Cuando los altavoces llevan años en tu casa, su sonido se vuelve familiar, como la voz de un viejo amigo. Te sientes cómodo con él, ya conoces bien sus características. Pero, ¿qué pasa si esa voz familiar de repente suena de forma diferente, revelando una faceta inesperada de canciones que conoces desde hace tiempo?
Esta es precisamente la impresión que deja el modelo twenty5.26 de la empresa británica PMC. No se trata de una revolución, sino más bien de una elegante evolución. Su aspecto exterior reconocible esconde importantes mejoras internas que no cambian el tono, sino el carácter mismo del sonido.
Hemos pasado mucho tiempo con estos altavoces, sumergiéndonos en nuestros álbumes favoritos y descubriendo nuevas grabaciones. Y estamos listos para compartir cómo la conocida filosofía acústica ha aprendido a transmitir emociones más profundas y sinceras.
Un estilo consolidado
La línea twenty5 está diseñada de tal manera que los modelos se pueden utilizar como un par estéreo, o se puede construir un sistema multicanal: además de los altavoces de estantería y de suelo, hay un canal central y un subwoofer. En principio, esto es interesante, pero en el marco de la prueba solo analizaremos el modelo PMC twenty5.26 y sus propiedades como par estéreo.
PMC twenty5.26 en el sistema de prueba
Externamente, los altavoces tienen un aspecto reconocible y cuidado. Las carcasas son paralelepípedos bastante estrechos, inclinados hacia atrás exactamente 5° e instalados sobre bases metálicas con espigas ajustables. Desde el punto de vista del diseño, todo es bastante estricto y conciso, sin florituras. Pero no parece tosco ni barato en absoluto. Más bien conservador y con un ajuste al estilo propio del fabricante, consolidado a lo largo de los años.
La prueba se realizó con un par con acabado en madera roja (por cierto, este acabado se considera de exportación y no está disponible en el mercado británico, donde solo se comercializan los acabados en nogal, roble y laca negra). Los altavoces son realmente rojos y, aunque en principio no me gusta este color, no puedo decir que el tono sea desagradable. Más bien al contrario, no provoca ningún rechazo.
La fabricación de los altavoces en general es de buena calidad. Se nota que los materiales son de calidad, la chapa está colocada con cuidado y todo está bien ensamblado. Quizás en algunos lugares los altavoces no encajan perfectamente en sus soportes, pero para darse cuenta de ello hay que mirarlos desde muy cerca. Por lo demás, no hay nada más que objetar.
Lo único que no puedo contar es sobre las rejillas protectoras. Existen, tienen fijaciones magnéticas y cubren todo el panel frontal de los altavoces, incluidos los puertos de la línea de transmisión. Pero no fue posible verlas ni tocarlas, ya que en la sala de audición las guardaron inmediatamente en cajas y las escondieron en el almacén.
El tweeter para el PMC twenty5.26 está fabricado según especificaciones individuales de SEAS
El diseño acústico es de tres bandas, con un tweeter de cúpula blanda en la banda de agudos, cubierto por una rejilla metálica no extraíble. El tweeter ha sido personalizado para PMC por la empresa SEAS. En los medios, lo que no es muy habitual, también hay un tweeter de cúpula blanda y también con rejilla protectora. El woofer es propio, con un difusor g-weave de una mezcla de celulosa, fibra de carbono y resina. La cesta es de metal fundido. La suspensión del altavoz supone una construcción de recorrido muy largo.
Las frecuencias de corte del filtro son 400 y 4000 Hz. El rango de frecuencia declarado es de 27 Hz a 25 kHz, aunque sin especificar el margen de error. Sin embargo, conociendo los desarrollos anteriores de PMC, no es de extrañar que se alcancen estas cifras, y en cuanto a los graves, se puede esperar un buen resultado incluso en una carcasa tan pequeña y con un altavoz relativamente pequeño. Después de todo, el diseño acústico es una línea de transmisión tradicional para el fabricante, cuya implementación ha sido perfeccionada por los desarrolladores de la empresa durante muchos años.
