オーディオの世界では、最新技術が従来のソリューションを完全に駆逐したかのように思われることがあります。しかし、アンプの真髄は誠実で力強いサウンドにあるという単純な真実を思い出させてくれる機器も存在します。まさにその精神を体現しているのが、本日詳しくご紹介するRotel A14インテグレーテッドアンプです。
このモデルは、長年にわたり実績のあるトランジスタ回路と最新のデジタルブロックを融合している点で興味深いものです。メーカーは流行の「ギミック」を追うのではなく、再生品質に重点を置きました。その結果、音楽の本質を大切にする、経験豊富なリスナーのための、ある種の「働き者」のような製品が誕生しました。
この記事では、Rotel A14の性能、さまざまなスピーカーシステムとの相性、コンピューターやストリーミングサービスからの音楽再生に内蔵DACがどれほど便利かをありのままに分析します。このアンプが、信頼性が高く音楽性に優れた機器という評判にふさわしいかどうか、確かめてみましょう。
切替と制御
この説明から、入力端子（ただし、アンバランス端子のみ）や追加インターフェースでぎっしり埋め尽くされた背面パネルを容易に想像できます。プリアンプ出力、2組目のスピーカー出力、トリガーやRS232を含む制御用スイッチング、LANコネクタ、接続機器の充電専用の追加USBポートなどが備わっています。たくさんありますね。しかし、この場合は単に便利というだけでなく、多くの異なるデバイスと連動して使用できる可能性も秘めています。前述したように、ハイエンドでは機能の分離が歓迎される一方、中価格帯の「コンバイン」では、やはり機能が多いほど良いのです。
Rotel A14の背面パネル。この機器は、通常よりも多くの接続機能を備えています。
ただし、「より大きく、より良く」という点では、このデバイスにはいくつかの疑問点があります。例えば、ネットワーク接続は有線のみであり、Wi-Fiは利用できません。この接続は、ファームウェアの更新や管理などのサービス目的でのみ使用でき、ストリーミング機能は一切サポートされていません（とはいえ、この価格帯で高品質のストリーミングを実現することは不可能であると思われるため、実装されなかったのでしょう）。
付属のリモコンは使いやすく、慣れるのにそれほど時間はかかりません。
ただし、Rotel Remoteアプリ（iOSおよびAndroid用）を使用したい場合も、有線接続が必要となります。個人的には、このアプリはかなり原始的で、さらにiOS版は動作が著しく遅かったことを指摘しておきます。Android版がどうなのかはわからないけど、簡単に操作できるとは期待しないほうがいいと思う。会社が改良してアップデートして、Rotelの機器をもっと使いやすくしてくれることを願ってるよ。それまでは、接続を正しく設定すれば、付属のリモコンのボタン数個で十分対応できると思う。
14番目の蓋の下
それでは、本体のカバーを開けてみましょう。外観は申し分ありません。組み立ては丁寧で、構造は確固として頑丈です。高価なオーディオ用部品は当然ありませんが、ここでそれを求める人はいないでしょう。その代わり、クラシックなAB級トランジスタ増幅（80W/8Ω/チャンネル）と、印象的なサイズのトロイダル電源トランスが搭載されています。同等のセグメントでは、Dクラス増幅がしばしば見られますが、私がこれまで聴いたものの中で、Dクラスの明確な優位性を確信させるものはまだありません。音質がまずまずだったという半例外はありましたが、明らかに優れているとは言い難いものでした。したがって、Rotel A14の増幅部は長所として記録しますが、結論は試聴時まで保留とします。
結論
全体として、本体の内部は「ぎっしり」と部品が詰め込まれています。設計には複数の基板が使用されており、そのうちの1つは、32ビット/768kHzまでの信号をサポートするAKMチップを搭載したDAC基板で、本体上部を占めています。光ファイバーおよび同軸ケーブル経由では、DACは最大24ビット/192kHzの信号を認識し、USB経由ではDSDおよびDoPをサポートしています。Windowsシステムの場合は、Rotelのウェブサイトから専用ドライバーをダウンロードしてインストールする必要がありますが、OSXシステムはDACをネイティブで認識します。
アンプのフォノイコライザーはMMカートリッジ専用で、設定は一切ありません。全体的には理にかなっており、おそらく、MCカートリッジをサポートする低価格のフォノイコライザーを内蔵しようとする試みは、この場合は不必要だったでしょう。
Rotel A14は、真空管アンプのような音を出そうとしたり、音楽を美化したりしないトランジスタアンプです。録音された音を、余分な柔らかさもなく、攻撃性もなく、正直に伝えます。バランスの取れたサウンド、クリアな低音、透明感のある高音、そして使いやすい内蔵DACにより、余計な機能のない高品質なサウンドを求める方に最適な選択肢となっています。このアンプは信頼できる製品であり、操作ではなく再生に専念します。
史上最高のデッキの一つ
テストプロセスは次のように構築しました。まず、外部DACと組み合わせたアンプを接続し、アンプとしての性能を評価しました。その後、内蔵DACとコンピュータを組み合わせてテストしました。スピーカーとヘッドホンを切り替え、レコードを聴き、最後に様々なガジェットとの接続を試しました。
