Le choix d'un amplificateur est toujours une recherche du juste milieu. On souhaite qu'il soit honnête et précis, mais qu'il sache également nous plonger dans la musique, sans se contenter d'afficher des paramètres techniques arides. C'est précisément dans ce segment que se positionne la société suédoise Primare, dont le modèle I35 a déjà acquis la réputation d'être un appareil musical et raffiné.
Mais comment cet amplificateur se comportera-t-il avec différents types d'enceintes ? Après tout, les enceintes sont la voix de tout le système, et leur caractère peut soit révéler, soit masquer toutes les meilleures qualités de l'amplificateur. Nous avons décidé de mener une expérience pratique et d'écouter le Primare I35 sur quatre paires d'enceintes complètement différentes.
Notre objectif est de comprendre à quel point cet amplificateur intégré est polyvalent. Conservera-t-il la pureté et l'ouverture sonore caractéristiques de la marque avec des enceintes de styles différents ? Son caractère propre se manifestera-t-il ou se contentera-t-il de refléter docilement les particularités de chaque système acoustique ? Et, peut-être plus important encore, sera-t-il capable de piloter les haut-parleurs de manière rythmée et énergique, vous donnant envie de taper du pied ?
L'amplificateur Primare I35 s'est révélé être un composant polyvalent et musical, qui s'adapte aussi bien à différents types d'acoustique. Sur quatre enceintes différentes, des moniteurs de studio stricts aux systèmes de sol chaleureux, il a maintenu un rythme précis, a produit un son clair et ouvert, sans cacher les détails. Ce faisant, il n'apportait pas de rigidité excessive ni de coloration artificielle, restant neutre, mais vivant. Le caractère du son dépendait des enceintes et non de l'amplificateur, et c'est là sa force : il n'impose pas, il reproduit.
Matériel
Avant de passer à la partie la plus intéressante, familiarisons-nous avec le matériel. Le nouveau lecteur Primare CD35 est positionné comme une source universelle et peut être équipé d'un module Prisma en option, un lecteur réseau qui relie tous les appareils de la marque dans un écosystème unique. Dans cette configuration, nous obtenons non seulement un lecteur CD, mais aussi un appareil multiroom prenant en charge Bluetooth, AirPlay, Chromecast et Spotify Connect.
Le design des composants Primare n'a pas fondamentalement changé, mais leur contenu interne a fait l'objet d'une mise à niveau importante.
La lecture des CD est assurée par le transport TEAC CD 5020A-AT, tandis que la conversion numérique-analogique est assurée par le DAC ESS Sabre ES9028PRO moderne, suivi d'un circuit analogique symétrique, réalisé à l'aide de solutions schématiques propriétaires. La gamme de sources numériques avec l'indice 35 propose également deux configurations plus simples : un lecteur CD pur et un transport CD sans DAC intégré. Dans notre cas, le système comprenait un lecteur CD sans module réseau supplémentaire.
L'une des particularités de Primare est l'utilisation de trois supports au lieu des quatre traditionnels.
L'amplificateur intégré Primare I35 repose sur le module UFPD 2 radicalement renouvelé qui, selon le fabricant, est « une technologie d'amplificateur de classe D entièrement analogique ». Apparemment, dans les cercles audiophiles suédois, la classe D est également appelée « amplificateur numérique », d'où la nécessité d'une telle précision.
Au centre, juste derrière le lecteur CD, peut être installé un lecteur réseau.
Tout comme le lecteur CD, l'amplificateur peut être complété par un module réseau Prisma, ainsi que par un module DAC avec port USB et un large éventail d'entrées SPDIF. Il est intéressant de noter que le DAC intégré à l'amplificateur est basé sur une autre puce : au lieu du Sabre d'ESS, il est équipé d'un AK4497 d'AKM. Cela permet de choisir la configuration de la chaîne stéréo. Mais nous en reparlerons une autre fois.
