Pour beaucoup d'entre nous, notre collection musicale est aujourd'hui une bibliothèque numérique dispersée dans différents dossiers, services et appareils. Tout semble à portée de main, mais il est parfois difficile de s'y retrouver dans cette multitude de morceaux et d'albums. Le lecteur logiciel Roon ne se contente pas de lire de la musique, il la transforme en une expérience captivante et immersive.
Imaginez un beau magazine interactif consacré exclusivement à votre bibliothèque musicale. Roon recueille automatiquement des informations sur les artistes, les albums et les compositions : biographies, histoire de la création des enregistrements, critiques, pochettes de qualité et paroles de chansons. Lorsque vous passez d'un morceau à l'autre, vous ne voyez pas seulement le nom du fichier, mais toute l'histoire liée à cette musique.
Mais Roon n'est pas seulement une encyclopédie. C'est un système intelligent qui établit des liens entre les artistes, les genres et les époques. Elle montre qui a influencé qui, quels musiciens ont joué ensemble, et propose des pistes logiques pour approfondir votre collection. Vous pouvez partir d'un album préféré et vous lancer dans un véritable voyage musical, en découvrant de nouvelles facettes d'artistes que vous connaissez déjà.
En fin de compte, Roon change l'approche même de l'écoute. Il le transforme d'une expérience en arrière-plan en une expérience consciente et riche, où chaque détail, de la qualité du son à l'article informatif, contribue à vous faire apprécier votre musique d'une nouvelle manière.
Roon. Le début
Il y a sept ou huit ans, la société Meridian Audio, bien connue dans certains cercles, a lancé un produit extrêmement intéressant : Sooloos (après avoir, comme il est d'usage, racheté ses développeurs). Il s'agissait d'un produit fini très intéressant (que l'on peut sans hésiter qualifier de complexe matériel-logiciel) capable de copier des CD, de rechercher des informations à leur sujet sur Internet, de les cataloguer, de les lire… Rien d'extraordinaire, direz-vous, mais vous vous trompez.
Meridian Sooloos Control 15
Deux fonctionnalités de Sooloos se sont avérées uniques. La première est l'interface. Une interface solide et agréable avec un grand écran tactile (l'iPad venait tout juste d'apparaître) qui, entre autres, affichait des groupes similaires par genre et leurs albums. La deuxième fonctionnalité consistait à afficher non seulement les albums stockés dans le système, mais aussi ceux disponibles à l'achat sur le service lui-même. Je ne sais pas si les ventes de musique ont décollé pour les gars de Meridian (je pense que non), mais l'histoire s'est poursuivie : plusieurs développeurs de Sooloos ont quitté Meridian et ont fondé la société RoonLabs (www.roonlabs.com).
Beaucoup de choses ont changé depuis, on dit même qu'iTunes est sur le point de fermer, c'est pourquoi l'accent a été mis sur deux choses (oui, encore) lors du développement du lecteur Roon. La première, comme vous l'avez sans doute deviné, est l'interface. La seconde est l'intégration parfaite avec l'une des meilleures plateformes de streaming musical, Tidal. En outre, parmi les avantages du produit, on peut citer une compatibilité multiplateforme maximale, la prise en charge de pratiquement tous les formats de fichiers audio et une fonctionnalité « multiroom » intégrée. Voyons voir ce que c'est et à quoi cela sert.
Architecture du système Roon
L'architecture est à la fois complexe et simple. Le système comporte plusieurs composants logiques obligatoires qui peuvent être répartis entre différents appareils physiques ou regroupés dans un ou plusieurs appareils. L'exemple le plus simple pour l'expliquer est celui de l'UPnP avec ses rendus, ses lecteurs et ses interfaces. Mais je vous le dis tout de suite : non, Roon ne fonctionne pas avec UPnP (en tout cas, je n'ai pas réussi à le faire fonctionner), car il utilise son propre protocole, RAAT. Je ne vais pas entrer dans les détails et les nuances, mais si cela vous intéresse, vous pouvez consulter l'excellent forum sur le site du développeur. Le but de cet article est de présenter l'écosystème à l'utilisateur lambda.