En nuestro caso, los altavoces tienen dos puertos Laminair de la marca en la parte inferior del panel frontal. Aquí se puede encontrar más información sobre los detalles de los altavoces, pero yo ya quiero pasar al sistema y a la escucha.
El altavoz de frecuencia media en forma de cúpula blanda no es la solución más habitual.
Un punto importante. Los altavoces tienen un solo par de terminales, aunque, basándome en mi experiencia previa, esperaba ver tres pares separados. Pero los desarrolladores no dejaron al usuario ninguna posibilidad de amplificación por bandas para estos altavoces.
Sin embargo, si comparamos la sensibilidad declarada de 86 dB y la impedancia de 8 ohmios (y suponemos que se trata de 8 ohmios relativamente uniformes), podemos llegar a la conclusión de que estos altavoces no supondrán una carga excesivamente compleja. Aunque tampoco contaría con la posibilidad de prescindir de un amplificador de baja potencia. En nuestro caso, el sistema consistía en un amplificador integrado Cary Audio SI-300.2d y una fuente digital Cary Audio DMS-550, que en nuestro caso funcionaba como DAC en combinación con un transporte Audio Note.
Los altavoces PMC twenty5.26 suenan como es habitual en la marca: con honestidad, detalle y un buen escenario, pero hay algo que ha cambiado en ellos: la música parece más viva, más emotiva. No se limitan a reproducir el sonido, sino que te envuelven, te hacen escuchar un álbum tras otro sin poder parar. La técnica es excelente, pero lo más importante es que ahora habla el lenguaje de los sentimientos, y no solo el de la precisión.
Seguridad contenida
La primera grabación es un jazz perfectamente grabado del álbum «Interplay Now». Quizás lo primero que se nota en el sonido es la velocidad. El sonido es rápido, pero no como el de los electrostáticos o diseños similares, sino familiar y corporal, pero rápido. Sin duda, hay cierta moderación, cierta monotonía en el carácter, pero el sonido no es seco ni formal. Simplemente da la impresión de que nada sobresale en ningún sitio. El bajo es rápido, claro, sin ninguna exageración ni flojedad.
En general, se percibe cierta sensación de aislamiento del bajo, lo que se nota en el contrabajo y, a veces, en el registro grave del piano. Sin embargo, no da la sensación de que el bajo se salga del conjunto o se quede atrás. Quizás sea consecuencia de la inusual transparencia y ligereza del bajo.
Woofer de largo recorrido con difusor de una mezcla de fibra de carbono, celulosa y resina.
La presentación de los medios es muy uniforme, moderadamente contenida, sin ningún indicio de exaltamiento. La transición de los medios a los agudos no es perceptible, la unión es muy uniforme; al parecer, las cúpulas blandas en los medios y agudos crean una afinidad de carácter prácticamente perfecta. Todo es preciso, sin brillos, pero limpio. Además, aquí es evidente el trabajo de los filtros, sin los cuales no se puede prescindir. Teniendo en cuenta que el PMC twenty5.26 tiene crossovers de cuarto orden y un enfoque especial para la selección de componentes (lo que, en principio, es válido para todos los filtros del fabricante), hay que reconocer que las bandas están bien unidas y eso se nota.
La dinámica es segura, el sonido es más bien potente, pero no acartonado. No me atrevo a calificarlo de ultrarrápido, pero tampoco encuentro ningún punto débil. Simplemente, la dinámica no destaca, aunque todo se reproduce a buena velocidad. El nivel de detalle es alto, pero la sensación es que se ha puesto el acento en los tonos y sonidos principales, y no en los possonidos. Estos están ahí, no han desaparecido, pero las prioridades son las que son.
En general, el sonido es relieve, muy bien estructurado y bastante elástico. Pero sin saborear los detalles, con una jerarquía estricta de todo en general. La armonía se mantiene incluso a un volumen bajo, también en términos de escena. A un volumen normal o ligeramente superior a la media, la escena resulta transparente, nítidamente delineada, pero algo seca y moderadamente aireada.
