高品質なサウンドの世界では、信頼性と特定の音楽へのアプローチの代名詞となるブランドがあります。Arcam はそのひとつです。何十年にもわたり、この英国企業は、その音楽性、控えめな英国的な美学、そして再生の本質への忠実さで知られる機器を製造してきました。同社のインテグレーテッドアンプは、多くの音楽愛好家にとって、まさに「音の心臓部」となっていることが多いのです。
本日は、この伝説的なブランドの現代的な代表モデルの一つである、HDA SA10 インテグレーテッドアンプについて詳しくご紹介いたします。このモデルは新しいハイエンドラインに属しますが、幅広い層のお客様にご利用いただける価格帯に設定されております。Arcam のエンジニアたちが、デジタルストリームと汎用性の時代においても、Arcam ならではのサウンドを保つことに成功したかどうか、興味深いところです。
SA10がさまざまなタスクをどのようにこなすかを見てみましょう。クラシックなレコードプレーヤーで動作するか、デジタルファイルの詳細をどのように引き出すか、そして何時間も音楽を聴くのがどれほど楽しいか。そして最も重要な質問は、Arcamブランドをカルト的な存在にした原則への忠実さが感じられるかどうかです。
Arcam HDA SA10は、英国のサウンドクオリティの真髄を体現する製品です。落ち着いた、正確で、優れたコントロールと自然な音楽表現を備えています。派手な効果で耳をつんざくようなことはなく、ただ誠実に、ありのままに演奏し、録音の詳細、リズム、雰囲気を明らかにします。デザインは簡潔で、操作もわかりやすく、アンプ、DAC、ストリーミング機能を組み合わせたこの製品は、余分な機器を積み上げずに高品質のシステムを構築したい方に最適です。SA10は流行を追うのではなく、ブランド伝統のスタイルに忠実であり続けています。
人間味のあるグローバル化
まず、1年ちょっと前に、1976年にケンブリッジ大学の2人の学生によって設立された英国の会社Arcamが、有名なアメリカの持株会社Harman Internationalの一員になったことを思い出してください。Harman Internationalは、その数ヶ月前にSamsungグループに買収されていました。
古き良きオーディオマニアの中には、この言葉を聞いて胸を痛める人もいるかもしれませんが、私の見解では、このケースでは資本主義の野蛮な本性を嘆くのはまったく不適切です。少なくとも、ハーマンは有名なブランド名のために企業を吸収するのではなく、ホームオーディオおよびプロフェッショナルオーディオ市場で強力なエコシステムを構築するために、優れた開発者の潜在能力を結集しているからです。そのため、グローバル経営陣は、特に必要がない限り、自社内の設計プロセスに干渉しないようにしています。さて、サムスンにとってこのメガインテグレーターは、モバイルアクセサリーのブランディングというよりも、新しいビジネス分野（例えば、商業映画館の設備など）への拡大のために必要だったのです。
ミニマリズムは多すぎることはない
さて、経済性についてはこれくらいにして、いよいよサウンドについて見ていきましょう。より正確には、まずは外観についてです。私は、標準的なハイファイフォーマットの、重さ約9キロもあるこのコンポーネントを、苦労して箱から取り出しました。
SA10はクラシックなステレオインテグレーテッドアンプですが、Arcamはこれにも便利なモバイルアプリによる操作と設定機能を搭載しています。
痛々しいほどおなじみの通気スリットは、10年前のモデルとまったく同じで、モデル名が刻まれたクロームのインサートも同様である。Arcam の製品では常に見られるように、前面パネルの主なデザイン要素は依然としてボリューム調整ダイヤルですが、今回はパネル右側に配置された非常に大きな電源ボタンがそれに匹敵する存在感を放っています。どちらの要素も銀色のプラスチック製ですが、非常に頑丈で重厚な印象を与えます。とはいえ、3.5mmのヘッドフォンジャックとモバイルソース用ジャックが2つあることで、見た目はちょっとシンプルになってる。大きな1/4インチジャックを廃止したのは、対称性を追求したからだろうけど、その弟分である小さいジャックは、ちょっと軽薄な感じがするね。とはいえ、Arcam FJMシリーズのより高級な機器を所有しているユーザーも、ミニジャックのヘッドフォンを使用せざるを得ない。これは、このブランド特有の謎めいた特徴である。
