In der Welt des hochwertigen Klangs werden einige Namen zu Synonymen für Zuverlässigkeit und eine bestimmte Herangehensweise an Musik. Arcam ist einer dieser Namen. Seit Jahrzehnten stellt dieses britische Unternehmen Geräte her, die für ihre Musikalität, ihre zurückhaltende britische Ästhetik und ihre Treue zum Wesen der Wiedergabe bekannt sind. Ihre Vollverstärker werden oft zum „klanglichen Herzstück” vieler Musikliebhaber.
Heute wollen wir uns einen der aktuellen Vertreter dieser legendären Marke genauer ansehen – den integrierten Verstärker HDA SA10. Dieses Modell gehört zur neuen High-End-Reihe, ist aber dennoch für ein breites Publikum erschwinglich. Es ist interessant zu sehen, ob es den Ingenieuren von Arcam gelungen ist, den typischen „Arcam”-Klang in Zeiten digitaler Streams und Universalität beizubehalten.
Wir werden sehen, wie der SA10 verschiedene Aufgaben bewältigt: ob er mit klassischen Plattenspielern funktioniert, wie er Details aus digitalen Dateien herausarbeitet und wie angenehm es ist, stundenlang Musik damit zu hören. Und die wichtigste Frage: Ist in ihm dieselbe Treue zu den Prinzipien zu spüren, die die Marke Arcam zu einer Kultmarke gemacht haben?
Der Arcam HDA SA10 ist ein echter Vertreter der britischen Schule der Klangqualität: ruhig, präzise, mit ausgezeichneter Kontrolle und natürlicher Musikwiedergabe. Er schreit nicht, schlägt nicht mit Effekten auf die Ohren, sondern spielt einfach ehrlich und ohne Schnörkel und offenbart Details, Rhythmus und Atmosphäre der Aufnahme. Das Design ist schlicht, die Bedienung verständlich, und die Kombination aus Verstärker, DAC und Streaming macht ihn zu einer ausgezeichneten Wahl für alle, die ein hochwertiges System ohne unnötigen Technikaufwand zusammenstellen möchten. Der SA10 versucht nicht, modisch zu sein – er bleibt einfach sich selbst und den Traditionen der Marke treu.
Globalisierung mit menschlichem Antlitz
Zunächst möchte ich daran erinnern, dass vor etwas mehr als einem Jahr das britische Unternehmen Arcam, das 1976 von zwei Cambridge-Studenten gegründet wurde, Teil des bekannten amerikanischen Konzerns Harman International wurde. Dieser wiederum wurde einige Monate zuvor vom Samsung-Konzern übernommen.
Einige Audiophile der alten Schule mögen bei diesen Worten das Herz ergreifen, aber meiner Meinung nach sind Klagen über das brutale Gesicht des Kapitalismus in diesem Fall völlig unangebracht. Schon allein deshalb, weil Harman Unternehmen nicht wegen bekannter Markenzeichen schluckt, sondern das Potenzial seriöser Entwickler bündelt, um leistungsstarke Ökosysteme auf den Märkten für Heim- und Profi-Audio zu schaffen. Aus diesem Grund versucht das globale Management, sich ohne besondere Notwendigkeit nicht in die Konstruktionsprozesse innerhalb seiner Unternehmen einzumischen. Nun, Samsung brauchte diesen Mega-Integrator weniger für das Branding von Mobilfunkzubehör als vielmehr für die Expansion in neue Geschäftsbereiche (z. B. Ausstattung von kommerziellen Kinosälen).
Minimalismus kann nie genug sein
Nun wollen wir aber endlich von der Wirtschaft zum Klang kommen. Genauer gesagt, zunächst zum äußeren Erscheinungsbild, das ich untersucht habe, nachdem ich die fast 9 kg schwere Komponente im Standard-HiFi-Format mühsam aus der Verpackung gehoben hatte.
