外出先で音楽を聴くためのポータブルオーディオシステムをお探しなら、ソニーの製品をご存知でしょう。同社のガジェットは、定評のある音質と最新技術を兼ね備えていることがよくあります。今日は、ソニーのプレーヤー「NW-A45HN」と、ノイズキャンセリング機能付きワイヤレスヘッドホン「Sony h.ear on 2 Wireless NC」の組み合わせを見てみましょう。これは、音楽愛好家にとって理想的な組み合わせのように思えます。
それぞれの製品は個別に見れば優れた選択肢です。プレーヤーはコンパクトで長時間動作し、ヘッドフォンはクリアなサウンドと快適さを約束します。しかし、両者が組み合わさったときにどのような効果を発揮するのか、興味深いところです。両者の連携は、リスニング体験をどの程度向上させるのでしょうか？
騒がしい交通機関、静かな部屋、散歩中など、さまざまな環境でこの組み合わせをテストしました。快適性、音質、ノイズキャンセリングの性能、そして両デバイスが互いに調和して補完し合うかどうかなど、あらゆる点に関心がありました。ソニーはこのビジネスパートナーシップを成功させることができたのでしょうか？詳しく見ていきましょう。
コンパクトな小型機
プレーヤー本体は、プラスチックのインサートが施された、すっきりとした直方体です。金属製のフロントパネルは側面へと滑らかに流れ込み、上部と下部のエッジは明確かつシャープに切り落とされています。見た目は、前の世代のプレーヤーであるNW-A30と変わらない。でも、今シーズンのカラーは、前ほど派手じゃない。ライフスタイル向けシリーズは、よりパステルカラーを基調としていて、コンパクトプレーヤーもそれに続いている。結果、私がテスト用に受け取ったデバイスは、モスクワのほこりのような、穏やかで落ち着いたベージュゴールドの色合いでした。このプレーヤーは、運命に翻弄されたような状態でした。画面の左側では塗装が剥げて金属が露出しており、背面には数えきれないほどの傷がありました。幸いなことに、時間の経過はプレーヤーの外観にのみ影響しており、機能には影響を与えていませんでした。
背面パネル、上部および下部の端部はプラスチック製、前面および側面は金属製
NW-A45HNの左側には、MicroSDカード（最大2TB）用のスロットがあり、キャップで覆われ、LEDが付属しています。右側には、電源/画面ロックボタン、音量調節ボタン、再生操作ボタン3つ、タッチスクリーンをオフにするレバーがあります。上端は空で、下端にはヘッドフォンと専用ケーブル用のコネクタ、ストラップやキーホルダーを取り付けるためのリングがあります。
丸みを帯びたデザインとしっかりとした重量感で、プレイヤーは手にしっくりと収まり、コンパクトなサイズなので、ほとんどどんなポケットにも収まります。側面のボタンはジーンズ越しでもよく感じられるため、プレイヤーをズボンから取り出さずに、触覚だけで再生を操作することができます。音量アップボタンと一時停止ボタンには、操作しやすいように点字が刻印されています。
「都会型」ヘッドホンとして位置付けられており、その特徴が感じられます。密閉型構造で、地下鉄やオフィスの騒音をよく遮断します。その一方で、そのサウンドは「ストリート」ジャンルに閉じ込められているわけではなく、詳細でバランスが取れています。 
価格
フロントパネルには、3.1インチのタッチスクリーンが配置されています。プレーヤーのインターフェースはミニマルで、シンプルかつ論理的です。Walkmanデバイスを以前見たことがある人はすぐに理解でき、見たことがない人でも10分ほどで理解できるでしょう。タッチセンサーの反応は良く、誤作動は一度もありませんでした。インターフェースのアイコンは十分に大きく、操作を誤ることはまずありません。
美意識の高いユーザーのために、メイン画面には「HR」ボタンがあり、Hi-Resフォーマットのトラックのみでプレイリストを作成します。さらに、アーティスト、アルバム、作曲家、ジャンル、リリース年、新着、フォルダによるソート機能に加え、すべてのトラックを一括表示する機能も備わっています。
