoreingenommen untersuchen.
Ich werde eher die Produktreihen beschreiben als einzelne Exemplare. Ja, ich lasse auch Phonokabel und digitale Kabel verschiedener Typen, die im Katalog des Herstellers aufgeführt sind, außerhalb des Tests. Wahrscheinlich verdienen sie eine gesonderte Betrachtung, aber im Rahmen einer ersten Begegnung habe ich mich nur auf akustische, analoge Zwischen- und Netzwerkkabel konzentriert.
Die jüngste Produktreihe Standart Line
Der Haupteindruck der Standart Line ist ein nicht harter, aber auch nicht übertrieben weicher Klang, gemächlich und ausführlich, mit einer sehr anständigen, aber unauffälligen Detailtreue. Die tonale Balance ist leicht in den mittleren bis oberen Bereich verschoben, obwohl dies nur sehr schwach ausgeprägt ist, und ich kann den Klang nicht als akzentuiert bezeichnen. Der Bass ist schnell, präzise, rund und voll, in seinem Charakter spürt man eine gewisse Untergrenze, eine Basis, die dem Klang Stabilität verleiht, aber er versucht keineswegs zu dominieren oder übermäßige Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.
Ich habe keine deutliche Färbung festgestellt, höchstens eine leichte Weichheit und eine Art Wärme. Ein interessanter Effekt: Wenn man nicht genau hinhört, ist der Klang einfach da. Wenn man darauf achtet, bemerkt man, dass sehr viele Details zu hören sind, aber es gibt überhaupt kein Gefühl von übertriebener Detailtreue. Der Effekt ist jedoch spürbar, insbesondere wenn man die Living Athmos-Kabel durch andere ersetzt und wieder zurücktauscht. Der Klang ist auf jeden Fall angenehm und komfortabel, aber er macht nicht schläfrig.
Reference Line Interconnect Analog Cable RCA
Der Klangumfang in mehreren Hörvarianten tendierte eher zur Kammermusik. Eine Neigung zur Übertreibung oder Übersättigung der Klangbühne war überhaupt nicht zu erkennen. Im Großen und Ganzen ist die Wiedergabe gleichmäßig und präzise, wenn man sie nach formalen Merkmalen betrachtet, aber es entsteht kein Gefühl, dass man über einen Monitor hört.
Ich hatte den Eindruck, dass diese Serie von Living Athmos eine Art Referenz für gute Kupferkabel darstellt, nur mit einem winzigen Zusatz an edlem Vintage-Klang. Nicht der halbverfallene Vintage-Sound, den man auf jedem Flohmarkt zuhauf findet, und auch kein Röhrenklang, sondern als hätte ich anstelle eines sehr ordentlichen Transistor-Vorverstärkers einen alten kultigen Audio Research in das System eingebaut. Die Stimmung ist in etwa so, nur dass die Neigung zur Kameralität etwas aus dem Gesamtbild herausfällt.
Ich habe keine Genre-Spezifität bei den Kabeln festgestellt – das Ergebnis ist vorhersehbar und immer erkennbar. Das heißt, der Charakter ist zwar erkennbar, aber es ist mir nicht gelungen, diesen Charakter dazu zu bringen, den Klang nach irgendwelchen formalen Kriterien zu verzerren.
Außerdem hat mir ein Effekt gefallen: Ohne ausgeprägte Klangfärbung sind die Emotionen der Musik gut zu erkennen, Dur und Moll, fröhlich, traurig, tragisch – alles ist gut zu erkennen, aber eben aus der Musik selbst, aus dem, was der Komponist und die Interpreten darin gelegt haben, und nicht durch die Klangfärbung des Systems. Dies lässt sich bei guten Aufnahmen klassischer Musik deutlich nachvollziehen.
Die mittlere Produktreihe Reference Line
Der nächste allgemeine Eindruck betrifft die Reference Line. Ja, hier kann man bereits über die spezifischen Eigenschaften der Kabel selbst sprechen. Während die Standart Line nur etwas dicker als der Durchschnitt ist und eine mittlere Steifigkeit aufweist, sind die Kabel der Reference Line ohne Einschränkung steif und dick. Nicht so sehr, dass dies ein wesentliches Problem darstellen würde, aber ich kann mir nur schwer vorstellen, dass man sie in einem Rack, das dicht an der Wand steht, anschließen kann.
Ultimate Line Interconnect Analog Cable RCA
Was den Einfluss auf den Klang angeht, würde ich sagen, dass er in einer Reihe von Merkmalen erkennbar ist: nicht hart und nicht weich, nicht hell und nicht dunkel, nicht leuchtend und nicht matt – alles irgendwo in der Mitte, ohne Verzerrungen. Der erste Unterschied, der im Vergleich zur jüngeren Produktreihe auffällt, ist, dass der Klang größer und umfangreicher wirkt.
Die Kammermusik ist verschwunden, die Bühne entfaltet sich in voller Größe, mit guter Breite und Tiefe. Die Ebenen sind gut voneinander getrennt, die Bilder sind klar umrissen, ohne übertriebene Schärfe, Luft und Volumen sind zusammen mit den Nuancen so zu hören, dass man sich den Saal oder das Studio leicht vorstellen und unterscheiden kann. Natürlich nur, wenn die Aufnahme selbst dies zulässt.