Der SA10 ist ein klassischer Stereo-Vollverstärker, aber selbst für ihn hat Arcam eine Steuerung und Konfiguration über eine praktische mobile App vorgesehen.
Die nur allzu bekannten Lüftungsschlitze sind genau wie bei den Modellen vor zehn Jahren geblieben, ebenso wie die verchromte Einlage mit dem Modellnamen. Das dominierende Designelement auf der Vorderseite ist, wie immer bei Arcam, der Lautstärkeregler, der nun jedoch fast von einem ungewöhnlich großen Einschaltknopf auf der rechten Seite der Blende konkurriert wird. Beide Elemente sind aus silbernem Kunststoff gefertigt, sehen aber sehr solide und hochwertig aus. Allerdings wird das Erscheinungsbild des Geräts durch zwei 3,5-mm-Buchsen für den Anschluss von Kopfhörern und einer mobilen Quelle etwas vereinfacht. Der Verzicht auf einen Anschluss für einen großen Viertelzoll-Stecker lässt sich durch das Streben nach Symmetrie erklären, aber sein kleiner Bruder wirkt hier irgendwie zu leichtfertig. Allerdings müssen auch Besitzer der höherwertigen Geräte der Arcam FJM-Serie Kopfhörer mit Ministecker verwenden. Das ist eine mysteriöse Besonderheit der Marke.
Es kommt selten vor, dass das Design nostalgische Erinnerungen weckt, ohne dabei aus den aktuellen Designtrends herauszufallen.
Dafür lässt das geräumige Vakuum-Lumineszenz-Display keinen Zweifel an der Seriosität des neuen Geräts. Es ist übrigens auch bei hellem Licht gut lesbar und kann bei Bedarf gedimmt oder ganz ausgeschaltet werden.
Ein Klangregler ist nicht vorgesehen, daher dienen die Tasten unter dem Display ausschließlich zum Umschalten der Eingänge (außer Mute).
Insgesamt entspricht das Design des Verstärkers eindeutig den Traditionen der Marke Arcam, vermittelt jedoch keineswegs den Eindruck von altmodischer Stagnation. Darüber hinaus wirkt sich die schlichte Gestaltung äußerst positiv auf die Benutzerfreundlichkeit des Geräts aus. Mit einer kleinen Ausnahme: Auf dem Lautstärkeregler fehlt eine Markierung für die aktuelle Position. Allerdings ist das Fehlen dieser Markierung ein weiteres traditionelles Merkmal von Arcam.
Die Anschlussmöglichkeiten sind reichhaltig, im Großen und Ganzen fehlt nur ein direkter Eingang für Verstärkerstufen.
Selbstverständlich sind alle Bedienelemente des Verstärkers auf der Fernbedienung dupliziert, mit der man übrigens auch Befehle an Arcam-Quellen senden kann. Darüber hinaus kann man nur mit ihrer Hilfe die Balance einstellen, was fast die einzige Funktion ist, für die man das einfache Bedienmenü auf dem Display aufrufen muss.
Die Digitaltechnik spielt die zweite Geige
An den SA10 können insgesamt fünf analoge Quellen gleichzeitig angeschlossen werden – eine über den bereits erwähnten Miniklinkenstecker an der Vorderseite, drei weitere über Cinch-Anschlüsse an der Rückseite und ein weiteres Paar Cinch-Stecker, das mit dem integrierten Phono-Vorverstärker für MM-Tonabnehmer verbunden ist. Das Gerät kann auch digitale Streams empfangen, allerdings nur über die guten alten koaxialen oder optischen Anschlüsse. Der daneben liegende USB-Anschluss dient ausschließlich zur Aktualisierung der Firmware, während die Verbindung über ein kabelgebundenes lokales Netzwerk sowie der RS-232-Anschluss die Steuerung des Geräts in Mehrkomponenten-Installationen ermöglichen. Wir haben es also mit einem klassischen Vollverstärker zu tun, der nicht mit den Aufgaben des Streamings oder der Dateiwiedergabe belastet ist. Und das ist auch gut so, denn diese Funktionen wurden von unserem Nachbarn im Katalog und seinem wahrscheinlichen Kollegen übernommen – dem universellen CD-Player CDS50, der ebenfalls als Teil der Arcam HDA-Reihe angekündigt wurde.
