Test de l’amplificateur de streaming Premiera Mini Amp : la minimisation à portée de main avec le maximalisme

Que faire si vous voulez un son de qualité, mais que vous n'avez pas de place pour une chaîne stéréo traditionnelle ? Auparavant, c'était un véritable casse-tête. Mais aujourd'hui, il existe des solutions qui privilégient la compacité sans sacrifier la puissance ni les fonctionnalités.

Le Premiera Mini Amp est un exemple frappant de cette nouvelle approche. Il s'agit d'un amplificateur de streaming qui tient littéralement dans la paume de la main. Mais ne vous fiez pas à sa taille. Cette petite boîte renferme des composants sérieux pour écouter de la musique provenant de sources très diverses.

Nous avons décidé de vérifier dans quelle mesure il parvient à combiner des dimensions minimales avec des capacités maximales. Peut-il devenir le cœur d'un système audio moderne, mais de taille modeste ? Voyons cela ensemble.

Moins il y en a, mieux c'est.

Tout le monde n'a pas besoin d'une armoire métallique qui sert de point de départ pour transformer son appartement en un refuge audiophile anti-résonance. C'est pourquoi, en omettant délibérément les étapes intermédiaires, passons directement à l'autre extrême : une petite, voire minuscule boîte, qui n'a même pas besoin d'être visible. Néanmoins, les exigences à son égard ne diffèrent pas de celles qui étaient auparavant imposées aux grands composants : elle doit être capable de produire du son, être simple à utiliser, comme une pantoufle, et être capable de faire tellement de choses qu'il ne soit plus nécessaire d'acheter quoi que ce soit d'autre.

Cette niche a commencé à se remplir activement avec l'arrivée dans notre vie quotidienne des amplificateurs de classe D, car il est presque impossible de réaliser quelque chose qui corresponde à cette description dans une autre classe d'amplification, à quelques rares exceptions près et avec toute une liste de compromis. Mais nous faisons déjà des compromis en choisissant un appareil de ce type pour notre maison, nous ne voulons donc pas qu'il soit lui-même limité d'une manière ou d'une autre.

18. Julia Roberts (140 millions de dollars)

Si, en plus de regarder des films, vous prévoyez d'utiliser un récepteur stéréo, veillez à ce que l'appareil choisi prenne en charge les formats audio haute qualité FLAC et DSD. En général, la prise en charge de ces formats signifie que le récepteur est équipé d'un convertisseur N/A dédié, ce qui aura un effet bénéfique non seulement sur l'écoute de la musique, mais aussi sur la sonorisation des films. Pour les gourmets, il existe même sur le marché des modèles avec un correcteur de phono intégré.

Dans le monde du son de haute qualité, certains noms parlent d'eux-mêmes. Tannoy est l'un d'entre eux. Cette entreprise britannique légendaire fabrique depuis des décennies des enceintes qui sont devenues la référence pour les mélomanes et les audiophiles. La série Definition est un chapitre particulier de son histoire, où la tradition rencontre les technologies de pointe.

C'est le film « E.T. l'extra-terrestre » de Steven Spielberg qui a rendu Drew Barrymore célèbre. Après ça, la jeune actrice s'est réveillée célèbre. Puis, il y a eu une série de succès et d'échecs : des films sympas comme « La Vigne empoisonnée », « Scream », « Une histoire d'amour éternelle », Le Chanteur de mariage, 50 premières baisers et Mélangés, ainsi qu'une vie très mouvementée et turbulente. Cela n'a pas empêché Drew de fonder la société Flower Films, qui a connu un succès fulgurant avec des films tels que Charlie's Angels ou Donnie Darko. Résultat : une fortune colossale de 125 millions de dollars et une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Le texte imprimé sur le textolite nous informe du modèle et de la société qui l'a fabriqué ; ensuite, nous avons l'indication de la sortie casque, qui n'est pas simple, mais bien pensée ; le troisième type de police au centre du panneau avant nous rappelle que nous avons affaire à un amplificateur de streaming de classe Hi-Fi, et rien d'autre. La molette de l'encodeur, qui sert également de bouton pour accéder au menu, est marquée de la même police. Et pour que tout soit clair, au centre se trouve un écran LCD couleur d'une taille légèrement inférieure à celle des téléphones mobiles anciens, environ deux pouces.