デザインがノスタルジックな思い出を呼び起こす一方で、流行のデザイントレンドから外れていないという珍しいケースです。
その代わり、広々とした真空蛍光ディスプレイは、この新しい機器の信頼性を疑う余地を残しません。ちなみに、明るい照明の下でも非常に見やすく、必要に応じて輝度を下げたり、完全に消したりすることもできます。
音色ブロックは設計上存在しないため、画面下のキーは入力切替（ミュートを除く）のみを担当している。
全体的に、アンプのデザインはアーカムの伝統を明確に踏襲していますが、決して古臭い印象を与えることはありません。さらに、その簡潔なデザインは、本機の操作性に非常に良い影響を与えています。ただし、1つだけ細かい点があります。それは、音量調節ノブに現在の位置を示す目盛りが付いていないことです。とはいえ、その欠如は、Arcamのもうひとつの伝統的な特徴でもあります。
豊富な切り替え機能、大まかに言えば、増幅段への直接入力がないだけ
もちろん、アンプのすべての操作要素はリモコンにも複製されており、ちなみに、このリモコンから Arcam のソース機器にもコマンドを送信することができます。さらに、バランス調整は、このリモコンを使ってのみ行うことができ、これは、シンプルな操作メニューをディスプレイに呼び出す必要のある、ほぼ唯一の機能です。
デジタルは脇役
SA10には、アナログソースを5つ同時に接続できる。1つは前述のフロントパネルのミニジャック、さらに3つはリアパネルのRCAコネクタ、そしてもう1組のRCAコネクタはMMカートリッジ用の内蔵フォノイコライザーに接続されている。この機器はデジタルストリームも受信できますが、それは古き良き同軸または光ポートを介してのみです。それらの隣にある USB は、ファームウェアの更新専用であり、有線 LAN 接続は、RS-232 コネクタと同様に、マルチコンポーネント設置での機器の制御を可能にします。つまり、これはまさにクラシックなインテグレーテッドアンプであり、ストリーミングやファイル再生の機能は搭載されていません。これは正しい選択です。なぜなら、これらの機能は、カタログ上でこの製品の隣に位置し、おそらくは仕事仲間となるであろう、Arcam HDA シリーズの一部として発表されたユニバーサルディスクプレーヤー CDS50 に組み込まれているからです。
前面パネルのモバイルガジェット用入力端子は、ファイルプレーヤーを搭載していないデバイスには必須の機能です。
SA10自体に関しては、そのデジタル機能は、光入力から最大24ビット/96kHz、または2つの同軸入力のいずれかから最大24ビット/192kHzまでのPCMストリームのデコードに限定されています。DACはES9016K2Mチップで構成されています。この32ビットアーキテクチャのチップは、有名なESS SABREファミリーの最も手頃な製品の一つです。その仕様上の信号対雑音比は122 dB、THD+Nは-110 dBです。少し先走って言えば、この場合は、デジタルポートは衛星放送受信機、ゲーム機、その他、最高に洗練された再生を必要としないソース用に取っておいたほうがよいでしょう。アナログ回路は、マイクロダイナミクスという点でデジタルモジュールを少し上回っているからです。
外装の仕上げは非常に丁寧
SA10の増幅部はクラスABで動作しますが、これはArcamの製品としては珍しいことです。一般的に、ケンブリッジのメーカーは上位シリーズでは、多大な労力と時間を費やして開発したGトポロジーの使用を好みます。興味深いことに、SA10 の背面パネルには、外部パワーアンプを使用できるプリアンプ出力端子が搭載されています。逆に、例えばレシーバーのマルチチャンネル出力端子にパワーアンプセクションを接続するシナリオも可能です。このための個別のコネクタは用意されていませんが、モバイルアプリ「MusicLife」を使用すると、3つのリアライン入力のいずれにも、パワーアンプへの直接アクセスを割り当てることができます。この同じトリックにより、SA10をバイアンプまたはトライアンプシステムで使用することができます。重要なのは、アンプをローカルネットワークのルーターに接続すること（Wi-Fiはサポートされていません）、そして、本機の取扱説明書には記載されていないMusicLifeをインストールすることです。
