Parfois, un appareil apparaît sur le marché qui ne se contente pas de jouer de la musique, mais qui change la perception de ce qu'il devrait être. L'amplificateur NAD D3020 V2 est exactement ce genre d'appareil. À première vue, il ne ressemble pas à un amplificateur classique, lourd et doté d'une multitude de boutons. Son boîtier compact, presque miniature, ressemble davantage à un gadget moderne qu'à un appareil audio professionnel.
Mais ne vous laissez pas tromper par ses dimensions modestes. À l'intérieur de cette petite boîte se cache une véritable bête de course, prête à révéler tout le potentiel de vos enceintes. Cet amplificateur hybride combine les technologies numériques et analogiques pour offrir un son étonnamment puissant et détaillé.
Dans ce test, nous allons voir en quoi le D3020 V2 se distingue de ses concurrents et des amplificateurs classiques. Nous allons vérifier comment il se comporte avec différents types de musique, du jazz de chambre au rock puissant. Et surtout, nous répondrons à la question suivante : ce petit appareil à l'apparence inhabituelle peut-il devenir le cœur de votre système audio domestique ?
Chiffres et technologies
« Le bruit était comme celui de blocs de pierre qui tombent ou de coups de canon. La terre tremblait. Quand je suis tombé, j'ai protégé ma tête, de peur qu'elle ne soit écrasée par des pierres. Puis le ciel s'est ouvert et un vent chaud a soufflé entre les maisons. Certaines plantes ont été endommagées. Plus tard, nous avons découvert qu'une partie des fenêtres avait été brisée et que la serrure du hangar avait été fissurée », a raconté Leonid Kulik à propos de son expérience. Nous venons de décrire un événement qui pourrait entrer dans l'histoire de l'humanité comme le plus retentissant, mais il y a eu un autre incident.
Quand il faut un appareil bon marché
L'histoire du développement du modèle NAD D3020 est très intéressante. Les ingénieurs ont cherché à créer un modèle qui se distinguerait par des caractéristiques sonores aussi exceptionnelles que celles du modèle 3020, mais en tenant compte des réalités modernes, en particulier la prédominance des sources numériques. Et la première des technologies NAD connues qui vient à l'esprit est Direct Digital, l'amplification numérique directe, mise en œuvre dans les modèles Master Series.
Le NAD D3020 est une vision complètement différente de l'amplificateur intégré
Cependant, il n'est pas possible de rendre un tel appareil compact et peu coûteux, c'est pourquoi seules les technologies d'alimentation à découpage à faible bruit ont été empruntées aux amplificateurs entièrement numériques de la marque. La partie signal utilise un DAC Cirrus Logic à huit canaux de la série CS438*. Il n'y a pas d'informations précises sur le modèle de la puce, mais selon les caractéristiques déclarées par le fabricant, seuls deux puces correspondent à la description : CS4382 et CS4385. Les deux microcircuits se caractérisent par un faible niveau de bruit (-114 dB) et peuvent fonctionner en mode symétrique. Mais les ingénieurs de NAD sont allés plus loin en utilisant les 8 sorties (4 par canal) pour réduire encore davantage le bruit et la distorsion.
Le mot « Digital » dans ce cas signifie la présence d'entrées numériques.
Vient ensuite la partie analogique avec un régulateur de volume haute précision et un préamplificateur assemblé à partir de microcircuits LM49860, et juste avant l'amplificateur de puissance est installé un circuit propriétaire d'élimination de l'écrêtage. NAD ne fabrique pas les cartes d'amplificateur de puissance pour ce modèle et certains autres, préférant acheter une solution prête à l'emploi à la société danoise Hypex. Elles fonctionnent en classe D, mais je rappelle qu'il s'agit d'une technologie analogique, et plus précisément, les cartes installées dans le D3020 sont également assemblées à partir d'éléments discrets. Elles n'utilisent pas les microcircuits PWM prêts à l'emploi que l'on trouve généralement dans les amplificateurs bon marché.
Pas comme les autres
La solution la plus simple pour faire reconnaître le modèle D3020 aurait été d'intégrer toutes les technologies susmentionnées dans un boîtier classique. Il aurait même pu présenter des similitudes avec le 3020 original. Mais les concepteurs ont choisi la voie opposée : l'amplificateur D3020 ne ressemble ni aux modèles classiques, ni aux modèles modernes. Il ne ressemble en rien à un produit issu du monde de la Hi-Fi. Son design peut plutôt être comparé à celui d'une console de jeux, d'un routeur gaming à la mode ou d'un disque dur de bureau. La seule disposition verticale du boîtier va à l'encontre de tous les canons et standards du design Hi-Fi !
Système Hi-Fi modèle 2018 (le lecteur de vinyles est resté hors champ)
Pour être honnête, je reconnais que le boîtier peut être installé à l'horizontale, mais la disposition des commandes, des indicateurs et le format général indiquent clairement qu'il ne s'agit pas du scénario d'installation principal.
