Dans les années 90, il n'était pas facile de trouver du bon matériel audio en Russie. Les magasins étaient envahis par des appareils électroniques bon marché, et les composants de haute qualité pour un son authentique restaient un rêve inaccessible pour la plupart des mélomanes. C'est à cette époque que sont apparus les premiers signes de ce qui allait plus tard être appelé le High-End russe.
L'histoire de MyST Audio est un exemple frappant de la façon dont la passion pour la musique et l'ingénierie peuvent surmonter tous les obstacles. Ce n'est pas l'histoire d'une grande usine, mais celle de personnes passionnées qui ont assemblé leurs premiers amplificateurs dans leurs garages et leurs ateliers à domicile, en s'appuyant non pas sur le marketing, mais sur leur propre oreille et leur compréhension de la physique du son.
Leur parcours n'a pas été facile : des expériences avec les détails, une recherche sans fin du « son parfait » et une réticence obstinée à faire des compromis. C'est ainsi, étape par étape, qu'est née la philosophie d'une marque qui a réussi à prouver qu'il était possible de créer en Russie des appareils de classe mondiale, capables de satisfaire les mélomanes les plus exigeants.
Dans les années 90, il n'y avait pratiquement pas de systèmes audio de qualité pour la maison en Russie : tout ce qui était sérieux était importé et très cher. C'est à cette époque que plusieurs passionnés de son et de radioélectronique ont commencé à assembler des amplificateurs et des enceintes selon leurs propres calculs et dessins à Korolev, près de Moscou. C'est ainsi qu'est né MyST Audio, pas seulement une marque, mais l'un des premiers exemples de véritable Hi-Fi russe, fabriqué avec passion dans un garage, mais avec une attention fantastique aux détails. Cette histoire raconte comment la curiosité et l'enthousiasme ont donné naissance à toute une culture de l'équipement audio domestique, qui est désormais considérée avec respect même à l'étranger.
Pas de mysticisme
Je vais répondre tout de suite à une question qui m'est souvent posée : que signifie le mot MyST ? Franchement, il ne signifie rien. C'est juste un mot facile à prononcer, à retenir, qui s'écrit aussi bien en cyrillique qu'en alphabet latin, et qui peut être combiné avec d'autres mots, notamment avec notre boutique mycroft.su. Si vous le souhaitez, vous pouvez considérer qu'il s'agit de l'abréviation de My Sound Tech ou Mycroft Sound Teaser.
Comme c'est souvent le cas, la naissance de la marque MyST n'a pas été un événement ponctuel, mais un processus évolutif. Tout est né d'un simple commerce, parallèlement à l'accumulation d'expérience et de réflexions sur ce qui pourrait être amélioré. Ou du moins, fait à notre manière.
Curieusement, tout a commencé ailleurs que dans le domaine audio. La société à l'origine de la production a été créée pour distribuer les lecteurs de photos Hyperdrive. Mais à un moment donné, un changement partiel de propriétaires et, par conséquent, d'intérêts, a conduit à une transition vers le commerce d'équipements audio en 2010. Et plus précisément vers un marché très spécifique à l'époque : la Hi-Fi portable.
La Chine et les malentendants
À l'époque, cette orientation était risquée. Dans le pays, peu de gens savaient que le marché de la Hi-Fi portable existait, et à l'étranger, le nombre d'entreprises produisant des écouteurs intra-auriculaires coûteux se comptait sur les doigts de la main. Et presque toutes étaient spécialisées dans les prothèses auditives. Fait intéressant : les modèles destinés aux mélomanes d'aujourd'hui s'appuient sur des technologies développées pour les malentendants.
À cette époque, les lecteurs Hi-Fi portables n'existaient même pas. Les plus avancés se promenaient avec des enregistreurs Sony, M-Audio, Tascam ou Marantz. Le consommateur lambda n'avait entendu parler que des lecteurs CD Sony ou iRiver. La plupart des gens considéraient les écouteurs intra-auriculaires coûtant plus de 500 roubles comme une hérésie incroyable.
C'est à ce moment-là que nous nous sommes lancés dans le son portable. Je pense que grâce à nos efforts, des marques telles que HiFiMan, Colorfly, Yuin, Sleek Audio, Kleer, Phonak (écouteurs) et d'autres sont devenues connues d'un public relativement large en Russie. Les grands fournisseurs ne croyaient pas qu'il y aurait une demande pour des produits « chinois » aux noms étranges (comme HiFiMan). Aujourd'hui, les grandes entreprises qui rassemblent des marques portables plus ou moins connues dans le monde entier se moquaient de nous il y a sept ans et pensaient que le sujet ne décollerait pas, que tout le monde utiliserait l'iPhone et le Sennheiser CX 300.