最も古風な要素は、ストラップやキーホルダーを取り付けるための穴です。
このプレーヤーは、第2世代CXD3778GFチップをベースにした、S-Master HXという独自のデジタル回路で構築されています。この回路は、上位機種のNW-WM1AおよびNW-WM1Zでも使用されています。このシステムでは、入力信号は PCM から PWM (パルス符号変調からパルス幅変調) に変換され、増幅された後、低域フィルターを通過します。このフィルターは、高周波ノイズを除去することで、PWM ストリームから信号を分離します。前世代のプレーヤーと比較して、NW-A45HNでは基板が更新され、電流の流れが改善され、より安定した電源供給が確保されました。また、鉛フリーはんだを使用することで、ソニーによれば、よりパワフルな低音とよりクリアなサウンドが実現されています。
また、この世代ではUSB-DAC機能が追加されました。これはヘッドホンでのみ動作し、ノートパソコンの内蔵オーディオカードと比較すると、音質の顕著な向上をもたらすと言えますが、残念ながら、信号の遅延が約0.5秒から1秒あるため、音楽鑑賞にのみ使用可能であり、動画の視聴は不可能です。Windows 10 PCとFoobarを組み合わせた場合のサウンドは、プレーヤー自体とは少し異なり、やや冷たく感じられます。
サウンドを好みに合わせて調整したい方には、多くのイコライザーが用意されています。XperiaシリーズのスマートフォンでおなじみのDSEE HXやClearAudio、6バンドイコライザー、位相特性リニアライザー、サラウンドサウンドオプション、ダイナミックノーマライゼーションも搭載されています。ただし、ワイヤレス接続では、これらの機能のほとんどは使用できないことをあらかじめお断りしておきます。
ヘッドホンを完全にコンパクトに折りたたむことはできませんが、付属のポーチにはそのまま収納でき、プレーヤーも一緒に収まります。
ライブラリに約2,000ファイル（MP3、FLAC、WAV）を追加するのに、プレーヤーは1分もかかりませんでした。PCMに加えて、DSD64とMQAも認識しますが、.cueファイルは扱えないため、デジタル化にはトラック間のみを使用する必要があります。また、エンコーディングに関して驚くべき問題があります。プレイヤーは、時折、韓国語の文字を認識しません。一方、漢字や日本語のアルファベット、キリル文字については問題ありません。
エアロダイナミックチューブ
ソニーのライフスタイル向け製品ラインは、若者向けではないより本格的なデバイスと技術的にそれほど大きくは変わりません。見た目は、標準的な黒、白、グレーのカラーバリエーションとは異なり、ところどころ木目調のアクセントが施されたヘッドホンは、確かに人目を引きます。まあ、それがライフスタイル向けというものです。
幸いなことに、ワイヤレスのh.ear on 2の外観は、そのサウンドにほとんど影響を与えません。これは大型のフルサイズヘッドホンで、構造的にはこの冬に私が知ったMDR-1000Xと非常に似ています。大きな楕円形のイヤーカップを備えていますが、本格的なMDR-1000Xとは異なり、レザー仕上げは施されていません。トラックの切り替えには、ざらざらしたサテン調のプラスチックを撫でる必要があります。再生操作を行うタッチパネルは、これまでと同様に右側のイヤーカップに配置され、電源ボタン、ノイズキャンセリングモード切替ボタン、およびコネクタ（MicroUSB および 3.5 mm）は左側に配置されています。h.ear on 2では、MDR-1000Xとは異なり、NW-A45HNやPowerampを搭載したスマートフォンとの接続時にも、タッチボタンはすぐに反応しました。
ヘッドホンには1.2メートルのケーブルが付属しており、片側はストレートプラグ、もう片側はL字型プラグとなっています。