Der Eingang für mobile Geräte an der Vorderseite ist für Geräte ohne Datei-Player unverzichtbar.
Was den SA10 selbst betrifft, so beschränken sich seine digitalen Fähigkeiten auf die Dekodierung von PCM-Streams bis zu 24 Bit/96 kHz vom optischen Eingang oder bis zu 24 Bit/192 kHz von einem der beiden koaxialen Eingänge. Der DAC basiert auf dem Chip ES9016K2M. Dieser Chip mit 32-Bit-Architektur ist einer der günstigsten Vertreter der bekannten ESS SABRE-Familie. Sein Signal-Rausch-Verhältnis beträgt laut Datenblatt 122 dB bei einem Rauschpegel von THD+N -110 dB. Um etwas vorzugreifen, möchte ich sagen, dass die digitalen Anschlüsse in diesem Fall besser für Satellitenempfänger, Spielekonsolen und andere Quellen reserviert werden sollten, die keine besonders feine Wiedergabe erfordern, da der analoge Pfad den digitalen Modul in Bezug auf die Mikrodynamik etwas übertrifft.
Die Elemente der Außenverkleidung sind äußerst sorgfältig verarbeitet.
Der Verstärkerteil des SA10 arbeitet in der Klasse AB, was für Arcam-Geräte im Allgemeinen eine Seltenheit ist – in den höheren Serien bevorzugen die Entwickler aus Cambridge die G-Topologie, in deren Entwicklung sie viel Zeit und Mühe investiert haben. Interessanterweise befindet sich auf der Rückseite des SA10 ein Vorverstärkerausgang, über den ein externer Leistungsverstärker angeschlossen werden kann. Das umgekehrte Szenario, bei dem die Endstufe beispielsweise an die Mehrkanalausgänge eines Receivers angeschlossen wird, ist ebenfalls möglich. Es sind keine separaten Anschlüsse dafür vorgesehen, aber über die mobile App MusicLife kann jedem der drei hinteren Line-Eingänge ein direkter Zugriff auf die Endverstärkung zugewiesen werden. Mit diesem Trick kann der SA10 auch in Bi- oder Tri-Amping-Systemen verwendet werden. Wichtig ist nur, dass Sie den Verstärker an den Router des lokalen Netzwerks anschließen (Wi-Fi wird nicht unterstützt) und MusicLife installieren, das in der Bedienungsanleitung des Geräts nicht erwähnt wird.
Übrigens können Sie mit MusicLife neben den Umschalt- und Steuerungsfunktionen auch die Filtereinstellungen des DAC ändern. Neben der Standardeinstellung „Linear Phase Fast Roll Off” gibt es die Voreinstellungen „Linear Phase Slow Roll Off” und „Minimum Phase Fast Roll Off”.
Das Display ist groß, einfach und informativ. Die Zahlen in der oberen rechten Ecke zeigen die aktuelle Lautstärke an.
Die Akustikanschlüsse des SA10 sind komplett aus Metall. Sie sind sehr solide verarbeitet, aber sehr nah beieinander angebracht, sodass das Anschließen eines dicken Lautsprecherkabels etwas mühsam ist. Bei dem größeren Verstärker der Serie, dem SA20, sind diese Anschlüsse übrigens praktischer angeordnet.
