A volte sul mercato appare un dispositivo che non si limita a riprodurre musica, ma cambia l'idea di come dovrebbe essere. L'amplificatore NAD D3020 V2 è proprio uno di questi. A prima vista non assomiglia al solito “mattone” pesante con un sacco di pulsanti. Il suo corpo compatto, quasi miniaturizzato, ricorda più un gadget moderno che un serio apparecchio audio.
Ma non lasciatevi ingannare dalle dimensioni modeste. All'interno di questa piccola scatola si nasconde una vera e propria bestia, pronta a liberare tutto il potenziale dei vostri altoparlanti. Questo amplificatore ibrido combina tecnologie digitali e analogiche, offrendo un suono sorprendentemente potente e dettagliato.
In questo test vedremo in che modo il D3020 V2 si differenzia dai concorrenti e dagli amplificatori classici. Verificheremo come si comporta con diversi generi musicali, dal jazz da camera al rock potente. E, soprattutto, risponderemo alla domanda: questo piccolo apparecchio dall'aspetto insolito può diventare il cuore del vostro impianto audio domestico?
Numeri e tecnologie
Nel lontano 1978, la NAD ha lanciato un amplificatore con il numero 3020. Questo modello è diventato un vero best seller e ha venduto un sacco di pezzi. E anche se la ragione dell'apparizione del suono “NAD” così amato dagli audiofili era un errore di progettazione, non si può negare il fatto che nella scheda ci fossero molte più soluzioni utili ed efficaci, e che alla fine sono state proprio queste a consolidare il successo del marchio. E anche se l'originale 3020 funzionava in classe AB, mentre il nuovo D3020 V2 è un rappresentante della classe D, in entrambi i casi si tratta dei leggendari watt “NAD”, del suono caratteristico e delle stesse soluzioni circuitali. In breve, i modelli sono accomunati non solo dai numeri, ma anche dalle tecnologie collaudate da decenni di utilizzo.
Quando serve qualcosa di economico
La storia dello sviluppo del modello NAD D3020 è molto interessante. Gli ingegneri hanno cercato di creare un modello che si distinguesse per le sue caratteristiche sonore eccezionali, proprio come il modello 3020, ma tenendo conto delle realtà moderne, in particolare del predominio delle sorgenti digitali. E la prima delle famose tecnologie NAD che viene in mente è Direct Digital, l'amplificazione digitale diretta implementata nei modelli della serie Master.
NAD D3020: una visione completamente diversa dell'amplificatore integrato
Tuttavia, non è possibile realizzare un dispositivo di questo tipo che sia compatto e allo stesso tempo economico, pertanto dai amplificatori completamente digitali di marca sono state prese in prestito solo le tecnologie dell'alimentatore a impulsi a basso rumore. Nella parte di segnale viene utilizzato un DAC Cirrus Logic a otto canali della serie CS438*. Non ci sono informazioni precise sul modello del chip, ma secondo le caratteristiche dichiarate dal produttore, solo due chip corrispondono alla descrizione: CS4382 e CS4385. Entrambi i microcircuiti sono caratterizzati da un basso livello di rumore (-114 dB) e possono funzionare in modalità bilanciata. Ma gli ingegneri NAD sono andati oltre, utilizzando tutte e 8 le uscite (4 per canale) per ridurre ulteriormente il rumore e la distorsione.
Il termine “digitale” in questo caso implica la presenza di ingressi digitali.
Segue poi la parte analogica con un regolatore di volume ad alta precisione e un preamplificatore assemblato sulla base dei microcircuiti LM49860, mentre immediatamente prima dell'amplificatore di potenza è installato uno schema proprietario per l'eliminazione del clipping. NAD non produce schede amplificatori di potenza per questo e alcuni altri modelli, preferendo acquistare soluzioni già pronte dalla società danese Hypex. Funzionano in classe D, ma ricordo che si tratta di tecnologia analogica e, nello specifico, le schede installate nel D3020 sono anche assemblate su elementi discreti. Non utilizzano microcircuiti PWM già pronti, che di solito si trovano negli amplificatori economici.
