In den 90er Jahren war es in Russland nicht einfach, gute Audiotechnik zu finden. Die Geschäfte waren mit preiswerter Massenelektronik überflutet, und hochwertige Komponenten für echten Klang blieben für die meisten Musikliebhaber ein unerreichbarer Traum. Genau zu dieser Zeit entstanden die ersten Anfänge dessen, was später als russisches High-End bezeichnet werden sollte.
Die Geschichte von MyST Audio ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie Leidenschaft für Musik und Ingenieurskunst alle Hindernisse überwinden können. Es ist keine Geschichte über ein großes Werk, sondern über begeisterte Menschen, die in Garagen und Heimwerkstätten die ersten Verstärker bauten, wobei sie sich nicht auf Marketing, sondern auf ihr eigenes Gehör und ihr Verständnis der Physik des Klangs stützten.
Ihr Weg war nicht einfach: Experimente mit Details, die endlose Suche nach dem „richtigen“ Klang und die hartnäckige Weigerung, Kompromisse einzugehen. So entstand Schritt für Schritt die Philosophie einer Marke, die bewiesen hat, dass es in Russland möglich ist, Geräte von Weltklasse herzustellen, die selbst die anspruchsvollsten Musikliebhaber begeistern.
In den 90er Jahren gab es in Russland fast keine hochwertigen Audiosysteme für zu Hause – alles, was etwas taugte, war importiert und sehr teuer. Genau zu dieser Zeit begannen einige Enthusiasten, die sich für Klang und Funktechnik begeisterten, in Koroljew bei Moskau, Verstärker und Lautsprecher nach ihren eigenen Berechnungen und Zeichnungen zu bauen. So entstand MyST Audio – nicht nur eine Marke, sondern eines der ersten Beispiele für echte russische Hi-Fi-Technik, die mit viel Herzblut in einer Garage hergestellt wurde, aber mit fantastischer Liebe zum Detail. Diese Geschichte handelt davon, wie aus Neugier und Begeisterung eine ganze Kultur der Heim-Audiogeräte entstanden ist, die heute sogar im Ausland mit Respekt betrachtet wird.
Keine Mystik
Ich möchte gleich eine häufig gestellte Frage beantworten: Was bedeutet das Wort MyST? Ehrlich gesagt, bedeutet es nichts. Es ist einfach ein Wort, das leicht auszusprechen und zu merken ist, sowohl in kyrillischer als auch in lateinischer Schrift geschrieben werden kann und sich gut mit anderen Wörtern kombinieren lässt – insbesondere mit unserem Shop mycroft.su. Wenn Sie möchten, können Sie es als Abkürzung für My Sound Tech oder Mycroft Sound Teaser betrachten.
Wie so oft war die Entstehung der Marke MyST kein einmaliges Ereignis, sondern ein evolutionärer Prozess. Alles begann mit einfachem Handel, parallel dazu sammelten wir Erfahrungen und Gedanken darüber, wie und was man besser machen könnte. Oder zumindest auf unsere eigene Art und Weise.
Seltsamerweise begann alles nicht mit Audio. Das Unternehmen, auf dessen Grundlage später die Produktion entstand, wurde für den Vertrieb von Hyperdrive-Fotospeichern gegründet. Aber irgendwann führte ein teilweiser Eigentümerwechsel und damit einhergehend ein Wechsel der Interessen dazu, dass man 2010 auf den Handel mit Audiotechnik umstieg. Und zwar mit einer zu dieser Zeit sehr spezifischen Technologie – tragbaren Hi-Fi-Geräten.
China und Menschen mit Hörbehinderung
Damals war diese Richtung riskant. Im Inland wussten nur wenige, dass es einen Markt für tragbare Hi-Fi-Geräte gab, und auch im Ausland konnte man die Anzahl der Firmen, die teure In-Ear-Kopfhörer herstellten, an den Fingern abzählen. Und fast alle waren im Bereich Hörgeräte tätig. Eine interessante Tatsache: Die Modelle für moderne Musikliebhaber basieren auf Entwicklungen, die für Menschen mit Hörbeeinträchtigungen gedacht sind.
Damals konnte man von tragbaren Hi-Fi-Playern nur träumen. Die Fortgeschrittensten unter ihnen hatten Recorder von Sony, M-Audio, Tascam oder Marantz. Der normale Käufer kannte höchstens CD-Player von Sony oder iRiver. In-Ear-Kopfhörer, die mehr als 500 Rubel kosteten, wurden von der Mehrheit der Bevölkerung als unerhörte Ketzerei betrachtet.
