Test dell’amplificatore integrato Rotel A14 con DAC integrato: Amplificazione a transistor onesta

Nel mondo dell'audio a volte sembra che le tecnologie più recenti abbiano completamente soppiantato le soluzioni classiche. Tuttavia, ci sono dispositivi che ci ricordano una semplice verità: la cosa più importante in un amplificatore è un suono onesto e potente. È proprio questo lo spirito che anima l'amplificatore integrato Rotel A14, che oggi esamineremo più da vicino.

Questo modello è interessante perché combina un circuito a transistor collaudato nel tempo con un moderno blocco digitale. Il produttore non ha cercato di seguire le mode del momento, ma si è concentrato sulla qualità della riproduzione. Il risultato è una sorta di “cavallo di battaglia” per l'ascoltatore esperto che apprezza l'essenza della musica.

In questo articolo analizzeremo senza mezzi termini le capacità del Rotel A14, il suono che produce con diversi sistemi acustici e la praticità del suo DAC integrato per l'ascolto di musica dal computer o dai servizi di streaming. Scopriamo se questo amplificatore è all'altezza della sua reputazione di apparecchio affidabile e musicale.

Commutazione e controllo

Sulla base della descrizione, è facile immaginare il pannello posteriore, densamente popolato di ingressi (anche se solo sbilanciati) e interfacce aggiuntive: uscita dal preamplificatore, uscita per una seconda coppia di diffusori, commutazione di controllo, inclusi trigger e RS232, connettore LAN e USB aggiuntivo esclusivamente per la ricarica dei dispositivi collegati. Molte cose, vero? Sì, ma in questo caso non è solo comodo, ma offre anche la possibilità di utilizzare l'apparecchio per lavorare con un gran numero di dispositivi diversi. Come ho scritto sopra, se nell'High End la separazione delle funzioni è benvenuta, per un “combinato” di fascia media vale comunque la regola: più ce n'è, meglio è.

Pannello posteriore del Rotel A14. Le possibilità di commutazione dell'apparecchio sono maggiori di quanto spesso accada

Anche se, in termini di “più grande e migliore”, ci sono alcune domande sul dispositivo. Ad esempio, il collegamento alla rete è solo via cavo, senza Wi-Fi. Questo collegamento può essere utilizzato solo per esigenze di assistenza, come l'aggiornamento del firmware o il controllo: non supporta alcuna funzione di streaming (tuttavia, uno streaming di qualità in questa fascia di prezzo è una cosa incredibile, probabilmente per questo non è stato implementato).

Il telecomando in dotazione è abbastanza comodo e non richiede molto tempo per abituarsi.

Tuttavia, se desiderate utilizzare l'applicazione Rotel Remote (disponibile per iOS e Android), dovrete comunque collegare un cavo. Vorrei sottolineare che, a mio avviso, l'applicazione è piuttosto rudimentale e, inoltre, la versione iOS era notevolmente lenta. Non so come funzioni su Android, ma non mi aspetterei un funzionamento semplice. Spero che l'azienda la perfezioni e la aggiorni, così avremo un altro modo comodo per lavorare con la tecnologia Rotel, ma per ora, se si approccia correttamente la commutazione, è possibile cavarsela con pochi pulsanti del telecomando di serie.

Alla fine, le Heco Aurora 700 si sono rivelate una piacevole scoperta. Non solo suonano bene, ma lo fanno con vero entusiasmo ed energia, cosa rara per la loro fascia di prezzo. Questi diffusori non vi annoieranno di certo.

Ora è il momento di dare un'occhiata sotto il coperchio dell'apparecchio. Esternamente sembra tutto a posto. L'assemblaggio è accurato, la struttura è solida e ben fatta. Ovviamente non ci sono costosi componenti audiofili, ma chi li cercherebbe qui? In compenso c'è un classico amplificatore a transistor in classe AB (80 W / 8 Ohm per canale) e un imponente trasformatore toroidale di potenza. In un segmento simile, ora si trova spesso l'amplificazione di classe D, ma finora tutto ciò che ho avuto modo di ascoltare non mi ha convinto dei vantaggi inequivocabili della classe D. Ci sono state delle semi-eccezioni, in cui il suono era forse buono, ma non decisamente migliore. Pertanto, considero la parte di amplificazione del Rotel A14 un punto a favore, ma rimando le conclusioni al momento dell'ascolto.

