Cuando se habla de Bowers & Wilkins, inmediatamente nos vienen a la mente imágenes de sonido impecable, materiales de primera calidad y, por desgracia, precios bastante elevados. Su tecnología a menudo parece algo inalcanzable para el oyente medio. Pero con la llegada de los auriculares totalmente inalámbricos PI5, la empresa ha dado un claro paso hacia un público más amplio.
El modelo PI5 es un intento de trasladar el famoso sonido característico de B&W al formato de los auriculares TWS de uso diario. Cuenta con cancelación activa de ruido, cómodos controles táctiles y una batería de larga duración. Todo lo que esperamos de los gadgets modernos, pero con el objetivo de ofrecer la mejor calidad de sonido.
En esta reseña, comprobaremos si la marca británica ha logrado conservar su esencia audiófila al hacer que el producto sea más accesible. Hablaremos no solo del sonido, sino también de lo cómodos que son estos auriculares en la vida real: en el metro, mientras se corre o en la oficina. ¿Se han acercado realmente al público o siguen siendo el mismo estándar inalcanzable, solo que con una nueva forma?
La esencia está en los matices
El acabado es ligeramente diferente. La carcasa del PI5 es mate, pero con una tapa brillante; en el PI7, está fabricada en plástico con acabado metálico. El tacto es muy agradable: la carcasa es suave al tacto, precisa, la tapa no se mueve y se cierra con un clic preciso y agradable.
En el panel frontal de la caja hay una estrecha ranura con un LED de estado. Se ilumina en verde cuando los auriculares están encendidos, parpadea en azul en modo de emparejamiento y en rojo cuando el modelo se está descargando. A diferencia del PI7, no hay ningún botón debajo del LED.
Por dentro, todo es familiar: el mismo plástico mate y el mismo botón redondo que activa el modo de emparejamiento si los auriculares no lo han hecho automáticamente. Si se mantiene pulsado el botón durante mucho tiempo, se restablecerán todos los ajustes de conexión.
Los auriculares en sí no difieren en forma de los PI7: son pequeños, combinan bordes angulosos con contornos suaves y recuerdan vagamente a una tetera Bauhaus. Pero en comparación con los PI7 blancos y bronce, los PI5 negros tienen un aspecto mucho más sobrio.
Aquí no hay brillo adicional ni otros matices: tanto los auriculares como las rejillas que los cubren, la arandela de la parte exterior de la carcasa y el panel táctil son negros. Solo rompen la monotonía del monocromo las superficies de contacto doradas cerca del conducto acústico y las finas letras del logotipo de la marca en la superficie lateral de la arandela. La versión blanca de los PI5 brilla con detalles plateados en lugar de bronce.
Bajo las pequeñas rejillas se esconden los micrófonos, tanto los de conversación como los del sistema de cancelación de ruido. La parte interior de los auriculares, el cono que se convierte en el conducto acústico, está fabricada en plástico brillante, mientras que el resto de elementos son mates. El conducto acústico, protegido por una malla textil fina, es corto, pero gracias a la forma del cuerpo no se nota especialmente: los auriculares se pueden colocar sin problemas bastante profundos en los oídos.
Las almohadillas son las mismas que las de los PI7, con un puente y una esponja en el interior. Se colocan con facilidad y tienen un tamaño bastante estándar, por lo que si las tres pares que vienen en el paquete no te sirven, podrás encontrar fácilmente otras de otros fabricantes.
El estuche tiene el mismo tamaño que el del PI7 y la batería es la misma que la de los auriculares. Se recarga mediante Type-C, de cero a máximo en poco más de tres horas. Los auriculares duran 4,5 horas con una sola carga y, tras 15 minutos en el estuche, funcionan un par de horas más. En mi reseña del PI7 critiqué la pequeña batería, pero aquí debo reconocer que la carga rápida ayuda a aceptarlo.
Puedes ver el nivel de carga de cada auricular en la aplicación Bowers & Wilkins Headphones. En los ajustes se puede desactivar la función que detiene automáticamente la reproducción cuando se quitan los auriculares, activar el modo de cancelación de ruido o el modo transparente. Y sí, en la aplicación se pueden reproducir pistas para meditar. Todavía tengo dudas sobre su utilidad, pero no puedo dejar de mencionar que el crepitar de la hoguera es hipnótico.
