Se avete mai pensato a come ottenere il massimo dalla vostra musica preferita con le cuffie, avrete sicuramente sentito parlare dei DAC e degli amplificatori portatili. Questi piccoli dispositivi promettono di trasformare i file digitali compressi del vostro telefono o computer in qualcosa di vivo e tangibile. Ma tra le innumerevoli opzioni disponibili, ce n'è una quasi leggendaria: Chord Mojo.
Questo gadget è da molti anni il preferito dagli amanti della musica, e non a caso. La sua magia non sta solo nelle caratteristiche tecniche, che sono già di per sé impressionanti. Il segreto principale di Mojo è il suo suono speciale, quasi analogico. Non è sterile e freddo, ma caldo, denso e incredibilmente coinvolgente dal punto di vista emotivo.
Mojo è particolarmente famoso per il suo lavoro con le basse frequenze. Il basso qui non è solo un sottofondo rimbombante. È dettagliato, elastico e profondo, diventando una vera e propria base per l'intero quadro musicale. È proprio questo il gancio che cattura fin dalle prime note e non ti lascia andare, costringendoti ad ascoltare un album dopo l'altro.
In questo test cercheremo di capire cosa rende Chord Mojo così speciale. Perché è ancora attuale e come riesce non solo a migliorare il suono, ma anche a creare quel legame emotivo con l'ascoltatore che tutti sognano.
Prima emozione
Mojo è carino. Corpo liscio in alluminio, sfere ruvide e luminose in incavi accuratamente fresati, logo inciso sul lato smussato. È evidente che è stato progettato non solo per essere funzionale, ma anche volutamente accattivante. È piacevole da tenere in mano e comodo da usare.
Oltre a Mojo, è possibile acquistare numerosi accessori. Si tratta di un set di cavi per collegare il dispositivo a tutto ciò che è possibile (solo il cavo per i dispositivi Apple è venduto separatamente) e di una varietà di custodie. Chord ha cercato di costruire un proprio ecosistema attorno al Mojo, rilasciando, oltre agli accessori, anche moduli di espansione delle funzionalità come Poly, e penso che l'azienda ci sia riuscita.
La custodia del Mojo si chiude con un sonoro “clic”.
Il dispositivo è alimentato da una batteria propria, che dura 8-10 ore. Per il collegamento al PC, nel set di cavi aggiuntivo è previsto un cavo USB che si dirama in due MicroUSB: uno per la trasmissione del segnale audio, l'altro per la ricarica. Per il mio laptop, dotato di una sola porta USB, questo cavo era perfetto. L'ingresso di alimentazione emette un leggero sibilo e la batteria si riscalda notevolmente sia durante la ricarica che durante il funzionamento.
Ci sono tre ingressi per il segnale audio: oltre al MicroUSB, ci sono un SPDIF coassiale e un ingresso ottico. Per quanto riguarda le uscite, ci sono due connettori da 3,5 mm che supportano la modalità di uscita lineare con una tensione di 2,9 V. In condizioni standard, Mojo emette 2 V.
Chord Mojo è un piccolo gadget che suona molto più grande delle sue dimensioni. Non si limita a dare vita alle cuffie, ma ti fa ascoltare la musica in modo diverso, con maggiore interesse e sensibilità. Il suo suono potente e nitido dei bassi cattura letteralmente fin dalle prime note, mentre la scena vivace e brillante rende freschi anche i brani più familiari. Non è un freddo dispositivo tecnico: suscita emozioni, coinvolge, spinge a riascoltare i vecchi album e a notare dettagli che prima sfuggivano. Mojo è come un buon disco o un concerto dal vivo: viene voglia di tornarci ancora e ancora.