ヘッドホン本体はサンドイッチ構造で、2層のプラスチックの間にスライド機構の金属ベースが挟まれています。ヒンジはプラスチック製です。折りたたんだ状態でもコンパクトとは言えませんが、付属の柔らかい布製ポーチに収まる程度のスペースしか取りません。
キューキュー、スピーカー！
イヤーパッドは快適で柔らかく、ヘッドバンドのクッションもそれにふさわしいものです。このヘッドホンなら、何時間も快適に着用し続けることができます。ゴールドバージョンのスピーカーは半透明のメッシュで覆われていて、その隙間から魅力的に輝いています。
イヤーカップには、40 mm径のCCAWドライバーが搭載されており、5 Hzから40 kHzまでの周波数帯域を再生可能です。ヘッドホンには3つの動作モードがあります：電源投入時に起動するノイズキャンセリングモード、音声を透過するアンビエントサウンドモード、そして通常モードです。
電源ボタンは平らで、モード切替ボタンは凸状で、触るとほくろのような感触です。
ノイズキャンセリング機能は、現代の列車の単調な低周波のうなり音を素晴らしく消音し、騒がしい幼い同乗者にも効果的に対処し、音質を損なうことはありません。ノイズキャンセリングシステムの個別調整に関する情報は見つからず、MDR-1000Xで使用されていた方法は機能しなかったため、おそらくその機能はないと思われます。
ただし、ノイズキャンセリングの利点を享受できるのは屋内のみです。なぜなら、無風状態以外の天候では、ヘッドホン内が風洞のように風が吹き込むからです。マイクが物理的に風から保護されていないのか（確かに、マイクは外側のカップにあまりにも露出した位置に配置されています）、あるいはシステムが突風を処理しきれていないのか、ノイズキャンセリングをオンにすると、風がマイクによってスピーカーに伝わり、むしろ増幅されているかのようです。
残念ながら、私は毎週、あるいは毎月飛行機に乗るわけでもなく、オフィスで仕事をするわけでもありません。そのため、ノイズキャンセリングは屋外での使用にこそ必要です。そして、私たちの首都では突然、疑似ハリケーンの季節が始まり、緊急事態省が恐ろしい頻度で警報を発しています。三流ホラー映画も羨むような不気味なうなり声を耳で聞くのは、まったくもって気が進まないことです。
幸い、この問題は簡単に解決できます。ノイズキャンセリングシステムをオフにするだけです。イヤカップは耳にしっかりと密着し、風は遮断しますが、その代わりに、街中の他のすべての音が聞こえるようになります。つまり、風と都会の騒音のどちらかを選ばなければならないということです。
Sony NW-A45HN プレーヤーと Sony h.ear on 2 Wireless NC ヘッドホンを一緒に使うと、ワイヤレスで高品質なサウンドを楽しみたい人にぴったりの組み合わせになるよ。プレーヤーはクリアなオーディオ伝送を実現し、ヘッドホンは優れたサウンドだけでなく、周囲の騒音を効果的に遮断するため、地下鉄や飛行機の中で特に便利です。両者はスムーズに連携し、素早く接続でき、通勤や夕方のリラックスタイムなど、日常的な使用に最適です。これは単なる技術ではなく、各ディテールが互いに補完し合う、考え抜かれた組み合わせです。
ワイヤレスボリューム
ライフスタイル向けヘッドホンは、伝統的に低音を強調しており、h.ear on 2 も例外ではありません。とはいえ、このヘッドホンでは低音が心地よく優雅に強調されており、脳を圧迫するような重低音にはなっていません。ノイズキャンセリングモードでは、低音は従来通りよりまとまり、むしろ少し室内楽的な印象になります。
ノイズキャンセリングは、基本的に楽曲を、一方ではより距離感のあるものにし、他方ではよりコンパクトなものにします。標準モードでは、一部のトラックで巨大なフェスティバル会場の中心にいるような感覚を得られる場合がありますが、ノイズキャンセリングを有効にすると、無機質なドラムマシンとサンプルが入ったMacBookが収められた箱に閉じ込められているような感覚になります。
