Nel mondo dell'audio di qualità, alcuni nomi sono diventati sinonimo di affidabilità e di un approccio particolare alla musica. Arcam è uno di questi nomi. Da decenni questa azienda britannica produce apparecchiature famose per la loro musicalità, la sobria estetica britannica e la fedeltà all'essenza stessa della riproduzione. I loro amplificatori integrati diventano spesso il “cuore sonoro” per molti melomani.
Oggi daremo un'occhiata più da vicino a uno dei rappresentanti moderni di questo marchio leggendario: l'amplificatore integrato HDA SA10. Questo modello fa parte della nuova linea di alta gamma, ma rimane accessibile a un vasto pubblico. È interessante capire se gli ingegneri di Arcam sono riusciti a mantenere il caratteristico suono “Arcam” nell'era dei flussi digitali e della versatilità.
Vedremo come SA10 se la cava con diversi compiti: se funziona con i classici giradischi in vinile, come rivela i dettagli dei file digitali e semplicemente quanto è piacevole ascoltare musica con esso per ore. E la domanda principale: si percepisce in esso quella fedeltà ai principi che hanno reso il marchio Arcam un cult.
Arcam HDA SA10 è un vero rappresentante della scuola britannica di qualità audio: tranquillo, preciso, con un ottimo controllo e una riproduzione naturale della musica. Non urla, non colpisce le orecchie con effetti speciali, ma suona semplicemente in modo onesto e senza fronzoli, rivelando i dettagli, il ritmo e l'atmosfera della registrazione. Il design è essenziale, i comandi sono intuitivi e la combinazione di amplificatore, DAC e streaming lo rende una scelta eccellente per chi desidera assemblare un sistema di qualità senza un eccessivo accumulo di apparecchiature. L'SA10 non cerca di essere alla moda, ma rimane semplicemente fedele a se stesso e alle tradizioni del marchio.
Globalizzazione dal volto umano
Per cominciare, ricordo che poco più di un anno fa la società britannica Arcam, fondata nel 1976 da due studenti di Cambridge, è entrata a far parte della nota holding americana Harman International. La quale, a sua volta, era stata acquisita pochi mesi prima dal gruppo Samsung.
Alcuni audiofili della vecchia scuola potrebbero stringersi il cuore a queste parole, ma a mio parere, in questo caso, i lamenti sul feroce capitalismo sono del tutto fuori luogo. Se non altro perché Harman non acquisisce aziende solo per i marchi famosi, ma unisce il potenziale di sviluppatori seri per creare ecosistemi potenti nei mercati dell'audio domestico e professionale. Per questo motivo, il management globale cerca di non interferire nei processi di progettazione all'interno delle proprie aziende, se non strettamente necessario. Ebbene, Samsung aveva bisogno di questo mega-integratore non tanto per il branding degli accessori mobili, quanto per espandersi in nuovi settori di attività (ad esempio, le attrezzature per le sale cinematografiche commerciali).
Il minimalismo non è mai troppo
Ma ora passiamo finalmente dall'economia al suono. Più precisamente, inizialmente al design esterno, che ho studiato non senza difficoltà dopo aver estratto dalla scatola il pesante componente di quasi 9 kg in formato hi-fi standard.
SA10 è un classico amplificatore stereo integrato, ma anche per questo modello Arcam ha previsto il controllo e la configurazione tramite una comoda applicazione mobile.
Le fessure di ventilazione, fin troppo familiari, sono rimaste esattamente le stesse dei modelli di dieci anni fa, così come l'inserto cromato con il nome del modello. Come sempre nei prodotti Arcam, l'elemento dominante del design sul pannello frontale rimane la manopola di regolazione del volume, ma ora è quasi in competizione con l'insolito pulsante di accensione di grandi dimensioni situato sulla parte destra del pannello. Entrambi gli elementi sono realizzati in plastica argentata, ma hanno un aspetto solido e robusto. Tuttavia, l'aspetto esteriore dell'apparecchio è leggermente semplificato da una coppia di prese da 3,5 mm per il collegamento delle cuffie e di una sorgente mobile. La rinuncia alla porta per il jack da un quarto di pollice può essere spiegata con il desiderio di simmetria, ma il suo fratello minore sembra qui un po' troppo frivolo. Tuttavia, anche i possessori di apparecchiature di fascia più alta della serie Arcam FJM devono utilizzare cuffie con mini jack. È una caratteristica misteriosa del marchio.
È raro che il design susciti ricordi nostalgici senza però uscire dai trend della moda.
D'altra parte, l'ampio display a luminescenza sottovuoto non lascia dubbi sulla serietà del nuovo apparecchio. Tra l'altro, è perfettamente leggibile anche in condizioni di luce intensa e, se necessario, può essere attenuato o spento completamente.
