Per molti di noi oggi la collezione musicale è una libreria digitale sparpagliata tra diverse cartelle, servizi e dispositivi. Sembra che tutto sia a portata di mano, ma in realtà è difficile orientarsi in questo mare di brani e album. Il lettore software Roon non si limita a riprodurre la musica, ma la trasforma in un'esperienza coinvolgente e profonda.
Immaginate una bella rivista interattiva dedicata esclusivamente alla vostra libreria musicale. Roon raccoglie automaticamente informazioni su artisti, album e brani: biografie, storie della creazione delle registrazioni, recensioni, copertine di alta qualità e testi delle canzoni. Passando da un brano all'altro, non vedrete solo il nome del file, ma tutta la storia legata a quella musica.
Ma Roon non è solo un'enciclopedia. È un sistema intelligente che crea collegamenti tra artisti, generi ed epoche. Mostra chi ha influenzato chi, quali musicisti hanno suonato insieme e suggerisce percorsi logici per approfondire la vostra collezione. Puoi iniziare con un tuo album preferito e intraprendere un vero e proprio viaggio musicale, scoprendo nuovi aspetti di artisti che già conosci.
In definitiva, Roon cambia l'approccio stesso all'ascolto. Lo trasforma da sottofondo a esperienza consapevole e ricca, in cui ogni dettaglio, dalla qualità del suono all'articolo informativo, contribuisce a farvi apprezzare la vostra musica in modo nuovo.
Roon. Inizio
Sette-otto anni fa, Meridian Audio, un'azienda molto nota in ambienti ristretti, ha lanciato un prodotto estremamente interessante: Sooloos (precedentemente, come di consueto, acquistandone gli sviluppatori). Si trattava di un prodotto finito molto interessante (che si può tranquillamente definire un complesso hardware-software) in grado di copiare CD, cercare informazioni su di essi in Internet, catalogarli, riprodurli… Niente di speciale, direte voi, ma vi sbagliereste.
Meridian Sooloos Control 15
Due caratteristiche di Sooloos si sono rivelate uniche. La prima è l'interfaccia. Un'interfaccia ben fatta con un grande pannello touch (l'iPad era appena uscito), che tra le altre cose mostrava gruppi simili per genere e i loro album. La seconda caratteristica era che tra i “simili” venivano mostrati non solo gli album memorizzati nel sistema, ma anche quelli disponibili per l'acquisto nel proprio servizio. Non so se il commercio di musica dei ragazzi di Meridian abbia avuto successo (penso di no), ma la storia ha avuto un seguito: alcuni sviluppatori di Sooloos hanno lasciato Meridian e hanno fondato la società RoonLabs (www.roonlabs.com).
Da allora sono cambiate molte cose, si dice che persino iTunes sia sul punto di chiudere, quindi lo sviluppo del lettore Roon si è concentrato su due aspetti (sì, di nuovo). Il primo, come avrete già intuito, è l'interfaccia. Il secondo è l'integrazione perfetta con una delle migliori piattaforme di streaming musicale: Tidal. Inoltre, tra i vantaggi del prodotto si possono annoverare la massima multipiattaforma, il supporto di quasi tutti i formati di file audio e la funzionalità “multiroom” integrata. Analizziamo passo dopo passo di cosa si tratta e come funziona.
Architettura del sistema Roon
L'architettura è complessa e semplice allo stesso tempo. Il sistema ha diversi componenti logici obbligatori, che possono essere suddivisi in diversi dispositivi fisici o combinati in uno o più dispositivi. L'esempio più semplice per spiegarlo è UPnP con i suoi render, lettori e interfacce. Ma lo dico subito: no, Roon non è in grado di funzionare con UPnP (io non ci sono riuscito, almeno), ha un proprio protocollo: RAAT. Non entrerò nei dettagli e nelle sfumature, chi fosse interessato può leggere l'ottimo forum sul sito dello sviluppatore, lo scopo di questo articolo è quello di descrivere l'ecosistema per l'utente comune.