Au lieu de pointes, des supports élégants mais puissants
au centre du haut-parleur médium est installé un « bullet » (capuchon anti-poussière) qui égalise la phase. La musique électronique est la première chose que j'ai voulu écouter sur ce système, et le résultat ne m'a pas déçu. L'atmosphère de la piste de danse était littéralement palpable. La musique pop plus légère sonnait bien, les voix étaient restituées naturellement et la compression, si appréciée des ingénieurs du son modernes, ne gênait pas l'écoute. Dans l'ensemble, le son était très intéressant. Les médiums et les aigus sont reproduits de manière très régulière, presque comme sur des moniteurs de studio. Les basses et les médiums sont amplifiés, ce qui agrandit sensiblement les images sonores. L'espace confiné du salon Cinemascop, où le test a été effectué, avait du mal à contenir un son d'une telle ampleur : il semblait qu'il fallait au moins un stade ou une salle de concert pour cette système.
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Le port USB A peut accueillir des clés USB et des disques durs d'une capacité maximale de 500 Go, le port Ethernet permet d'accéder au réseau, mais il est également possible d'utiliser le Wi-Fi, car la bande 5 GHz est prise en charge et tous les hauts-parleurs parviennent au Mini Amp dans les délais impartis. Les bornes de connexion des haut-parleurs peuvent accueillir n'importe quel système audio avec une résistance de 4 à 8 ohms, le connecteur d'alimentation peut accueillir un bloc complet de 32 V/5 A, et le bouton WPS permet de réinitialiser l'appareil aux paramètres d'usine.

Vous le prenez dans une main, vous l'examinez sous tous les angles… En fait, son format est vraiment séduisant. Bien sûr, il est difficile d'imaginer à ce moment-là que cette petite boîte est tout ce dont vous avez besoin pour accéder rapidement à des révélations audiophiles. Mais il y a aussi l'aspect technique, qui contient des données avec des chiffres comme ceux d'un appareil de taille normale, ce qui rend le tout encore plus intrigant.

De grands chiffres pour un petit amplificateur

Après ces grands chiffres, le regard erre un moment sur le présentoir pour trouver leur propriétaire. Il faut simplement s'y habituer, c'est normal, et la dissonance disparaît assez rapidement. Mais les chiffres méritent tout de même d'être mentionnés.

Comme déjà mentionné, le Premiera Mini Amp utilise une amplification de classe D, et la puissance déclarée pour ce mini-amplificateur est de 100 W par canal avec une charge de 4 ohms. Le chiffre pour 8 ohms n'est pas communiqué au grand public, mais même si nous suivons la voie habituelle et réduisons la puissance de moitié, n'est-ce pas suffisant ?

Le DAC intégré est basé sur la puce PCM 5121 de Burr Brown et assure la compatibilité de ce petit amplificateur avec la plupart des haut-parleurs existants, à condition que leurs caractéristiques ne dépassent pas 32 bits/384 kHz. Cependant, via le port USB A, les paramètres des pistes sont limités à 24/192, et la prise en charge du DSD n'est pas du tout mentionnée.

Un monde de chiffres bien plus importants s'ouvre à vous lorsque vous téléchargez l'application Audio System : des millions de titres deviennent accessibles, il suffit d'entrer votre identifiant et votre mot de passe pour l'un des dizaines de services de streaming présents ici. La radio Internet, les serveurs de fichiers, le multiroom, le DLNA et l'Airplay sont également disponibles, car il s'agit d'une plateforme bien connue basée sur le module Linkplay, qui fonctionne de manière stable et est gérée de manière adéquate. Et si la situation exige des solutions radicalement rapides, vous pouvez toujours utiliser le Bluetooth sur le module 5.0.

Les icônes du menu s'affichent à l'écran soit à partir de la télécommande, soit en appuyant sur l'encodeur. Vous pouvez y sélectionner l'entrée active, régler la luminosité du rétroéclairage et le comportement de l'écran dans différentes situations. Vous pouvez également accéder au bloc de timbres et à la minuterie d'arrêt, au cas où vous n'auriez pas la télécommande à portée de main. En réalité, ce petit écran fait l'objet d'une attention inhabituelle : il s'agit en quelque sorte d'une fenêtre sur un mini-univers où l'on peut trouver plus que ce à quoi on s'attend.

Le Premiera Mini Amp est un petit amplificateur de streaming qui surprend par sa qualité sonore. Malgré ses dimensions compactes et son apparence simple, il offre un son de qualité, révèle bien les détails et s'intègre facilement dans un système audio domestique. Il se connecte rapidement, fonctionne de manière stable et est facile à contrôler via l'application. Pour son prix, il offre plus que ce à quoi on pourrait s'attendre : un véritable maximalisme dans un boîtier minimaliste.