Schéma logique du fonctionnement de Roon (tiré de leur site web)
Pour fonctionner, Roon a donc besoin de plusieurs composants logiques. Le premier et le plus important est Roon Core. Il s'agit du cœur du système, sur lequel tourne le logiciel principal et où sont stockées les bibliothèques avec les listes de lecture, les descriptions et les pochettes d'albums, en somme tout sauf la musique elle-même.
Le deuxième composant est l'Output (point de sortie). C'est ce qui reçoit directement le flux et lit la musique.
Le troisième est l'interface de contrôle. Elle permet à l'utilisateur de contrôler le système.
Enfin, le stockage des fichiers. Il est optionnel, ce qui peut sembler étrange à première vue. Cependant, rappelez-vous que le système prend en charge Tidal, donc le stockage des pistes n'est pas une fonctionnalité obligatoire.
De la logique à la physique. Exemples de systèmes Roon
Passons maintenant des composants logiques à la configuration physique réelle du système. Tout est assez flexible ici. L'option la plus simple : prenez un ordinateur portable, installez le programme Roon et vous obtenez tout d'un coup : le noyau, l'interface de contrôle et le périphérique de sortie. Et cela fonctionne sur n'importe quel ordinateur portable : il existe des versions pour Windows, Mac et Linux. Si vos fichiers sont stockés sur le disque dur de votre ordinateur portable, c'est une excellente option.
L'étape suivante consiste à connecter une carte son externe ou un DAC à votre ordinateur portable. J'ai essayé le petit boîtier USB M2Tech, peu coûteux, et le très cher Weiss DAC202 sur Fireware. Avec les pilotes correctement installés pour Windows et pratiquement sans pilotes pour Mac, tout fonctionne parfaitement. Le seul inconvénient est apparu lorsque j'ai allumé le Mac avant d'allumer le DAC202 (j'ai dû débrancher et rebrancher le câble Firewire pour que le Mac détecte le DAC).
Si vos fichiers sont stockés sur un disque dur externe USB ou sur un NAS dans votre réseau domestique, pas de problème ! Indiquez à Roon où se trouvent les fichiers et il les ajoutera rapidement à la bibliothèque.
Les icônes des nouveaux albums apparaissaient directement pendant le processus de copie des dossiers sur le disque dur de l'ordinateur portable.
Que faire si vous n'avez pas d'ordinateur portable ou si vous avez besoin d'une solution fixe ? Vous pouvez alors installer Roon directement sur un NAS, s'il est suffisamment puissant, ou sur un petit ordinateur séparé de type Mac Mini ou Intel NUC. Dans ce cas, vous aurez besoin d'une interface de contrôle. Là encore, c'est assez simple : prenez n'importe quel appareil moderne sous iOS/Android, installez l'application Roon Remote et contrôlez-le.
Mais ce n'est pas tout. Roon n'utilise pas son transport uniquement pour transmettre l'audio sur le réseau. Il existe un nombre considérable d'appareils réseau qui prennent en charge Roon, appelés appareils Roon-Ready. Un tel appareil est identifié par le noyau du système et peut être configuré en tant que sortie en quelques clics, après quoi vous pouvez diffuser de la musique dessus. Il peut y avoir plusieurs « sorties » dans le système. Par exemple, si vous disposez d'un MacMini comme système principal et d'un DAC connecté à celui-ci, vous pouvez installer, par exemple, une paire d'enceintes actives Roon Ready dans votre chambre et contrôler la lecture via la même application. Les deux flux peuvent être indépendants ou liés : en somme, vous disposez d'une fonctionnalité « multiroom » standard.
Voici comment est organisée la gestion des zones (partie de la capture d'écran prise avec un iPhone)
Que faire si vous avez deux systèmes sérieux équipés de DAC décents, mais qui ne sont pas connectés au réseau ? C'est très simple : prenez un deuxième MacMini ou NUC, installez-y un autre composant du système appelé Roon Bridge, qui sert déjà de périphérique récepteur pour le Roon Core principal.
Pour résumer le paragraphe le plus long et sans doute le plus complexe de cet article, les développeurs de Roon ont très bien pensé leur écosystème et ont prévu une solution pour chaque cas de figure.
Et que peut-il lire d'autre que mes fichiers ?
Tidal. Bien sûr, il ne fonctionne pas officiellement en Russie, mais j'ai beaucoup d'amis et de connaissances qui l'utilisent. Pour savoir comment faire, cherchez vous-même sur Internet. Tous les albums de Tidal sont visibles comme s'ils se trouvaient déjà sur votre disque dur. Autrement dit, les informations les concernant sont accessibles de la même manière que pour vos fichiers. Pour les lire, il faut bien sûr être connecté à Internet.
