Quando se fala da Bowers & Wilkins, vêm imediatamente à mente imagens de som impecável, materiais premium e, infelizmente, preços bastante elevados. A sua tecnologia parece muitas vezes algo inatingível para o ouvinte comum. Mas com o lançamento dos auscultadores totalmente sem fios PI5, a empresa deu um passo claro no sentido de alcançar um público mais vasto.
O modelo PI5 é uma tentativa de transferir o famoso som da B&W para o formato dos auscultadores TWS de uso diário. Aqui há redução de ruído ativa, controle conveniente por gestos sensoriais e bateria de longa duração. Tudo o que esperamos dos gadgets modernos, mas com foco na qualidade da música.
Nesta análise, verificaremos se a marca britânica conseguiu manter a sua alma audiófila, tornando o produto mais acessível. Falaremos não só sobre o som, mas também sobre o quão confortáveis estes auscultadores são na vida real: no metro, durante uma corrida ou no escritório. Será que eles realmente se tornaram mais acessíveis ao público ou continuam sendo o mesmo padrão inatingível, apenas com uma nova forma?
Tudo está nos detalhes
O acabamento é um pouco diferente. O estojo do PI5 é fosco, mas com tampa brilhante: no PI7, ele é feito de plástico com acabamento metálico. Tactilmente, tudo é muito agradável: o estojo é macio ao toque, elegante, a tampa não tem folga e fecha com um clique preciso e agradável.
Na parte frontal da caixa há uma fenda estreita com um LED de estado. Ele acende em verde quando os auscultadores estão ligados, pisca em azul no modo de emparelhamento e em vermelho quando o modelo está a descarregar. Em comparação com o PI7, não há botão sob o LED.
Por dentro, tudo é familiar: o mesmo plástico fosco e o mesmo botão redondo preciso que inicia o modo de emparelhamento, caso os auscultadores não tenham entrado nele automaticamente. Se o botão for mantido pressionado por muito tempo, todas as configurações de conexão serão redefinidas.
Os auscultadores em si não diferem dos PI7 em termos de forma — são pequenos, combinam arestas recortadas com contornos suaves e lembram vagamente uma chaleira Bauhaus. Mas, em comparação com os PI7 brancos e bronze, os PI5 pretos têm um aspeto muito mais sóbrio.
Não há brilho adicional nem outros tons: os auscultadores são pretos, assim como as redes sobre eles, a arruela na parte externa do corpo e o painel tátil. Apenas as áreas de contacto douradas perto do condutor de som e as letras finas do logótipo da marca na superfície lateral da arruela quebram a monocromia. A versão branca do PI5 brilha com detalhes prateados em vez de bronze.
Por baixo das pequenas grades escondem-se os microfones — tanto os de conversação como os do sistema de redução de ruído. A parte interna dos auscultadores — o próprio cone que se transforma no canal de som — é revestida com plástico brilhante, enquanto todos os outros elementos são foscos. O próprio canal de som, protegido por uma malha têxtil fina, é curto, mas devido ao formato do corpo, isso não é muito perceptível: os auscultadores podem ser colocados sem problemas bem fundo nos ouvidos.
As almofadas são as mesmas do PI7 — com uma ponte e uma esponja no interior. São fáceis de colocar e têm um tamanho bastante padrão, por isso, se os três pares incluídos no conjunto não servirem, será possível encontrar facilmente substitutos de outros fabricantes.
O estojo tem o mesmo tamanho do PI7 e a bateria é a mesma que a dos auscultadores. Recarrega-se com Type-C — de zero ao máximo em pouco mais de três horas. Os auscultadores duram 4,5 horas com uma única carga e, após 15 minutos no estojo, funcionam por mais algumas horas. Critiquei a bateria pequena do PI7 na minha análise, mas devo admitir que o carregamento rápido ajuda a compensar isso.
Pode verificar o nível de carga de cada auricular na aplicação Bowers & Wilkins Headphones. Nas definições, pode desativar a função que interrompe automaticamente a reprodução quando os auriculares são retirados dos ouvidos, ativar o modo de redução de ruído ou transparência. E sim, no aplicativo é possível reproduzir faixas para meditação. Ainda tenho dúvidas sobre a disponibilidade delas, mas não posso deixar de notar que a fogueira crepita de forma hipnotizante.
