No mundo do áudio, às vezes parece que as tecnologias mais recentes substituíram completamente as soluções clássicas. No entanto, existem aparelhos que nos lembram uma verdade simples: o mais importante num amplificador é um som honesto e potente. É exatamente esse o espírito do amplificador integrado Rotel A14, que vamos examinar mais de perto hoje.
Este modelo é interessante porque combina um circuito transístor comprovado ao longo dos anos com um bloco digital moderno. O fabricante não se deixou levar pelas tendências da moda, mas concentrou-se na qualidade da reprodução. O resultado é uma espécie de «burro de carga» para o ouvinte experiente que aprecia a essência da música.
Neste artigo, vamos analisar sem rodeios o que o Rotel A14 é capaz de fazer, como soa com diferentes sistemas acústicos e quão conveniente é o seu DAC integrado para ouvir música a partir do computador ou de serviços de streaming. Vamos descobrir se este amplificador faz jus à sua reputação de aparelho fiável e musical.
Comutação e controlo
Com base na descrição, já é fácil imaginar o painel traseiro, repleto de entradas (embora apenas não balanceadas) e interfaces adicionais: saída do pré-amplificador, saída para um segundo par de altifalantes, comutação de controlo, incluindo triggers e RS232, conector LAN e USB adicional exclusivamente para carregar dispositivos conectados. É muita coisa, não é? Sim, mas neste caso não é apenas conveniente, mas também permite usar o aparelho para trabalhar com uma grande variedade de dispositivos diferentes. Como escrevi acima, se no High End a divisão de funções é bem-vinda, para um «combinado» de orçamento médio, quanto mais, melhor.
Painel traseiro do Rotel A14. As capacidades de comutação do aparelho são maiores do que é habitual
Embora, em termos de «mais e melhor», haja algumas questões em relação ao aparelho. Por exemplo, a ligação à rede é apenas por cabo, não há Wi-Fi. Esta ligação só pode ser utilizada para fins de manutenção, tais como atualização de firmware ou controlo — esta ligação não suporta quaisquer funções de streaming (no entanto, um streaming de qualidade nesta categoria de preço é algo improvável, provavelmente por isso não foi implementado).
O comando remoto padrão é bastante prático e não requer muito tempo para se habituar.
No entanto, se quiser usar o aplicativo Rotel Remote (disponível para iOS e Android), também terá que conectar um fio. Devo dizer que, para o meu gosto, o aplicativo é bastante primitivo, além disso, a versão para iOS apresentava um atraso perceptível. Não sei como ele funciona no Android, mas não contaria com um controle simples. Espero que a empresa o refine e atualize, e que tenhamos mais uma maneira conveniente de trabalhar com a tecnologia Rotel. Por enquanto, se você abordar a comutação da maneira certa, é perfeitamente possível usar apenas alguns botões do controle remoto padrão.
Sob a tampa do décimo quarto
Agora é hora de dar uma olhada por baixo da tampa do aparelho. Externamente, tudo parece decente. A montagem é cuidadosa, a construção é sólida e confiável. É claro que não há componentes audiófilos caros, mas quem iria procurá-los aqui? Em vez disso, há uma amplificação transistorizada clássica na classe AB (80 W / 8 ohms por canal) e um transformador toroidal de potência de dimensões impressionantes. No segmento semelhante, agora é comum encontrar amplificação de classe D, mas até agora tudo o que eu tive a oportunidade de ouvir não me convenceu das vantagens inequívocas da classe D. Houve algumas exceções, quando o som era, talvez, bom, mas não definitivamente melhor. Portanto, vou anotar a parte de amplificação do Rotel A14 como um ponto positivo, mas deixarei as conclusões para o momento da audição.
No interior do Rotel A14: amplificação transístor na classe AB, transformador toroidal pesado na fonte de alimentação. Em geral, o corpo está bastante cheio, inclusive devido à placa DAC.
No geral, o corpo do aparelho está completamente cheio: há várias placas na construção, incluindo a parte superior do corpo ocupada pela placa DAC, construída no chip AKM com suporte para sinais de até 32 bits/768 kHz. Através da óptica e do coaxial, o DAC compreende sinais até 24 bits/192 kHz, e através do USB há suporte para DSD e DoP. Para sistemas Windows, é necessário descarregar e instalar um driver especial do site da Rotel, enquanto os sistemas OSX reconhecem o DAC nativamente.
O equalizador do amplificador foi concebido apenas para funcionar com cápsulas MM e não possui quaisquer configurações. Em geral, isso é lógico e, provavelmente, a tentativa de incorporar um equalizador económico com suporte para cápsulas MC seria, neste caso, desnecessária.
O Rotel A14 é um amplificador transistorizado que não tenta soar como um amplificador valvulado e não embeleza a música. Ele simplesmente reproduz com fidelidade o que está gravado: sem suavidade excessiva, mas também sem agressividade. Som bem equilibrado, graves nítidos, agudos transparentes e um DAC integrado conveniente tornam-no uma excelente escolha para quem deseja som de qualidade sem frescuras. Este é um amplificador em que se pode confiar — ele não manipula, apenas reproduz.
Primeiro aqueça, depois ouça
Organizei o processo de teste da seguinte forma: primeiro liguei o amplificador em conjunto com um DAC externo, para tentar avaliá-lo especificamente como amplificador, e depois passei para o DAC integrado em conjunto com o computador. Alternei entre os altifalantes e os auscultadores, ouvi discos de vinil e, por fim, deixei a ligação com diferentes dispositivos.