Il blocco dei toni non è previsto nella struttura, quindi i tasti sotto lo schermo servono esclusivamente per commutare gli ingressi (oltre al Mute).
Nel complesso, il design dell'amplificatore è chiaramente in linea con la tradizione Arcam, ma non dà affatto l'impressione di essere antiquato. Inoltre, la semplicità del design ha influito in modo molto positivo sulla facilità d'uso dell'apparecchio. Con una sola eccezione: sulla manopola del volume non è presente alcun indicatore della posizione corrente. Tuttavia, la sua assenza è un'altra caratteristica tradizionale di Arcam.
La commutazione è ricca, in sostanza manca solo l'ingresso diretto ai circuiti amplificatori.
Naturalmente, tutti i comandi dell'amplificatore sono duplicati sul telecomando, dal quale, tra l'altro, è possibile inviare comandi anche alle sorgenti Arcam. Inoltre, è possibile regolare il bilanciamento esclusivamente con il suo aiuto, e questa è quasi l'unica funzione che richiede la visualizzazione di un semplice menu di controllo sul display.
Il digitale in secondo piano
È possibile collegare contemporaneamente cinque sorgenti analogiche all'SA10: una tramite il già citato mini jack sul pannello frontale, altre tre tramite i connettori RCA sul pannello posteriore e un'altra coppia di connettori RCA collegati al correttore di tono integrato per cartucce MM. L'apparecchio è in grado di ricevere anche flussi digitali, ma solo attraverso i buoni vecchi porti coassiali o ottici. L'USB situato accanto a essi serve esclusivamente per l'aggiornamento del firmware, mentre il collegamento tramite rete locale cablata, così come il connettore RS-232, consente di controllare l'apparecchio in installazioni multicomponente. Quindi abbiamo davanti a noi un integratore classico, non appesantito da compiti di streaming o riproduzione di file. Ed è giusto così, poiché questa funzionalità è stata incorporata nel nostro vicino di catalogo e suo probabile collega di lavoro, il lettore disco universale CDS50, anch'esso annunciato nella linea Arcam HDA.
L'ingresso per i dispositivi mobili sulla parte frontale è una caratteristica indispensabile per un dispositivo senza lettore di file.
E valutate anche il numero di colori e i nomi dei colori. Non ci soffermeremo particolarmente sulla semplice palette composta da smalti nero, bianco e rosso, oltre al nero opaco. Ma cosa ne pensate delle tonalità “Mercury Ice”, “Neptune Stone” e “Saturn Dust”? Dopo questo, anche i primi quattro colori noiosi richiedono nomi come “Mars Desert” o “Moon White”, ma per qualche motivo i marketer hanno deciso di non complicarsi la vita. Un'altra curiosità: ciascuna delle sfere è fornita in una confezione individuale e non è obbligatorio acquistarle in coppia. Inoltre, la presenza di un subwoofer nella linea allude sottilmente non solo al trifonico, ma anche al sistema cinematografico. Quindi è possibile circondarsi di sfere di diverse dimensioni in qualsiasi quantità, anche dispari. Nel campo musicale
Questi “pianeti” saltano subito all'occhio, soprattutto se si sceglie un colore vivace. Inoltre, è possibile dare sfogo alla propria creatività e assemblare uno stereo con Planet di due colori diversi: sicuramente non passerà inosservato agli occhi di chi vi circonda. Ma cosa ne diranno i vostri amici audiofili? La fonte del suono proveniente dalle sfere era alternativamente il giradischi in vinile Elipson Chroma Carbon e il ricevitore stereo Pioneer SX-N 30 di colore argento stellato, quindi ha la possibilità di riprodurre una normale chiavetta USB con file ad alta risoluzione. Quest'ultimo si occupava anche dell'amplificazione.
Il sistema di prova è stato selezionato tenendo conto delle caratteristiche tecniche, della classe di qualità e dell'estetica. Infatti, se la scelta è caduta su un sistema acustico dal design vintage, anche i componenti devono essere adeguati, altrimenti che senso ha? Ci sono tantissimi diffusori con un buon suono in qualsiasi design. I progettisti hanno prestato grande attenzione alla qualità dei componenti. Nella sezione medio-alta del crossover sono state utilizzate solo bobine con nucleo d'aria, mentre i condensatori elettrolitici nella sezione bassa sono stati sostituiti con un'intera batteria di condensatori in polipropilene. Per il cablaggio interno sono stati utilizzati cavi di classe superiore in rame a cristalli lunghi senza ossigeno e altamente purificato.