D'un autre côté, si l'on fait abstraction des principes établis et depuis longtemps dépassés de conception des composants Hi-Fi et des systèmes Hi-Fi dans leur ensemble, il devient évident qu'un petit amplificateur, qui plus est de conception verticale, occupe un minimum d'espace. Cela signifie qu'il peut être facilement placé dans des endroits où les composants de taille normale sont inappropriés ou indésirables. Les scénarios les plus probables : sur une table ou une étagère dans un bureau, dans le salon à côté du téléviseur, lorsqu'il est utilisé à la fois pour écouter de la musique et regarder des films, dans la chambre à coucher et, en principe, dans tout autre endroit où l'on souhaite installer un mini-système Hi-Fi avec un impact minimal sur l'aspect général de la pièce.
Le NAD D3020 V2 n'est pas seulement un mini-amplificateur, c'est un véritable multitalent dans le monde de l'audio : il offre un son plus clair et plus puissant que la plupart de ses homologues compacts, fonctionne facilement avec différentes sources, du smartphone au streaming via Bluetooth ou à l'entrée numérique, et en plus, il est élégant sur n'importe quelle étagère. Malgré sa petite taille, il offre une profondeur et une clarté sonore étonnantes, comme s'il vous invitait non seulement à écouter de la musique, mais aussi à vous y plonger véritablement. C'est l'un de ces rares cas où la qualité, la commodité et le design se retrouvent dans un seul appareil, sans pour autant coûter une fortune.
Un destin complexe
Il convient ici de faire un autre détour historique, car ces appareils inhabituels au format vertical font partie de la gamme NAD depuis plusieurs années déjà. Il y a cinq ans, trois composants de ce type ont été lancés simultanément : la première version de l'amplificateur D3020, le convertisseur numérique-analogique D1050, plus compact, et l'amplificateur intégré D7050, plus grand. Les statistiques de vente et les commentaires des utilisateurs ont incité la société à rééditer le D3020. Il semble que cette combinaison de chiffres joue effectivement un rôle particulier dans l'histoire de NAD. N'ayant pas accès aux statistiques, je ne peux pas dire à quel point la première version du D3020 était populaire, mais le fait même de l'apparition du D3020 V2 indique que ce modèle, s'il n'a pas révolutionné le marché, a au moins réussi à créer et à occuper sa propre niche.
Où sont les aigus ? Où sont les graves ? Tout est mélangé !
À la lumière de cela, il est particulièrement intéressant de suivre les différences entre la première et la deuxième version. Dans les deux cas, nous avons une entrée analogique, les deux types d'entrées SPDIF, ainsi qu'une sortie pour subwoofer, ce qui permet de créer un système trifonique complet sur la base du D3020. Les deux appareils ont une sortie casque avec une prise jack 3,5 mm à l'avant et une entrée trigger 12 V à l'arrière. La première version du D3020 disposait d'une entrée supplémentaire sur connecteur 3,5 mm, combinant à la fois des interfaces analogiques et optiques, et surtout, cet appareil était équipé d'une entrée USB-B pour la connexion à un ordinateur.
Les connecteurs jack 3,5 mm ont permis de placer le nombre souhaité d'entrées et de sorties.
La deuxième version a également perdu l'entrée analogique-numérique combinée, mais a reçu à la place une sortie préamplificateur. L'entrée phono a remplacé le convertisseur USB. Les changements de conception sont minimes, mais révélateurs dans un certain sens. La poignée de réglage du volume nervurée et facile à saisir a été remplacée par une poignée élégante et lisse avec un revêtement en caoutchouc, et les chiffres scientifiques de l'indicateur de niveau de sortie en décibels ont été remplacés par une chaîne neutre de LED blanches qui ne s'allument pas simplement une par une pour former une chaîne, mais changent également progressivement de luminosité, ce qui rend l'indicateur plus informatif.
De haut en bas
Il a été décidé d'écouter cet amplificateur si inhabituel dans son essence dans un système tout aussi atypique. Au lieu d'enceintes traditionnelles, deux enceintes PSB C-LCR intégrées au plafond ont été utilisées. Il s'agit d'un modèle carré polyvalent, conçu aussi bien pour le home cinéma que pour la lecture de musique. La face avant de l'enceinte est encastrée et inclinée à environ 45 degrés, ce qui est très utile pour minimiser les ondes stationnaires dans la pièce. De plus, l'onde sonore arrive au point d'écoute de manière suffisamment plate, créant une scène sonore très réaliste.
Les enceintes de plafond peuvent également offrir un son exceptionnel
Avec une seule réserve : l'adéquation de la construction de la scène dépend de la position de l'auditeur par rapport à l'endroit vers lequel le son est dirigé. Si vous vous éloignez, ou mieux encore, si vous vous allongez ou vous adossez au dossier de votre fauteuil, vous aurez à peu près les mêmes sensations que lorsque vous regardez un film depuis le premier rang d'une salle de cinéma, lorsque l'image se trouve au-dessus de votre tête. C'est l'option idéale pour la sonorisation d'une chambre à coucher. Mais si vous préférez écouter de la musique assis dans un fauteuil, il existe des enceintes similaires, encastrées dans le mur, qui permettent d'obtenir un son stéréo classique sans encombrer l'espace de vie avec des appareils supplémentaires.