Und zu diesem Zeitpunkt haben wir uns mit tragbaren Audiogeräten beschäftigt. Ich denke, dank unserer Bemühungen wurden Marken wie HiFiMan, Colorfly, Yuin, Sleek Audio, Kleer, Phonak (Kopfhörer) und andere einem relativ breiten Publikum in Russland bekannt. Große Lieferanten glaubten nicht, dass es eine Nachfrage nach „chinesischen Kellerprodukten” mit seltsamen Namen (wie beispielsweise HiFiMan) geben würde. Heute sammeln große Unternehmen weltweit mehr oder weniger bekannte tragbare Marken, aber vor sieben Jahren lachten sie uns noch aus und dachten, dass das Thema keinen Erfolg haben würde – alle würden iPhones und Sennheiser CX 300 verwenden.
Es war schwierig, den Leuten zu erklären, warum chinesische Player so teuer sind und wie sie sich von „Musikhandys“ unterscheiden. Viele konnten sich nicht vorstellen, dass ein chinesischer No-Name-Player einen besseren Klang als westliche Marken haben und sogar mehr als 50 Dollar kosten könnte. Der Paradigmenwechsel von völliger Ablehnung zu Anerkennung (und manchmal sogar Verehrung) vollzog sich innerhalb von 5–6 Jahren.
Zu Beginn der Tätigkeit wurde deutlich, dass die Chinesen eine seltsame Vorstellung von Audiotechnik haben. Nehmen wir an, die Zuverlässigkeit konnte in der Anfangsphase „verstanden und verziehen” werden – es ist schwer zu erwarten, dass das Keller-China (auch wenn es in Fabriken hergestellt wird, die mit der iPhone-Produktion verbunden sind) sofort ein Vorbild für Zuverlässigkeit und Stil sein wird. Seltsamerweise war jedoch trotz stetig steigender Preise und einer wachsenden Anzahl von Modellen keine Verbesserung der Klangqualität zu beobachten. Eher das Gegenteil war der Fall.
Es hat sich die Erkenntnis durchgesetzt, dass für die meisten chinesischen Firmen der Klang von Audiogeräten keine wesentliche Rolle spielt. Ich will nicht sagen, dass dies ein ausschließlich chinesisches Problem ist, aber dort ist es besonders ausgeprägt. Oder es fällt besonders auf, weil der Markt zu 90 % chinesisch ist.
Warum das so ist, lässt sich schwer sagen, aber ich wage eine Vermutung. Als die ersten Player und Kopfhörer auf den Markt kamen, richteten sich die Entwickler an genau diesen, von niemandem besetzten Markt der Musikliebhaber, die unterwegs hochwertigen Klang wollten. Erfahrene Musikliebhaber wissen, dass guter Klang teuer ist – und sind bereit, dafür zu zahlen.
Die erste Produktwelle lief gut, und man muss sagen, dass China schnell arbeiten kann und sich flexibel an den Kunden anpasst, wenn dieser bezahlt. Daher wurden die Anforderungen der ersten Käufer schnell erfüllt. Und dann kam es zu einer „Störung”. Die Marken wurden bekannt, das Publikum wuchs, und die Unternehmen verstanden einfach nicht, wo die Meinung der Fachkunden und wo die typischen Anforderungen der Massen lagen, wenn das Produkt durch den Vergleich von Hertz und Megapixeln beurteilt wurde, selbst wenn es sich um einen Fleischwolf handelte.
Die Entwickler dachten sich: Wenn 10.000 Bewertungen einen „besseren Bildschirm“ fordern und nur eine einzige den Klang erwähnt, dann muss man Player mit einem hochwertigen Bildschirm herstellen – und davon 10.000 Stück. Und mit besserem Klang – ein einziges Stück. Natürlich hat niemand versucht, einen einzelnen Player herzustellen – stattdessen hat man einen aus der Auflage genommen und ihn ein wenig „aufgemotzt“, damit er in der Beschreibung qualitativ besser wirkt. Das Schlüsselwort hier ist „in der Beschreibung“. Denn sehr oft unterschieden sich technisch hochwertige Geräte in nichts von preisgünstigen, außer durch die Verpackung und das schöne Gehäuse.