Ein beeindruckender Intelligenz
Nun sind die Lautsprecher angeschlossen, der Netzschalter mit seinem unerwartet großen und angenehmen Hub ist gedrückt, das Gerät ist aufgewärmt und betriebsbereit. Ich begann das Hören mit dem Anschluss einer externen digitalen Schnittstelle über den Line-Eingang. Und schon nach wenigen Sekunden des Hörens atmete ich erleichtert auf — der bekannte Arcam-Stil war nirgendwohin verschwunden. Praktisch über den gesamten Frequenzbereich ist der Klang so klar und plastisch, dass er fast greifbar erscheint. Das musikalische Panorama ist weitläufig und detailreich, obwohl man bei genauerer Betrachtung feststellt, dass die relativen Abmessungen der Instrumente und ihre Positionierung in der Tiefe der Bühne nicht besonders präzise sind. Wir sollten jedoch nicht vergessen, dass es sich hier um das jüngste Modell einer zwar fortschrittlichen, aber dennoch nicht referenzierten Serie einer angesehenen Marke handelt.
Gummifüße sorgen für eine gute Schwingungsentkopplung
Auf der Rückseite befinden sich ein Eingangsanschluss und fünf Ausgangsanschlüsse (die, wie ich anmerken möchte, nicht audiophil vergoldet sind). Außerdem gibt es eine Schraubklemme für die Erdung. Das ist alles, mehr gibt es nicht. Auch gibt es keine Unterteilung der Ausgangsanschlüsse in Gruppen – sie hängen ohnehin alle an einem Transformator. Auf der Vorderseite befindet sich ein einziger Schalter mit einer Beleuchtung, die anzeigt, dass das Gerät eingeschaltet ist. Dieser Schalter dient gleichzeitig als automatische Sicherung.
Die Universalfernbedienung ist praktisch und funktional, obwohl sie für ein Gerät mit einem solchen Preis etwas eleganter sein könnte.
Es ist klar, dass man von einem solchen Tandem keine infraroten Bässe erwarten kann, aber Tatsache ist, dass sich der Charakter des SA10 besser für eine „Regal”-Installation eignet. — einen großen Raum mit tiefen Bässen kann er natürlich nicht beschallen.
Der Stimmbereich unseres Neulings ist hell, angemessen klar, beneidenswert melodisch und hervorragend strukturiert. Dies gilt sowohl für Männer- als auch für Frauenstimmen. — im gesamten mittleren Frequenzbereich sind eine hervorragende Dynamik und Atmosphäre zu spüren. Besonders erfreulich ist, dass dieser Klangcharakter auch beim Anschluss des Plattenspielers an den integrierten Phono-Vorverstärker erhalten bleibt. Fazit: Vinyl hören —es ist ein Vergnügen, insbesondere wenn sowohl der Player als auch die Lautsprecher nicht nur im mittleren, sondern auch im hohen Frequenzbereich eine angemessene Nuance bieten können.
Also, beweist der Arcam HDA SA10 einmal mehr, was es bedeutet, seinen Prinzipien treu zu bleiben. Er versucht nicht, mit extravagantem Design zu beeindrucken oder den Nutzer mit Dutzenden von Funktionen zu überfordern. Stattdessen erfüllt der Verstärker ehrlich seine Hauptaufgabe – er gibt Musik mit Wärme, Detailtreue und Natürlichkeit wieder, wofür wir die Geräte der britischen Marke schätzen.
Dieses Gerät kann man allen empfehlen, die eine zuverlässige Basis für ein hochwertiges Stereosystem suchen. Es bringt das Potenzial guter Lautsprechersysteme hervorragend zur Geltung und wird zum „Vermittler” zwischen Ihnen und Ihren Lieblingsaufnahmen. Es gibt nichts Überflüssiges, nur das, was für musikalische Emotionen wirklich wichtig ist.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der SA10 ein typischer Arcam im besten Sinne des Wortes ist. Er setzt eine langjährige Tradition fort und bietet einen zurückhaltenden britischen Klang, eine makellose Verarbeitungsqualität und ein Gefühl von Langlebigkeit. Für Musikliebhaber, die in erster Linie ihrem Gehör vertrauen, ist dieser Ansatz viel wertvoller als alle kurzlebigen Trends.
