Quand on parle de Bowers & Wilkins, on pense immédiatement à un son impeccable, à des matériaux haut de gamme et, hélas, à des prix assez élevés. Leur technologie semble souvent inaccessible pour l'auditeur lambda. Mais avec l'arrivée des écouteurs entièrement sans fil PI5, la société a clairement fait un pas vers un public plus large.
Le modèle PI5 est une tentative de transposer le célèbre son B&W dans le format des écouteurs TWS de tous les jours. Il dispose d'une réduction active du bruit, d'une commande tactile pratique et d'une longue autonomie. Tout ce que nous attendons des gadgets modernes, mais avec un accent sur la qualité musicale.
Dans cette revue, nous vérifierons si la marque britannique a réussi à conserver son âme audiophile tout en rendant son produit plus accessible. Nous parlerons non seulement du son, mais aussi du confort d'utilisation de ces écouteurs dans la vie réelle : dans le métro, pendant une course à pied ou au bureau. Sont-ils vraiment plus accessibles au grand public ou s'agit-il toujours du même standard inaccessible, simplement sous une nouvelle forme ?
Tout est dans les nuances
La finition est légèrement différente. Le boîtier du PI5 est mat, mais avec un couvercle brillant : celui du PI7 est en plastique « effet métal ». Au toucher, tout est très agréable : le boîtier est doux et soigné sous les doigts, le couvercle ne bouge pas et se ferme avec un clic précis et agréable.
Sur le panneau avant du boîtier, il y a une petite fente avec une LED d'état. Elle s'allume en vert lorsque les écouteurs sont allumés, clignote en bleu en mode appairage et en rouge lorsque le modèle est déchargé. Contrairement au PI7, il n'y a pas de bouton sous la LED.
À l'intérieur, tout est familier : le même plastique mat et le même bouton rond soigné qui lance le mode d'appairage si les écouteurs ne s'y sont pas connectés automatiquement. Si vous maintenez le bouton enfoncé pendant un certain temps, tous les paramètres de connexion seront réinitialisés.
Les écouteurs eux-mêmes ne diffèrent pas de la forme des PI7 : ils sont petits, combinent des arêtes anguleuses avec des contours doux et rappellent vaguement une bouilloire Bauhaus. Mais par rapport aux PI7 blanc et bronze, les PI5 noirs ont un aspect beaucoup plus sobre.
Il n'y a pas de brillance supplémentaire ni d'autres nuances : les écouteurs eux-mêmes sont noirs, tout comme les mailles qui les recouvrent, la rondelle sur la partie extérieure du boîtier et le panneau tactile. Seules les surfaces de contact dorées près du conduit auditif et les lettres fines du logo de la marque sur la surface latérale de la rondelle viennent rompre la monochromie. La version blanche du PI5 brille d'accents argentés au lieu de bronze.
De petits grilles cachent des microphones, tant pour la conversation que pour la réduction du bruit. L'intérieur des écouteurs, c'est-à-dire le cône qui se transforme en conduit acoustique, est recouvert de plastique brillant, tandis que tous les autres éléments sont mats. Le conduit acoustique, protégé par une fine maille textile, est court, mais grâce à la forme du boîtier, cela ne se remarque pas particulièrement : les écouteurs peuvent être placés assez profondément dans les oreilles sans aucun problème.
Les coussinets sont les mêmes que ceux du PI7, avec une barrette et une mousse à l'intérieur. Ils s'enfilent facilement et ont une taille assez standard, de sorte que si les trois paires fournies ne conviennent pas, vous pourrez facilement trouver des remplacements auprès d'autres fabricants.
Le boîtier a les mêmes dimensions que celui du PI7 et la batterie est la même que celle des écouteurs. Il se recharge à l'aide d'un connecteur Type-C, passant de zéro à son maximum en un peu plus de trois heures. Les écouteurs ont une autonomie de 4,5 heures, et après 15 minutes dans le boîtier, ils fonctionnent encore pendant deux heures. J'ai critiqué la petite batterie du PI7 dans mon test, mais je dois reconnaître que la recharge rapide aide à s'en accommoder.