Non come tutti gli altri
La soluzione più semplice per ottenere il riconoscimento del modello D3020 sarebbe stata quella di inserire tutte le tecnologie sopra menzionate in un case classico. Avrebbe potuto anche avere caratteristiche comuni con l'originale 3020. Ma i progettisti hanno scelto la strada opposta: l'amplificatore D3020 non assomiglia né ai modelli classici né a quelli moderni. Non assomiglia affatto a un rappresentante del mondo Hi-Fi. Questo design può essere paragonato piuttosto a una console di gioco, a un router da gaming alla moda o a un disco rigido da tavolo. La sola posizione verticale del corpo va contro tutti i canoni e gli standard del design Hi-Fi!
Sistema Hi-Fi modello 2018 (il giradischi è rimasto fuori campo)
Per correttezza, riconosco che il corpo consente l'installazione orizzontale, ma la disposizione dei comandi, degli indicatori e il fattore di forma nel complesso indicano chiaramente che questo non è lo scenario di installazione principale.
D'altra parte, se si prescinde dai principi consolidati e ormai superati di costruzione dei componenti Hi-Fi e dei sistemi Hi-Fi in generale, diventa evidente che un amplificatore di piccole dimensioni, per di più con un design verticale, occupa uno spazio minimo. Ciò significa che può essere facilmente collocato in luoghi dove i componenti di dimensioni standard sono inadatti o indesiderati. Gli scenari più probabili: su una scrivania o su un mobile nell'ufficio, in soggiorno vicino alla TV, quando viene utilizzato sia per ascoltare musica che per guardare film, in camera da letto e, in linea di principio, in qualsiasi altro luogo in cui si desideri installare un mini sistema Hi-Fi con un impatto minimo sull'aspetto generale della stanza.
Il NAD D3020 V2 non è solo un mini amplificatore, ma un vero e proprio tuttofare nel mondo dell'audio: ha un suono più pulito e potente rispetto alla maggior parte dei suoi compatti simili, funziona facilmente con diverse sorgenti, dallo smartphone allo streaming tramite Bluetooth o ingresso digitale, e ha anche un aspetto elegante su qualsiasi scaffale. Nonostante le sue dimensioni ridotte, offre una profondità e una nitidezza del suono sorprendenti, come se ti invitasse non solo ad ascoltare la musica, ma a immergerti veramente in essa. È uno di quei rari casi in cui qualità, praticità e design si fondono in un unico dispositivo, senza richiedere una spesa esorbitante.
Un destino complesso
A questo punto vale la pena fare un altro excursus storico, poiché questi insoliti dispositivi dal fattore di forma verticale fanno parte della gamma NAD già da diversi anni. Cinque anni fa sono stati lanciati contemporaneamente tre componenti di questo tipo: la prima versione dell'amplificatore D3020, il convertitore digitale-analogico più compatto D1050 e l'amplificatore integrato più grande D7050. Le statistiche di vendita e le recensioni degli utenti hanno spinto l'azienda a rilanciare proprio il D3020. Sembra che questa combinazione di numeri abbia davvero un ruolo speciale nella storia di NAD. Non avendo accesso alle statistiche, non posso dire quanto fosse popolare la prima versione del D3020, ma il fatto stesso che sia uscito il D3020 V2 dice che questo modello, anche se non ha rivoluzionato il mercato, almeno è riuscito a creare e riempire la sua nicchia.
Dove sta l'alto? Dove sta il basso? È tutto confuso!
