高品質なサウンドと言えば、Focal の名前は特に重みがあります。Utopia シリーズは、多くの人が目指す基準となる、長い間伝説的存在となっています。新しいモデル Scala Utopia III Evo は、単なるアップデートではなく、同社の長年の探求と技術的成果の集大成です。
私たちは、これらのスピーカーをテストして、「進化の最終段階」が実際に何を意味するのかを理解しようと試みました。その高い地位と価格に見合うものなのか？これは、ユニークな「逆さ」ツイータードームから、重厚でありながら洗練された筐体まで、あらゆるディテールが、最高の純度と自然なサウンドという単一の目標のために機能している例です。
このレビューでは、実際に聴いた感想を共有します。これらのスピーカーシステムは、室内ジャズから大規模な交響曲まで、さまざまな音楽をどのように再現するのでしょうか？これは、エンジニアリングの芸術が本物の感情へと変わる物語です。
より多くの色
まず第一に、Focal Scala Utopia III Evoの変更点とサウンドについて理解することが重要です。なぜなら、Utopiaシリーズほぼ全製品が同様のアップデートを受けたからです。新しい Scala はすでに発売されており、最上位モデルの Grande Utopia を含むその他のモデル（最近のミュンヘン展示会にて更新版が発表）は、秋に発売される予定です。したがって、これは特定の 1 モデルだけの変更ではなく、シリーズ全体の進化であると言えます。
以前のUtopia IIIシリーズで、Evoの接頭辞が付かないまま残ったのはDiabloのブックシェルフ型スピーカーだけだったのが、ちょっと意外だった。中央チャンネルのVivaと「ユートピア的な」サブウーファーが残ったならまだしも、ブックシェルフ型スピーカーが… まさか、高価な後方支援の役割だけを与えられたのでしょうか？ それは疑問です。なぜなら、これらは非常に優れたスピーカーだからです。おそらく、同じくらい優れた下位モデルのSopraとの競合が問題なのではないでしょうか？明確な答えは出せません。変更の品質クラスについては、現在、全ラインナップの中で最下位となったScala Utopia III Evoを例に検討してみましょう。もちろん、これは非常に条件付きですが、下位モデルとはいえ、重量85キロの大型3ウェイフロアスタンド型スピーカーを「下位」と呼ぶのは、やや条件付きと言えます。
Focal Scala Utopia III Evo の全体像、他のラインの「同族」を背景に
一見、外観上の変更はあまり目立ちませんが、それは一見しただけのことです。Focal Utopia シリーズに属していることも間違いなくわかります。しかし、もし同社が音響機器とシリーズ全体を根本的に変更した場合、次のような疑問が生じるでしょう：何が起こったのか、イデオロギーの変化なのか、それとも以前は「すべてが複雑だった」ことをほのめかしているのか？しかし、そのようなことは想像し難いことです。
スピーカーの外観は完璧です。デザインの良し悪しは個人の好みや嗜好によって意見が分かれるところですが、それを一旦脇に置いてみると、このスピーカーは全体として、また細部を拡大鏡で観察しても、まったくのれんなき、疑わしい点のない、見ているだけで楽しいものです。ブランド独自の、製造が複雑で高価な筐体は、場所によっては厚さが6センチにも達し、完璧に仕上げられ、組み立てられています。コーティング、部品や接合部のフィット感、個々の部品の品質、すべてが優れています。
ベリリウム製ツイーター振動板
標準の仕上げのカラーバリエーションが少し変わりました。おなじみの白と黒のラッカーに加え、メタリックブルー（まさに青のメタリック）、アッシュグレー（私はこれをメタリックグレーと呼びたい）、ブリティッシュレーシンググリーン（深い緑色で、イギリスのクラシックカーファンにはおなじみ）などのオプションが登場しました。さらに、ロシアでも条件は同じで、基本オプション価格の10%増しで、カラーパレットのほぼすべての色を注文することができます。私は仕上げのデモサンプルを見ましたが、品質は素晴らしく、深みのある色と美しいラッカー塗装でした。
より多くの端子
