En el mundo de los audiófilos y los amantes del vinilo reinan sus propias leyes. Aquí suelen predominar los componentes caros, las teorías esotéricas y las discusiones interminables sobre el sonido «correcto». En este contexto, el reproductor TEAC TN-300 parece un saludo desde otra realidad, sensata y accesible.
Este modelo se ha convertido desde hace tiempo en un clásico moderno para los principiantes y para aquellos que aprecian un enfoque sensato. No ofrece magia, sino ingeniería fiable: accionamiento directo, arranque automático y brazo con rodamientos de bolas. Y su corazón, la cápsula Audio-Technica AT95E, es el estándar de referencia de los «caballos de batalla»: económica, predecible y honesta.
En este artículo analizaremos este conjunto sin gafas de color de rosa ni excesiva poesía. ¿Es posible disfrutar realmente de la música sin inversiones astronómicas y sin sumergirse en la jungla técnica? El TEAC TN-300 es una historia sobre la anti-audiophilia, donde lo primero es la música en sí, y no los mitos que la rodean.
Construcción
La mesa del tocadiscos tiene un diseño bastante clásico: está fabricada con una sola lámina de MDF, sobre la que se fijan todos los componentes del tocadiscos. La mesa está recubierta con varias capas de laca negra brillante, y hay que señalar que la calidad del recubrimiento es mejor de lo que esperaba.
Reproductor TEAC TN-300 con tapa protectora contra el polvo. Si lo desea, la cubierta se puede quitar fácilmente.
Además del lacado negro, el tocadiscos puede fabricarse en lacado rojo o blanco, así como con un revestimiento de chapa bajo un lacado transparente (madera clara o cerezo). Al examinar otros ejemplares, me costó determinar si se había utilizado chapa natural o un material que la imitaba. Sin embargo, todo tiene un aspecto bastante decente.
El reproductor viene con una cubierta antipolvo abatible, que tiene pequeños amortiguadores de goma para que no golpee el cuerpo, y bisagras fiables que permiten no solo abrir y cerrar la cubierta, sino también quitarla por completo y volver a colocarla rápidamente.
El tocadiscos se instala en el soporte mediante cuatro patas de aluminio, amortiguadas en la parte superior e inferior con inserciones de goma (el aluminio tiene una función más bien decorativa). No se prevén ajustes en las patas.
La parte inferior del reproductor está cubierta por una carcasa de plástico que oculta el soporte del cojinete, el motor, el ecualizador integrado con convertidor analógico-digital y otras piezas del diseño.
Giradiscos TEAC TN-300: vista general, brazo, mandos de control.
El motor del tocadiscos es de corriente continua y tiene potencia suficiente para girar fácilmente el disco de aluminio fundido. Cuando el disco está instalado, el motor no se ve, ya que la correa plana transmite la rotación no al radio exterior del disco, sino al subdisco, que es una parte inseparable del disco fundido. El conjunto incluye una alfombrilla de goma gruesa y acanalada, y el motor (y, por lo tanto, el ecualizador integrado con ADC) se alimenta mediante una fuente de alimentación externa en forma de enchufe adaptador.
Para desacoplar el motor y la mesa se utiliza un método conocido desde hace mucho tiempo: el motor se fija a una tapa metálica redonda con tornillos y tres soportes amortiguadores de goma, y la tapa, a su vez, se fija a la mesa con tornillos. Es sencillo, pero más que suficiente para un diseño económico.
El cojinete del tocadiscos está fabricado de forma que no se puede desmontar; por supuesto, se puede desmontar, pero no está pensado para su mantenimiento en casa. La calidad del cojinete es normal, nada demasiado complicado, pero para su clase es bueno, quizás incluso un poco excesivo.
Reproductor TEAC TN-300, vista lateral. Se puede ver el conjunto giratorio del brazo y los controles.
Por separado, me gustaría mencionar el control. Está diseñado de forma cómoda y elegante. En la carcasa del giradiscos hay dos manivelas giratorias que, por cierto, parecen estar hechas de aluminio. Una se encarga de encender y apagar el motor, y la otra de cambiar la velocidad entre 33,3 y 45 revoluciones por minuto. Y por separado, me gustaría elogiar a los desarrolladores por la ausencia de todo tipo de indicaciones inútiles: en toda la estructura del reproductor solo hay un LED tenue, junto a la palanca de control del motor, cerca de la posición «Play».
El brazo no se puede cambiar ni actualizar, pero para el segmento económico sería raro que se pudiera. El brazo en sí tiene muy buen aspecto: 9 pulgadas, estáticamente equilibrado, con un diseño giratorio clásico, el habitual shell extraíble y un cómodo microelevador manual. La cápsula permite ajustar la posición del cabezal: en la base de la fijación del conector para la cápsula hay un tornillo de fijación que, al aflojarlo, permite ajustar ligeramente el valor del azimut.