A Bowers & Wilkins é uma marca normalmente associada a sistemas acústicos caros para verdadeiros melómanos, mas com os auscultadores sem fios PI5, parece que desceram um pouco das nuvens e aterraram mais perto da vida real. Estes auscultadores TWS não são perfeitos, mas sentem-se neles uma abordagem genuína ao som: limpo, equilibrado, sem excessos nos graves. Além disso, têm um design elegante, materiais de qualidade e um isolamento acústico decente. Sim, o preço ainda é alto, mas em comparação com os outros produtos da B&W, este é talvez o primeiro passo para quem quer um bom som sem precisar vender um rim.
Mais consistência
Em termos de ergonomia, a situação é a mesma do PI7: os engenheiros da Bowers & Wilkins projetaram muito bem (para mim) a parte do fone de ouvido onde o corpo principal se transforma no canal auditivo, e por isso os fones de ouvido se encaixam facilmente nos ouvidos e ficam firmes e confortáveis. Após três horas com eles, não há qualquer desconforto e, durante os treinos, eles não caem dos ouvidos. E sim: é possível treinar e andar com eles na chuva e na neve, pois a proteção contra água IP54 permite isso.
O controlo é simples: um toque em qualquer um dos auscultadores pausa a reprodução, dois toques avançam para a faixa seguinte e três toques voltam à faixa anterior. Ao pressionar longamente o auricular esquerdo, o modo de redução de ruído é ativado ou desativado; com o auricular direito, essa operação aciona o assistente de voz. Os sensores reagem até mesmo aos toques mais leves, portanto, não é necessário pressionar o auricular no ouvido para mudar de faixa.
Com um bom encaixe, vem também uma boa isolação passiva de ruído. Os auscultadores abafam bem as frequências altas, vozes e sons agudos. E a redução de ruído continua a ser uma das melhores da sua classe. Os microfones praticamente não reagem às rajadas de vento, filtram o barulho da construção da passagem superior e o barulho da lama sob as rodas dos carros.
Os sons ficam significativamente mais baixos, embora não desapareçam completamente. Estes auscultadores não protegem contra crianças agitadas, mas são suficientes para conversas tranquilas num café ou no escritório.
Ao contrário do PI7, a redução de ruído no PI5 não tem modo adaptativo — o supressor de ruído funciona por predefinição no máximo. Tudo bem: no PI7, o modo adaptativo funcionava de forma bastante estranha, enquanto o PI5, sem ele, mostra mais consistência. O ruído pode ser ativado no aplicativo ou com um toque longo no painel sensível ao toque no fone esquerdo. Além disso, esse toque afeta apenas o funcionamento da redução de ruído, o modo de passagem de ruído é ativado separadamente.
O engraçado é que no aplicativo é possível ativar os dois modos ao mesmo tempo — e o efeito é incomum. Ao que tudo indica, o modo de passagem de ruído está configurado para amplificar principalmente os sons nas faixas de média e alta frequência, enquanto o supressor de ruído é mais eficaz para abafar ruídos monótonos de baixa frequência. E quando esses efeitos se misturam, obtém-se um efeito estranho de um mundo sem graves. Os autocarros passam a toda a velocidade, como se não tivessem qualquer peso, e as escavadoras batem com as pás como se fossem pinças. Tudo o que acontece à nossa volta torna-se imediatamente leve e arejado.
Não sei em que situação esse efeito pode ser necessário, mas o facto de as funções de redução de ruído e passagem de ruído funcionarem independentemente, e não se excluírem mutuamente, é conveniente.
Um quadro completo
As principais diferenças entre o PI5 e o PI7 estão no som. A primeira diz respeito à conexão: o PI5 suporta o codec aptX, e não o aptX Adaptive, como o modelo superior. Para sincronizar o sinal nos fones de ouvido direito e esquerdo, é usado o sistema TWS+, além disso, os próprios fones de ouvido suportam som de no máximo 16 bits.