Ascolteremo attentamente le casse con diversi tipi di musica, dal jazz da camera alle colonne sonore su larga scala. Scopriremo come riproducono le voci e gli strumenti e se riescono a gestire i bassi potenti. Cerchiamo di capire insieme qual è il segreto della loro “energia luminosa” e se merita la vostra attenzione.

Nel complesso, il corpo dell'apparecchio è pieno “fino all'orlo”: nella struttura sono presenti diverse schede, tra cui la parte superiore del corpo occupata dalla scheda DAC, costruita su chip AKM con supporto per segnali fino a 32 bit/768 kHz. Tramite ottica e coassiale, il DAC riconosce segnali fino a 24 bit/192 kHz, mentre tramite USB è supportato DSD e DoP. Per i sistemi Windows è necessario scaricare e installare un driver speciale dal sito Rotel, mentre i sistemi OSX riconoscono il DAC in modo nativo.

Il correttore phono dell'amplificatore è progettato solo per funzionare con testine MM e non ha alcuna impostazione. Nel complesso è logico e, probabilmente, il tentativo di integrare un correttore phono economico con supporto per testine MC sarebbe stato superfluo in questo caso.

Il Rotel A14 è un amplificatore a transistor che non cerca di suonare come un amplificatore valvolare e non abbellisce la musica. Riproduce semplicemente in modo fedele ciò che è stato registrato: senza eccessiva morbidezza, ma anche senza aggressività. Il suono ben bilanciato, i bassi nitidi, gli alti trasparenti e il comodo DAC integrato lo rendono una scelta eccellente per chi desidera un suono di qualità senza fronzoli. È un amplificatore affidabile: non guida, ma riproduce.

Prima riscaldate, poi ascoltate

Ho strutturato il processo di test nel modo seguente: prima ho collegato l'amplificatore in coppia con un DAC esterno per provarlo proprio come amplificatore, poi sono passato al DAC integrato in combinazione con il computer. Sono passato dagli altoparlanti alle cuffie, ho ascoltato dei dischi in vinile e, infine, ho lasciato il collegamento con diversi gadget.

Allo stato “appena tolto dalla scatola”, l'amplificatore suona in modo netto e un po' ruvido, quindi l'ho lasciato lavorare per un po' sui segnali di rumore, ma senza ascoltarlo. Dopo alcuni giorni di questo trattamento, l'apparecchio è stato sottoposto al test.

Amplificatore DAC Rotel A14

Il suono dell'amplificatore è chiaro, con gli alti leggermente più brillanti del normale, ma nel complesso il suono non è privo di fascino. Ricordando la mia precedente esperienza, ho pensato che il suono Rotel è riconoscibile e che questo amplificatore ne rispetta la continuità.

Nella riproduzione si nota una certa enfasi sui toni fondamentali, ma è moderata: non si ha affatto la sensazione di ascoltare marce militari, e anche i riverberi sono ben udibili e percepibili. Tuttavia, non si può ignorare una notevole dose di carattere energico e incisivo. In generale, l'apparecchio ha un buon senso del ritmo, la dinamica è uniforme su tutta la gamma, non ci sono ritardi, né distorsioni, né sensazioni di fretta.

I bassi sono più profondi e voluminosi di quanto mi aspettassi, con una buona pienezza. I medi non si discostano dal carattere generale della riproduzione, ma si nota una certa semplificazione, o meglio, una mediazione del suono. Le sfumature e le sfumature di varie registrazioni ben note sono meno evidenti di quanto vorrei. Nella resa delle frequenze alte c'è una certa brillantezza e una certa linearità, ma queste caratteristiche non raggiungono certo il livello di nitidezza o di affaticamento.

Amplificatore DAC Rotel A14

La scena risulta di media ampiezza, ma con una profondità ridotta. Le immagini e i piani sono leggermente semplificati e l'apparecchio pone l'accento, ancora una volta, sugli elementi principali piuttosto che sui dettagli e sulle sfumature.