Quatre audacieux
Pour tester l'ensemble, nous nous sommes rendus au salon « AV Comfort », où quatre paires d'enceintes ont été sélectionnées. Critères de sélection principaux : un prix comparable à celui d'un ou des deux composants, et une similitude minimale entre les enceintes. Notre choix s'est porté sur les enceintes colonnes classiques KEF R700 et Dali Opticon 6, les enceintes rétro anniversaire Tannoy Cheviot et les enceintes de bibliothèque ATC SCM19 gen 2. La connexion a été réalisée à l'aide de câbles Abby Road et Atlas avec des conducteurs en cuivre, afin d'exclure toute possibilité de coloration du son. Lors de l'écoute, un seul ensemble de pistes de test a été utilisé, et à chaque changement d'enceintes, le niveau de volume a été réglé à l'aide d'un sonomètre.
Transparence
La première impression après avoir écouté le système associé au KEF R700 est celle d'un haut niveau de détail et d'un son ouvert et libre. La scène sonore était large et volumineuse. Les objets étaient localisés avec précision dans l'espace et, selon la nature du mixage, l'action musicale principale s'étendait soit juste devant l'auditeur, soit quelque part au loin, soit remplissait toute la pièce. L'équilibre tonal tendait vers la neutralité, mais des notes froides et des tons clairs apparaissaient souvent dans le son. Le milieu supérieur était plus clair et plus vif que d'habitude, tandis que le milieu inférieur et les basses supérieures, au contraire, manquaient de saturation et de densité. J'ai remarqué ces nuances dans les voix masculines, lorsque la voix de Leonard Cohen s'est révélée étonnamment ouverte et légère, comme s'il avait décidé de renoncer à sa velouté caractéristique et d'adopter le style de Tony Bennett. Je ne peux pas dire que le résultat était moins émouvant, mais ce n'était pas ainsi que je l'imaginais.
La combinaison la plus populaire et la plus courante : Primare + KEF
Les classiques audiophiles « So Far Away » de Dire Straits et « Money » de Pink Floyd ont été reproduits de manière quasi parfaite, mais le caractère de la deuxième chanson semblait plutôt analytique, avec un accent mis sur les détails. Le métal et le rock alternatif ont séduit par leur son dense et énergique, même si certains tubes ont été joués, à mon goût, de manière trop académique et réservée.
Au début, la musique classique semblait froide et même fade, mais littéralement une minute plus tard, je me suis surpris à être complètement immergé dans l'écoute et prêt à continuer aussi longtemps que je le voulais. La situation était similaire avec le jazz, en particulier lorsqu'il était accompagné d'une voix féminine.
Le haut niveau de détail est la principale caractéristique des enceintes et des composants
La combinaison Primare + KEF privilégiait clairement les enregistrements audiophiles purs et bien enregistrés. Il est intéressant de noter que le système essayait de tirer le maximum de détails et de nuances même des mixages délibérément brouillés. Dans l'interprétation de l'album « La Futura » du groupe ZZ Top, le son était transparent, chaque note et chaque son étaient audibles pendant les solos, et les guitares rythmiques étaient clairement identifiables dans l'espace sans essayer de tout envahir. L'énergie et le dynamisme étaient indéniablement présents, même si l'on pouvait regretter un certain manque de « substance ».
L'amplificateur aurait pu être une source autonome, mais pas cette fois-ci !
Le système s'est bien comporté avec la musique moderne, tant commerciale qu'indépendante. Les rythmes synthétiques se distinguaient facilement des performances live et des samples live, mais la richesse et l'intégrité de l'image n'étaient pas gâchées par un niveau de détail aussi élevé. La voix de LP dans la composition « Muddy Waters » (qui a immédiatement remplacé toute la musique indie populaire, de Hozier à Kaleo) était reliefée, articulée et émouvante, et le morceau dans son ensemble donnait littéralement la chair de poule. La musique dance sonnait également bien : le système reproduisait fidèlement les rythmes électroniques et offrait un son ample et atmosphérique.
Dans la classe D, beaucoup dépend du bloc d'alimentation, qui occupe donc une bonne partie de l'espace intérieur.
Dans le fonctionnement des enceintes KEF R700, les composants Primare ont mis en valeur des atouts tels que le niveau de détail et la capacité à construire une scène sonore. Grâce à cela, les enregistrements audiophiles purs de différents genres sonnaient parfaitement. Dans l'ensemble, cet ensemble s'est avéré plus adapté à la musique classique, au jazz et à toute musique acoustique. J'ai également apprécié la façon dont le système a géré l'électronique.
