Para muchos de nosotros, la colección musical actual es una biblioteca digital dispersa en diferentes carpetas, servicios y dispositivos. Parece que todo está al alcance de la mano, pero puede resultar complicado orientarse realmente en este mar de pistas y álbumes. El reproductor de software Roon no solo reproduce música, sino que la convierte en una experiencia fascinante y profunda.
Imaginen una bonita revista interactiva dedicada exclusivamente a su biblioteca musical. Roon recopila automáticamente información sobre intérpretes, álbumes y composiciones: biografías, historias de la creación de las grabaciones, reseñas, carátulas de alta calidad y letras de canciones. Al pasar de una pista a otra, no solo ve el nombre del archivo, sino toda la historia relacionada con esa música.
Pero Roon no es solo una enciclopedia. Es un sistema inteligente que establece conexiones entre artistas, géneros y épocas. Muestra quién ha influido en quién, qué músicos han tocado juntos y sugiere formas lógicas de seguir explorando su colección. Puede empezar con uno de sus álbumes favoritos y embarcarse en un auténtico viaje musical, descubriendo nuevas facetas de artistas que ya conoce.
En definitiva, Roon cambia el enfoque mismo de la escucha. La convierte de un fondo en una experiencia consciente y rica, en la que cada detalle, desde la calidad del sonido hasta los artículos informativos, contribuye a que puedas apreciar tu música de una manera nueva.
Roon. El comienzo
Hace unos siete u ocho años, Meridian Audio, una empresa muy conocida en ciertos círculos, lanzó un producto súper interesante: Sooloos (después de comprar a sus desarrolladores, como es habitual). Se trataba de un producto muy interesante y completo (se podría llamar sin miedo un complejo de hardware y software) que era capaz de copiar CD, buscar información sobre ellos en Internet, catalogarlos y reproducirlos. En general, nada especial, dirán ustedes, y se equivocarán.
Meridian Sooloos Control 15
Dos características de Sooloos resultaron únicas. La primera es la interfaz. Una interfaz sólida y de buena calidad con una gran pantalla táctil (el iPad acababa de salir al mercado), que, entre otras cosas, mostraba grupos similares por género y sus álbumes. La segunda característica era que entre los «similares» no solo se mostraban los álbumes almacenados en el sistema, sino también los disponibles para su compra en el propio servicio. No sé si las ventas de música de los chicos de Meridian se dispararon (creo que no), pero la historia tuvo una continuación: varios desarrolladores de Sooloos dejaron Meridian y fundaron la empresa RoonLabs (www.roonlabs.com).
Durante este tiempo han cambiado muchas cosas, dicen que incluso iTunes está a punto de cerrar, por lo que el desarrollo del reproductor Roon se centró en dos cosas (sí, otra vez). La primera, como ya habrás adivinado, es la interfaz. La segunda es la integración perfecta con una de las mejores plataformas de streaming musical: Tidal. Además, entre las ventajas del producto se pueden destacar la máxima compatibilidad entre plataformas, la compatibilidad con prácticamente cualquier formato de archivo de audio y la función «multiroom» integrada. Veamos por orden qué es esto y para qué sirve.
Arquitectura del sistema Roon
La arquitectura es compleja y sencilla al mismo tiempo. El sistema tiene varios componentes lógicos obligatorios que pueden dividirse en diferentes dispositivos físicos o combinarse en uno o varios aparatos. El ejemplo más sencillo para explicarlo es UPnP con sus renderizadores, reproductores e interfaces. Pero lo diré de inmediato: no, Roon no es compatible con UPnP (al menos yo no pude hacerlo funcionar), ya que tiene su propio protocolo, RAAT. No voy a entrar en detalles y matices, pero quien esté interesado puede leer el excelente foro del sitio web del desarrollador. El objetivo de este artículo es describir el ecosistema para el usuario común.