Otra característica es que, en una habitación grande (mucho más grande de lo necesario para la acústica), el sonido no se pierde, pero tampoco se disuelve en el volumen, tratando de llenarlo lo más posible. El resultado es una especie de bola de sonido dentro de la cual se puede sentar cómodamente y escuchar música, y si se aleja, el sonido no molesta en absoluto ni llama la atención.
Dos puertos de línea de transmisión
El carácter de la acústica es marcadamente neutro y discreto. El sonido puede tener fuerza, audacia, matices sutiles e incluso cierta delicadeza, pero no hay aquí nada de exageración ni de emotividad, solo un «espacio» musical seguro y armonioso en el que todo está en su sitio. El resto dependerá de la música en sí y de cómo esté grabada. Y también de los componentes del sistema, que en este caso concreto se perciben bastante bien, ya que los altavoces no enmascaran su propio estilo.
El siguiente álbum es Friends of Carlotta «Live in Studio». La diferencia en el estilo de grabación de este disco y el anterior es muy notable. Cómo están grabados los instrumentos, cómo está mezclado todo, cómo se construye el volumen y el escenario. No en términos de mejor o peor, sino simplemente en términos de una diferencia evidente y sin disimulo. Esta es una propiedad de la tecnología que me gusta y aprecio, es mucho mejor y más correcto que disimular diferentes grabaciones «con un mismo color a su manera».
Con este álbum también experimenté un poco con la disposición y el punto de escucha. La disposición de los altavoces es bastante crítica, pero no se trata de una característica específica de los modelos con inversor de fase, sino de una cuestión de construcción del triángulo altavoz-oyente, de la presencia o ausencia de un ángulo de giro hacia el oyente. Y para el sonido envolvente de los PMC twenty5.26, no me parecieron muy adecuados, al contrario: aquí apetece elegir cuidadosamente el punto de escucha y escuchar desde ese punto concreto. Por cierto, una silla normal me pareció demasiado alta; yo habría elegido más bien un sillón bajo o un sofá igualmente bajo.
La base del PMC twenty5.26 es metálica y se puede ajustar en altura.
El estilo discreto y controlado es notable, pero no resulta desagradable. Esta organización meticulosa de todo lo que se puede organizar pronto empieza a percibirse como algo totalmente natural. Parece que se echa en falta un poco más de aire y un mayor énfasis en los detalles y matices, pero se trata solo de una cuestión de estilo, y uno se acostumbra rápidamente a la presentación.
Las raíces profesionales de la acústica son claramente visibles, pero también se aprecia una cierta calidad del sonido, una seguridad contenida. Puedo valorarlo perfectamente, ya que en casa utilizo tanto acústica doméstica como monitores profesionales: suenan de forma completamente diferente, pero no se puede medir en términos de mejor o peor. De cualquier manera, me siento más identificado con la otra presentación, aunque no he notado ningún deseo de terminar la prueba lo antes posible, sino todo lo contrario.
El altavoz se instala sobre puntas bastante afiladas.
Firme, honesto, predecible.
A continuación, puse el álbum en directo de Pink Floyd «Pulse». Sin duda, hay ambiente, pero la presentación es bastante íntima, la acústica no intenta recrear el efecto de un concierto, sino que se esfuerza por reproducir con precisión la grabación del concierto. Emocionalmente, todo se transmite correctamente, es difícil hablar de algún tipo de coloración en relación con esta acústica. Si fuera aún más monitorizada, resultaría aburrida. Pero aquí no es así, solo hay una moderación y una compostura adecuadas.
El álbum «Dusk And Her Embrace» de Cradle Of Filth se reprodujo con gran detalle y dinamismo, mostrando delicadamente los defectos y las imperfecciones, sin agobiar al oyente con rudeza, pero sin carecer de emoción. Es decir, en principio, lo que está grabado es lo que escuchamos. En la microdinámica, la acústica puede disminuir un poco, trasladar el acento a los sonidos principales, pero no va a añadir lo que no está en la grabación ni a distorsionarlo claramente.
