En el mundo del audio, a veces parece que las últimas tecnologías han desplazado por completo a las soluciones clásicas. Sin embargo, hay aparatos que nos recuerdan una simple verdad: lo más importante en un amplificador es un sonido honesto y potente. Este es precisamente el espíritu que respira el amplificador integrado Rotel A14, que hoy vamos a examinar más de cerca.
Este modelo es interesante porque combina un circuito transistorizado probado a lo largo de los años con un bloque digital moderno. El fabricante no se ha dejado llevar por las modas, sino que se ha centrado en la calidad de la reproducción. El resultado es una especie de «caballo de batalla» para el oyente exigente que aprecia la esencia de la música.
En este artículo analizaremos sin tapujos lo que es capaz de hacer el Rotel A14, cómo suena con diferentes sistemas acústicos y lo cómodo que resulta su DAC integrado para escuchar música desde el ordenador o servicios de streaming. Veamos si este amplificador hace honor a su reputación de aparato fiable y musical.
Conmutación y control
A partir de la descripción, ya es fácil imaginar el panel trasero, repleto de entradas (aunque solo no balanceadas) e interfaces adicionales: salida del preamplificador, salida para un segundo par de altavoces, conmutación de control, incluidos disparadores y RS232, conector LAN y USB adicional exclusivamente para cargar los dispositivos conectados. Muchas cosas, ¿verdad? Sí, pero en este caso no solo es cómodo, sino que también permite utilizar el aparato para trabajar con una gran cantidad de dispositivos diferentes. Como he escrito anteriormente, si en la gama alta se agradece la separación de funciones, en los «combinados» de gama media cuanto más, mejor.
Panel trasero del Rotel A14. El dispositivo tiene más posibilidades de conexión de lo habitual.
Aunque en cuanto a «más y mejor», el dispositivo plantea ciertas dudas. Por ejemplo, solo se puede conectar a la red mediante cable, no hay Wi-Fi. Esta conexión solo se puede utilizar para fines de servicio, como actualizar el firmware o controlar el dispositivo; no admite ninguna función de streaming (sin embargo, el streaming de alta calidad en esta categoría de precios es algo increíble, por lo que probablemente no se haya implementado).
El mando a distancia estándar es bastante cómodo y no requiere mucho tiempo para acostumbrarse a él.
Sin embargo, si desea utilizar la aplicación Rotel Remote (disponible para iOS y Android), también tendrá que conectar un cable. Debo señalar que, en mi opinión, la aplicación es bastante rudimentaria y, además, la versión para iOS se ralentizaba notablemente. No sé cómo funciona en Android, pero yo no contaría con un manejo sencillo. Espero que la empresa la perfeccione y la actualice, y que podamos disfrutar de otra forma cómoda de trabajar con la tecnología Rotel. Mientras tanto, si se aborda correctamente la conmutación, es posible arreglárselas con los pocos botones del mando a distancia de serie.
Bajo la cubierta del catorce
Ahora es el momento de echar un vistazo bajo la cubierta del aparato. Externamente, todo tiene un aspecto decente. El montaje es cuidado y la construcción es sólida y de buena calidad. Por supuesto, no hay componentes audiófilos caros, pero ¿quién los buscaría aquí? En cambio, hay una amplificación transistorizada clásica de clase AB (80 W / 8 ohmios por canal) y un transformador toroidal de potencia de tamaño impresionante. En un segmento similar, ahora es frecuente encontrar amplificación de clase D, pero hasta ahora todo lo que he escuchado no me ha convencido de las ventajas inequívocas de la clase D. Ha habido algunas excepciones en las que el sonido era bastante bueno, pero no lo suficientemente mejor como para decir que era claramente superior. Por lo tanto, anotaré la parte de amplificación del Rotel A14 como una ventaja, pero dejaré las conclusiones para cuando lo haya escuchado.
En el interior del Rotel A14: amplificación transistorizada de clase AB, pesado transformador toroidal en la fuente de alimentación. En general, la carcasa está bastante llena, en parte debido a la placa DAC.
En general, la carcasa del dispositivo está completamente llena: hay varias placas en el diseño, incluida la parte superior de la carcasa, que ocupa la placa DAC, construida sobre un chip AKM con soporte para señales de hasta 32 bits/768 kHz. A través de la óptica y el coaxial, el DAC entiende señales de hasta 24 bits/192 kHz, y a través del USB es compatible con DSD y DoP. Para los sistemas Windows, es necesario descargar e instalar un controlador especial desde el sitio web de Rotel, mientras que los sistemas OSX aceptan el DAC de forma nativa.
El ecualizador del amplificador está diseñado para funcionar solo con cápsulas MM y no tiene ningún ajuste. En general, esto es lógico y, quizás, intentar incorporar un ecualizador económico con soporte para cápsulas MC sería innecesario en este caso.
El Rotel A14 es un amplificador transistorizado que no intenta sonar como uno de válvulas y no embellece la música. Simplemente reproduce con honestidad lo que está grabado: sin suavidad excesiva, pero tampoco con agresividad. Su sonido bien equilibrado, sus graves nítidos, sus agudos transparentes y su cómodo DAC integrado lo convierten en una excelente opción para aquellos que buscan un sonido de calidad sin florituras innecesarias. Es un amplificador en el que se puede confiar: no manipula, sino que reproduce.
Primero calienta, luego escucha
El proceso de prueba lo diseñé de la siguiente manera: primero conecté el amplificador junto con un DAC externo para probarlo específicamente como amplificador, y luego pasé al DAC integrado junto con el ordenador. Alterné entre los altavoces y los auriculares, escuché discos de vinilo y, por último, probé la conexión con diferentes dispositivos.