Und was traurig ist: Die neuen Geräte, die später auf den Markt kamen und den Stempel „High End“ trugen – sowohl in der Werbung als auch im Preis – haben sich in Wirklichkeit nicht in Richtung Klang weiterentwickelt. Alle Updates blieben eine Weiterentwicklung des Themas „besserer Bildschirm“.
Übrigens irren Sie sich, wenn Sie glauben, dass die Einführung von symmetrischen Verstärkern eine Abkehr vom Klang ist. Es handelt sich um das klassische „mehr ist besser“. Es gab einen Verstärker, jetzt gibt es zwei. Wie Megapixel in Handys, die besser sind als Spiegel, weil sie eine höhere Auflösung haben.
Dieses Verhalten der Unternehmen zeigte sich fast sofort, war aber anfangs nur schwach ausgeprägt. Der Markt war noch nicht gesättigt – und die Modelle hatten eine Lebensdauer von mehreren Jahren. Außerdem gab es viele Neulinge, die nicht sofort etwas „Cooles und Modernes“ auf den Markt bringen konnten und daher auf Strasssteine und schöne Verpackungen verzichteten. Bis heute sind bei fast allen chinesischen Herstellern die besten Modelle die allerersten. So wurde der HM801 bei HiFiMan zur Legende.
Übrigens hat der HiFiMan HM603 weit mehr Reputation und Fans gewonnen als alle nachfolgenden Player zusammen. Hidizs hat nach der Veröffentlichung des AP100 überhaupt kein Modell mehr herausgebracht, das von Musikliebhabern beachtet wurde. Colorfly bringt natürlich sehr spezielle Player heraus, aber bis heute ist der C4Pro der bekannteste geblieben.
die iBasso DX50/90 waren bekannt für ihre optimale Größe, ihre gute Qualität und ihre Firmware. Der Cayin N6 ist bis heute das beste Produkt von Cayin. Und wenn man sich an den Lotoo Paw Gold erinnert, der unabhängig vom Preis nach wie vor zu den Marktführern gehört, gibt es eigentlich nichts mehr hinzuzufügen.
Meiner Meinung nach hat keiner der vorgestellten Player auch nur annähernd das Niveau seiner älteren Kollegen erreicht. Und das nicht nur in Bezug auf das Preis-Leistungs-Verhältnis – sie haben nicht einmal versucht, zumindest in puncto Klang mit ihnen mitzuhalten, ohne auf den Preis zu achten. Natürlich gibt es Ausnahmen. QLS beispielsweise stellt Produkte her, die äußerst sinnvoll sind. Nicht oft, aber treffend. Es ist nicht einfach, sich auf dem Markt mit einem solchen Konkurrenten zu messen – wir beobachten deren Player und empfehlen sie unseren Kunden. Aber leider handelt es sich dabei um Einzelfälle, die nichts am Gesamtbild ändern.
Wir
Genau dieser „Hintergrund” war einer der Gründe für die Gründung unserer Marke. Ich habe eine Ingenieursausbildung und „Zugang zu Köpfen und Händen” (ein Erbe meiner Bekanntschaften an der berühmten Bauman-Universität). Kurz gesagt, das Sprichwort „Wenn du etwas gut machen willst, mach es selbst” hat sich als zutreffend erwiesen.
Und das haben wir getan. Glücklicherweise gab es zu diesem Zeitpunkt noch keine große Konkurrenz – der Markt war gerade erst im Entstehen begriffen. Eine Zeit lang haben wir versucht, Vertrieb und Produktion unter einen Hut zu bringen, aber irgendwann wurde uns klar, dass wir nicht beide Funktionen gleichzeitig erfüllen können. China erhöhte die Anzahl der Artikel mit rasender Geschwindigkeit und erhöhte parallel dazu ebenso stark die Preise. Wir hatten weder die finanziellen Mittel noch den Wunsch, die gesamte Produktpalette zu kaufen, da uns die meisten Neuheiten in Bezug auf Klangqualität und Zuverlässigkeit nicht zufriedenstellten.
Als dann plötzlich die großen Distributoren aufwachten und unseren chinesischen Partnern ein Angebot machten, das diese nicht ablehnen konnten, waren wir nicht besonders traurig darüber. Schließlich war es sinnvoller, die frei gewordenen Ressourcen für die eigene Produktion und die Entwicklung neuer Produkte zu nutzen. Damit begann unsere spannende Reise in die Welt der Herstellung eigener Audiotechnik.