Il était difficile d'expliquer aux gens pourquoi les lecteurs chinois étaient si chers et en quoi ils différaient des « téléphones avec musique ». Beaucoup ne pouvaient imaginer qu'un produit chinois sans marque puisse offrir un son de meilleure qualité que les marques occidentales, et coûter plus de 50 dollars. Le changement de paradigme, passant du rejet total à la reconnaissance (et parfois même à l'adoration), s'est produit en 5 à 6 ans.
Au début de notre activité, il est apparu clairement que les Chinois avaient une conception étrange de la technologie audio. Admettons que la fiabilité au stade initial pouvait être « comprise et pardonnée » : il était difficile d'attendre que la Chine souterraine (même si elle est fabriquée dans des usines voisines de celles qui produisent l'iPhone) soit immédiatement un modèle de fiabilité et de style. Cependant, chose étrange, malgré la hausse constante des prix et l'augmentation du nombre de modèles, aucune amélioration de la qualité sonore n'a été observée. C'était plutôt le contraire.
Il est apparu clairement que, pour la plupart des entreprises chinoises, la qualité sonore des appareils audio n'avait pas beaucoup d'importance. Je ne dirais pas que ce problème est exclusivement chinois, mais il est particulièrement marqué chez eux. Ou alors, il est particulièrement visible parce que le marché est chinois à 90 %.
Il est difficile de dire pourquoi il en est ainsi, mais je vais tenter une hypothèse. Lorsque les premiers lecteurs et écouteurs ont été commercialisés, les développeurs se sont orientés vers ce marché totalement inexploité des mélomanes qui avaient besoin d'un son de qualité lors de leurs déplacements. Les mélomanes expérimentés savent qu'un son de qualité a un coût élevé et sont prêts à payer pour l'obtenir.
La première vague de produits a bien marché, et il faut dire que la Chine sait travailler rapidement et s'adapter facilement aux clients, à condition qu'ils paient. Les exigences des premiers acheteurs ont donc été rapidement satisfaites. Mais ensuite, il y a eu un « dysfonctionnement ». Les marques sont devenues reconnaissables, l'audience s'est élargie, et les entreprises n'ont tout simplement pas compris où se situaient les opinions des clients spécialisés et où se situaient les exigences types du grand public, lorsque le produit est évalué en comparant les hertz et les mégapixels, même s'il s'agit d'un hachoir à viande.
2E PLACE – Xduoo XP-1
Tout ce qui a été dit à propos du Topping NX2 s'applique également à ce modèle. La présence de boutons de commande et son prix légèrement inférieur lui ont permis d'obtenir une meilleure place dans le classement.
Au fait, vous vous trompez si vous pensez que l'introduction d'amplificateurs symétriques est une digression vers le son. C'est le classique « plus c'est mieux ». Il y avait un amplificateur, et maintenant il y en a deux. Comme les mégapixels des téléphones, qui sont meilleurs que les appareils photo reflex parce qu'ils ont une meilleure résolution.
Prix : à partir de 7 000 roubles.
Soit dit en passant, le HiFiMan HM603 a gagné beaucoup plus de points en termes de réputation et de base de fans que tous les lecteurs suivants réunis. Après la sortie de l'AP100, Hidizs n'a pas produit un seul modèle qui ait attiré l'attention des mélomanes. Colorfly, bien sûr, produit des lecteurs très spécifiques, mais le C4Pro reste à ce jour le plus remarqué.
iBasso DX50/90 étions réputés pour leurs dimensions optimales, leur bonne qualité et leur firmware. Le Cayin N6 reste à ce jour le meilleur produit de Cayin. Et si l'on se souvient du Lotoo Paw Gold, qui reste parmi les leaders indépendamment de son prix, il n'y a rien à ajouter.
À mon avis, aucun des lecteurs commercialisés n'a réussi à rivaliser avec ses prédécesseurs. Et ce n'est pas seulement une question de rapport qualité-prix : ils n'ont même pas essayé de les égaler en termes de qualité sonore, sans tenir compte du prix. Il y a bien sûr des exceptions. QLS, par exemple, fabrique des produits particulièrement bien pensés. Pas souvent, mais avec précision. Il n'est pas facile de rivaliser avec un tel concurrent sur le marché : nous suivons de près leurs lecteurs et les recommandons à nos clients. Mais hélas, ce sont des cas isolés qui ne changent rien à la situation générale.
