Lorsque les enceintes vivent dans votre maison depuis des années, leur son devient familier, comme la voix d'un vieil ami. On se sent à l'aise avec elles, leurs particularités sont connues depuis longtemps. Mais que se passe-t-il si cette voix familière se met soudain à résonner différemment, révélant des morceaux connus depuis longtemps sous un jour inattendu ?
C'est précisément l'impression laissée par le modèle twenty5.26 de la société britannique PMC. Il ne s'agit pas d'une révolution, mais plutôt d'une évolution élégante. Son apparence reconnaissable cache d'importantes améliorations internes qui modifient non pas le ton, mais la nature même du son.
Nous avons passé beaucoup de temps avec ces enceintes, à nous plonger dans nos albums préférés et à découvrir de nouveaux enregistrements. Et nous sommes prêts à partager la façon dont une philosophie acoustique familière a appris à transmettre des émotions plus profondes et plus sincères.
Un style bien établi
La gamme twenty5 est conçue de telle manière que les modèles peuvent être utilisés comme paire stéréo, mais aussi pour construire un système multicanal : outre les enceintes d'étagère et de sol, elle comprend un canal central et un caisson de basses. En principe, c'est intéressant, mais dans le cadre de ce test, nous n'étudierons que le modèle PMC twenty5.26 et ses propriétés en tant que paire stéréo.
PMC twenty5.26 dans le système de test
Extérieurement, l'acoustique est reconnaissable et soignée. Les boîtiers parallélépipédiques assez étroits sont inclinés vers l'arrière à exactement 5° et installés sur des socles métalliques avec des pointes réglables. Du point de vue du design, tout est assez strict et laconique, sans fioritures. Mais l'ensemble n'a pas l'air grossier ni bon marché. Il est plutôt conservateur et reflète le style propre au fabricant, qui s'est imposé au fil des ans.
Le modèle testé était une paire avec une finition en bois rouge (à noter que cette finition est considérée comme une finition d'exportation et n'est pas disponible sur le marché britannique, où seules les finitions en noyer, en chêne et en laque noire sont proposées). Les enceintes sont vraiment rouges, et même si je n'aime pas cette couleur en général, je ne peux pas dire que je trouve cette teinte désagréable. Au contraire, elle ne me dérange pas du tout.
La fabrication des enceintes est globalement de bonne qualité. On voit que les matériaux sont de qualité, le placage est posé avec soin, et l'assemblage est également correct. Peut-être que les haut-parleurs ne sont pas parfaitement ajustés à certains endroits, mais pour le remarquer, il faut les examiner de très près. Il n'y a rien d'autre à redire.
La seule chose dont je ne peux pas parler, ce sont les grilles de protection. Elles existent, elles sont dotées de fixations magnétiques et recouvrent tout le panneau avant de l'enceinte, y compris les ports de la ligne de transmission. Mais je n'ai pas pu les voir ni les toucher : dans la salle d'écoute, elles ont été immédiatement rangées dans des cartons et cachées dans l'entrepôt.
Le tweeter du PMC twenty5.26 est fabriqué selon les spécifications individuelles de SEAS.
La conception acoustique est à trois voies, avec un tweeter à dôme souple recouvert d'une grille métallique non amovible pour les hautes fréquences. Le tweeter est personnalisé pour PMC par la société SEAS. Pour les fréquences moyennes, ce qui n'est pas tout à fait habituel, il s'agit également d'un dôme souple, également recouvert d'une grille de protection. Le haut-parleur de graves est de fabrication propre, avec un diffuseur g-weave composé d'un mélange de cellulose, de fibre de carbone et de résine. Le saladier est moulé en métal. La suspension du haut-parleur suppose une construction à très longue course.
Les fréquences de coupure du filtre sont de 400 et 4 000 Hz. La gamme de fréquences déclarée est de 27 Hz à 25 kHz, sans précision plus ou moins. Cependant, connaissant les précédentes créations de PMC, ces chiffres ne sont pas surprenants, et on peut même espérer un bon résultat pour les basses, malgré un boîtier aussi petit et un haut-parleur relativement petit. Après tout, la conception acoustique est une ligne de transmission traditionnelle pour le fabricant, que les développeurs de la société perfectionnent depuis de nombreuses années.