構造は基本的に従来と同じで、ミッドレンジスピーカーとツイーターはそれぞれ密閉された空間、実際にはある角度で連結された別々の筐体に配置されています（時間遅延を均一化し、望ましい指向性パターンを作成するため）。低音域セクションは、スピーカーのベースに向けて下向きに配置された大口径のフェイズインバーターポートを使用しています。
デフォルトでは、壊れやすいツイーターは、取り外しできない硬いアルミメッシュで覆われている。
外観上の変化としては、16.5センチ（これは「ミドル」に最適なサイズです）の中音域スピーカーの設計に採用された、新しい複雑な形状のTMD（Tuned Mass Damper）サスペンションが挙げられます。これはSopraシリーズで初めて採用され、試験的に使用されました。このサスペンションは、余分な共振効果の可能性を最小限に抑え、より正確でクリアなサウンドを実現します。
Sopraシリーズから採用されたのは、27mmの凹型ベリリウムツイーター用のアルミ製、取り外し不可の保護グリルです。27センチのバスユニットは変更されていないようです。
また、外観を確認すると、スピーカーにはまったく新しい接続パネルが採用されており、バイアンプまたはバイワイヤリングの使用が可能になっていることがわかります。ここでは、1組ではなく2組の優れたWBT製スピーカー端子があり、基本仕様では純正のブリッジで接続されています。
低音と高音の出力を調整できる調整用ブリッジの考え方と実現方法は、以前と同じで、各調整に3つの値と、専用の分厚いバネ付きブリッジがある。調整は過激ではなく、どちらの調整も±1dBのみです。この背景から、クロスオーバーの動作パラメータが若干変更されました。ごくわずかな変更ですが、このクラスの機器では、細かい点まで妥協は許されません。
しかし実際には、使用条件が許せば、このメッシュは取り外すこともできます。
ディフューザーは、発泡ベースと2層のガラス繊維からなる、定評のある優れた3層構造を採用した、いわゆるWディフューザーです。内部には「パワーフラワー」も残っています。これは、複数の円形の磁石「花びら」を円形に配置した組み立て構造です。さらに、中音域スピーカーには、スピーカーの磁石構造に追加されたファラデーリングを利用したNIC（Neutral Inductance Circuit）システム技術も追加されています。これは、コイルがギャップ内のどの位置にあってもスピーカーの特性を安定させるために採用されています。その結果、歪みが少なく、よりクリアで明瞭なサウンドが実現されています。
Focal Scala Utopia III Evo は、単なるスピーカーではなく、各要素が完璧に仕上げられた、長年にわたる音響研究の結果です。このスピーカーは、その技術力を誇示するものではなく、まるでミュージシャンがあなたの部屋で演奏しているかのように、自然で明瞭、そして深みのある音色を奏でます。エンジニアリングの思想と音楽性が融合した稀有な事例であり、そのサウンドは極めて生き生きとしており、技術的なことを考えず、ただ音楽に没頭することができます。Scala Evoは単なるアップグレードではなく、伝説的なモデルの進化の最終形です。
羽のように軽い
スピーカーについて話す最後に、ツイーター、特にその振動板について少しお話ししたいと思います。外側が凹んだベリリウムドームは、さまざまなバージョンで何度も見たことがありますが、Focal にとっては、これは長年の独自技術であり、大きな誇りでもあります。ここでは、ドーム単体を手に取る機会がありました。これは、一体型のツイーターに組み込まれたことのないものです。ベリリウム製のドームは、当然のことながら非常に硬く、しかし壊れやすいものです。もちろん、それを壊そうとはしませんでしたが、その重さは印象的でした。手から放すと、それは落下せず、葉っぱや植物の種のように、空気抵抗でゆっくりと空中を滑空し、宙返りをします。
中音域スピーカー Focal Scala Utopia III Evo
そして、Sopra のスピーカーではこれまで試すことができなかった、もう 1 つの重要な実験を行いました。ツイーターの取り外し不可の保護ネットは、実は外せるんだ。どこにもそんな説明はないけど、2本のネジを外して保護ネットを外すと、その下にはすごくきれいな表面と「Beryllium」や「Hand made in France」って文字まで書いてあるんだ。間接的に、これは、リスニングルームでツイーターを適切に保護できるなら、メッシュを外してもいいってことをほのめかしてるみたい。ちなみに、先に言っておくと、結果は聞こえるよ、すごく聞こえるってわけじゃないけど、違いはあって、メッシュがない方が音はちょっとクリアで透明感がある。