Le formatage des plaisirs

Pour tester les capacités musicales du Premiera Mini Amp, nous avons utilisé des enceintes KEF Q150, incomparablement plus grandes. En effet, toutes les enceintes semblent trop grandes par rapport au Mini Amp.

Quête « trouve l'amplificateur »

Mais c'est là que réside l'idée qui permet d'utiliser cet amplificateur non seulement dans le format habituel d'un composant autonome, mais aussi comme solution de bureau pour les moniteurs de champ proche, que les KEF Q150 ont accepté sans hésiter de jouer, tant que personne ne regarde. C'est pourquoi, à certains moments particulièrement intéressants, les impressions alterneront.

Commençons par le morceau « Sanctuary » de Jean Du Voyage. L'introduction électronique légèrement inquiétante laisse place à de doux cuivres, qui semblent avoir été enregistrés naturellement. L'acoustique est délibérément large, avec un léger pivot vers l'auditeur : la scène sonore est ainsi spacieuse et homogène. Au centre, une basse arythmique est solidement ancrée, les samples sont répartis de manière spectaculaire sur les canaux.

Les cuivres sont mélodieux et doux, mais après la première minute, pendant une digression lyrique, l'articulation dans les fréquences moyennes m'a surpris. On distingue ici le poids et la densité, la texture et le volume du son. Dans l'ensemble, le début est très honorable, meilleur que prévu.

Nous compliquons la tâche avec le morceau « I Don't Want To Do This Anymore » de One True Pairing. La charge est plus facile sur le plan technique, mais plus difficile sur le plan émotionnel : c'est un morceau purement audiophile pour les plus de 50 ans qui n'ont jamais réussi à se constituer le système de leurs rêves. Le déferlement d'émotions a suffi non seulement pour inventer ce calembour, mais aussi pour distinguer dans la bande sonore que la guitare est sous le chant — par conséquent, cet homme joue et chante pour nous en même temps.

Nous attirons votre attention sur le violoncelle en arrière-plan : il s'intègre agréablement aux bords de la scène, dessinant une large base stéréo. Cela suffit pour « dissoudre » les haut-parleurs, ce qui est déjà un résultat tout à fait honorable. À ce moment, nous réduisons la base stéréo à environ un mètre et avançons : étonnamment, l'image du chanteur reste à la même échelle et remplit tout l'espace entre les enceintes. Ici, on peut baisser le volume et s'assurer que ni les détails ni l'articulation ne sont perdus.

Compliquons encore un peu les choses : le morceau « Lady With An Ermine » de Caroline Shaw sonne comme une variation d'une œuvre classique jouée par un ensemble de chambre. La scène est bien enregistrée, et cela s'entend ; les percussions se détachent du plan général et s'envolent quelque part au-delà de la scène, ce qui ajoute au réalisme.

La seule chose qui nous a légèrement déconcertés ici, c'est la taille assez modeste des images des instruments dans le champ proche. Mais il s'avère qu'elles sont également petites dans le champ lointain, donc nous blâmons le directeur du son plutôt que l'amplificateur. La résolution et la séparation étaient suffisantes.

Le Premiera Mini Amp est l'un des rares cas où le mot « mini » dans le nom ne signifie pas « compromis ». Cet amplificateur prouve qu'un appareil compact peut devenir une source audio complète et principale dans votre système. Sa force réside dans un streaming sans compromis et une amplification de qualité, le tout dans un boîtier qui ne prend pas beaucoup de place.

Bien sûr, cette solution ne convient pas à tout le monde. Son prix et son orientation vers les sources numériques peuvent être des facteurs déterminants. Mais si vous cherchez un moyen d'écouter de la musique à partir de services de streaming ou de votre NAS domestique de la manière la plus simple et la plus qualitative possible, le Mini Amp est une excellente option. Il élimine le besoin de composants séparés en offrant une solution audio complète et moderne.

Le résultat est un produit très complet. Il est idéal pour un bureau, une chambre ou un petit salon, offrant le son « puissant » et captivant que l'on attend généralement de composants plus volumineux. Le Premiera Mini Amp ne se contente pas de minimiser le boîtier, il maximise le plaisir d'écoute en laissant de côté toute complexité inutile.