Radio Internet. Si vous aimez écouter des stations de radio et qu'elles diffusent en streaming sur Internet en MP3 ou AAC, ajoutez le lien et écoutez. Vous pouvez également saisir directement le lien depuis le service TuneIn.
Les fichiers ne doivent d'ailleurs pas nécessairement se trouver sur le réseau local, vous pouvez connecter votre compte Dropbox. Airplay est également pris en charge. Vous pouvez, par exemple, envoyer de la musique sur Apple TV.
Roon n'est pas seulement un lecteur de musique, c'est un véritable magazine interactif sur votre collection. Il reconnaît lui-même les morceaux, ajoute les pochettes, les biographies des artistes, les discographies, les critiques et indique même où et quand les albums ont été enregistrés. Tout cela transforme l'écoute en une expérience vivante : vous n'écoutez pas simplement de la musique, vous vous plongez dans son histoire. Roon rend votre bibliothèque musicale intelligente, visuelle et intéressante, comme si chaque morceau avait sa propre petite histoire.
Je ne comprends pas bien pourquoi j'aurais besoin de Roon et combien cela coûte.
Pour moi, plusieurs choses sont importantes dans la musique. Il est évident qu'une composition ou un album doit avant tout me plaire. Mais si j'aime un album, j'ai généralement envie de lire des informations sur ceux qui l'ont enregistré, ceux qui ont participé à l'enregistrement, les paroles des chansons, etc. Je veux trouver des albums similaires ou des artistes similaires. Roon fournit toutes ces informations, comme on dit, au bout des doigts. De la pochette de l'album à une brève description de tous les genres existants, qui a inventé ces genres, qui a inspiré qui et comment — toutes ces informations sont automatiquement transférées sur votre tablette ou votre ordinateur portable, il vous suffit de cliquer sur le bouton ou le lien souhaité. Si cela vous intéresse, il vous indiquera même le calendrier des prochains concerts. Oui, vous pouvez trouver tout cela sur Wikipédia ou simplement en faisant une recherche sur Google. Mais Roon le fait plus rapidement, plus facilement et plus commodément. En même temps, vous améliorerez votre anglais.
Voici à quoi ressemble généralement la description d'un artiste ou d'un album (et encore 3-4 écrans plus bas). Sous la pochette de l'album se trouvent les paramètres des fichiers, y compris la gamme dynamique.
En d'autres termes, vous disposez d'un magazine électronique interactif consacré à votre collection musicale. En plus, il est compatible avec tous les formats de lecture (nous avons testé le DSD et les hauteurs de 24/192), prend en charge le multiroom et permet de gérer et de trier facilement votre musique. Pour les fans de détails techniques, la compression, les débits binaires et autres sont également accessibles en un clic. Et tout cela est extrêmement esthétique, ce qui n'est pas négligeable.
L'onglet principal de l'interface — Discover
Combien ça coûte ? Roon demande 499 dollars pour une licence à vie ou 119 dollars par an. À cela s'ajoute le coût de l'ordinateur sur lequel le noyau fonctionnera. Il existe plusieurs options possibles, compte tenu des méthodes de construction du système décrites ci-dessus. Dans tous les cas, il s'agit du prix annoncé par le développeur, et tout peut être acheté directement sur le site officiel.
Roon n'est pas seulement un programme pour écouter de la musique. C'est un véritable guide qui donne vie à votre collection. Il relie les morceaux, les albums et les artistes en une histoire cohérente, remplie de faits, de photos et de notes.
Avec lui, vous cesserez de simplement mettre de la musique en fond sonore. Vous commencerez à l'étudier, à redécouvrir des enregistrements longtemps oubliés et à voir les liens entre les différents genres et époques. Votre bibliothèque musicale se transformera en une encyclopédie interactive où chaque clic mène à une nouvelle découverte.
En fait, Roon crée pour vous un journal musical personnel. Il rend l'écoute consciente et profonde, redonnant de la valeur à votre collection, qui se perd souvent dans les flux infinis des services de streaming. C'est un outil pour ceux qui veulent non seulement entendre, mais aussi comprendre la musique.