もう一つのニュアンスは、内部配線です。どのようなケーブルが使用されているかはわかりませんが、配線もフランス製であるという情報を得ました。配線自体の特性として重要なのは、ツイーターとミッドレンジには4平方ミリメートルの断面積が、バスには8平方ミリメートルの断面積が使用されていることです。
すべての変更点を頭の中でもう一度整理した結果、更新モデルを設計したエンジニアたちは、正確かつ周到に作業を行ったという結論に達しました。同社とその開発者たちは、必要な部分を確実に改良し、決して現状に満足しているわけではないのです。これは、筐体に新しいインデックスを付けるための表面的な変更ではなく、繊細でプロフェッショナルな仕上げです。これが、この製品との最初の印象です。次は、実際に聴いてみる必要があります。外見は素晴らしく、理にかなっているものの、音に疑問が残る場合もあるからです。しかし、私は、音について、事前に賞賛したり、予測したりすることはしません。
音：スケール感があり、確固として、明るく
最初にSusan Wangの「Close To You」を再生しました。すぐに、このスピーカーは広い空間で確かな存在感を発揮し、奥行きのある階層構造と非常に正確な輪郭と音像のボリュームで、非常にリアルな音場を創り出すことがわかりました。
ちなみに、Focalの最新のモデル、特に上位シリーズをテストしていると、音のスケールやボリュームが、量も質も予想以上に良いことが多いことに気づいたよ。また、共通の特徴として、配置に対する考え方も挙げられるね。これは、最初のCDを聴き始めたときに、すぐに試してみることにしたんだ。配置は平行でも、回転もまったく問題ありません。すべては、具体的な部屋の条件や個人的な好みに合わせて調整されます。私は、リスナーに対して適度に回転し、かなり離れたリスニングポイントでの配置を選びました。
Focal Scala Utopia III Evo バススピーカー
このディスクを例にとると、音は鋭くなく、透明感があり、中域は開放的で詳細であり、高域は極めて信頼性が高く詳細である。低音はやや柔らかめだが、緩みはなく、コントロール不足もない。もちろん、この録音だけでスピーカーとシステムの低音性能を完全に評価することはできない。しかし、開放感や軽快さは、音色の偏りや押し付けがましさを感じさせることはなく、アルバムの録音の特性を考慮すると、押し付けがましさや甘ったるささえも予想されるが、そのようなことはまったくなかった。
ちなみに、McIntoshのアンプで再生すると、スピーカーは実に良く鳴ります。その個性が失われることはなく、また「マック」特有の音色がシステムのキャラクターの基盤となることもありません。むしろ、非常に繊細な組み合わせが生まれていると言えます。
全体的に音色は少し明るく、感情豊かで、質感があります。しかし同時に、その表現には緩みはなく、過剰な感情表現も見られず、それが聴覚を妨げたり疲れたりすることはありません。また、例えば、過度な衒学、硬直性、厳格性などの他の極端な表現のように、まったく人工的でも堅苦しくもありません。全体的に、すべてが非常にうまくバランスが取れています。音には特徴があり、しかも興味深く、認識しやすく、記憶に残るものですが、顕著な偏りや不均衡はありません。
構造上、各スピーカーには実質的に個別の筐体が割り当てられている。
次のディスクは、ルネ・オーブリー「Memories du Futur」です。この録音では、パスポートデータに記載されている通り、深みのある低音と空気感のある音量が再現されており、全体としてリアルで興味深い音楽的イメージが構築されています。ある程度の暖かさと明るさがありますが、全体的な印象を損なうことはなく、むしろ洗練された補完となっています。
音場は正確ですが、イメージや音像はホログラフィックのような鋭さではなく、むしろ肉体的で自然な描写です。ボーカルパートは、単独でも、録音全体の一部としても、素晴らしいサウンドを実現しています。明らかに感情的な濃さが感じられるが、それと分析的な要素のバランスはうまく取れている。高い詳細度と優れたダイナミクスは、間違いなく音質にプラスに働いている。