Nous
C'est d'ailleurs ce « contexte » qui a été l'une des raisons à l'origine de la création de notre marque. J'ai une formation d'ingénieur et j'ai « accès aux cerveaux et aux mains » (héritage de mes connaissances à la célèbre université Bauman). En somme, le dicton « si tu veux bien faire les choses, fais-les toi-même » s'est avéré pertinent.
Et nous l'avons fait. Heureusement, à ce moment-là, il n'y avait pas beaucoup de concurrence, le marché était encore naissant. Pendant un certain temps, nous avons essayé de concilier distribution et production, mais à un moment donné, nous avons compris que nous ne pouvions pas remplir ces deux fonctions en même temps. La Chine augmentait le nombre de ses produits à une vitesse vertigineuse et, parallèlement, augmentait tout autant ses prix. Nous n'avions plus ni les moyens financiers ni l'envie d'acheter des gammes complètes, car la plupart des nouveaux produits ne nous satisfaisaient pas en termes de qualité sonore et de fiabilité.
C'est pourquoi, lorsque les grands distributeurs, qui avaient soudainement repris leurs esprits, ont fait à nos partenaires chinois une offre qu'ils ne pouvaient refuser, nous n'avons pas été particulièrement déçus. Après tout, il était plus utile d'utiliser les ressources libérées pour notre propre production et le développement de nouveaux produits. C'est alors qu'a commencé notre passionnant voyage dans le monde de la production de notre propre équipement audio.
Pratiquement tous ceux qui connaissent la marque et communiquent dans nos groupes sur les réseaux sociaux ou sur le forum player.ru associent MyST exclusivement à ma personne. Je tiens toutefois à préciser que je suis « l'un des » fondateurs de l'entreprise, du magasin, de la production et, à titre accessoire, le principal idéologue de la marque, autour duquel se concentre désormais tout le travail. Je pense néanmoins qu'il est juste de parler non pas au nom d'une seule personne, mais au nom de toute l'équipe.
Tout d'abord, il y a mon partenaire dans le développement commercial, Maxim Nikitin. Il apparaît moins souvent en public, mais participe au travail autant que moi, même s'il le fait « dans l'ombre ».
La troisième personne clé dans l'activité de l'entreprise est quelqu'un que j'ai eu la chance de trouver grâce aux bons vieux réseaux de l'université Bauman. Je ne dévoilerai pas le nom de cette personne, car elle souhaite rester anonyme. Mais une faible notoriété ne signifie pas une faible contribution. En réalité, c'est grâce à l'expérience gigantesque de cette personne, ainsi qu'à ses relations scientifiques et industrielles, que l'existence même de la marque est assurée.
Vous vous demandez peut-être pourquoi je parle de tout cela ? En général, lorsqu'on évoque les réalisations d'une entreprise, on s'efforce de mentionner les « avancées technologiques », les « technologies uniques » et autres éléments similaires. Ne vous précipitez pas. En fait, c'est exactement ce que je fais : pour comprendre toutes nos particularités, il faut avoir une vision d'ensemble du « tableau » sur lequel le dessin est peint.
Trois secrets
Aucune décision n'est jamais prise seul par moi ou par l'un de mes partenaires de développement (même si l'ingénieur dispose d'une grande liberté, ce qui est compréhensible, car sans son initiative, il n'y aurait pas de produit du tout). Bien sûr, il arrive parfois que l'un d'entre nous ait une idée qui devient ensuite déterminante. Mais !
Soyons honnêtes : on peut bien sûr dire, par exemple, que « Musk a fabriqué une fusée », mais nous comprenons bien qu'il ne peut pas la fabriquer tout seul. Et s'il le faisait, elle se briserait dès le premier vol. C'est pourquoi les personnes compétentes parlent de « SpaceX » et non de « Musk ».
Il en va de même dans notre cas : il n'est pas tout à fait honnête et correct d'accorder une trop grande importance à une idée exprimée au bon moment, alors que l'énorme travail qui suit n'est pas pris en compte. En résumé, notre première super-technologie est l'intelligence collective.
Notre deuxième particularité est une approche de la création de produits atypique pour l'époque actuelle. Nous vivons dans un monde où la description d'un produit a plus d'importance que ses capacités réelles. Dans notre production, nous procédons à l'inverse. Alors que la pratique courante consiste à utiliser des « technologies à la mode » (peu importe leur impact sur le résultat final). Nous avons une priorité inverse. Nous fixons le résultat dans le cahier des charges, et les méthodes utilisées pour l'atteindre sont secondaires.