El PMC twenty5.26 solo tiene dos terminales para conectarlo al amplificador.
En cuanto a la dinámica, la potencia y los graves, todo está en orden: si alguien quiere precisamente esta presentación para el metal o para la música electrónica compleja, los PMC twenty5.26 se encargarán fácilmente de esta tarea. Y, quizás, si se elige un amplificador con un sonido más agudo (los Cary Audio son bastante potentes, pero no agudos), se puede reforzar un poco el efecto de impulso y el ritmo cuidadosamente forzado, especialmente en las frecuencias bajas.
Al mismo tiempo (esto es una generalización, ya que he escuchado el PMC twenty5.26 varias veces en diferentes sistemas), no hay ningún sesgo hacia los graves ni retraso en el rango medio-alto. Aunque tienen cúpulas blandas, pueden reproducir música que no es nada suave y no tienden a producir un sonido suave.
Con su acabado en madera roja, los PMC twenty5.26 tienen un aspecto muy llamativo, pero este acabado no provoca ningún rechazo, ya que el tono está bien elegido.
Luego puse una grabación de varias obras de Benjamin Britten, dirigidas por él mismo y con Mstislav Rostropovich como violonchelista solista. Aquí me gustó mucho el sonido. Buena distribución de la escena orquestal, transmisión tímbrica precisa, buen nivel de detalle. En todo el rango, todo es uniforme, honesto y predecible. En cuanto a la velocidad, no hay problemas ni siquiera en los fragmentos más complejos, y la emotividad se percibe con facilidad. Es cierto que no hay mucho aire. Y los possonidos se apagan un poco más de lo necesario. Pero por lo demás, todo está bien, aunque sea un poco seco y académico.
Y, por último, la «Passacaglia para orquesta» de Alfred Schnittke. En general, no he encontrado nada nuevo ni inesperado en el sonido. Todo es reconocible y predecible: desde la presentación y el carácter hasta la diferencia muy notable entre las grabaciones. El sonido es austero, pero no aburrido, ni monótono ni moralizante. La emotividad no está sobrecargada, quizá incluso un poco descolorida, pero la tonalidad es la correcta. Y, en general, todo es dinámico, seguro y pleno. Me sorprendí a mí mismo pensando que este sonido es muy adecuado para la música clásica, al igual que para cualquier otro tipo de música.
Conclusiones
¿Cómo suena este sistema acústico? Exactamente como un PMC. Reconocible, predecible. Pero, al mismo tiempo, novedoso. Sin cambiar el estilo en general ni siquiera su ideología, estos altavoces han resultado algo diferentes, más vivos, más humanos, por así decirlo. El carácter de monitor no ha desaparecido, al igual que el sonido característico de la marca, pero la presentación se ha vuelto más viva, más abierta y emocional.
No hay ningún género específico, pero sí hay una gran capacidad para tocar música compleja. Y luego, ya es cuestión de gustos personales. Lo importante es que tiene su propia identidad, carácter y voz, y no intenta ser algo mediocre y sin personalidad.
Entonces, ¿qué ha demostrado la prueba? Los altavoces PMC twenty5.26 han hecho honor a la reputación de la marca. Su sonido característico, reconocible y honesto no ha desaparecido. Sigues escuchando el mismo detalle y el mismo control seguro de los graves por los que se valora este sistema acústico.
Pero con cada nueva composición que escuchaba, descubría una nueva faceta. Parece que los ingenieros han conseguido añadir más aire y ligereza al sonido. La música se ha vuelto emocionalmente más vívida y viva, sin perder su perfección técnica.
El resultado es un equilibrio perfecto. Es un viejo amigo con el que siempre es agradable encontrarse, pero que ahora puede sorprender con una nueva fuerza. Para aquellos que buscan una precisión de referencia, pero al mismo tiempo quieren obtener emociones sinceras de la música, este modelo es una de las opciones más convincentes.