Alla luce di ciò, è particolarmente interessante seguire le differenze tra la prima e la seconda versione. In entrambi i casi abbiamo un ingresso analogico, entrambi i tipi di ingressi SPDIF e un'uscita per il subwoofer, che consente di creare un sistema trifonico completo basato sul D3020. Entrambi i dispositivi hanno un'uscita per cuffie con connettore da 3,5 mm sul pannello frontale e un ingresso trigger da 12 V sul pannello posteriore. La prima versione del D3020 aveva un altro ingresso aggiuntivo con connettore da 3,5 mm, che combinava sia l'interfaccia analogica che quella ottica, e, cosa più importante, questo dispositivo era dotato di un ingresso USB-B per il collegamento al computer.
I connettori jack da 3,5 mm hanno aiutato a posizionare il numero desiderato di ingressi e uscite
Anche la seconda versione ha perso l'ingresso combinato analogico-digitale, ma al suo posto ha ottenuto l'uscita del preamplificatore. Il convertitore USB è stato sostituito dall'ingresso del correttore fonografico. Le modifiche al design sono minime, ma in un certo senso significative. Al posto della manopola del volume zigrinata è stata utilizzata una manopola elegante e liscia con rivestimento in gomma, mentre i numeri scientifici dell'indicatore del livello di uscita del volume in decibel sono stati sostituiti da una catena neutra di LED bianchi che non solo si accendono uno alla volta formando una catena, ma cambiano anche gradualmente la loro luminosità, rendendo l'indicatore più informativo.
Dall'alto verso il basso
Si è deciso di ascoltare un amplificatore così insolito nella sua essenza con un sistema altrettanto non standard. Al posto dei normali diffusori da incasso sono state utilizzate due casse PSB C-LCR integrate nel soffitto. Si tratta di un modello quadrato universale, progettato sia per l'home cinema che per la riproduzione musicale. Il pannello frontale del diffusore è incassato e inclinato di circa 45 gradi, il che è sicuramente utile per ridurre al minimo le onde stazionarie nella stanza. Allo stesso tempo, l'onda sonora arriva al punto di ascolto in modo sufficientemente piatto, creando una scena piuttosto realistica.
Anche gli altoparlanti a soffitto possono suonare alla grande
Con un'unica precisazione: l'adeguatezza della costruzione della scena dipende dalla posizione dell'ascoltatore rispetto al punto in cui sono dirette le casse acustiche. Allontanandosi, o meglio ancora sdraiandosi o reclinandosi sulla poltrona, si ottiene più o meno la stessa sensazione che si prova guardando un film dalla prima fila del cinema, quando l'immagine è sopra la testa. Per l'audio della camera da letto è l'opzione ideale. Se invece preferite ascoltare la musica seduti su una poltrona, esistono diffusori simili da incasso a parete che consentono di ottenere un classico stereo senza riempire lo spazio abitativo con apparecchiature superflue.
Ma la caratteristica più importante del PSB C-LCR è che, a differenza dei normali diffusori da incasso a soffitto, adatti solo per la riproduzione di sottofondo, questo modello è in grado di riprodurre la musica in tutta la sua pienezza. Per quanto riguarda i componenti e le caratteristiche tecniche, il PSB C-LCR è equivalente ai diffusori da pavimento della serie Image di PSB. Lo stesso si può dire per quanto riguarda il carattere, la portata e la qualità del suono.
Nella migliore tradizione
La prima impressione può essere descritta in due parole: musicale e dettagliata. Nell'album “Riding With The King” tutte le parti strumentali erano chiare, nei brani più vivaci le chitarre non si trasformavano in un miscuglio confuso. Allo stesso tempo, il carattere della presentazione del materiale musicale combinava con successo la naturalezza del suono con il calore e l'espressività tipici della combinazione NAD-PSB. Tutti i passaggi vocali e chitarristici tipici dei maestri del blues erano riprodotti con un alto grado di fedeltà.
Il suono dei successi dei Daft Punk dall'album “Random Access Memories” ha dimostrato un'ottima ritmicità e un controllo dei bassi molto sicuro, difficile da aspettarsi da un amplificatore così piccolo. Premendo il pulsante Bass, che aumenta la risposta in frequenza nella gamma 70-80 Hz di circa 7 dB, non si è verificato alcun aumento del carico sull'amplificatore. Pur diventando più ricco di bassi, il suono è rimasto altrettanto pulito e controllato.