Dans notre cas, les enceintes ont deux ports Laminair de marque situés en bas du panneau avant. Vous trouverez ici quelques informations sur les détails des enceintes, mais je préfère passer au système et à l'écoute.
Le médium sous forme de dôme souple n'est pas la solution la plus courante.
Point important. Les enceintes ont une seule paire de bornes, alors que, d'après mon expérience, je m'attendais plutôt à en voir trois paires distinctes. Mais les développeurs n'ont pas laissé aux utilisateurs la possibilité d'amplifier ces enceintes par bande.
Cependant, si l'on compare la sensibilité déclarée de 86 dB et l'impédance de 8 ohms (en supposant qu'il s'agisse d'une impédance relativement stable de 8 ohms), on peut en conclure que ces enceintes ne constitueront pas une charge excessivement difficile à gérer. Je ne compterais toutefois pas sur la possibilité de m'en sortir avec un amplificateur de faible puissance. Dans notre cas, le système était composé d'un amplificateur intégré Cary Audio SI-300.2d et d'une source numérique Cary Audio DMS-550, qui fonctionnait dans notre cas comme un DAC associé à un transport Audio Note.
Les enceintes PMC twenty5.26 ont le son habituel de la marque : honnête, détaillé, avec une bonne scène sonore, mais quelque chose a changé : la musique semble plus vivante, plus émotionnelle. Elles ne se contentent pas de reproduire le son, elles vous impliquent, vous poussent à écouter album après album sans vous arrêter. La technologie est au top, mais surtout, elle parle désormais le langage des sens, et pas seulement celui de la précision.
Une assurance discrète
Le premier enregistrement est un morceau de jazz parfaitement enregistré, tiré de l'album « Interplay Now ». La première chose qui frappe dans le son, c'est sans doute sa vitesse. Le son est rapide, mais pas comme celui des électrostatiques ou des constructions similaires, il est familier et corporel, tout en étant rapide. Il y a certes une certaine retenue, une certaine objectivité dans son caractère, mais le son n'est ni sec ni formel. On a simplement l'impression que rien ne ressort nulle part. Les basses sont rapides, claires, sans aucune lourdeur ni mollesse.
Dans l'ensemble, on ressent une certaine séparation des basses, particulièrement perceptible dans la contrebasse et parfois dans le registre grave du piano. Cependant, on n'a pas l'impression que les basses se détachent du tableau d'ensemble ou qu'elles sont en retard. Cela est peut-être dû à la transparence et à la légèreté inhabituelles des basses.
Haut-parleur de graves à longue excursion avec diffuseur en mélange de fibre de carbone, cellulose et résine
La restitution des médiums est très régulière, modérément discrète, sans aucune trace d'exubérance. La transition entre les médiums et les aigus est imperceptible, la jonction est très régulière — apparemment, les dômes souples des médiums et des aigus créent une affinité de caractère presque parfaite. Tout est précis, sans éclat, mais pur. De plus, le travail des filtres est ici évident — on ne peut s'en passer. Compte tenu du fait que les PMC twenty5.26 sont équipées de filtres de quatrième ordre et d'une approche particulière dans le choix des composants (ce qui est vrai, en principe, pour tous les filtres du fabricant), il faut rendre hommage au fait que les bandes sont bien assemblées et que cela s'entend.
La dynamique est assurée, le son est plutôt puissant, mais pas boisé. Je ne voudrais pas qualifier le son d'ultra-rapide, mais je ne trouve pas non plus de défauts. C'est simplement que la dynamique ne ressort pas, même si tout est joué à une bonne vitesse. Le niveau de détail est élevé, mais l'accent est mis ici sur les tonalités et les sons principaux plutôt que sur les réverbérations. Elles sont bien présentes, elles n'ont pas disparu, mais les priorités sont ainsi définies.
Dans l'ensemble, le son est reliefé, très bien structuré, assez élastique. Mais sans savourer les détails, avec une hiérarchie stricte de l'ensemble. La cohérence est préservée même à faible volume, y compris en termes de scène sonore. À un volume normal ou légèrement supérieur à la moyenne, la scène sonore est transparente, nettement dessinée, mais un peu sèche, modérément aérienne.