A segunda diferença são os emissores. O PI5 tem apenas um: dinâmico, com 9,2 mm de diâmetro. O PI7 tem, além disso, um emissor armado, que reproduz altas frequências. E a diferença no som, levando em conta essas características, é bastante lógica.
O caráter ainda é reconhecível: é um som detalhado, que combina precisão audiófila com conforto e calor. Mas, ao mesmo tempo, tem menos detalhes e ar nas frequências altas e mais solidez no meio — onde as guitarras e os vocais se destacam.
O supressor de ruído continua a ajudar a criar um fundo limpo para as composições, no qual elas se revelam da forma mais vívida e intensa possível. Os graves são precisos, ligeiramente elevados, mas essa elevação apenas adiciona entusiasmo às composições, sem desviar toda a atenção para os graves. O controlo é abundante: os auscultadores estão prontos para roncar intensamente, como exigem as faixas mais tristes do Mogwai, e bater rapidamente no tambor no metal.
Devido ao facto de a faixa de alta frequência ser um pouco menos detalhada do que no PI7, os auscultadores soam mais amigáveis. É claro que eles não perdoam uma masterização ruim, mas com eles é possível ouvir o Spotify sem repulsa, o que o modelo mais antigo não permitia. O hip-hop japonês, que não está disponível em outros serviços de streaming, soava volumoso, animado, as vozes eram perfeitamente distinguíveis e sobressaíam ligeiramente acima da batida densa e relaxada do Spotify.
A transição para serviços de streaming com suporte para uma taxa de bits mais alta proporcionou um aumento notável na qualidade: os graves ficaram mais definidos, os vocais passaram a se encaixar melhor na mixagem geral e os detalhes ficaram mais nítidos. Portanto, com estes auscultadores, faz sentido usar streaming com transmissão em FLAC — mas eles não têm aquele leve esnobismo analítico que se sente nos PI7.
A cena é grande, em grande escala, não tão profunda quanto gostaríamos, mas os efeitos estéreo em «Summon The Fire», de The Comet Is Coming, não se chocam entre si, girando em torno do saxofone e da percussão borbulhante com bastante liberdade. As trilhas sonoras sinfónicas soam impressionantes, densas — na introdução de «Zeta Halo», de «Halo: Infinite», o coro nasce no vazio queimado pelo ruído e se espalha pela grande sala sem qualquer obstáculo, desaparecendo cuidadosamente em ressonâncias cuidadosamente calculadas. Os tambores em «The Road», «Tower» e «Heavy Artillery», da mesma banda sonora, são etnicamente arredondados, enquanto as cordas e os pratos não perdem o brilho em seu fundo e permanecem sonoros e nítidos.
No PI5, o conforto do som e a sua integridade são colocados em primeiro lugar. As composições são percebidas como obras completas e prontas, e não como um conjunto de elementos. Cada nuance, cada detalhe está exatamente no lugar certo e se encaixa perfeitamente nos sons ao seu redor, agarrando-se a eles e formando com eles um quadro único. Aqui há mais melomania do que audiófilia.
Então, qual é o resultado final? O Bowers & Wilkins PI5 é uma boa maneira de obter o som característico da empresa britânica sem pagar a mais pelos modelos topo de gama. O som aqui é realmente bom: detalhado, equilibrado e com uma densidade agradável nos graves. Para quem aprecia as nuances e a qualidade da música, e não apenas o volume, estes auscultadores são uma excelente escolha.
No entanto, eles mostram honestamente a sua idade. O design já não é o mais recente, e os concorrentes há muito os ultrapassaram em termos de autonomia e algumas comodidades, como o carregamento sem fios do estojo. A redução de ruído ativa funciona aqui, mas mais para o ruído de fundo do que para o silêncio total no metro.
Portanto, hoje em dia, o PI5 não é um produto de ponta, mas sim um compromisso bem-sucedido. Se o encontrar com um bom desconto, receberá uns auscultadores sólidos com um som excelente e uma marca reconhecida. Eles ficaram mais acessíveis em termos de preço, mas continuam a oferecer aquele caráter «Bower» pelo qual são apreciados pelos verdadeiros amantes da música.