El contrapeso del brazo es completo: desmontable, ajustable, con una escala giratoria con graduación de la fuerza de presión. En la versión básica, no es difícil ajustar el brazo con la precisión especificada en el manual, y luego se pueden ajustar los matices de oído, aunque la cápsula de serie tolera pequeños errores de ajuste. Quizás el antideslizamiento, según la escala marcada en la perilla de ajuste, se configura de manera bastante aproximada debido al paso muy pequeño, pero dentro de los límites de error para la cabeza instalada, no pasará nada grave, como lo demostró la prueba con discos de prueba. Lo único que el brazo no permite es ajustar la altura. Pero teniendo en cuenta que todo está hecho inicialmente para el funcionamiento correcto del cartucho Audio-Technica AT95E preinstalado de fábrica, no debería haber ningún problema especial en el futuro: cambiar la aguja del cabezal es muy fácil, y también es bastante factible encontrar otra cosa adecuada de la familia Audio-Technica.
Polea del motor y polea de la pieza del cojinete del reproductor TEAC TN-300
La cápsula estándar Audio-Technica AT95E es una MM clásica con aguja intercambiable, probablemente una de las cápsulas más conocidas de su segmento, que ha demostrado ser muy buena en cuanto a relación calidad-precio, durabilidad y facilidad de uso.
Quedan el ecualizador integrado y el convertidor analógico-digital. El ecualizador no está montado, por supuesto, con elementos discretos, sino con amplificadores operacionales. Está diseñado para funcionar solo con cabezales MM, pero lo bueno es que se puede desconectar. Si lo desea, puede utilizar cualquier ecualizador externo de su gusto. Sí, aquí mismo se puede observar que el cable de fono del tocadiscos es extraíble, hay conectores RCA y un terminal de tierra en la salida, y un cable RCA-RCA estándar incluido en el suministro básico. No estoy seguro de que sea relevante, pero si lo desea, también puede cambiar el cable.
El convertidor analógico-digital integrado solo tiene salida USB, con una frecuencia y un número de bits compatibles de entre 8 y 48 kHz/16 bits. Es difícil esperar resultados serios de un ADC de este tipo, ya que su función principal no es la digitalización de alta calidad, sino la grabación para poder escuchar canciones en un dispositivo portátil. En el marco de la prueba, no evalué el ADC, pero le presté al reproductor la misma atención que a cualquier otro dispositivo.
El TEAC TN-300 con cápsula Audio-Technica AT95E no es una máquina mágica para audiófilos, sino simplemente un reproductor bueno y honesto que suena como debe sonar un vinilo: cálido, limpio y sin dramas innecesarios. No intenta hacerse pasar por algo grandioso, no añade nada que no esté en la grabación y, al mismo tiempo, hace muy bien su trabajo: reproduce la música de forma natural y con carácter. No es un juguete para audiófilos con cualidades exageradas, sino un aparato normal para aquellos que quieren escuchar discos sin pagar de más por mitos.
Sonido
En cuanto a los experimentos con este tocadiscos, decidí no hacer nada especial, estudiarlo en su versión básica, con la única excepción de que, después de la prueba principal con el ecualizador integrado, evaluaría el tocadiscos con un ecualizador externo de clase similar.
El disco principal del TEAC TN-300 es de fundición.
El primer disco fue «Sextant» de Herbie Hancock. El sonido es denso, algo viscoso, pero más limpio y transparente de lo que esperaba de un tocadiscos económico y un ecualizador integrado. La dinámica está ligeramente suavizada, el ritmo se percibe más bien como suavizado y tranquilo. No hay signos de inestabilidad en la velocidad, el sonido es estable. El nivel de detalle es medio, pero lo que pasa a un segundo plano se distribuye de manera uniforme y no se percibe ningún deterioro del sonido.
Graves de profundidad media, moderadamente densos, sin quedarse atrás en velocidad y sin desviarse del carácter y el estilo general. El centro es oscuro, ligeramente formal en los matices, un poco rectilíneo. Sin embargo, esta propiedad es claramente menos pronunciada que en otros reproductores de clase similar. Las frecuencias altas no son brillantes, incluso parecen un poco apagadas, no son agudas, pero son más detalladas y variadas de lo que cabría esperar.
En la escena predominan la amplitud y la escala, pero hay una simplificación en la profundidad, las imágenes no siempre se dibujan con claridad, están ligeramente simplificadas y falta la sensación de suficiencia de aire en la escena y el espacio.
El siguiente disco es Friends Of Carlotta «Live In Studio». El carácter del sonido es emocional, intenso. Quizás en general no sea tan transparente y detallado como nos gustaría, pero el estado de ánimo general se transmite con precisión, sin matices evidentes.
Base del brazo del tocadiscos TEAC TN-300. Lamentablemente, no hay ajuste de altura del brazo.
En general, la dinámica y el detalle del sonido se encuentran en cierto equilibrio, al igual que el carácter de la presentación del rango de frecuencias. También hay emociones, no se percibe ninguna rigidez o opacidad evidentes. Del sonido de este disco en concreto, nos gustaría un bajo más profundo y elaborado, más solidez en el sonido. Pero quizás esta sea la única observación significativa.