Il livello di dettaglio è elevato, ma, come ho già detto, si può notare una certa uniformità, soprattutto nelle registrazioni complesse e nelle formazioni di grandi dimensioni. Per quanto riguarda le altre caratteristiche, l'amplificatore è versatile e gestisce in modo pressoché identico sia le formazioni di piccole dimensioni che le registrazioni più complesse. Sì, c'è una leggera uniformità, una tendenza ad appiattire le sfumature, c'è anche un leggero accento sulle alte frequenze e una specificità nella resa ritmica.

Ascolto con DAC integrato

Con il DAC nativo, il suono è leggermente diverso. È un po' più morbido, con una resa più accurata delle alte frequenze, compatta, come se fosse arrotondata. Sicuramente c'è più coesione. Tuttavia, c'è anche una formalizzazione, una sorta di livellamento del suono, indipendentemente dalla registrazione: questo è evidente sia nelle edizioni normali che in quelle ad alta risoluzione. Il risultato è che vengono attenuati i difetti dei formati compressi come l'MP3. È chiaro che 128 Kbit/s si notano facilmente, ma con una compressione minore l'angolosità del suono non indicherà così chiaramente la sua natura “compressa”.

Se si confronta la riproduzione dal computer, dal lettore Bluetooth aptX e dal telefono con collegamento via cavo alla porta USB sul pannello frontale, si nota che l'apparecchio cerca in qualche modo di bilanciare il carattere del suono, attenuandone i difetti. La differenza tra i formati è udibile, e non è corretto confrontare una radio in streaming da un tablet con la riproduzione di un file ad alta risoluzione da un computer. Allo stesso modo, non si può affermare che il dispositivo riproduca tutto allo stesso modo. La differenza è evidente, ma i difetti dei formati compressi non sono così fastidiosi all'orecchio.

Il display e le altre luci dell'apparecchio sono leggibili ma non invadenti.

Nel complesso, l'apparecchio è in grado di riprodurre un suono abbastanza compatto ed elastico, anche se non estremamente dettagliato, ma onesto, con un volume discreto e una scena sonora chiara e comprensibile.

Per quanto riguarda il correttore di fonoregolazione, svolge bene il suo compito nei limiti previsti. In combinazione con un giradischi economico e una testina MM, il risultato non sarà sicuramente peggiore, e talvolta sarà anche migliore rispetto all'utilizzo di un correttore phono esterno economico. Tuttavia, in alcuni casi, ad esempio quando si ascoltano molti dischi in vinile, si può prendere in considerazione la scelta di un correttore phono separato.

Si può dire qualcosa di simile anche riguardo all'uscita per le cuffie. Cuffie di fascia alta sarebbero superflue in questo caso, ma modelli di fascia media, con un costo di circa 6-7 mila rubli, possono essere tranquillamente utilizzati, e il suono dipenderà in egual misura dalle cuffie e dall'amplificatore: questo è proprio uno di quei casi in cui vale la pena scegliere i componenti con molta attenzione. Anche se questa affermazione vale per qualsiasi componente del percorso.

Riassumendo, il Rotel A14 è proprio quello che ti aspetti: un amplificatore affidabile e onesto, senza fronzoli. Il suo suono non cerca di stupire con stravaganze, ma offre una riproduzione musicale pulita, dinamica ed energica. È uno di quei casi in cui l'apparecchio non si frappone tra l'ascoltatore e la registrazione, ma si limita a svolgere il proprio lavoro con qualità.

Il DAC integrato e l'abbondanza di ingressi moderni rendono l'A14 un ottimo centro per un sistema ibrido. Potrete collegare il vostro vecchio giradischi, il computer e la TV senza perdere in qualità audio. Questo lo rende una scelta molto pratica per il melomane moderno che apprezza la semplicità di configurazione.

In definitiva, il Rotel A14 è un investimento intelligente in un suono di qualità che durerà per molti anni. Non pretende di essere un prodotto esclusivo e di alta gamma, ma offre tutto il piacere musicale che molti cercano. Se avete bisogno di un amplificatore “all-in-one” semplice, potente e onesto, questa opzione merita sicuramente la massima attenzione.