音響の基礎
もう1つの録音は「Sidney Bechet et Claude Luter」です。しばらく前から、私は必ず、かなり古いものの、ある程度まともな再発売盤（デジタルメディアを使用する場合）をテストに選ぶようにしています。このような録音では、システム、特に音響の能力の一部を非常によく理解することができます。
場合によっては、同じ古いモノラル録音でも、くすみ、活気のない、単純化された、点のようなステージで聞こえることもあれば、経年劣化による問題や欠陥がすべて聞こえるものの、それらが耳につくのではなく、音楽全体が聴こえることもあります。もちろん、高い詳細度と音色の明瞭さ、細部まで再現される音質も大きな役割を果たします。また、歪みのない、均一で強調のない音調バランスも有利に働きます。そしてもちろん、特定のモノラル「音場」を十分に構築する能力も重要です。
Focal Scala Utopia III Evo のフェーズインバーターポートはベースに向けられています
実際には非常にうまくいきました。もちろん、広い部屋では大型のフロア型スピーカーが基本的に有利ですが、規模だけでなく品質も重要です…品質は申し分ありません：詳細度が高く、古い「埃っぽい」音さえもより生き生きとして透明感があります。豊かさがあり、鈍さは感じられません。聴くことも、録音分析することも可能です。それはリスナーの判断に委ねられます。そして、ほんの少しの明るさと温かさが、ライブ録音の感情性を強調しています。モノラルステージは正しく構築されており、まったく不満はありません。音のボリュームとサイズは、この録音に確実にプラスに働いています。
サウンド：誠実で感情的、よくまとまっている
次に、ジャズスタンダードをユニークにアレンジしたコンピレーションアルバム「Jazz in Paris Remixed」を再生しました。リズムと感情の伝達が非常に優れています。立体的で構造的、録音に合わせて適切に流れる、あるいは逆に鋭く力強い低音、高品質な低音域。まあ、他の全帯域もまったく問題ありません。
嬉しいのは、3つの帯域がすべてうまく融合していることです。音色の違いも、遅れや遅れも、音色の違いも感じられず、すべてが途切れることなく、一体となって耳に届きます。もちろん、ベリリウムツイーターは高音域を多く出しますが、高音が張りついたり強調されたりしているようには感じられず、単に正確で透明感があり、細部までくっきりと、鋭さなく再現されています。そしてこの特性は中音域と完璧に調和し、中音域はさらに低音域へと滑らかに移行します。聴覚的にはほぼシームレスです。
スピーカーはスパイク付き脚に取り付けることもできますが、このようなキャスターも付属しています。スピーカーはかなりの重量があるので、設置位置を調整する間だけでも、これは便利です。
このCDを例に、優れた分析能力にもかかわらず、このシステム全体はやはり感情的な表現に重きを置いていると気づきました。聴くのが楽しく、音楽に魅了されます。
Anorexia Nervosa のアルバム「Drudenhaus」のサウンドには、おそらくこのスピーカーで十分でしたが、少し明るめで少し柔らかめのサウンドは、ここではあまり適していなかったかもしれません。形式的にはすべてよく理解でき、細部についても特に不満はありません。これは驚くべきことですが、ハイエンドシステムでヘビーメタルを時々聴く人（私の周りにはそのような人がかなりいます）は、この種の音楽により適した、より暗く、より重厚なサウンドを好むでしょう。もっと暗く、恐怖と血まみれの肉が… とはいえ、ここでのことはほぼ理解できる。音響は形式的な基準は満たしているが、ヘビーなジャンルには別の環境、別のシステムが必要だ。しかし、もし課題が中程度のヘビーさのロック音楽だけだったなら、この課題はすでに解決済みとみなすことができただろう。
2組の端子と、高音域と低音域のパラメータを調整するジャンパー
それからグリーグの「叙情小曲集」を聴いた。ちなみにこれもかなり古い録音で、それに応じて特有の性質がある。その特性は確かに聞こえるが、音楽を聴くのにまったく支障はない。確かに、ピアノの音は少し「薄っぺら」で、十分な深みがないが、それは録音の問題であり、その他はトラックが可能な限り引き出しており、その結果、アーティファクトを全く気にせずに音楽を聴くことができる。実際、音は私が予想していたよりも生き生きとしていて、多面的でした。空気感もあり、音のボリュームとバランスは正確で、よく調整されています。