Praktisch alle, die mit der Marke vertraut sind und in unseren Gruppen in sozialen Netzwerken oder im Forum player.ru kommunizieren, verbinden MyST ausschließlich mit meiner Person. Ich möchte jedoch darauf hinweisen, dass ich „einer der” Gründer des Unternehmens, des Geschäfts, der Produktion und gleichzeitig der Hauptideologe der Marke bin, um den sich derzeit die gesamte Arbeit konzentriert. Dennoch halte ich es für richtig, nicht nur für mich selbst, sondern für das gesamte Team zu sprechen.
Zuallererst ist das mein Partner in der Geschäftsentwicklung – Maxim Nikitin. Er tritt seltener in Erscheinung, ist aber nicht weniger an der Arbeit beteiligt als ich, auch wenn er dies „im Hintergrund“ tut.
Die dritte Schlüsselfigur im Unternehmen ist ein Mann, den ich glücklicherweise über die guten alten Kanäle der Bauman-Universität gefunden habe. Ich werde seinen Namen nicht öffentlich nennen, da er selbst anonym bleiben möchte. Aber geringe Bekanntheit bedeutet nicht geringen Beitrag. Tatsächlich basiert die Existenz der Marke auf der enormen Erfahrung dieses Mannes sowie auf seinen wissenschaftlichen und industriellen Verbindungen.
Sie fragen sich vielleicht, warum ich das alles erzähle? Normalerweise versucht man, wenn man über die Erfolge eines Unternehmens berichtet, „bahnbrechende Entwicklungen“, „einzigartige Technologien“ und ähnliches zu erwähnen. Aber nicht so schnell. Genau das ist es, was ich tue – um all unsere Besonderheiten zu verstehen, muss man einfach den Gesamtkontext sehen, vor dem sich das Bild abzeichnet.
Drei Geheimnisse
Entscheidungen werden niemals allein von mir oder einem meiner Entwicklungspartner getroffen (obwohl Ingenieure über einen relativ großen Spielraum verfügen, was aber verständlich ist – ohne ihre Initiative gäbe es überhaupt kein Produkt). Natürlich kommt manchmal jemandem von uns eine Idee, die später entscheidend wird. Aber!
Seien wir ehrlich – als Beispiel könnte man natürlich sagen, dass „Musk eine Rakete gebaut hat”, aber wir wissen doch, dass er selbst nicht einmal die Nieten darin anbringen würde. Und wenn er es doch täte, würde sie beim ersten Flug auseinanderbrechen. Deshalb sagen kompetente Leute „SpaceX” und nicht „Musk”.
So auch in unserem Fall: Es ist nicht ganz ehrlich und richtig, einer einfach nur rechtzeitig geäußerten Idee einen zu hohen Stellenwert beizumessen, vor dem Hintergrund der enormen Arbeit, die dann darauf folgt. Insgesamt ist unsere erste Supertechnologie also der kollektive Verstand.
Unsere zweite Besonderheit ist ein für die heutige Zeit untypischer Ansatz bei der Produktentwicklung. Wir leben in einer Welt, in der die Beschreibung eines Produkts mehr zählt als seine tatsächlichen Fähigkeiten. In unserer Produktion verfolgen wir jedoch den umgekehrten Ansatz. Die gängige Praxis ist hingegen der Einsatz „modischer Technologien” (unabhängig davon, wie sie sich auf das Endergebnis auswirken). Wir haben jedoch umgekehrte Prioritäten. Wir legen das Ergebnis in den technischen Spezifikationen fest, und wie wir es erreichen, ist zweitrangig.
Ein Beispiel dafür ist die Entwicklung der isodynamischen geschlossenen Ohrhörer – die einzigartigen IzoEm. Es galt, tragbare Kopfhörer zu entwickeln, deren Auflösung mit anderen Methoden nicht zu erreichen war. Wir wussten, dass wir dafür einen vollwertigen isodynamischen Breitbandlautsprecher in das IEM-Gehäuse einbauen mussten. Zu diesem Zeitpunkt gab es so etwas noch nirgendwo auf der Welt!
Schließlich fanden wir die Technologie – einen isodynamischen Treiber in einem geschlossenen Gehäuse von In-Ear-Kopfhörern, und das Ergebnis ist eine hohe Auflösung. Es gibt noch viele Probleme mit diesem Produkt, aber auch ein großes Entwicklungspotenzial. Wenn wir es zu Ende bringen, wird das Konzept des hochwertigen tragbaren Klangs um ein oder zwei Stufen höher liegen. Nichts von dem, was derzeit existiert, kommt auch nur annähernd an die Möglichkeiten der Iso-Ohrstöpsel heran.