El siguiente disco es «The Dark Side Of The Moon» de Pink Floyd. El sonido fue bastante satisfactorio. Tiene amplitud, se percibe suficiente aire, hay atmósfera y una sensación de inmersión en los detalles y matices. No noté colores ni distorsiones evidentes en el sonido, salvo que me hubiera gustado que el bajo tuviera más fuerza y plenitud. Si se escucha todo el álbum, a nivel sensorial se percibe de forma subyacente cierta oscuridad en el sonido, un velo semitransparente. No es algo evidente, es apenas perceptible, pero estas características se entrelazan en el carácter y hay que señalarlas.
Después de escuchar tres discos, cambié a un ecualizador externo. Hay que decir que el integrado no está nada mal para su segmento. Los dos ecualizadores económicos que tenía a mano resultaron ser peores o, más bien, daban un sonido menos equilibrado, con distorsiones más notables. Solo con un dispositivo externo, que costaba dos tercios del precio total del tocadiscos, se obtuvo una mejora con respecto al ecualizador integrado. En ese momento no disponía de una gran variedad de ecualizadores para probar, así que volví a cambiar el tocadiscos para que funcionara con el ecualizador integrado y continué con la prueba de forma habitual.
Lo único que hice fue escuchar algunos discos viejos y gastados que nunca habían visto una lavadora, especialmente para comprender cómo se comportaría el reproductor con un conjunto promedio de discos de «Melodías» extraídos del armario. El reproductor se comportó muy bien, con pocos silbidos y crujidos, sin duda menos que muchos aparatos «audiófilos». El resultado fue claramente positivo. Pero sigamos adelante.
El brazo y la cápsula Audio-Technica AT95E
A menudo utilizo el disco «Live at Montreux 2003» de Jethro Tull para las pruebas, ya que está bien grabado y es ideal para evaluar la capacidad del equipo para reproducir grabaciones de conciertos con todas sus particularidades y características. Los sonidos y el volumen de la sala se escuchan bien, la grabación se reproduce con una buena dosis de la atmósfera del concierto, con una sensación de aire y espacio. Falta un poco de graves, hay una ligera simplificación en los detalles, pero todo esto ya se observaba en los discos anteriores de la prueba. Por lo demás, el resultado es sólido y bastante decente para un equipo de esta clase.
Los dos últimos discos son una recopilación de grabaciones de I. S. Kozlovsky y una grabación de la ópera Tosca de Puccini. En general, incluso en los momentos más complejos, el equipo cumple más o menos con su cometido, aunque, por supuesto, se pierde algo de detalle y, en ocasiones, falta dinamismo. A veces se aprecia una simplificación del sonido de las voces y los instrumentos. Pero todo lo que es primordial reproducir, el giradiscos lo reproduce sin distorsiones evidentes. La escena es más bien simplificada y formal, pero no se observa confusión ni mezcla de imágenes. Emocionalmente, el sonido es correcto, sin coloraciones ni aportaciones superfluas.
Resumen
Un reproductor de diseño clásico y fabricación cuidada. Fácil de configurar y utilizar, cómodo. Diseño tradicional, materiales y acabado buenos para su clase, mejor de lo que cabría esperar inicialmente. Los desarrolladores han prestado atención incluso al hecho de que no se necesita ninguna iluminación ni indicación superflua. A excepción del ecualizador integrado, anteriormente había visto aparatos de clase similar y de implementación similar en el segmento económico. Aunque, por ejemplo, el brazo del TEAC TN-300 está mejor fabricado y es más preciso que el de los predecesores económicos de algunos fabricantes.
El sonido es un poco simplificado, pero bastante honesto, sin coloración. En combinación con un sistema de reproducción adecuado, el tocadiscos se puede utilizar para escuchar cualquier género (quizás, excepto música sinfónica y coral compleja) y para reproducir discos con diferentes grados de desgaste.
TEAC TN-300, vista trasera. Conectores RCA de salida, interruptor del ecualizador integrado, salida digital USB del convertidor analógico-digital, conector para fuente de alimentación externa e interruptor.
En definitiva, el reproductor TEAC TN-300 es un excelente ejemplo de cómo volver al vinilo sin complicaciones ni grandes inversiones. No pretende ser una «maravilla audiófila» por su precio. En cambio, hace su trabajo con honestidad: reproduce discos de forma estable, tiene un aspecto elegante y no requiere que el propietario tenga conocimientos de ingeniería para configurarlo.
La combinación con la cápsula Audio-Technica AT95E es una elección inteligente para empezar. El sonido es vivo, detallado y bastante equilibrado. Oirás la calidez y el carácter del sonido analógico, pero sin el molesto «woof» ni el énfasis artificial en los detalles. Es uno de esos casos en los que el sistema reproduce música en lugar de demostrar su propia excepcionalidad técnica.
Si hace tiempo que desea escuchar su colección de discos o empezar a formarla sin sumergirse en el abismo de las sutilezas y las costosas actualizaciones, el TN-300 será la opción casi perfecta. Es un reproductor ideal para aquellos que aprecian la música más que los mitos sobre el sonido «correcto». No es para discusiones en foros, sino para agradables veladas junto al tocadiscos.
