En el mundo del audio Hi-Fi hay productos que se convierten en referencia durante décadas. El Lavarin IT-15 es uno de ellos. Este pequeño pero potente amplificador francés lleva muchos años causando furor entre los melómanos, y no sin razón.
El secreto de su magia reside en una tecnología única que la empresa denomina «limpieza de distorsiones residuales». Se trata de un intento de eliminar no solo las interferencias principales, sino también aquellas que permanecen en la señal tras el procesamiento estándar, una especie de fantasmas auditivos que afectan al sonido.
¿Qué aporta esto en la práctica? Los creadores prometen una increíble pureza, naturalidad y viveza del sonido. Como si se hubiera quitado una capa de polvo de sus discos favoritos. Pero, ¿es así en la realidad y no solo sobre el papel?
En este artículo no nos limitaremos a utilizar términos técnicos áridos. Intentaremos comprender cómo este amplificador revela la música que conocemos, hasta qué punto es cómodo en el uso diario y si hace honor a su reputación de objeto de culto. Escuchemos juntos lo que se esconde tras su modesta apariencia.
Tecnología: Memory Free Amplification
Como resultado de muchos años de investigación, los especialistas de Lavardin Technologies han hecho un descubrimiento que consideran el más importante en el campo de la reproducción de sonido en los últimos 20 años. Consiste en que el funcionamiento del transistor depende no solo de la señal que se amplifica en ese momento, sino también de cómo era la señal en el momento anterior. Y la señal de sonido cambia constantemente, por lo que los ingenieros franceses llegaron a una conclusión sensacional: el amplificador de transistores reproduce fielmente la música solo durante una parte insignificante del tiempo, ¡alrededor del 0,01 %!
El amplificador transistorizado reproduce la música con fidelidad solo una mínima parte del tiempo, alrededor del 0,01 %.
En su opinión, esto explica la llamada calidez del sonido de los amplificadores de válvulas: a diferencia del transistor, la válvula no introduce distorsiones residuales en la señal (hemos decidido traducir el término «memory distortions» de esta manera), lo que «compensa» todas las desventajas de la válvula. Mientras tanto, los diseñadores de Lavardin Technologies afirman haber encontrado una forma de minimizar las distorsiones residuales del amplificador transistorizado. No se revela su esencia, pero el resultado, como se dice, es evidente: el modelo IT-15 suena sorprendentemente realista.
Diseño: la túnica de los reyes
A la luz de lo expuesto, no es de extrañar que se decidiera organizar la producción en el país de origen, utilizando componentes de calidad audiófila y principalmente de fabricación europea. Por ejemplo, los transformadores se calculan según parámetros específicos y se encargan en Italia; se utilizan resistencias Vishay/Draloric de primera clase, fabricadas en Europa, y relés Nais/Panasonic (Japón).
Los elementos de la carcasa se fabrican con equipos de alta precisión con una tolerancia de 0,01 mm, y luego se someten a un control minucioso y se ensamblan a mano. Las placas de circuito impreso, diseñadas a mano (los ingenieros consideran que ningún programa informático proporciona una topología óptima de los esquemas), se fabrican cerca de París por una empresa que presta servicios a la industria aeronáutica y espacial.
La soldadura por ola se realiza con equipos de última generación y su calidad se controla mediante microscopios estereoscópicos. Tras el montaje final, el componente se somete a una prueba de 4 días mediante el método de encendido/apagado, lo que permite detectar todos los defectos ocultos. Como resultado, el consumidor recibe un aparato con una fiabilidad digna de la realeza.
El equipamiento del panel trasero es tradicional: conectores RCA dorados de cuatro entradas asimétricas y salida de grabación no regulable, además de terminales acústicos para los altavoces derecho e izquierdo, lo más alejados posible entre sí
Parece que es el momento de pasar de lo general a lo particular, pero permítanme unas palabras más antes de continuar. El protagonista de nuestra historia de hoy, descendiente directo del primer amplificador IT de la empresa, es el llamado modelo aniversario, lanzado con motivo del 15.º aniversario de Lavardin Technologies. De ahí el inusual color de la carcasa, que evoca recuerdos de la púrpura de la manto de los reyes franceses.
En la parte frontal, fabricada en aluminio fresado de 10 mm, solo hay cuatro elementos de control/indicación: un botón de encendido situado en el centro con un LED y dos mandos giratorios, también de aluminio (cada uno de ellos ha sido sometido a seis operaciones de mecanizado, incluido el pulido a mano). La palanca izquierda cambia la entrada, la derecha regula el volumen.
La ausencia de salida «telefónica» y de bloques de timbre es lógica y demuestra el compromiso de los especialistas de Lavarden con el principio fundamental del desarrollo de aparatos de alta gama: cuanto más simple es la ruta de audio, menos fuentes de interferencia y obstáculos hay en el camino de la señal. En línea con esta política, se tomó la decisión de renunciar a la posibilidad de controlar el amplificador a distancia, lo que permitió prescindir del receptor de infrarrojos y del regulador de volumen motorizado.