Na configuração «direto da caixa», o amplificador soa agudo e um pouco áspero, então deixei-o funcionar por algum tempo com sinais de ruído, mas sem ouvir. Depois de alguns dias com essas configurações, o aparelho já estava pronto para o teste.
Amplificador DAC Rotel A14
O som do amplificador é claro, os agudos são um pouco mais brilhantes do que o normal, mas no geral o som não perde o seu charme. Lembrando-me da minha experiência anterior, pensei que o som da Rotel é reconhecível e que este amplificador mantém essa tradição.
Na apresentação, nota-se uma certa ênfase nos tons graves, mas isso é moderado — não dá a sensação de estar a ouvir marchas militares, e os pós-sons são bem audíveis e legíveis. No entanto, não se pode ignorar uma parte significativa do caráter forte e enérgico. Em geral, o aparelho tem um bom senso de ritmo, a dinâmica é uniforme em toda a gama, nada fica para trás, nada se confunde, não há sensação de pressa.
Os graves são mais profundos e volumosos do que eu esperava, com boa plenitude. Os médios não destoam do caráter geral da apresentação, mas é possível perceber uma certa simplificação, ou melhor, uma uniformização do som. As nuances e os matizes de várias gravações bem conhecidas são menos perceptíveis do que eu gostaria. A apresentação das frequências agudas tem um pouco de brilho e alguma linearidade, mas essas características não chegam a ser nítidas ou cansativas.
Amplificador DAC Rotel A14
A cena fica com largura média, mas com pouca profundidade. As imagens e os planos são um pouco simplificados, e o aparelho dá ênfase, mais uma vez, aos componentes principais, e não aos detalhes e nuances.
A detalhe é elevada, mas, como já disse, é possível ouvir alguma uniformização, especialmente em gravações complexas e grandes composições. Quanto às restantes características, o amplificador é versátil e lida aproximadamente da mesma forma com pequenas composições e gravações mais complexas. Sim, há uma certa uniformização em todos os aspectos, uma tendência para suavizar as nuances, há também um ligeiro acento nos agudos e uma especificidade na apresentação rítmica.
Audição com DAC integrado
Com o DAC nativo, o som ficou um pouco diferente. Um pouco mais suave, com uma reprodução mais precisa das frequências altas, consistente, como se fosse arredondado. Definitivamente, há mais coesão. No entanto, há também uma formalização, como se fosse uma média do som, independentemente da gravação — isso é perceptível tanto em edições normais quanto em edições de alta resolução. Como resultado, as deficiências de formatos reduzidos como o MP3 são suavizadas. É claro que 128 Kbps é facilmente perceptível, mas com menos compressão, a aspereza do som não indicará tão claramente a sua natureza «comprimida».
Se compararmos a reprodução a partir do computador, do leitor Bluetooth aptX e do telemóvel com ligação por cabo à porta USB no painel frontal, podemos notar que o aparelho tenta, em certa medida, equilibrar o caráter do som, suavizando as suas deficiências. A diferença entre os formatos é audível, e não é correto comparar qualquer rádio streaming de um tablet com a reprodução de alta resolução de um computador. Da mesma forma, não se pode afirmar que o aparelho reproduz tudo da mesma forma. A diferença é perceptível, mas as falhas dos formatos comprimidos não são tão evidentes.
A indicação do visor e outras luzes do aparelho são legíveis, mas discretas.
No geral, o aparelho pode emitir um som bastante coeso e elástico, talvez não extremamente detalhado, mas honesto, com um bom volume e uma cena clara e compreensível.
Quanto ao equalizador, ele cumpre bem as suas funções dentro dos limites estabelecidos. Em combinação com um gira-discos económico e uma cabeça MM, o resultado não será pior, e às vezes será melhor do que ao usar um equalizador externo económico. Embora, em alguns casos, por exemplo, quando se ouve muitos discos de vinil, pode-se pensar em escolher um equalizador separado.
Algo semelhante pode ser dito sobre a saída para auscultadores. Auscultadores de alta qualidade serão desnecessários aqui, mas modelos de gama média, com um custo de cerca de 6 a 7 mil rublos, podem ser usados, e o som dependerá igualmente dos auscultadores e do amplificador — este é definitivamente um caso em que os componentes devem ser escolhidos com bastante cuidado. Embora esta afirmação seja válida para qualquer componente do sistema.
Resumindo, o Rotel A14 revelou-se exatamente o que se espera dele: um amplificador fiável e honesto, sem adornos desnecessários. O seu som não tenta impressionar pela extravagância, mas oferece uma reprodução de música limpa, dinâmica e enérgica. Este é o caso em que o aparelho não se interpõe entre o ouvinte e a gravação, mas simplesmente faz o seu trabalho com qualidade.
O DAC integrado e a abundância de entradas modernas transformam o A14 num excelente centro para um sistema híbrido. Poderá ligar o seu antigo gira-discos, computador e televisão sem perder qualidade de som. Isto torna-o uma escolha muito prática para o melómano moderno que aprecia a simplicidade de configuração.
Em última análise, o Rotel A14 é um investimento inteligente em som de qualidade para muitos anos. Ele não pretende ser um produto exclusivo de alta octanagem, mas oferece todo o prazer musical que muitos procuram. Se precisa de um amplificador «tudo-em-um» simples, potente e honesto, esta opção merece certamente a sua atenção.