Außerdem sind eine gute Dynamik, eine Detailtreue, die in diesem Fall bereits als wirklich hoch bezeichnet werden kann, und eine natürliche Klangfarbe zu beobachten. Es gibt jedoch auch Merkmale, die bei der jüngeren Produktreihe zu beobachten waren und hier offensichtlich weiterentwickelt wurden. Am Beispiel derselben Detailtreue – man hört sehr viel, aber es wird nicht jedes Detail und jeder Nachhall in den Vordergrund gerückt, die Musik bleibt ein Ganzes. Dieser Effekt hat mir beim Hören von Symphonie- und Chormusik sehr gut gefallen.
Ultimate Line Speaker Cable
Außerdem ist eine andere Basswiedergabe in dieser Produktreihe zu bemerken. Während bei der Standart Line der Eindruck einer gewissen Konturierung entstand, scheint diese Grenze hier verschwunden zu sein, obwohl der Bass formal nicht tiefer wird – es gibt so viel davon, wie die jeweilige Akustik in einem bestimmten Raum und in Verbindung mit einem bestimmten Verstärker wiedergibt. Der Unterschied ist jedoch trotzdem spürbar. In dieser Variante wirkt der gesamte Frequenzbereich harmonischer und geschlossener.
Der Rest des Sortiments ist ebenfalls einheitlich, ich habe keine besonderen Akzente festgestellt. Ganz im Gegenteil: Alles ist nicht scharf, sondern präzise, mit einem klaren Bekenntnis zu Ehrlichkeit und Neutralität.
Der Effekt der Einbindung ist auch hier vorhanden, jedoch in einer noch ruhigeren und feineren Form. Ich konnte nicht genau sagen, aus welchen formalen Merkmalen sich dieser Effekt zusammensetzte, aber während der Tests fiel mir oft auf, dass es längst Zeit war, die Verkabelung zu wechseln, aber ich war davon abgelenkt und hörte einfach Musik und dachte über etwas nach, das überhaupt nichts mit Kabeln und Tests zu tun hatte.
Die ältere Produktreihe Ultimate Line
Bleibt noch, über die Ultimate Line zu berichten. Diese Kabel sind sehr dick und steif, und selbst bei einer relativ freien Anordnung der Komponenten ist die Verkabelung wesentlich komplizierter als üblich. Möglicherweise ist hier sogar eine Anordnung des Systems nicht auf einem Gestell, sondern auf einer Art Podest angebracht. Außerdem wird es schwierig sein, leichte Komponenten mit einer solchen Verkabelung zu verbinden. Allerdings ist es schwer vorstellbar, dass jemand einen kleinen DAC oder Phono-Vorverstärker mit einem solchen Kabel anschließen würde. Allerdings hing der Nagra VPS, der mir zufällig in die Hände fiel, mit einer solchen Verkabelung fast in der Luft.
Ultimate Line Power Cable
Ich habe nichts Konkretes von Ultimate Line erwartet – während des Tests sollte man keine Vorhersagen treffen, aber der allgemeine Charakter der Living Athmos-Kabel hatte sich bereits in meinem Kopf herauskristallisiert, weshalb mich das Vergleichshören etwas überrascht hat. Diese Produktreihe hat einen anderen Charakter. Alles ist imposanter, etwas wärmer, samtiger, man möchte sogar sagen, weicher, aber nur unter Berücksichtigung der guten Detailtreue und der offensichtlich nicht geglätteten Dynamik. Es ist nicht so, dass plötzlich eine ausgeprägte Färbung zu hören wäre, aber der Charakter ist dennoch anders, er scheint mehr Röhrenklang zu haben und vermittelt das Gefühl, dass die Musik wie unter einem Vergrößerungsglas liegt.
Der Bass ist weicher und strukturierter, dasselbe gilt für die Mitten und Höhen – als hätte man überall ein wenig mehr Farbe und Emotionen hinzugefügt. Dieser Effekt kam mir ungewöhnlich und ungewohnt vor. Die Bühne ist ebenfalls größer und luftiger, obwohl die Ausarbeitung der einzelnen Komponenten der Bühne korrekt und ehrlich ist. In Bezug auf Dynamik und Detailtreue ist alles ungefähr genauso gut wie bei der Reference Line, also einfach gut, aber diese Eigenschaften fallen aufgrund des übrigen Klangcharakters etwas weniger auf. Auch hier gibt es keine Genre-Spezifität, aber der Charakter unterscheidet sich insgesamt deutlich.
Letztendlich zeigt der Lebensdauertest der Living Athmos-Kabel, dass es sich hierbei nicht nur um einfache Kabel handelt, sondern um gut durchdachte Accessoires. Sie heben sich durch ihre Langlebigkeit, ihr durchdachtes Design und ihre Liebe zum Detail, wie beispielsweise komfortable Stecker, deutlich von vielen anderen Produkten ab.
Wenn Sie es leid sind, ständig abgenutzte oder kaputte Kabel auszutauschen, sind diese Modelle eine ausgezeichnete Wahl. Sie sind natürlich teurer als einfache chinesische Alternativen, aber für diesen Preis erhalten Sie eine deutlich höhere Zuverlässigkeit und Langlebigkeit.
Wenn Sie sich für ein solches Kabel entscheiden, bezahlen Sie für Ihre Sicherheit. Dafür, dass es Sie nicht im ungünstigsten Moment im Stich lässt und wirklich lange hält. Letztendlich ist Living Athmos eine kluge Wahl für alle, die Qualität schätzen und nicht an Kleinigkeiten sparen wollen.