Une autre particularité : dans une grande pièce (beaucoup plus grande que nécessaire pour l'acoustique), le son ne se perd pas, mais ne se dissout pas non plus dans l'espace, en essayant de le remplir autant que possible. Il en résulte une sorte de bulle sonore à l'intérieur de laquelle on peut s'asseoir confortablement et écouter de la musique, et si l'on s'éloigne, le son ne dérange pas du tout et n'attire pas l'attention.
Deux ports de ligne de transmission
Le caractère de l'acoustique est résolument neutre et discret. Le son peut être à la fois puissant, audacieux, nuancé et même délicat, mais on ne trouve ici ni excès ni émotions exacerbées, seulement un « espace » musical harmonieux et assuré, dans lequel chaque élément est à sa place. Le reste dépendra de la musique elle-même et de la façon dont elle a été enregistrée. Et aussi des composants du système, qui dans ce cas particulier sont assez bien perceptibles — leur propre signature n'est pas masquée par l'acoustique.
L'album suivant est « Live in Studio » de Friends of Carlotta. La différence de style entre cet album et le précédent est très perceptible. La façon dont les instruments sont enregistrés, dont tout est mixé, dont le volume et la scène sont construits. Pas selon le principe du meilleur ou du pire, mais simplement selon le principe d'une différence évidente et non masquée. C'est une caractéristique que j'aime et que j'apprécie dans la technique, c'est bien mieux et plus juste que de masquer les différentes enregistrements « d'une seule couleur à sa manière ».
J'ai également expérimenté un peu avec la disposition et le point d'écoute à partir de cet album. La disposition des enceintes est plutôt critique, mais ce n'est pas une spécificité propre aux modèles à inversion de phase, c'est une question de construction du triangle enceinte-auditeur, une question d'angle de rotation vers l'auditeur ou d'absence d'angle. Et pour le son global des PMC twenty5.26, cela ne m'a pas semblé très approprié, au contraire : ici, on a envie de choisir soigneusement le point d'écoute et d'écouter en se trouvant précisément à cet endroit. D'ailleurs, une chaise ordinaire m'a semblé trop haute : j'aurais plutôt choisi un fauteuil bas ou un canapé tout aussi bas.
La base du PMC twenty5.26 est métallique, avec un réglage de niveau.
Le style sobre et contrôlé est perceptible, mais ne rebute pas. Cette disposition méthodique de tout ce qui peut l'être commence rapidement à sembler tout à fait naturelle. On aimerait peut-être un peu plus d'espace et un accent un peu plus marqué sur les détails et les nuances, mais ce n'est qu'une question de style – on s'habitue rapidement à cette présentation.
Les racines professionnelles de l'acoustique sont clairement visibles, mais on perçoit également une certaine qualité sonore, une assurance discrète. Je suis tout à fait en mesure de l'apprécier, car j'utilise chez moi à la fois des enceintes grand public et des moniteurs professionnels : leur son est complètement différent, mais on ne peut pas le mesurer en termes de « meilleur » ou « pire ». Quoi qu'il en soit, je préfère l'autre rendu, même si je n'ai pas ressenti le besoin d'écouter plus vite pour terminer le test, bien au contraire.
L'acoustique est réglée sur des pointes assez aiguës
Précis, honnête, prévisible
J'ai ensuite mis le concert de Pink Floyd « Pulse ». L'ambiance est bien là, mais la restitution est assez intimiste, l'acoustique ne cherche pas à recréer l'effet d'un concert, elle s'efforce de reproduire fidèlement l'enregistrement du concert. Sur le plan émotionnel, tout est rendu correctement, il est difficile de parler d'une quelconque coloration appliquée à cette acoustique. Si elle était encore plus monitorée, cela deviendrait ennuyeux. Mais ce n'est pas le cas ici, il n'y a qu'une retenue et une sobriété modérées.
L'album Cradle Of Filth « Dusk And Her Embrace » a été reproduit de manière très détaillée et dynamique, révélant délicatement les imperfections et les défauts, sans agressivité, mais sans absence d'émotion. En gros, on entend ce qui a été enregistré. En termes de microdynamique, l'acoustique peut légèrement atténuer, mettre l'accent sur les sons principaux, mais elle ne va certainement pas ajouter ce qui n'est pas sur l'enregistrement ou le déformer de manière évidente.