Par exemple, la création d'écouteurs intra-auriculaires isodynamiques de type fermé, les incomparables IzoEm. Il fallait créer des écouteurs portables dont la résolution serait inaccessible par tout autre moyen. Nous savions que pour cela, il faudrait intégrer un transducteur isodynamique large bande complet dans le boîtier des écouteurs intra-auriculaires. À l'époque, personne au monde n'avait encore réussi à le faire !
Finalement, nous avons trouvé la technologie : un transducteur isodynamique dans le boîtier fermé des écouteurs intra-auriculaires, avec pour résultat une haute résolution. Ce produit présente encore de nombreux problèmes, mais son potentiel de développement est énorme. Si nous menons ce projet à bien, le concept de son portable de qualité passera à un niveau supérieur. Aucun produit existant à l'heure actuelle ne se rapproche, même de loin, des capacités des écouteurs intra-auriculaires.
Curieusement, tout a commencé non pas avec l'audio. La société à l'origine de la production a été créée pour distribuer les lecteurs de photos Hyperdrive. Mais à un moment donné, un changement partiel de propriétaires et, par conséquent, d'intérêts, a conduit à une transition vers le commerce d'équipements audio en 2010. Et plus précisément vers un marché très spécifique à l'époque : la Hi-Fi portable. La Chine et les malentendants
À l'époque, cette orientation était risquée. Dans le pays, peu de gens savaient que le marché de la Hi-Fi portable existait, et à l'étranger, le nombre d'entreprises produisant des écouteurs intra-auriculaires coûteux se comptait sur les doigts de la main. Et presque toutes étaient spécialisées dans les prothèses auditives. Fait intéressant : les modèles destinés aux mélomanes d'aujourd'hui s'appuient sur des technologies développées pour les malentendants.
À cette époque, les lecteurs Hi-Fi portables n'existaient même pas. Les plus avancés se promenaient avec des enregistreurs Sony, M-Audio, Tascam ou Marantz. Le consommateur lambda n'avait entendu parler que des lecteurs CD Sony ou iRiver. La plupart des gens considéraient les écouteurs intra-auriculaires coûtant plus de 500 roubles comme une hérésie incroyable.
Je n'hésiterai pas à affirmer que, par exemple, nos combinés équipés du « obsolète » AD1862 20 bits connectés à un ordinateur portable ordinaire via un SPDIF « antédiluvien » surpassent 99,99999 % des appareils dernier cri, quels que soient leur composition, leur connexion et leur nombre de bits utilisés en termes de résolution, de détail et de traitement des attaques.
Des 18-20 bits honnêtes fonctionneront toujours mieux que des 24-32 bits publicitaires. Surtout si l'on considère que le son « métallique » n'existe pas, ni en 32 bits, ni même en 24 bits. Les fichiers, eux, existent. Et les caractéristiques techniques réelles du matériel en sortie, Dieu nous en préserve, atteignent à peine 20 bits. C'est pourquoi nous considérons qu'il est non seulement inutile, mais aussi stupide de courir après la nouveauté simplement parce qu'elle est nouvelle.
L'histoire de MyST Audio n'est pas simplement celle de l'apparition d'une nouvelle marque. C'est l'histoire de comment, dans une période difficile pour le pays, des passionnés ont refusé de se résigner à l'idée que seul le matériel étranger pouvait offrir un son de qualité. Ils étaient motivés non seulement par leur esprit d'ingénierie, mais aussi par une véritable passion pour la musique, le désir de créer quelque chose qui leur soit propre, qui leur soit familier, et de le faire au plus haut niveau.
Le parcours de l'entreprise est celui d'essais, d'erreurs et de développement constant. Depuis les premiers modèles d'amplificateurs et de convertisseurs N/A, presque artisanaux mais déjà ambitieux, jusqu'aux appareils complexes et technologiques qui peuvent rivaliser sans crainte avec les leaders mondiaux. MyST Audio a prouvé que la Russie compte non seulement des ingénieurs talentueux, mais aussi un public qui apprécie la qualité du son et qui est prêt à soutenir son fabricant.
Aujourd'hui, MyST Audio est une marque bien établie et respectée dans le domaine de l'audio haute qualité. Son histoire nous rappelle que les grandes choses commencent par une passion sincère. Et que même dans un domaine très spécifique, il est possible de réussir si l'on met l'accent non seulement sur la technologie, mais aussi sur l'amour de la musique que cette technologie est censée transmettre.