Corrispondenza su tutti i punti
È proprio questo che abbiamo deciso di verificare, mettendo insieme due leggendari componenti americani della Schiit Audio: il DAC Bifrost e l'amplificatore valvolare Valhalla 2. Il primo è famoso per la sua precisione tecnica e la sua “chiarezza”, il secondo per il suo caratteristico suono “valvolare”, molto apprezzato da molti appassionati di musica. Sembra che siano fatti l'uno per l'altro.
I terminali acustici dell'SA10 sono completamente in metallo. Sono realizzati in modo molto accurato, ma sono montati a una distanza molto ridotta l'uno dall'altro, quindi il collegamento di un cavo spesso richiederà un po' di tempo. A proposito, nell'amplificatore più grande della linea, l'SA20, queste porte sono posizionate in modo più comodo.
Un intelligente di grande effetto
Ma ecco, i diffusori sono collegati, il pulsante di accensione con una corsa inaspettatamente ampia e piacevole è premuto, l'apparecchio è riscaldato e pronto per funzionare. Ho iniziato l'ascolto collegando un'interfaccia digitale esterna all'ingresso lineare. E dopo pochi secondi di ascolto ho tirato un sospiro di sollievo. — il caratteristico stile di Arkama non è cambiato. Praticamente su tutta la gamma, il suono è così nitido e plastico che sembra quasi tangibile. Il panorama musicale è ampio e dettagliato, anche se, concentrandosi bene, si capisce che le dimensioni relative degli strumenti e il loro posizionamento in profondità sulla scena non sono caratterizzati da una precisione estrema. Tuttavia, non dimentichiamo che abbiamo davanti il modello più giovane di una serie avanzata, ma non di riferimento, di un marchio rispettabile.
I piedini in gomma garantiscono un buon isolamento dalle vibrazioni
Tuttavia, nonostante ciò, gli sviluppatori non hanno lesinato sull'installazione di un potente trasformatore toroidale, che rappresenta una parte considerevole degli otto chili e mezzo di peso vivo. Anche i filtri nell'alimentatore sono piuttosto seri, con una capacità totale dei condensatori pari a 20.000 μF. La notevole potenza si riflette immediatamente nel suono: per gli apparecchi di questa classe, i bassi riprodotti dall'SA10 suonano in modo straordinariamente compatto e dinamico, naturalmente su un sistema acustico che l'amplificatore è in grado di controllare con sicurezza. A mio parere, l'SA10 si abbina perfettamente a diffusori da scaffale muscolosi con midbassi mobili e precisi, nonché con tweeter a nastro per una corretta realizzazione dell'alta risoluzione e della microdinamica sulle alte frequenze. In tal caso, potete stare certi che il protagonista del nostro test darà il meglio di sé in entrambi questi aspetti.
Il telecomando universale è comodo e funzionale, anche se per un apparecchio con un prezzo del genere avrebbe potuto essere più elegante.
È chiaro che non ci si può aspettare bassi infrarossi da un tandem del genere, ma il fatto è che il carattere dell'SA10 è più adatto proprio per un'installazione “da scaffale”. — ovviamente non è in grado di riempire una stanza grande con bassi profondi.
La gamma vocale del nostro nuovo arrivato è chiara, moderatamente brillante, invidiabilmente melodiosa e ben strutturata. E questo vale sia per le voci maschili che per quelle femminili — in tutta la gamma media si percepisce un'ottima dinamica e atmosfera. È particolarmente piacevole che questo tipo di suono rimanga invariato anche quando si collega il giradischi al correttore phono integrato. Il risultato è un ascolto ottimale dei vinili. —è un vero piacere, soprattutto se sia il lettore che l'impianto audio sono in grado di garantire una buona sfumatura non solo alle frequenze medie, ma anche a quelle alte.
Quindi, Arcam HDA SA10 dimostra ancora una volta cosa significa essere fedeli ai propri principi. Non cerca di stupire con un design stravagante o di sovraccaricare l'utente con decine di funzioni. Al contrario, l'amplificatore svolge onestamente il suo compito principale: riproduce la musica con calore, dettaglio e naturalezza, ed è proprio per questo che apprezziamo le apparecchiature del marchio britannico.
Questo apparecchio può essere tranquillamente consigliato a chi cerca una base affidabile per un impianto stereo di qualità. Sfrutterà al meglio il potenziale di un buon sistema acustico e diventerà il “conduttore” tra voi e le vostre registrazioni preferite. Non c'è nulla di superfluo, solo ciò che è veramente importante per le emozioni musicali.
In sintesi, l'SA10 è un tipico Arcam nel senso migliore del termine. Continua una tradizione pluriennale, offrendo un suono britannico sobrio, una qualità di costruzione impeccabile e una sensazione di durata. Per gli amanti della musica che si fidano soprattutto del proprio orecchio, questo approccio è molto più prezioso di qualsiasi tendenza passeggera.