Le PMC twenty5.26 ne dispose que de deux bornes pour le raccordement à l'amplificateur.
En termes de dynamique, de puissance et de basses, tout est parfait : si vous recherchez précisément ce type de rendu pour le métal ou la musique électronique complexe, les PMC twenty5.26 s'acquitteront facilement de cette tâche. Et si vous choisissez un amplificateur au son plus aigu (les amplificateurs Cary Audio sont assez puissants, mais pas aigus), vous pourrez renforcer quelque peu l'effet de drive et le rythme soigneusement accentué, en particulier dans les basses fréquences.
Cependant (je généralise ici, car j'ai écouté les PMC twenty5.26 plusieurs fois sur différents systèmes), il n'y a pas de déséquilibre vers les basses ni de retard dans les médiums-aigus. Même si les dômes sont souples, ils peuvent jouer de la musique qui ne l'est pas du tout et ne sont certainement pas enclins à produire un son doux.
Avec leur finition en bois rouge, les PMC twenty5.26 sont très voyantes, mais cette finition ne provoque aucun rejet — le ton est bien choisi.
J'ai ensuite mis plusieurs enregistrements de Benjamin Britten, dirigés par lui-même et avec Mstislav Rostropovich comme violoncelliste soliste. Ici, j'ai beaucoup aimé le son. Bonne disposition de la scène orchestrale, reproduction précise des timbres, bon niveau de détail. Sur toute la gamme, tout est régulier, honnête et prévisible. Même sur les passages complexes, il n'y a aucun problème de vitesse, l'émotion est facile à percevoir. Il n'y a pas beaucoup d'air, c'est un fait. Et les réverbérations s'éteignent un peu plus rapidement que nécessaire. Mais pour le reste, tout est correct, bien qu'un peu sec et académique.
Et pour finir, la Passacaille pour orchestre d'Alfred Schnittke. Dans l'ensemble, je n'ai rien trouvé de nouveau ni d'inattendu dans le son. Tout est déjà reconnaissable et prévisible : de la présentation et du caractère à la différence très nette entre les enregistrements. Le son est strict, mais pas ennuyeux, ni monotone ni moralisateur. L'émotion n'est pas surchargée, peut-être même légèrement atténuée, mais la tonalité est juste. Dans l'ensemble, tout est dynamique, assuré et riche. Je me suis surpris à penser que ce son convient très bien à la musique classique, comme à tout autre genre musical d'ailleurs.
Conclusions
Comment sonne cette acoustique ? Tout à fait comme PMC. Reconnaissable, prévisible. Mais en même temps, nouveau. Sans modifier leur style général ni même changer leur idéologie, ces enceintes sont devenues quelque peu différentes, plus vivantes, plus humaines en quelque sorte. Leur caractère de moniteur n'a pas disparu, tout comme le son caractéristique de la marque, mais le rendu est devenu plus vivant, plus ouvert et plus émotionnel.
Il n'y a aucune restriction de genre, la capacité à jouer de la musique complexe est pleinement présente. Et puis, c'est une question de préférences personnelles. L'essentiel, c'est qu'elles aient leur propre identité, leur propre caractère et leur propre voix, plutôt que d'essayer de créer quelque chose de moyen et d'anonyme.
Alors, qu'a révélé le test ? Les enceintes PMC twenty5.26 ont pleinement justifié la réputation de la marque. Leur son caractéristique, reconnaissable et honnête n'a pas disparu. Vous entendez toujours le même rendu détaillé et le même contrôle assuré des basses qui font la renommée de ces enceintes.
Mais chaque nouvelle composition écoutée révélait une nouvelle facette. Il semble que les ingénieurs aient réussi à ajouter plus d'air et de légèreté au son. La musique est devenue plus intense émotionnellement, plus vivante, sans pour autant perdre de sa perfection technique.
Le résultat est un équilibre parfait. C'est un vieil ami avec lequel il est toujours agréable de se retrouver, mais qui peut désormais surprendre avec une nouvelle force. Pour ceux qui recherchent une précision exemplaire, mais qui veulent aussi ressentir des émotions sincères en écoutant de la musique, ce modèle est l'un des choix les plus convaincants.