Bowers & Wilkins es una marca que suele asociarse con costosos sistemas de audio para verdaderos melómanos, pero con los auriculares inalámbricos PI5 parece que han bajado un poco de las nubes y se han acercado más a la vida real. Estos auriculares TWS no son perfectos, pero se nota que tienen un enfoque auténtico del sonido: limpio, equilibrado, sin excesos en los graves. Además, tienen un diseño elegante, materiales de calidad y un buen aislamiento del ruido. Sí, el precio sigue siendo elevado, pero en comparación con el resto de productos de B&W, este es quizás el primer paso hacia aquellos que quieren un buen sonido sin tener que venderse un riñón.
Más constancia
En términos de ergonomía, la situación es la misma que con los PI7: los ingenieros de Bowers & Wilkins han diseñado muy acertadamente (en mi opinión) la parte del auricular donde el cuerpo principal se convierte en un conducto acústico, por lo que los auriculares se colocan fácilmente en los oídos y se mantienen firmes y cómodos. Después de tres horas con ellos, no se nota ninguna molestia, y tampoco se caen de los oídos durante los entrenamientos. Y sí: se puede entrenar y caminar con ellos bajo la lluvia y la nieve, ya que la protección contra el agua IP54 lo permite.
El control es sencillo: un toque en cualquier auricular para pausar, dos toques para pasar a la siguiente pista y tres toques para volver a la anterior. Al mantener pulsado el auricular izquierdo, se activa o desactiva el modo de cancelación de ruido, mientras que con el auricular derecho se activa el asistente de voz. Los sensores reaccionan incluso al más leve toque, por lo que no es necesario presionar el auricular contra la oreja para cambiar de pista.
Un buen ajuste también proporciona un buen aislamiento pasivo del ruido. Los auriculares amortiguan bastante bien las frecuencias altas, las voces y los sonidos agudos. Y la cancelación de ruido sigue siendo una de las mejores de su clase. Los micrófonos prácticamente no reaccionan a las ráfagas de viento, filtran el ruido de la construcción de la pasarela y el chapoteo del barro bajo las ruedas de los coches.
Las voces se vuelven mucho más apagadas, aunque no desaparecen por completo. Estos auriculares no te salvarán de los niños revoltosos, pero sí de las conversaciones tranquilas en una cafetería o en la oficina.
A diferencia del PI7, la cancelación de ruido del PI5 no tiene modo adaptativo: el supresor de ruido funciona por defecto al máximo. Pero bueno: en el PI7, el modo adaptativo funcionaba de forma bastante extraña, y el PI5 sin él muestra más consistencia. El supresor de ruido se puede activar en la aplicación o con un toque prolongado en el panel táctil del auricular izquierdo. Además, este toque solo afecta al funcionamiento de la cancelación de ruido, el modo de transmisión de ruido se activa por separado.
Lo curioso es que en la aplicación se pueden activar ambos modos al mismo tiempo, lo que produce un efecto inusual. Al parecer, el modo de cancelación de ruido está configurado para amplificar principalmente los sonidos en los rangos de frecuencia media y alta, mientras que el silenciador es más eficaz para amortiguar el ruido monótono de baja frecuencia. Y cuando estos efectos se mezclan, se produce un extraño efecto de un mundo sin graves. Los autobuses pasan silbando, como si no tuvieran ningún peso, y las excavadoras hacen clic con sus cucharas como si fueran pinzas. Todo lo que sucede a tu alrededor se vuelve de repente ligero y aireado.
No sé en qué situación puede ser necesario este efecto, pero el hecho de que las funciones de cancelación de ruido y transmisión de ruido funcionen de forma independiente y no se excluyan mutuamente es muy práctico.
Una imagen completa
Las principales diferencias entre los PI5 y los PI7 están en el sonido. La primera tiene que ver con la conexión: los PI5 son compatibles con el códec aptX, y no con el aptX Adaptive, como el modelo superior. Para sincronizar la señal en los auriculares derecho e izquierdo se utiliza el sistema TWS+, además de que los propios auriculares admiten un sonido de hasta 16 bits.