ちなみに、切り替えや制御の機能に加えて、MusicLife を使えば DAC のフィルター設定も変えられるよ。デフォルトの Linear Phase Fast Roll Off のほか、Linear Phase Slow Roll Off と Minimum Phase Fast Roll Off のプリセットもあるんだ。
ディスプレイは大きく、シンプルで情報量も豊富です。右上隅の数字は現在の音量レベルを示しています。
SA10 の音響端子（スピーカー端子）は完全に金属製です。非常に頑丈に作られていますが、互いに非常に近い距離に設置されているため、太いスピーカーケーブルを接続するには少し手間がかかります。ちなみに、同シリーズの上位モデルである SA20 では、これらの端子の配置がより快適になっています。
印象的なインテリジェント
さて、スピーカーの接続も完了し、意外にも大きく心地よい操作感の電源ボタンも押し、機器はウォームアップを終え、動作の準備が整いました。試聴は、外部デジタルインターフェースをライン入力に接続することから始めました。そして、数秒間試聴した後、安堵のため息をつきました。 — アーカム社らしい特徴は、どこにも失われていません。ほぼ全帯域にわたって、音はクリアで立体感があり、実際に手にとるように感じられます。音楽のパノラマは広大で詳細ですが、注意深く耳を澄ますと、楽器の相対的なサイズや舞台の奥行きにおける位置付けは、超高精度とは言い難いことがわかります。しかし、これは先進的ではあるものの、尊敬すべきブランドの基準となるシリーズではない、下位モデルであることを忘れてはなりません。
ゴム製の脚は、優れた防振効果を発揮します。
とはいえ、それにもかかわらず、開発者たちは、8.5キロというかなりの重量の大部分を占める強力なトロイダルトランスを惜しみなく搭載しています。また、電源ユニットのフィルターも非常に本格的で、コンデンサの総容量は20,000μFです。十分なパワーは、サウンドにもすぐに表れた。このクラスの機器としては、SA10の低音は、アンプが確実に制御できるスピーカーで、非常にまとまっていてダイナミックに聞こえる。私の見解では、SA10には、可動式で正確なミッドバスを備えた力強いブックシェルフ型スピーカー、および高解像度と高周波のマイクロダイナミクスを適切に実現するリボンツイーターが最適です。そうすれば、テストの主役であるこの製品が、この2つの要素を完全に発揮することは間違いありません。
ユニバーサルリモコンは便利で機能的ですが、この価格帯の機器であれば、もう少し洗練されていても良かったかもしれません。
このような組み合わせから超低音域を期待すべきではないことは明らかですが、SA10の特性は「棚置き」設置に特に適しているということです。 — もちろん、広い部屋を深い低音で満たすことはできません。
新製品のボーカルレンジは明るく、ほどよく鮮やかで、羨ましいほどメロディアスで、構造も優れています。これは男性声にも女性声にも当てはまります。 — 中音域全体を通して、優れたダイナミクスと臨場感を感じることができます。特に嬉しいのは、ターンテーブルを内蔵のフォノイコライザーに接続しても、このサウンドの特性が維持されることです。結論として、レコードを聴く —特に、プレーヤーとスピーカーの両方が、中音域だけでなく高音域でも適切なニュアンスを再現できる場合は、まさに至福の喜びです。
そう、Arcam HDA SA10は、自分の信念を貫くことの意味を改めて証明している。派手なデザインで驚かせたり、何十もの機能でユーザーを圧倒したりしようとはしない。その代わりに、このアンプは誠実にその主な役割を果たしている。つまり、温かみと細部までこだわった自然な音で音楽を再生する。それが、私たちがこの英国ブランドの機器を高く評価する理由だ。
この機器は、高品質のステレオシステムのための信頼できる基盤をお探しの方に自信を持ってお勧めできます。優れたスピーカーの潜在能力を最大限に引き出し、あなたと愛する録音との「架け橋」となるでしょう。余計なものは一切なく、音楽の感動に本当に重要なものだけを備えています。
要約すると、SA10 は、良い意味で典型的な Arcam 製品です。長年の伝統を受け継ぎ、控えめな英国サウンド、完璧な組み立て品質、そして耐久性を感じさせる製品です。何よりも自分の耳を信頼する音楽愛好家にとって、このようなアプローチは、一過性のトレンドよりもはるかに価値のあるものです。