Schema logico di funzionamento di Roon (tratto dal loro sito)
Quindi, per funzionare, Roon necessita di diversi componenti logici. Il primo e più importante è Roon Core. Si tratta del nucleo del sistema, su cui gira il software principale e dove sono archiviate le librerie con le playlist, le descrizioni e le copertine degli album, insomma tutto tranne la musica stessa.
Il secondo componente è l'Output (punto di uscita). È quello che riceve direttamente il flusso e riproduce la musica.
Il terzo è l'interfaccia di controllo. Con essa l'utente controlla il sistema.
Infine, l'archiviazione dei file. È opzionale, il che a prima vista può sembrare strano. Tuttavia, ricordate che il sistema supporta Tidal, quindi l'archiviazione dei brani non è affatto una funzionalità obbligatoria.
Dalla logica alla fisica. Esempi di sistemi Roon
Passiamo ora dalle componenti logiche alla composizione fisica reale del sistema. Qui tutto è piuttosto flessibile. L'opzione più semplice: prendiamo un laptop, installiamo il programma Roon e otteniamo tutto in una volta sola: il nucleo, l'interfaccia di controllo e il dispositivo di output. E su qualsiasi laptop: ci sono versioni per Windows, Mac e Linux. Se i vostri file sono memorizzati sul disco rigido del laptop, questa è un'opzione eccellente.
Il passo successivo è collegare una scheda audio esterna o un DAC al laptop. Ho provato sia il piccolo e economico USB M2Tech che il costoso Weiss DAC202 su Fireware: con i driver correttamente installati per Windows e praticamente senza driver per Mac, tutto funziona perfettamente. L'unico inconveniente si verificava quando accendevo il Mac prima di accendere il DAC202 (dovevo staccare e ricollegare il cavo Firewire affinché il Mac riconoscesse il DAC).
Se i vostri file sono memorizzati su un disco rigido USB esterno o su un NAS nella vostra rete domestica, non c'è problema! Mostrate a Roon dove si trovano i file e li aggiungerà rapidamente alla libreria.
Le icone dei nuovi album apparivano direttamente durante il processo di copia delle cartelle sul disco rigido del laptop
Cosa fare se non avete un laptop o avete bisogno di una soluzione fissa? In tal caso, potete installare Roon direttamente sul NAS, se è abbastanza potente, o su un computer separato di piccole dimensioni come Mac Mini o Intel NUC. In questo caso, sarà necessaria un'interfaccia di controllo. Anche in questo caso è tutto abbastanza semplice: prendete qualsiasi dispositivo moderno con iOS/Android, installate l'applicazione Roon Remote e controllate.
Ma non è tutto. Roon non utilizza il proprio trasporto solo per trasmettere l'audio in rete. Esistono numerosi dispositivi di rete che supportano Roon, i cosiddetti dispositivi Roon-Ready. Tali dispositivi vengono rilevati dal kernel del sistema e con un paio di clic del mouse vengono impostati come Output, dopodiché è possibile trasmettere musica in streaming su di essi. Nel sistema possono esserci più “uscite”. Ad esempio, avendo un MacMini come sistema principale e un DAC collegato ad esso, è possibile installare, ad esempio, un paio di altoparlanti attivi Roon Ready nella camera da letto e controllare la riproduzione tramite la stessa applicazione. Inoltre, entrambi i flussi possono essere sia indipendenti che collegati: in generale, è disponibile la funzionalità standard “multiroom”.
Ecco come è organizzata la gestione delle zone (parte dello screenshot dall'iPhone)
Cosa fare se avete due sistemi importanti con DAC decenti, ma non di rete? È molto semplice: prendete un secondo MacMini o NUC, installate su di esso un altro componente del sistema chiamato Roon Bridge, che funge da dispositivo ricevente per il Roon Core principale.
Riassumendo il paragrafo più lungo e, forse, più complesso di questo articolo, i ragazzi di Roon hanno progettato un ecosistema piuttosto ben congegnato e hanno una soluzione per ogni evenienza.
E oltre ai miei file, cos'altro è in grado di riprodurre?
Tidal. Ovviamente non funziona ufficialmente in Russia, ma ho molti amici e conoscenti che lo utilizzano. Come farlo? Cercatelo voi stessi su Internet. Tutti gli album di Tidal sono visibili come se fossero già sul vostro disco rigido. Ciò significa che le informazioni su di essi sono accessibili esattamente come quelle sui vostri file. Per la riproduzione è ovviamente necessaria una connessione a Internet.