Emozione numero due
La combinazione di Mojo e smartphone è troppo ingombrante per il mio stile di vita. Alla pala si aggiunge un quarto di mattone, che non solo ha un peso notevole, ma è anche spesso e si riscalda. Le tasche in grado di contenere una tale struttura le ho solo nel cappotto di pelliccia, ma il cappotto di pelliccia è adatto solo per il freddo, che da noi dura solo tre mesi all'anno: insomma, ideologicamente non siamo compatibili. Certo, si potrebbero prendere delle cuffie con un cavo lungo, collegarle al Mojo e mettere il Mojo con lo smartphone nello zaino, ma allora anche cambiare il volume diventerebbe un'impresa ardua, così come cambiare brano. Tuttavia, per i viaggi in cui sia lo smartphone che il Mojo possono essere appoggiati sul tavolino ribaltabile o sul sedile accanto, questa struttura è perfettamente adatta.
Inoltre, Mojo si è rivelato capriccioso: non gli è piaciuta la presa MicroUSB del mio Moto X Force di due anni fa e continuava a fare rumore. Con un altro smartphone, il vecchio Moto X di prima generazione con una presa meno usurata, non c'era alcun rumore. Tuttavia, su altri DAC esterni con Moto X Force non ho notato questo comportamento, a quanto pare Mojo è molto esigente. Beh, per il test ho dovuto spolverare il mio vecchio cellulare.
Quindi, nel mio caso, l'utilizzo portatile di Mojo non era l'obiettivo principale: lo accendevo più spesso a casa, perché un DAC di qualità non guasta mai su un laptop.
Emozione terza
Con Windows e Mojo l'amicizia non nasce subito. Ecco, sembra che l'abbia collegato al portatile con Windows 10 e vedo che Windows 10 sta installando qualcosa da solo. Una volta installato, me lo comunica allegramente nella barra laterale, dicendo che ora sono amica del dispositivo Chord Mojo. Con altrettanta gioia ho collegato le cuffie Phonon SMB-02 al Mojo, dopo aver abbassato il volume, ho avviato foobar2000 e ho selezionato il primo brano disponibile. Il brano ha iniziato a suonare con un suono terribilmente distorto nell'orecchio sinistro, mentre quello destro rimaneva in silenzio.
Il cinturino, gli elastici nell'angolo in alto a destra e i cavi MicroUSB arrotolati a cerchi sembrano una faccia cattiva
Questo problema è stato risolto installando i driver dal sito ufficiale di Chord, ma ho comunque avuto paura: e se avessi rotto o bruciato qualcosa, e Phonon non fosse più in vendita in Russia, e il mio laptop avesse una sola porta USB, e Mojo fosse troppo prezioso… Morale: le precauzioni non sono mai troppe.
Emozione numero quattro
C'è molto basso. Le cuffie giapponesi Phonon SMB-02 si distinguono principalmente per i loro alti brillanti e squillanti, non si può dire che abbiano un carattere basso. Le cuffie sono di tipo on-ear, anche se sembrano grandi; i cuscinetti frusciano al minimo movimento, ma la struttura è comoda, si possono indossare senza problemi per un paio d'ore: il suono, nonostante sia brillante, è comunque coinvolgente e non fastidioso.
Con Mojo hanno acquisito i bassi. No, non semplicemente i bassi, ma quelli con la B maiuscola. E va bene se fossero semplicemente tanti, al punto da sovrastare tutto il resto, dominare le altre frequenze e trasformare il suono in una sorta di classico VAZ con l'adesivo “Dolbit normalno”. No, Mojo suona come un sistema ben addestrato, ma lifestyle. La morbidezza delle frequenze, tra l'altro, è stata notata anche da Yaroslav @YG nel suo test comparativo dei DAC.
Maksim @naumov ha parlato molto tempo fa della tendenza a enfatizzare i bassi, e anch'io mi sono lamentato dell'eccessiva enfasi dei bassi nelle cuffie, ma Mojo, pur emettendo molti bassi, li riproduce correttamente. I violoncelli e i contrabbassi diventano pieni, incisivi e ottengono più riverberi, che riempiono la composizione di densità. Contemporaneamente alla gonfiatura della gamma bassa, migliora anche la sua risoluzione: non si sente solo un colpo secco, ma anche il rumore distinguibile del tocco della bacchetta e della plastica.