Esquema lógico del funcionamiento de Roon (tomado de su sitio web)
Así pues, para que Roon funcione se necesitan varios componentes lógicos. El primero y más importante es Roon Core. Es el núcleo del sistema, en el que se ejecuta el software principal y se almacenan las bibliotecas con listas de reproducción, descripciones y carátulas de álbumes, en definitiva, todo excepto la música.
El segundo componente es Output (punto de salida). Es lo que recibe directamente el flujo y reproduce la música.
El tercero es la interfaz de control. Con ella, el usuario controla el sistema.
Por último, el almacenamiento de archivos. Es opcional, lo que puede parecer extraño a primera vista. Sin embargo, recuerde que el sistema es compatible con Tidal, por lo que almacenar pistas no es una función obligatoria.
De la lógica a la física. Ejemplos de sistemas Roon
Ahora pasamos de los componentes lógicos a la configuración física real del sistema. Aquí todo es bastante flexible. La opción más sencilla: cogemos un portátil, instalamos el programa Roon y lo tenemos todo de inmediato: el núcleo, la interfaz de control y el dispositivo de salida. Y en cualquier portátil, ya que hay versiones para Windows, Mac y Linux. Si sus archivos están almacenados en el disco duro del portátil, esta es una opción excelente.
El siguiente paso es conectar una tarjeta de sonido externa o un DAC al portátil. Probé tanto el pequeño y económico USB M2Tech como el carísimo Weiss DAC202 con Fireware: con los controladores correctamente instalados para Windows y prácticamente sin ellos para Mac, todo funciona a la perfección. El único inconveniente surgió cuando encendí el Mac antes de encender el DAC202 (tuve que desconectar y volver a conectar el cable Firewire para que el Mac detectara el DAC).
Si tienes tus archivos almacenados en un disco duro externo USB o en un NAS en tu red doméstica, ¡no hay problema! Indica a Roon dónde se encuentran los archivos y los añadirá rápidamente a la biblioteca.
Los iconos de los nuevos álbumes aparecían directamente durante el proceso de copia de las carpetas al disco duro del portátil.
¿Qué hacer si no tienes un ordenador portátil o necesitas una solución fija? Entonces puedes instalar Roon directamente en un NAS, si es lo suficientemente potente, o en un ordenador pequeño independiente, como un Mac Mini o un Intel NUC. En este caso, necesitarás una interfaz para controlarlo. Aquí también es bastante sencillo: coge cualquier dispositivo moderno con iOS/Android, instala la aplicación Roon Remote y controla.
Pero eso no es todo. Roon no utiliza su transporte para transmitir audio a través de la red sin motivo. Hay una gran cantidad de dispositivos de red que son compatibles con Roon, los llamados dispositivos Roon-Ready. El núcleo del sistema identifica estos dispositivos y, con un par de clics, se configuran como salida, tras lo cual se puede transmitir música a ellos. El sistema puede tener varias «salidas». Por ejemplo, si tienes un MacMini como sistema principal y un DAC conectado a él, puedes colocar, por ejemplo, un par de altavoces activos Roon Ready en el dormitorio y controlar la reproducción a través de la misma aplicación. Además, ambas transmisiones pueden ser independientes o estar conectadas, es decir, se dispone de la funcionalidad estándar «multiroom».
Así es como se organiza el control de las zonas (parte de una captura de pantalla del iPhone)
¿Qué hacer si tienes dos sistemas potentes con DAC decentes, pero que no son en red? Es muy sencillo: compra un segundo MacMini o NUC, instala en él otro componente del sistema llamado Roon Bridge, que ya actúa como dispositivo receptor para el Roon Core principal.
Resumiendo el párrafo más largo y, quizás, más complejo de este artículo, los chicos de Roon han pensado muy bien el ecosistema y tienen una solución para cada caso.
¿Qué más puede reproducir además de mis archivos?
Tidal. Por supuesto, no funciona oficialmente en Rusia, pero tengo muchos amigos y conocidos que lo utilizan. Para saber cómo hacerlo, búscalo tú mismo en Internet. Todos los álbumes de Tidal se ven como si ya estuvieran en tu disco duro. Es decir, la información sobre ellos está disponible de la misma manera que para tus archivos. Para reproducirlos, obviamente, es necesario conectarse a Internet.