De nouvelles nuances
Les enceintes Dali Opticon 6 étaient les suivantes, et elles ne se trouvaient pas dans la position la plus avantageuse, car les KEF R700 coûtent une fois et demie à deux fois plus cher. Mais comme dans ce cas, nous ne comparons pas les enceintes entre elles, mais le comportement des composants Primare dans différentes chaînes, cette manœuvre était tout à fait justifiée.
Après avoir écouté les enceintes KEF, les Dali Opticon 6 ne surprennent pas par leur niveau de détail, mais elles ont un autre avantage : des médiums/graves plus riches en timbres et un son agréable et chaleureux. La voix d'Adriano Celentano était reproduite avec un timbre plus riche et plus précis. Les enregistrements de ZZ Top ont démontré un excellent équilibre entre la résolution, la chaleur et le dynamisme ; la guitare solo n'était pas parfaite en termes de détail, mais la mélodie et l'énergie étaient parfaitement restituées. Le rock classique sonnait bien, mais pour la musique plus heavy, le système manquait un peu d'agressivité et d'expression — la musique était trop discrète et prudente. Amon Amarth était le mieux reproduit dans ce genre, principalement grâce à la mélodie clairement structurée des parties de guitare, tandis que le chant n'était pas assez convaincant.
Le système Primare et Dali, c'est la lutte des contraires. Spoiler : tout le monde y gagne.
J'ai apprécié la façon dont le duo Primare et Dali a restitué la musique classique. Le système a su retranscrire l'ampleur et l'atmosphère de la salle. Le violon ne sonnait pas de manière aiguë, mais agréable ; les voix féminines étaient restituées avec légèreté, précision, sans insistance ni excès de brillance. La « Danse des bouffons » de « La Fille des neiges » de Rimski-Korsakov a été jouée avec brio, avec une bonne macrodynamique, restituant fidèlement l'atmosphère de la composition.
Lors de l'écoute de jazz, les parties de contrebasse manquaient parfois de contrôle, les notes graves étaient brouillées et les basses aiguës manquaient de précision et de clarté au moment de l'attaque. Mais dans l'ensemble, le son était agréable et même relaxant.
La qualité de fabrication et le design sont toujours aussi bons
La composition « Shy Boy » de Katie Melua a été jouée de manière très vivante, éclatante, avec un chant extrêmement concentré, clair et parfois même froid. En parcourant les morceaux familiers, j'ai remarqué que la musique jouée avec Primare était claire et ouverte, contrairement à ce qui se passe habituellement avec les systèmes équipés d'enceintes Dali. Dans ce contexte, Leonard Cohen et son « In My Secret Life », qui a soudainement perdu sa mélancolie caractéristique, ont été une surprise tout à fait inattendue.
La musique électronique dansante interprétée par ce système était accompagnée d'une basse « club » douce et volumineuse, qui ne dépassait toutefois pas les limites du raisonnable. Dans la composition Guru Groove Foundation, tous les sons électroniques et synthétisés étaient étonnamment analogiques, sans aucune trace de synthèse. Les voix ne dominaient pas le fond général, mais coexistaient à égalité avec les autres instruments.
Le bouton de volume en forme de chapeau haut-de-forme est en fait très pratique.
En me basant sur mes impressions après avoir écouté les Dali Opticon 6 dans d'autres systèmes, je peux dire qu'associées aux composants Primare, elles ont joué de manière plus ouverte et expressive dans les médiums supérieurs. Ce système reproduisait le mieux la musique académique, le jazz simple et le rock classique. La musique électronique dance avait un son quelque peu particulier, mais assez agréable.
Un caractère résistant
Les Tannoy Cheviot sont la prochaine paire d'enceintes testée. Elles possèdent non seulement une apparence hors du commun et une riche histoire, mais aussi un caractère unique qui ne s'accorde pas avec tous les composants.
J'ai commencé le test en écoutant des voix masculines, car les enceintes Tannoy doivent être douées dans ce domaine. Je n'ai rien à redire sur le son de la voix d'Adriano Celentano : les harmoniques aiguës étaient peut-être un peu trop prononcées, mais dans l'ensemble, l'équilibre tonal était parfait. La voix de Leonard Cohen sonnait également naturel et ne suscitait aucune critique. Cependant, un autre problème est apparu : les basses graves commençaient parfois à bourdonner de manière flagrante.