Vous pouvez vérifier le niveau de charge de chaque écouteur dans l'application Bowers & Wilkins Headphones. Dans les paramètres, vous pouvez désactiver la fonction qui arrête automatiquement la lecture lorsque vous retirez les écouteurs de vos oreilles, activer le mode de réduction du bruit ou de transparence. Et oui, l'application permet également de lancer des pistes de méditation. Je m'interroge encore sur leur utilité, mais je ne peux m'empêcher de noter que le crépitement du feu est fascinant.
Bowers & Wilkins est une marque généralement associée à des enceintes coûteuses pour les vrais mélomanes, mais avec les écouteurs sans fil PI5, elle semble être redescendue de ses nuages pour se rapprocher de la vie réelle. Ces écouteurs TWS ne sont pas parfaits, mais ils offrent une approche authentique du son : clair, équilibré, sans excès dans les basses. Ils présentent en outre un design élégant, des matériaux de qualité et une isolation phonique correcte. Oui, le prix reste élevé, mais par rapport aux autres produits B&W, c'est peut-être un premier pas vers ceux qui veulent un bon son sans avoir à vendre un rein.
Plus de constance
En termes d'ergonomie, la situation est la même que pour le PI7 : les ingénieurs de Bowers & Wilkins ont très bien conçu (à mon avis) la partie de l'écouteur où le corps principal se transforme en conduit acoustique, ce qui permet aux écouteurs de s'insérer facilement dans les oreilles et d'y rester bien en place et confortablement. Après trois heures d'utilisation, ils ne causent aucune gêne et ne tombent pas des oreilles pendant l'entraînement. Et oui : vous pouvez vous entraîner et marcher sous la pluie ou la neige avec, grâce à leur indice de protection IP54.
Leur utilisation est simple : une pression sur n'importe quel écouteur permet de mettre en pause, deux pressions permettent de passer à la piste suivante, trois pressions permettent de revenir à la piste précédente. Une pression longue sur l'écouteur gauche active ou désactive le mode de réduction du bruit, tandis que sur l'écouteur droit, cette opération active l'assistant vocal. Les capteurs réagissent même aux touches les plus légères, il n'est donc pas nécessaire d'enfoncer l'écouteur dans l'oreille pour changer de piste.
Un bon ajustement s'accompagne d'une bonne isolation passive du bruit. Les écouteurs atténuent assez bien les hautes fréquences, les voix et les sons aigus. Et la réduction du bruit reste l'une des meilleures de sa catégorie. Les microphones ne réagissent pratiquement pas aux rafales de vent, filtrent le bruit d'un viaduc en construction et le clapotis de la boue sous les roues des voitures.
Les voix deviennent nettement plus faibles, mais ne disparaissent pas complètement. Ces écouteurs ne vous protégeront pas des enfants turbulents, mais ils vous permettront d'avoir des conversations tranquilles dans un café ou au bureau.
Contrairement au PI7, la réduction de bruit du PI5 ne dispose pas d'un mode adaptatif : le suppresseur de bruit fonctionne par défaut à son maximum. Mais bon : dans le PI7, le mode adaptatif fonctionnait de manière assez étrange, tandis que le PI5 sans lui fait preuve de plus de constance. La réduction de bruit peut être activée soit dans l'application, soit en appuyant longuement sur le panneau tactile de l'écouteur gauche. Cette pression n'affecte que le fonctionnement de la réduction de bruit, le mode de transmission du bruit s'activant séparément.
Ce qui est amusant, c'est que dans l'application, vous pouvez activer les deux modes en même temps, ce qui donne un effet inhabituel. Apparemment, le mode de transmission du bruit est réglé pour amplifier principalement les sons dans les gammes de fréquences moyennes et élevées, tandis que la réduction du bruit est plus efficace pour atténuer les bruits monotones à basse fréquence. Et lorsque ces effets se mélangent, on obtient un effet étrange de monde dépourvu de basses. Les bus passent en sifflant, comme s'ils n'avaient aucune masse, les excavatrices cliquent avec leurs godets comme avec des pinces. Tout ce qui se passe autour devient immédiatement léger, aérien.
Je ne sais pas dans quelle situation un tel effet peut être nécessaire, mais le fait que les fonctions de réduction du bruit et de transmission du bruit fonctionnent indépendamment l'une de l'autre et ne s'excluent pas mutuellement est pratique.