Mais la caractéristique la plus importante du PSB C-LCR est que, contrairement aux « crêpes » habituelles encastrées dans le plafond, qui ne conviennent qu'à la sonorisation d'ambiance, ce modèle est capable de reproduire la musique dans toute sa richesse. En termes de composants et de caractéristiques techniques, le PSB C-LCR est l'équivalent des enceintes de sol PSB de la série Image. On peut en dire autant du caractère, de l'ampleur et de la qualité du son.
Dans la plus pure tradition
La première impression peut être décrite en deux mots : musicalité et détail. Sur l'album « Riding With The King », toutes les parties instrumentales étaient distinctes, et même sur les morceaux les plus énergiques, les guitares ne se transformaient pas en bouillie sonore. De plus, la présentation du matériel musical combinait avec succès la naturalité du son avec la chaleur et l'expressivité typiques de la combinaison NAD-PSB. Tous les passages vocaux et guitaristiques caractéristiques des maîtres du blues étaient reproduits avec un haut degré de fidélité.
Les tubes de Daft Punk tirés de l'album « Random Access Memories » ont démontré une excellente rythmique et un contrôle très sûr des basses, ce qui est difficile à attendre d'un amplificateur aussi miniature. Appuyer sur le bouton Bass, qui augmente la réponse en fréquence dans la plage 70-80 Hz d'environ 7 dB, n'a en aucun cas compliqué la charge sur l'amplificateur. Devenu plus grave, le son est resté tout aussi clair et contrôlé.
N'hésitez pas à monter le volume : l'amplificateur est puissant et endurant.
Le thème de la rythmicité, du travail précis des fronts sonores et du contrôle assuré des basses s'est poursuivi avec le morceau « Calling Elvis » de Dire Straits. J'ai beaucoup aimé la façon dont ce morceau, que je connais bien du premier au dernier riff de guitare, a été joué avec assurance et précision. La ballade « Fade to Black », tirée du même album de Dire Straits, a été jouée à la fois avec émotion et de manière très audiophile, si bien qu'il était difficile de savoir quoi admirer le plus : l'expressivité ou la résolution. L'amplificateur n'a pas failli face à des contenus complexes. Il a joué le classique, le free jazz et le métal de manière assez honnête, précise et musicale. Après avoir écouté un nombre considérable de compositions musicales de différents genres, je n'ai en principe pas rencontré de situation dans laquelle l'amplificateur aurait montré des faiblesses. Dans sa catégorie de prix, il est plus que bon.
Si l'on fait une comparaison théorique avec le NAD 3020 sans la lettre D, le nouvel appareil est devenu plus polyvalent en termes de genres musicaux, tout en conservant le caractère « NAD » dans la mesure où cela est approprié dans l'approche moderne de la reproduction musicale. Le D3020 rend le son plus expressif et dynamique, mais sans perte de détail ni accentuation évidente d'une partie ou d'une autre de la gamme de fréquences reproduite. Et bien sûr, la capacité de charge élevée a été entièrement préservée.
La télécommande est modeste, sans le pathos inhérent à la Hi-Fi classique.
Il est intéressant de noter que la sortie casque a largement conservé le caractère des amplificateurs analogiques NAD des années précédentes. Elle offre un son plus sombre et plus dense avec une scène sonore compacte et peu large. J'ai été agréablement surpris par la résolution et l'absence totale de bruit audible. Contrairement aux sorties casque que la plupart des fabricants installent dans les amplificateurs uniquement « pour la forme », nous avons ici une extension tout à fait digne du circuit audio principal, qui peut être utilisée avec autant de plaisir que n'importe quelle autre fonction. La capacité de charge et la puissance de l'amplificateur sont suffisantes pour fonctionner avec des écouteurs dynamiques à faible impédance classiques. De plus, le boîtier vertical du D3020 s'est avéré être un excellent support pour les modèles supra-auriculaires et pleine taille.
Le NAD D3020 V2 est l'un de ces rares cas où la technologie ne se contente pas de reproduire le son, mais apporte quelque chose de nouveau à votre passe-temps. Il brise les stéréotypes sur l'apparence et le fonctionnement d'un amplificateur complet, offrant un son étonnamment puissant et détaillé à partir de son boîtier miniature.
Son principal atout réside dans sa conception bien pensée. Ce n'est pas simplement un « bout de fer », mais le cœur d'un système audio moderne. Le Bluetooth intégré avec prise en charge de codecs de haute qualité, l'entrée USB pour PC, la possibilité de connecter un caisson de basses et le fonctionnement en mode préamplificateur le rendent incroyablement polyvalent. Il est prêt à l'emploi pour tous les scénarios d'écoute.
Au final, le D3020 V2 est le choix idéal pour ceux qui apprécient l'approche moderne et le gain de place, mais ne sont pas prêts à faire des compromis sur la qualité sonore. Il prouve que la véritable musicalité ne se mesure pas à la taille du boîtier et que la technologie peut simplifier la vie plutôt que la compliquer. C'est un amplificateur intelligent et charismatique qui offre un son bien supérieur à son prix.