Radio por Internet. Si te gusta escuchar emisoras de radio y estas tienen streaming en Internet en MP3 o AAC, añade el enlace y disfruta. O puedes introducir directamente el enlace desde el servicio TuneIn.
Por cierto, los archivos no tienen por qué estar en la red local, puedes vincular una cuenta de Dropbox. Airplay también es compatible. Por ejemplo, puede enviar música a Apple TV.
Roon no es solo un reproductor de música, sino una verdadera revista interactiva sobre su colección. Reconoce las pistas, añade portadas, biografías de artistas, discografías, reseñas e incluso cuenta dónde y cuándo se grabaron los álbumes. Todo esto convierte la escucha en una experiencia viva: no solo escuchas música, sino que te sumerges en su historia. Roon hace que la biblioteca musical sea inteligente, visual e interesante, como si cada pista tuviera su propia pequeña historia.
No lo entiendo, ¿para qué necesito Roon y cuánto cuesta?
Para mí, hay varias cosas importantes en la música. Está claro que, ante todo, una composición o un álbum concretos deben gustarme. Pero si me gusta un álbum, normalmente quiero leer sobre quién lo grabó, quién participó en la grabación, las letras de las canciones, en definitiva. Quiero encontrar álbumes similares o artistas similares. Roon proporciona toda esta información, como se suele decir, al alcance de la mano. Desde la portada del disco hasta una breve descripción de todos los géneros existentes, quién inventó estos géneros, quién inspiró a quién… Toda esta información llega automáticamente a tu tableta o portátil, solo tienes que pulsar el botón o el enlace correspondiente. Si le interesa, incluso le mostrará el calendario de los próximos conciertos. Sí, todo esto se puede encontrar en la Wikipedia o simplemente buscando en Google. Pero Roon lo hace más rápido, más fácil y más cómodo. Y de paso, mejorará su inglés.
Más o menos así (y otras 3-4 pantallas más abajo) suele aparecer la descripción del intérprete o del álbum. Debajo de la imagen del álbum se encuentran los parámetros de los archivos, incluido el rango dinámico.
En otras palabras, obtienes una revista electrónica interactiva dedicada a tu colección musical. Además, ofrece reproducción versátil (se ha probado con DSD y alta resolución hasta 24/192), compatibilidad con multiroom y facilidad para controlar y clasificar tu música. Para los aficionados a los detalles técnicos, como la compresión, las velocidades de bits y demás, también hay información disponible con un solo clic. Y todo ello con un diseño muy estético, lo cual también es importante.
La pestaña principal de la interfaz: Discover
¿Cuánto cuesta? Roon pide 499 dólares por una licencia de por vida o 119 dólares al año. Más el coste del ordenador en el que se ejecutará el núcleo. Aquí hay varias opciones, teniendo en cuenta las formas de construir el sistema descritas anteriormente. En cualquier caso, este es el precio anunciado por el desarrollador, y todo se puede comprar directamente en la página web oficial.
Roon no es solo un programa para escuchar música. Es una auténtica guía que da vida a su colección. Conecta canciones, álbumes y artistas en una historia coherente, llena de datos, fotografías y notas.
Con él, dejarás de poner simplemente música de fondo. Empezarás a estudiarla, a redescubrir discos olvidados hace tiempo y a ver las conexiones entre diferentes géneros y épocas. Tu biblioteca musical se convertirá en una enciclopedia interactiva, donde cada clic te llevará a un nuevo descubrimiento.
En esencia, Roon crea una revista musical personalizada para usted. Hace que la escucha sea consciente y profunda, devolviendo el valor a la colección, que a menudo se pierde en los interminables flujos de los servicios de streaming. Es una herramienta para aquellos que no solo quieren escuchar, sino también comprender la música.