Il volume può essere alzato senza problemi: l'amplificatore è potente e resistente.
Il tema della ritmicità, della nitida elaborazione dei fronti del segnale e del controllo sicuro dei bassi è stato ripreso dal brano “Calling Elvis” dei Dire Straits. E mi è piaciuto molto quanto questo brano, ben noto dal primo all'ultimo riff di chitarra, sia stato riprodotto in modo sicuro e nitido. La ballata “Fade to Black” dallo stesso album dei Dire Straits è stata riprodotta in modo allo stesso tempo sentito e molto audiophile, tanto che era difficile capire cosa sorprendesse di più: l'espressività o la risoluzione. L'amplificatore non ha esitato nemmeno di fronte a contenuti complessi. Ha riprodotto musica classica, free jazz e metal in modo abbastanza fedele, preciso e musicale. Dopo aver ascoltato un discreto numero di brani musicali di generi diversi, non ho riscontrato alcuna situazione in cui l'amplificatore abbia mostrato dei punti deboli. Nella sua fascia di prezzo è più che buono.
Se si fa un confronto ipotetico con lo stesso NAD 3020 senza la lettera D, il nuovo apparecchio è diventato più versatile in termini di generi musicali, mantenendo il carattere “NAD” nella misura in cui ciò è appropriato nell'approccio moderno alla riproduzione musicale. Il D3020 rende il suono più espressivo e dinamico, ma senza perdere dettagli e senza accentuare in modo evidente una o l'altra parte della gamma di frequenze riprodotta. E, naturalmente, è stata mantenuta la piena capacità di carico.
Il telecomando è modesto, senza il pathos tipico dell'Hi-Fi classico
È interessante notare che l'uscita per le cuffie ha conservato in larga misura le caratteristiche degli amplificatori analogici NAD degli anni passati. Offre un suono più scuro e denso con un palcoscenico compatto e non molto ampio. Allo stesso tempo, sono rimasto piacevolmente sorpreso dalla risoluzione e dalla totale assenza di rumori udibili. A differenza delle uscite per cuffie che la maggior parte dei produttori installa negli amplificatori solo “per fare bella figura”, qui abbiamo un degno proseguimento del percorso sonoro principale, che può essere utilizzato con non meno piacere di qualsiasi altra funzione. La capacità di carico e la potenza dell'amplificatore sono sufficienti per funzionare con le tipiche cuffie dinamiche a bassa impedenza. Inoltre, il corpo verticale del D3020 si è rivelato anche un ottimo supporto per modelli over-ear e full-size.
NAD D3020 V2 è uno di quei rari casi in cui la tecnologia non si limita a riprodurre il suono, ma apporta qualcosa di nuovo al proprio hobby. Rompe gli stereotipi su come dovrebbe essere e funzionare un amplificatore completo, offrendo un suono sorprendentemente potente e dettagliato dal suo corpo miniaturizzato.
Il suo principale punto di forza è la sua sofisticatezza. Non è solo un semplice “aggeggio”, ma il cuore di un moderno sistema audio. Il Bluetooth integrato con supporto per codec di alta qualità, l'ingresso USB per PC, la possibilità di collegare un subwoofer e il funzionamento in modalità preamplificatore lo rendono incredibilmente versatile. È pronto all'uso per qualsiasi scenario di ascolto.
In definitiva, il D3020 V2 è la scelta ideale per chi apprezza l'approccio moderno e il risparmio di spazio, ma non è disposto a scendere a compromessi in termini di qualità del suono. Dimostra che la vera musicalità non si misura dalle dimensioni del corpo, e che la tecnologia può semplificare la vita invece di complicarla. Si tratta di un amplificatore intelligente e carismatico, che suona molto più costoso di quanto non sia in realtà.