Der dritte Punkt unserer Philosophie ist die Optimierung. Wir sind ein kleines Unternehmen und verfügen nicht über die Ressourcen, um alle sechs Monate neue Technologien zu entwickeln. Außerdem sind wir so ausgelastet, dass wir es uns nicht leisten können, uns mit den Problemen unserer Kunden zu befassen. Wir müssen Geräte so konstruieren, dass sie immer und unter allen Bedingungen funktionieren. Einfach, ohne Umwege bei der Installation einer modischen, aber nicht weit verbreiteten Schnittstelle oder eines Steckers.
Wenn wir sehen, dass eine alte, bewährte und zuverlässige Technologie nach wie vor unseren Anforderungen entspricht, ziehen wir es vor, genau diese zu verwenden. Und ich muss sagen, das funktioniert hervorragend. Es kommt bei uns praktisch nie vor, dass etwas beim Käufer nicht funktioniert, nicht verbunden werden kann, nicht erkannt wird usw. Jedes unserer Geräte, egal aus welchem Produktionsjahr, kann an praktisch alles angeschlossen werden – und es wird mit hoher Wahrscheinlichkeit funktionieren. Das Einzige, was möglicherweise benötigt wird, ist ein Adapterkabel.
Es mag den Anschein haben, dass ein solcher Ansatz zu Qualitätseinbußen führt, da Altes in der Regel schlechter ist als Neues. Das ist jedoch ein Irrglaube. Diejenigen, die so denken, vergessen, dass Technologien nicht für sich allein existieren – sie existieren immer ausschließlich im Kontext der Aufgabe, für die sie geschaffen wurden. Der Hammer ist ebenfalls eine veraltete Technologie, und was macht das schon? Wichtig ist nicht die Technologie, sondern das, was sie letztendlich leistet.
Ich behaupte ganz unbescheiden, dass beispielsweise unsere Kombis mit dem „veralteten” 20-Bit-AD1862, der über einen „veralteten” SPDIF an einen normalen Laptop angeschlossen ist, 99,99999 % der neumodischen Geräte übertrifft, unabhängig davon, wie sie zusammengebaut sind, wie sie angeschlossen sind und wie viele Bits sie für Auflösung, Detailtreue und Attacken verwenden.
Echte 18–20 Bit funktionieren immer besser als die beworbenen 24–32 Bit. Vor allem, wenn man bedenkt, dass es keinen „echten“ Klang mit 32 Bit oder sogar 24 Bit gibt. Dateien gibt es. Und die tatsächlichen technischen Eigenschaften der Hardware am Ausgang – Gott gebe, dass sie wenigstens 20 Bit erreichen. Deshalb halten wir es nicht nur für überflüssig, sondern für dumm, nur deshalb nach Neuem zu streben, weil es neu ist.
Die Geschichte von MyST Audio ist nicht nur die Geschichte der Entstehung einer weiteren Marke. Es ist die Geschichte davon, wie in einer für das Land schwierigen Zeit Enthusiasten gefunden wurden, die sich nicht mit dem Gedanken abfinden konnten, dass guter Klang nur ausländische Produkte vorbehalten ist. Sie wurden nicht nur von Ingenieursgeist angetrieben, sondern auch von einer echten Leidenschaft für Musik, dem Wunsch, etwas Eigenes, Vertrautes zu schaffen und dies auf höchstem Niveau zu tun.
Der Weg des Unternehmens selbst ist ein Weg der Versuche, Fehler und ständigen Weiterentwicklung. Von den ersten, fast handwerklichen, aber bereits ambitionierten Modellen von Verstärkern und DACs bis hin zu komplexen, technologisch ausgereiften Geräten, die es wagen können, mit den Weltmarktführern zu konkurrieren. MyST Audio hat bewiesen, dass es in Russland nicht nur talentierte Ingenieure gibt, sondern auch ein Publikum, das hochwertigen Klang schätzt und bereit ist, seinen Hersteller zu unterstützen.
Heute ist MyST Audio eine etablierte und angesehene Marke im Bereich hochwertiger Audiotechnik. Ihre Geschichte erinnert uns daran, dass große Dinge mit echter Begeisterung beginnen. Und dass man selbst in einem sehr speziellen Bereich Erfolg haben kann, wenn man nicht nur die Technologie in den Vordergrund stellt, sondern auch die Liebe zur Musik, die diese Technologie vermitteln soll.