Radio Internet. Se vi piace ascoltare le stazioni radio e queste hanno uno streaming Internet in MP3 o AAC, aggiungete il link e ascoltate. Oppure potete inserire direttamente il link dal servizio TuneIn.
I file, tra l'altro, non devono necessariamente trovarsi nella rete locale, è possibile collegare un account Dropbox. È supportato anche Airplay. È possibile, ad esempio, inviare la musica su Apple TV.
Roon non è solo un lettore musicale, ma una vera e propria rivista interattiva sulla vostra collezione. Riconosce automaticamente i brani, aggiunge copertine, biografie degli artisti, discografie, recensioni e racconta persino dove e quando sono stati registrati gli album. Tutto questo trasforma l'ascolto in un'esperienza vivace: non vi limitate ad ascoltare la musica, ma vi immergete nella sua storia. Roon rende la vostra libreria musicale intelligente, intuitiva e interessante, come se ogni brano avesse una sua piccola storia.
Non ho capito, ma a cosa mi serve questo Roon e quanto costa?
Per me, nella musica, ci sono un paio di cose importanti. Ovviamente, una canzone o un album devono prima di tutto piacermi. Ma se mi piace un album, di solito voglio sapere chi l'ha registrato, chi ha partecipato alla registrazione, i testi delle canzoni, insomma. Voglio trovare album simili o artisti simili. Tutte queste informazioni sono disponibili su Roon, come si suol dire, a portata di mano. Dalla copertina del disco a una breve descrizione di tutti i generi esistenti, chi ha inventato questi generi, chi ha ispirato chi e cosa: tutte queste informazioni vengono automaticamente trasferite sul vostro tablet o laptop, basta semplicemente cliccare sul pulsante o sul link desiderato. Se ti interessa, ti mostrerà anche il calendario dei prossimi concerti. Sì, puoi trovare tutto questo su Wikipedia o semplicemente cercando su Google. Ma Roon lo fa in modo più veloce, più semplice e più comodo. E allo stesso tempo migliorerai il tuo inglese.
Di solito la descrizione dell'artista o dell'album appare più o meno così (e ancora 3-4 schermate più in basso). Sotto l'immagine dell'album sono riportati i parametri dei file, compresa la gamma dinamica
In altre parole, si ottiene una rivista elettronica interattiva dedicata alla propria collezione musicale. Inoltre, la riproduzione è onnivora (sono stati testati sia DSD che hi-res fino a 24/192), c'è il supporto multi-room, la comodità di gestire e ordinare la propria musica. Per gli appassionati di dettagli tecnici – compressione, bitrate e altro – basta un clic. E tutto questo è estremamente estetico, il che non è da poco.
Scheda principale dell'interfaccia: Discover
Quanto costa? Roon richiede 499 dollari per una licenza a vita o 119 dollari all'anno. A ciò si aggiunge il costo del computer su cui funzionerà il nucleo. Qui sono possibili diverse opzioni, tenendo conto dei metodi di costruzione del sistema descritti sopra. In ogni caso, questo è il prezzo dichiarato dallo sviluppatore e tutto può essere acquistato direttamente sul sito ufficiale.
Roon non è solo un programma per ascoltare musica. È una vera e propria guida che dà vita alla tua collezione. Collega brani, album e artisti in un'unica storia comprensibile, ricca di fatti, fotografie e note.
Con esso smetterai di mettere semplicemente musica di sottofondo. Inizierai a studiarla, a riscoprire registrazioni dimenticate da tempo e a vedere le connessioni tra generi ed epoche diverse. La vostra libreria musicale si trasformerà in un'enciclopedia interattiva, dove ogni clic porta a una nuova scoperta.
In sostanza, Roon crea per voi una rivista musicale personalizzata. Rende l'ascolto consapevole e profondo, restituendo valore alla collezione, che spesso si perde nei flussi infiniti dei servizi di streaming. È uno strumento per chi vuole non solo ascoltare, ma anche capire la musica.