箱から出したばかりの状態で、アンプの音は鋭く粗い印象だったので、しばらくノイズ信号で動作させましたが、試聴はしませんでした。数日間の同様の動作を経て、この機器はテストに送られました。
Rotel A14 DACアンプ
アンプのサウンドは明るく、高音域は通常より少し明るいですが、全体的には魅力に欠けるものではありません。これまでの使用経験を思い出し、Rotelのサウンドは特徴的であり、このアンプもその特徴を継承していると思いました。
再生音には低音域に若干の強調が見られますが、その程度は控えめで、軍隊行進曲を聴いているような感覚はまったくなく、余韻もはっきりと聴き取れます。しかし、力強い迫力のある性格が顕著であることは否めません。全体的にリズム感が良く、ダイナミクスは全帯域で均一で、遅れたり、ぼやけたり、慌ただしい感じはまったくありません。
低音は、私が予想していたよりも深く、ボリュームがあり、充実感があります。中音域は、全体の音の特性から外れることはありませんが、ある種の単純化というよりは、むしろ音の平均化が見られます。よく知っているさまざまな録音のニュアンスやニュアンスは、期待したほどには感じられません。高音域の再生には、ある程度の明るさと直線性がありますが、鋭さや耳障りさを感じるほどではありません。
DACアンプ Rotel A14
音場は幅は平均的ですが、奥行きは少し浅いです。イメージや音像は多少簡略化されており、この機器は、細部やニュアンスではなく、主要な構成要素に重点を置いています。
詳細度は高いですが、前述の通り、複雑な録音や大規模な編成では若干の平均化が感じられます。その他の特性としては、このアンプは汎用性が高く、小編成から複雑な録音までほぼ同等の性能を発揮します。確かに、全体的に若干の平準化、ニュアンスの平滑化傾向、高音域の軽い強調、リズム表現の特異性が見られます。
内蔵DACでの試聴
純正のDACでは、音は少し異なっていました。少し柔らかく、高音域の表現がより正確で、まとまりがあり、丸みを帯びている。明らかに一体感が増している。しかし、録音に関係なく、音の平均化のような形式化も感じられる。これは通常の録音でもハイレゾ録音でも顕著である。結果として、MP3のような圧縮フォーマットの欠点が滑らかになります。128 kbpsではその違いが容易にわかることは明らかですが、圧縮率が低いほど、音の角ばった性質が「圧縮された」ものであることをそれほど明らかに示さないでしょう。
コンピューター、Bluetooth aptX プレーヤー、およびフロントパネルの USB ポートにケーブル接続した携帯電話からの再生を比較すると、この機器がある程度、音の特性を均一化し、欠点を滑らかにしようとしていることがわかります。フォーマットの違いは明らかに聞こえ、タブレットからのストリーミングラジオとコンピューターからのハイレゾ再生を比較することは不適切です。同様に、この機器がすべて同じように再生すると言うこともできません。違いは明らかですが、圧縮フォーマットの欠点はそれほど耳障りではありません。
ディスプレイの表示やその他の照明は、読みやすいが控えめです。
全体として、この機器は、超詳細というわけではないものの、誠実で、十分なボリュームと明瞭な音場を備えた、かなりまとまりのある弾力性のあるサウンドを再生することができます。
フォノイコライザーに関しては、設定された範囲内でその役割を十分に果たしています。手頃な価格のプレーヤーやMMカートリッジと組み合わせれば、手頃な価格の外部フォノイコライザーを使用する場合と同等、場合によってはそれ以上の結果が得られるでしょう。ただし、例えばレコードを頻繁に聴く場合など、一部の状況では、別途フォノ補正器の選択も検討する価値があるでしょう。
ヘッドフォン出力についても、同様のことが言えます。本格的なヘッドホンはここでは過剰ですが、6,000～7,000ルーブル程度の中級モデルであれば十分に使用でき、音はヘッドホンとアンプの両方に等しく依存します。これはまさに、コンポーネントを慎重に選ぶべきケースと言えます。ただし、この主張は、オーディオシステムのあらゆる構成要素に当てはまります。
まとめると、Rotel A14はまさに期待通りの製品でした。余計な装飾のない、信頼性が高く誠実なアンプです。そのサウンドは、派手さで聴衆を驚かせようとはせず、クリーンでダイナミック、そしてエネルギッシュな音楽表現を提供します。これは、機器がリスナーと録音の間に立ちはだかることなく、単にその仕事を質高くこなしている例と言えます。
内蔵DACと豊富な最新入力端子により、A14はハイブリッドシステムの優れた中心的存在となります。古いレコードプレーヤー、コンピューター、テレビを、音質を損なうことなく接続することができます。これにより、設定の簡便さを重視する現代の音楽愛好家にとって、非常に実用的な選択肢となっています。
結局のところ、Rotel A14 は、長年にわたる高品質のサウンドへの賢明な投資です。ハイオクタンな高級機とは言い難いものの、多くの人が求める音楽的喜びを十分に提供してくれます。気取らない、パワフルで誠実なオールインワンアンプをお探しなら、このモデルは間違いなく最も注目に値する選択肢です。