La segunda diferencia son los transductores. El PI5 tiene uno solo: dinámico, con un diámetro de 9,2 mm. El PI7, además, utiliza uno armado, que reproduce las frecuencias altas. Y la diferencia en el sonido, teniendo en cuenta estas características, es bastante lógica.
El carácter sigue siendo reconocible: es un sonido detallado que combina la precisión audiófila con la comodidad y la calidez. Pero al mismo tiempo tiene menos detalles y aire en las frecuencias altas y más solidez en las medias, donde se mueven las guitarras y las voces.
El supresor de ruido sigue ayudando a crear un fondo limpio para las composiciones, en el que se revelan con la máxima intensidad y viveza. Los graves son precisos, ligeramente elevados, pero esta elevación solo añade entusiasmo a las composiciones, sin desviar toda la atención hacia los graves. Hay control en abundancia: los auriculares están listos para zumbar con fuerza, como requieren las pistas más tristes de Mogwai, y para golpear ágilmente el tambor en el metal.
Debido a que el rango de alta frecuencia es un poco menos detallado que en los PI7, los auriculares suenan más agradables. Por supuesto, no perdonan una mala masterización, pero al menos se puede escuchar Spotify sin repugnancia, algo que el modelo superior no permitía. El hip-hop japonés, que no está disponible en otros servicios de streaming, sonaba con volumen y energía, las voces se distinguían perfectamente y sobresalían ligeramente por encima del ritmo denso y flojo de Spotify.
El cambio a servicios de streaming con mayor velocidad de bits ha supuesto una mejora notable en la calidad: los graves han ganado fuerza, las voces se integran mejor en la mezcla general y el nivel de detalle ha aumentado. Por lo tanto, con estos auriculares también tiene sentido utilizar servicios de streaming con transmisión en FLAC, pero no tienen ese ligero esnobismo analítico que se percibe en los PI7.
El escenario es grande, a gran escala, no tan profundo como nos gustaría, pero los efectos estéreo en «Summon The Fire» de The Comet Is Coming no chocan entre sí, sino que giran alrededor del saxofón y la percusión burbujeante con bastante libertad. Las bandas sonoras sinfónicas suenan impresionantes, densas: en la introducción «Zeta Halo» de «Halo: Infinite», el coro nace en un vacío quemado por la supresión del ruido y se extiende por la gran sala sin ningún obstáculo, apagándose cuidadosamente en reverberaciones cuidadosamente calculadas. Los tambores de «The Road», «Tower» y «Heavy Artillery», de la misma banda sonora, son étnicamente redondeados, mientras que las cuerdas y los platillos no pierden brillo en su fondo y siguen siendo nítidos y claros.
En los PI5, la comodidad del sonido y su integridad ocupan el primer lugar. Las composiciones se perciben como obras completas y acabadas, y no como un conjunto de elementos. Cada matiz, cada detalle está exactamente en el lugar adecuado y encaja perfectamente con los sonidos que lo rodean, uniéndose a ellos y formando con ellos un todo. Aquí hay más melomanía que audiófilia.
Entonces, ¿cuál es el resultado? Los Bowers & Wilkins PI5 son una buena forma de disfrutar del sonido característico de la empresa británica sin pagar de más por los modelos insignia. El sonido es realmente bueno: detallado, equilibrado y con una agradable densidad de graves. Para aquellos que aprecian los matices y la calidad de la música, y no solo el volumen, estos auriculares son una excelente opción.
Al mismo tiempo, muestran honestamente su antigüedad. El diseño ya no es el más novedoso, y los competidores los han superado hace tiempo en cuanto a autonomía y algunas comodidades, como la carga inalámbrica del estuche. La cancelación activa del ruido funciona, pero más bien para el ruido de fondo, no para lograr un silencio total en el metro.
Por lo tanto, los PI5 no son hoy en día un producto de gama alta, sino más bien un compromiso acertado. Si los encuentras con un buen descuento, obtendrás unos auriculares sólidos con un sonido excelente y una marca reconocida. Se han acercado más al público en cuanto a precio, pero siguen ofreciendo ese carácter «Bowers» por el que los verdaderos melómanos los aprecian.