En estado «recién sacado de la caja», el amplificador suena brusco y un poco áspero, por lo que lo dejé funcionar durante un tiempo con señales de ruido, pero sin escucharlo. Y después de varios días de encenderlo así, el aparato ya estaba listo para la prueba.
Amplificador DAC Rotel A14
El sonido del amplificador es claro, con unos agudos ligeramente más brillantes de lo normal, pero en general el sonido no carece de encanto. Recordando mi experiencia anterior, pensé que el sonido de Rotel es reconocible y que este amplificador mantiene la continuidad.
En la presentación se nota cierto énfasis en los tonos graves, pero es moderado: no da la sensación de estar escuchando marchas militares, y los possonidos se oyen y se interpretan bien. Sin embargo, no se puede ignorar su carácter enérgico y contundente. En general, el aparato tiene un buen sentido del ritmo, la dinámica es uniforme en todo el rango, nada se retrasa, nada se difumina, no se tiene la sensación de prisa.
Los graves son más profundos y voluminosos de lo que esperaba, con buena plenitud. Los medios no se salen del carácter general de la presentación, pero se aprecia en ellos cierta simplificación, o más bien una mediación del sonido. Los matices y matices de diferentes grabaciones bien conocidas son menos perceptibles de lo que nos gustaría. En la reproducción de los agudos hay cierta brillantez y cierta linealidad, pero estas características no llegan a alcanzar un nivel de nitidez o fatiga.
Amplificador DAC Rotel A14
El escenario resulta de anchura media, pero con poca profundidad. Las imágenes y los planos se simplifican ligeramente, y el aparato vuelve a poner el acento en los componentes principales, en lugar de en los detalles y matices.
El nivel de detalle es alto, pero, como ya he dicho, se puede apreciar cierta uniformidad, especialmente en grabaciones complejas y grandes formaciones. En cuanto al resto de características, el amplificador es versátil y se adapta aproximadamente igual de bien tanto a formaciones pequeñas como a grabaciones más complejas. Sí, en todas partes hay una ligera uniformidad, una tendencia a suavizar los matices, hay un ligero acento en los agudos y una especificidad en la presentación rítmica.
Escucha con el DAC integrado
Con el DAC nativo, el sonido es un poco diferente. Es un poco más suave, con una presentación más precisa de las frecuencias altas, más completa, como redondeada. Definitivamente hay más cohesión. Sin embargo, también hay una formalización, como una mediación del sonido, independientemente de la grabación, lo que se nota tanto en las ediciones normales como en las de alta resolución. Como resultado, se suavizan los defectos de los formatos recortados como el MP3. Es evidente que 128 Kbps se nota fácilmente, pero con una compresión menor, la aspereza del sonido no indicará tan claramente su naturaleza «comprimida».
Si comparamos la reproducción desde un ordenador, desde un reproductor Bluetooth aptX y desde un teléfono conectado por cable al puerto USB del panel frontal, podemos observar que el dispositivo intenta equilibrar en cierta medida el carácter del sonido y suavizar sus defectos. La diferencia entre los formatos es audible, y no es correcto comparar una radio en streaming desde una tableta con la reproducción de alta resolución desde un ordenador. Del mismo modo, no se puede afirmar que el dispositivo reproduce todo por igual. La diferencia es notable, pero los defectos de los formatos comprimidos no son tan molestos para el oído.
La indicación de la pantalla y el resto de la iluminación del aparato son legibles, pero discretas.
En general, el dispositivo puede producir un sonido bastante coherente y elástico, aunque no sea muy detallado, pero honesto, con un volumen decente y una escena clara y comprensible.
En cuanto al ecualizador, cumple normalmente con sus funciones dentro de los límites establecidos. En combinación con un reproductor económico y una cápsula MM, el resultado no será peor, y a veces incluso mejor, que cuando se utiliza un ecualizador externo económico. Aunque en algunos casos, por ejemplo, cuando se escuchan muchos discos de vinilo, se puede considerar la posibilidad de elegir un ecualizador independiente.
Algo similar puede decirse de la salida para auriculares. Los auriculares de alta gama serían excesivos en este caso, pero los modelos de gama media, con un precio de entre 6000 y 7000 rublos, pueden utilizarse perfectamente, y el sonido dependerá en igual medida de los auriculares y del amplificador, por lo que es importante seleccionar los componentes con mucho cuidado. Aunque esta afirmación es válida para cualquier componente del sistema.
En resumen, el Rotel A14 es exactamente lo que se espera de él: un amplificador fiable y honesto, sin adornos superfluos. Su sonido no intenta impresionar con extravagancia, sino que ofrece una reproducción limpia, dinámica y enérgica de la música. Es uno de esos casos en los que el aparato no se interpone entre el oyente y la grabación, sino que simplemente hace su trabajo con calidad.
El DAC integrado y la gran cantidad de entradas modernas convierten al A14 en un excelente centro para un sistema híbrido. Podrás conectar tu viejo tocadiscos, tu ordenador y tu televisor sin perder calidad de sonido. Esto lo convierte en una opción muy práctica para los melómanos modernos que valoran la facilidad de configuración.
En definitiva, el Rotel A14 es una inversión inteligente en sonido de calidad para muchos años. No pretende ser un producto exclusivo de alta gama, pero ofrece todo el placer musical que muchos buscan. Si necesitas un amplificador «todo en uno» sencillo, potente y honesto, esta opción merece sin duda tu atención.