そして最後のディスクは、ウィリアム・ウォルトンのヴィオラ協奏曲の演奏です。全体的には非常に良くできていますが、録音は複雑です。時折、残響が望ましいよりも少し早く消え始めるのが感じられますが、これは音響の問題ではなく、より高レベルのシステムが適しているということです。特定の組み合わせが気に入ったとしても（気に入るべき十分な理由はある）、より上位のラインアップからアンプとソースを選ぶほうが論理的だろう。また、時折、ソロ楽器がやや強調されすぎるが、全体像は正確に伝わり、 ダイナミクスとディテールは水準通り。トーンバランスは、わずかに明るいまま、複雑な部分でも顕著な偏りはありませんでした。このディスクに収録されている作品は、感情的なムードが大きく異なりますが、それぞれの作品が正確に、誠実に、そして十分に表現されています。
結論
外観と性能に関しては、まったく文句のつけようがない。非常に完成度の高いスピーカーで、優れた音楽性を備えている。しかも、エキゾチックで難解なものではなく、気取った性格や奇妙な問題もない。さらに、これは大手メーカーが、フランスの生産施設で筐体とスピーカーを独自に製造し、適切な品質管理のもとで組み立てた結果である。
スピーカーの保護グリルは分離型である。
また、Focalが進化し、開発者が精密な精度でモデルを完成させながらも、サウンドのスタイルと特徴が維持されていることも非常に喜ばしいことです。Scala Utopia の歴史上 3 番目となるこのモデルに関しては、もちろん、最初のバージョンの欠点はまったく見られず（それらは前のモデルで解消されています）、サウンドはさらに正確でクリアになりました。おそらく、これ以上改善できる点や、このスピーカーがさらに進化できる余地は想像もできないでしょう。
Focal Scala Utopia III Evoの所有者（もちろん、その美しい外観と、単に購入できる経済力のために購入する場合を除く）は、システムのコンポーネントの選択という困難な課題に直面することは明らかです。あらゆるニュアンスが再生され、すべてが聞こえるでしょう。そのため、最初のコンポーネントの選択と、その後の調整には最大限の注意を払う必要があります。しかし、この方法で取り組めば、細部に至るまで自分の望む（！）サウンドを構築することができます。テストの過程で、音響によるジャンル性の違いは感じられませんでした。システム全体の再生特性（より成熟したシステムを望んでいた）の特徴だけが感じられました。一般的に、Focal Scala Utopia III Evo をベースに、最も複雑な録音やジャンルに対応できるシステムを構築することができます。しかし、これは「ユートピア」シリーズの中で最も「ジュニア」なモデルに過ぎません…とはいえ、適切な空間があり、適切な品質でサウンドをスケールアップしたい場合、モデルラインナップの上位モデルへの移行は、多くの場合、正当化されるでしょう。
Focal Scala Utopia III Evo の音響テストは、真に完成されたものに出会ったという感覚を残します。これらのスピーカーは単に音を再生するだけでなく、リスナーの周囲に音の世界全体を創り出し、伝説的な Utopia の前世代モデルにあったすべての要素を完璧なものにしています。
サウンドはパワフルでありながら、信じられないほど繊細です。録音の細部まで聞こえますが、それらは耳障りではなく、自然に音楽に溶け込んでいます。このスピーカーは技術的に完璧であるだけでなく、感情を伝え、おなじみの楽曲を再び体験させる力があります。
これは、単なる機器ではなく、オーディオシステムの構築における最終的な仕上げを求める方に最適な選択肢です。もちろん価格はそれに見合ったものですが、この金額で最高クラスの完成されたソリューションを手に入れることができ、これ以上改善の余地はないと思われるでしょう。
この場合の「Evo」という名称は、単なるマーケティングではありません。これは、伝説的なシリーズにとって真に進化の最終形、その真髄なのです。絶対的なサウンドを追求し、そのために投資する用意があるなら、Scala Utopia III Evo は、これ以上上を目指す必要のない頂点のひとつです。