Esquema totalmente simétrico, con las vías de amplificación situadas en las paredes laterales de la carcasa, es decir, lo más alejadas posible entre sí, lo que garantiza un mínimo de interferencias y inducciones mutuas.
Las paredes laterales acanaladas, fabricadas mediante moldeo a presión, sirven como radiadores de refrigeración de los transistores de salida, lo que contribuye al mismo tiempo a aumentar la rigidez de la carcasa. Las tomas RCA doradas de cuatro entradas asimétricas y una salida de grabación no regulable están fijadas simultáneamente al panel trasero y a la placa de conmutación, lo que acorta el recorrido de la señal (pero aumenta la distancia entre la palanca de selección de entradas y el interruptor que controla el relé: la fuerza se transmite a través de una barra de latón que va desde la pared frontal a la trasera de la carcasa).
Los relés de la placa de conmutación son de dos contactos, por lo que la entrada no utilizada se desconecta por completo y deja de ser una fuente potencial de interferencias, y las lengüetas están fabricadas con una aleación de oro, plata y paladio, lo que garantiza la fiabilidad del contacto y la ausencia de vibraciones durante la conmutación.
Los terminales acústicos atornillados de los canales izquierdo y derecho (también con contactos dorados) están lo más separados posible. La explicación es muy sencilla: las vías de amplificación correspondientes están situadas en lados opuestos de la carcasa para evitar interferencias mutuas.
Una barrera adicional para la señal parásita es el transformador colocado en el centro del compartimento bajo el capó, en una carcasa blindada, y dos bloques de alimentación (uno por canal) con cuatro condensadores de almacenamiento, unidos con una cinta elástica para reducir el efecto micrófono.
La estructura de las patas también evita la aparición de vibraciones no deseadas: están fabricadas con un material amortiguador similar al caucho denso; hay tres, lo que garantiza la estabilidad del aparato incluso en superficies irregulares.
El amplificador Lavardin IT-15 no llama la atención: funciona de forma silenciosa, clara y sin excesos. Lo que más llama la atención al escucharlo es la ausencia de ruido, interferencias y todo aquello que suele impedir escuchar la música «tal cual». Es como si hubieran limpiado los cristales: todo se ve más claro, más espacioso, los detalles se aprecian mejor. No añade dinamismo, no calienta el sonido, simplemente elimina lo superfluo, como si antes alguien hubiera tapado ligeramente los ojos o tapado los oídos. Esa es su esencia: no impresionar, sino revelar.
Escucha: dinamismo y calidez
¿Cómo se reflejan estas medidas —la palabra «intransigentes» no es suficiente aquí, sería más correcto llamarlas radicales— en el sonido? De la manera más favorable, responden nuestros expertos, sin temor a parecer triviales. «Lavarden» toma prestadas las mejores características de los amplificadores transistorizados y de válvulas, deleitando con una combinación de dinamismo y calidez.
Al reproducir frecuencias altas, no se percibe en absoluto la distancia tan característica de los circuitos transistorizados. Tomando como material de prueba la edición en CD del álbum de George Harrison «All Things Must Pass» (en opinión de la mayoría de los audiófilos, el ingeniero de sonido claramente se excedió con los agudos), escuchamos por primera vez ambos discos sin cansancio ni irritación. La famosa «pared de sonido» creada por Phil Spector (el productor del álbum) ya no se percibía como algo amorfo, como antes; la escena sonora ganó profundidad y los instrumentos musicales, volumen. El álbum «Discovery» de la banda Electric Light Orchestra sonó de una manera completamente nueva en vinilo: desapareció la sequedad, la voz se acercó al oyente, dejando de mezclarse con el acompañamiento, que, a su vez, adquirió el realismo necesario.
En otras palabras, el amplificador reproduce cualquier material musical con la máxima precisión. Y la precisión, como es sabido, es la cortesía de los reyes.
Las pruebas del amplificador Lavardin IT-15 dejan una impresión muy completa. Se trata de un dispositivo que no intenta impresionar con graves explosivos o detalles artificiales y llamativos. En su lugar, ofrece algo más valioso: naturalidad y una escucha relajada y duradera.
El secreto del confort reside en la tecnología patentada para combatir las distorsiones residuales de la memoria. En la práctica, esto significa que no te cansarás del sonido incluso después de muchas horas. Los instrumentos musicales y las voces suenan auténticos, sin el habitual «condimento electrónico» de muchos amplificadores.
Este enfoque hace que el IT-15 sea una elección especial. Es un amplificador para aquellos que aprecian la profundidad y las emociones, y no solo las especificaciones técnicas. No añade a la música lo que no tiene, sino que transmite con honestidad todo lo que el artista y el ingeniero de sonido han plasmado en ella.
En resumen, el Lavardin IT-15 no es solo otro componente más, sino más bien un conducto hacia el mundo de la música. Es ideal para escuchar tus grabaciones favoritas de forma relajada y reflexiva, ya que te hace prestar atención a las melodías y no al funcionamiento del propio aparato.