そして、電子音楽などの一部のトラックには、このアプローチがむしろ有利に働きます。ナイトウィッシュのコンサートをこのモードで聴くのは冒涜的ですが、インフェクテッド・マッシュルームの録音や、バッドバッドノットグッドのジャズホップなどは、このような即興的な密閉空間で聴くと、むしろ心地よく感じられました。
MDR-1000Xと同様、ワイヤレスでのサウンドの方がより好みに合いました。有線接続では、h.ear on 2はより鈍く、かつ気取った印象で、ソファに横たわる肥満の公爵のようでした。しかし、ワイヤレスでは、歌ったり踊ったり、あらゆる感情を表現する準備ができていました。ヒップホップ、エレクトロニック、マルタの民族的なブルースロックの熱気と挑発的な感情から、ナイン・インチ・ネイルズの歯に食い込むような憂鬱なガラス音や、彼ら自身の攻撃性まで、あらゆる感情を表現していました。ワイヤレスサウンドは、単に音量（特に高音域）と生命力がより豊かでした。
左イヤーカップにはNFCエリアがあり、ヘッドフォンと音源をすばやくペアリングできます。
NW-A45HNでは、aptX HDと独自のLDACプロトコルの両方でヘッドフォンを接続できた（設定で選択可能）。両者の違いは感じられなかった。このプレーヤーは、偏りのない、かつ立体感のあるサウンドで、音場がかなりリアルに感じられる。私の感覚では、音質と増幅の余裕の両面で、より本格的なヘッドホンにも対応できると思います。頭の中で本格的なパーティーを楽しむには、hear.on 2では120段階のボリュームのうち70まで上げれば十分で、リラックスして聴くには55で十分でした。なお、有線接続時には、右耳のタッチセンサーが機能しなくなりました。
ヘッドホンもプレイヤーも、頻繁に使用するため、週に1回は充電する必要がありました。プレーヤーは独自の専用コネクタを採用しているため、MicroUSBのヘッドホンケーブルに加えて、専用のケーブルも持ち歩く必要があります。仕様書によると、FLAC再生モードでのプレーヤーの連続再生時間は35時間、ノイズキャンセリング機能をオンにしたヘッドホンの連続再生時間は28時間、オフにした場合は34時間となっています。
H.ear on 2 と組み合わせたイライザーの動作は、私にはあまり好ましくありませんでした。その効果は過度に強調され、人工的で、決して音質を向上させるものではありませんでした。イコライザーは、付属のヘッドホンと組み合わせた場合にのみ、ある程度の効果を発揮しました。付属のヘッドホンは、それ自体が硬く、高音が強調され、奇妙な低音を持つものでした。おそらく、これらの設定は、このヘッドホン専用にプレイヤーに組み込まれているのでしょう。
Sony NW-A45HNとh.ear on 2 Wireless NCヘッドホンをテストしてみると、この2つのデバイスが互いに完璧にマッチしている理由がわかるよ。プレーヤーは、お気に入りの音楽を高解像度で完璧な音質で再生し、ヘッドホンは、快適で完全に没入できるリスニング体験を提供します。両者の相乗効果は、単なる互換性ではなく、一方のデバイスの強みがもう一方のデバイスを完璧に補完する、真に強力な連携です。
この組み合わせは、細部までクリアなサウンドを大切にし、外出先でも妥協したくない方に最適です。ヘッドホンに搭載されたアクティブノイズキャンセリングが、あなただけの音響空間を作り出し、コンパクトなプレーヤーがスマートフォンに依存することなく、高品質の音楽ライブラリを提供します。これらが一体となって、完成度が高く非常に質の高いオーディオ体験を提供します。
毎日の音楽鑑賞に、長年にわたって満足できる信頼性の高いペアをお探しなら、このセットは素晴らしい選択肢です。単なる2つのガジェットではなく、すべてが完璧に機能し、音楽を楽しむという1つの目的のために設計された、考え抜かれたエコシステムを手に入れることができます。