Questa riproduzione a bassa frequenza è rimasta invariata su tutte le cuffie che possiedo e si è adattata perfettamente, ad esempio, alla musica elettronica tranquilla e un po' opprimente, come il brano “Surgeon” degli Infected Mushroom, dove per tutta la composizione si sente un ronzio cadenzato, pigro e avvolgente, sopra il quale si aggiungono altri campioni. Anche nello stoner e nel trip hop il basso delicatamente gonfiato si è rivelato azzeccato, aggiungendo tangibilità alle melodie.
Due uscite per le cuffie aggiungono al Mojo la funzionalità di splitter 
Non hanno lesinato sui componenti 
Gli ingressi sono tutti raggruppati su un lato, mentre le uscite sono sul lato opposto
Ma non solo i bassi. Con Mojo, la voce interpretata da Phonon è diventata leggermente più pulita e vivace, mentre la sonorità per cui questi auricolari sono famosi si è leggermente attenuata: con questo set, l'irritante tinnito iniziale di Buckethead “King James” è risultato più sicuro. In alcune composizioni era possibile non solo distinguere il testo in singole sillabe, ma anche sentire il cantante deglutire prima della frase successiva. Nei brani c'era più aria e volume, i sassofoni e gli ottoni isterici hanno ottenuto lo spazio necessario. Allo stesso tempo, il miscuglio di strumenti non degenera in un rumore cacofonico, ma rimane un rumore organizzato, distinguibile, controllato.
Un effetto interessante e inverso si è manifestato sugli stessi Infected Mushroom: alcuni brani sono diventati cameristici, raccolti, come se tutti gli enormi altoparlanti che urlavano campioni fossero stati stipati insieme a me e al chitarrista con il suo amplificatore in una stanza di 3x3x3 metri. Il consueto crepitio pseudo-tecnologico nel canale destro del brano “Supermoon” dei 65daysofstatic si è spostato da qualche parte al centro, e anche il cigolio sovrapposto alla composizione nel canale sinistro si è spostato più vicino al centro della scena.
Mojo crea una magia speciale con DSD. Sia Hidden Orchestra che GoGo Penguin nella sua esecuzione si sono trasformati in storie molto dettagliate, complete e vivaci. Le versioni PCM degli album non potevano vantare una tale nitidezza e chiarezza.
Va anche detto che Mojo è uno splitter per cuffie molto costoso. Con esso è possibile guardare senza problemi un film dal proprio laptop in aereo, la batteria dovrebbe durare per un volo da Mosca a Hong Kong. Non ci sono ritardi durante la riproduzione dei video.
Quindi, Chord Mojo è un dispositivo difficile da valutare solo in base alle sue caratteristiche tecniche. La sua magia sta nel modo in cui presenta la musica. Non si limita a rendere il suono più forte o più nitido. Aggiunge peso, densità e, cosa più importante, una sfumatura emotiva.
Ciò è particolarmente evidente nella gamma delle basse frequenze. I bassi di Mojo non sono un ronzio confuso, ma una base dettagliata, elastica e incredibilmente convincente. Non coprono gli altri strumenti, ma conferiscono alla musica potenza e solidità. È proprio quel “basso accattivante” che ti fa sentire la musica con tutto il corpo.
Il risultato è che Mojo non crea solo un suono di alta qualità, ma anche un profondo legame emotivo. Smettete di analizzare i dettagli e vi immergete semplicemente nell'esperienza. Con Mojo la musica diventa tangibile, viva e davvero coinvolgente.
Questo amplificatore DAC portatile non è per tutti. Il suo prezzo e il suo design particolare potrebbero scoraggiare. Ma per chi non cerca solo un “aggiornamento”, ma un modo nuovo e più appassionato di ascoltare la propria collezione, Mojo potrebbe rivelarsi proprio quel dispositivo che cambierà per sempre il modo di ascoltare la musica.