Une image cohérente
Les principales différences entre le PI5 et le PI7 résident dans le son. La première concerne la connexion : le PI5 prend en charge le codec aptX, et non aptX Adaptive comme le modèle supérieur. Le système TWS+ est utilisé pour synchroniser le signal dans les écouteurs droit et gauche, et les écouteurs eux-mêmes prennent en charge un son 16 bits maximum.
La deuxième différence réside dans les haut-parleurs. Le PI5 n'en possède qu'un seul : un haut-parleur dynamique de 9,2 mm de diamètre. Le PI7 en utilise un deuxième en plus, un haut-parleur à armature qui reproduit les hautes fréquences. La différence de son prise en compte de ces caractéristiques est tout à fait logique.
Le caractère est toujours reconnaissable : il s'agit d'un son détaillé, alliant précision audiophile, confort et chaleur. Mais il est moins détaillé et moins aérien dans les aigus et plus solide dans les médiums, là où les guitares et les voix s'expriment.
Le suppresseur de bruit aide toujours à créer un fond clair pour les compositions, sur lequel elles se révèlent de manière aussi vive et intense que possible. Les basses sont précises, légèrement rehaussées, mais ce rehaussement ne fait qu'ajouter du piquant aux compositions, sans pour autant détourner toute l'attention vers les graves. Le contrôle est parfait : les écouteurs sont prêts à vrombir de manière déchirante, comme l'exigent les morceaux les plus tristes de Mogwai, et à marteler rapidement le métal.
Grâce à une gamme haute fréquence légèrement moins détaillée que celle du PI7, ces écouteurs offrent un son plus agréable. Ils ne pardonnent bien sûr pas un mauvais mastering, mais ils permettent d'écouter Spotify sans dégoût, ce que le modèle supérieur ne permettait pas. Le hip-hop japonais, qui n'est pas disponible sur d'autres services de streaming, était volumineux, entraînant, les voix étaient parfaitement distinctes et ressortaient légèrement au-dessus du beat dense et lâche à la Spotify.
Le passage à des services de streaming prenant en charge un débit binaire plus élevé a permis une amélioration notable de la qualité : les basses se sont améliorées, les voix s'intègrent mieux dans le mixage global et le niveau de détail a augmenté. Il est donc judicieux d'utiliser ces écouteurs avec des services de streaming diffusant en FLAC, mais ils n'ont pas ce léger snobisme analytique que l'on ressent avec les PI7.
La scène est grande, à grande échelle, pas aussi profonde qu'on le souhaiterait, mais les effets stéréo dans « Summon The Fire » de The Comet Is Coming ne se heurtent pas les uns aux autres, tournant assez librement autour du saxophone et des percussions bouillonnantes. Les bandes originales symphoniques sont impressionnantes et denses : dans l'introduction « Zeta Halo » de « Halo : Infinite », le chœur naît dans un vide brûlé par la suppression du bruit et se répand dans la grande salle sans aucun obstacle, s'éteignant délicatement dans des réverbérations soigneusement calculées. Les percussions dans « The Road », « Tower » et « Heavy Artillery » de la même bande originale sont ethniquement arrondies, les cordes et les cymbales ne perdent pas de leur éclat en arrière-plan et restent claires et précises.
Devialet Gemini
Prix : 299 euros
Ces écouteurs sont conçus pour ceux qui apprécient une expérience haut de gamme et sont prêts à investir dans le meilleur. Dans cette revue, nous avons rassemblé les dix modèles TWS les plus impressionnants et les plus chers du marché. Nous examinerons non seulement leur prix, mais nous analyserons également ce qui les rend si exceptionnels et si leur prix vaut les émotions qu'ils procurent.
Dans le monde des écouteurs sans fil, il existe une catégorie particulière : les modèles haut de gamme, dont le prix se mesure non pas en centaines, mais en dizaines de milliers de roubles. Il ne s'agit pas simplement d'accessoires pour écouter de la musique, mais de gadgets high-tech où chaque détail est perfectionné. Ils offrent un son à couper le souffle, une réduction de bruit impeccable et des matériaux luxueux pour le boîtier.