Les compositions jazz riches en parties de contrebasse m'ont aidé à comprendre cela. En comparant, j'ai relevé deux nuances : premièrement, l'acoustique est plus grave que d'habitude, et deuxièmement, le degré de contrôle des basses est inversement proportionnel au tempo de la musique. Plus la mélodie est lente et calme, plus chaque note est clairement audible. Lorsque le tempo s'accélère, les basses graves commencent à bourdonner légèrement. Il est important de noter qu'il ne s'agit que des notes les plus graves. Dans le reste de la gamme, le contrôle ne pose aucun problème, quelle que soit la vitesse. Les mêmes Rage Against the Machine et Amon Amarth jouent normalement, tant en termes d'énergie, de tempo que de détails. Les basses aiguës et moyennes sont rapides, précises et extrêmement concentrées, le slap est excellent, et les frappes rapides de la grosse caisse sont claires et élastiques.
Nous avons beaucoup plus souvent vu et entendu ces enceintes en compagnie d'amplificateurs à lampes.
La combinaison Primare + Tannoy Cheviot n'a pas failli face à des genres plus expérimentaux. Le premier album d'Alex Clare a été joué de manière très digne : de manière claire, détaillée, rythmée, rapide. En d'autres termes, tout était à sa place.
En musique classique, j'ai apprécié le son des voix d'opéra : vivant, émouvant, expressif. Les concertos pour violon ont été bien rendus : rapides, vifs, précis, mais confortables et pas trop brusques. En revanche, les œuvres symphoniques manquaient de macrodynamique. Par moments, on avait envie d'augmenter le volume pour augmenter l'ampleur, et dans les moments calmes, au contraire, de le réduire.
Une seule télécommande pour les deux composants, ce qui est extrêmement pratique dans le cas d'un système mono-marque.
Les relations avec l'électronique de danse n'ont pas vraiment fonctionné : le son trop intimiste et trop précis des enceintes, avec des aigus trop doux, étouffait les tubes dance dans l'œuf. Et au lieu de l'ambiance d'une piste de danse (avec un son large et ouvert), j'obtenais invariablement une ambiance de confort domestique. En somme, malgré tous les efforts de Primare, le caractère du Tannoy Cheviot n'a pas fondamentalement changé. Cependant, la présence de Primare dans le système était tout de même perceptible. Par rapport à certains composants que je connais, cette combinaison offrait un son légèrement plus rapide et plus ouvert. La restitution du matériel musical est devenue plus cohérente, avec une attention accrue portée aux détails, même si la manière caractéristique des enceintes de mettre en valeur les tonalités principales et les mélodies a été conservée.
En studio !
Mais comment cet amplificateur se comportera-t-il avec différents types d'enceintes ? Après tout, les enceintes sont la voix de tout le système, et leur caractère peut soit révéler, soit masquer toutes les meilleures qualités de l'amplificateur. Nous avons décidé de mener une expérience pratique et d'écouter le Primare I35 sur quatre paires d'enceintes acoustiques complètement différentes.
L'expérience de l'auteur avec cet appareil « audiophile » nous apprend à être vigilants. Il est important de ne pas se laisser aveugler par le marketing et l'autorité de la marque, mais de rechercher des avis indépendants, des analyses et les opinions réelles des utilisateurs. La véritable qualité sonore repose sur l'attention portée aux détails et le respect de l'acheteur, et non sur un prix fixé simplement parce que « c'est possible ».
Le choix d'un amplificateur est toujours une recherche du juste milieu. On souhaite qu'il soit honnête et précis, mais qu'il sache aussi nous plonger dans la musique, et ne se contente pas de démontrer des paramètres techniques arides. C'est précisément dans ce segment que se positionne la société suédoise Primare, et son modèle I35 a déjà acquis la réputation d'être un appareil musical et raffiné. En fin de compte, cette histoire amusante et instructive nous amène à réfléchir aux vraies valeurs dans le domaine des loisirs. Ce sont les composants bien conçus et fabriqués avec honnêteté qui procurent le plaisir de la musique, et non les plus chers ou les plus à la mode. Et parfois, c'est justement un produit raté qui aide à mieux comprendre ce qui vaut vraiment son prix.
J'ai été impressionné par les enregistrements de jazz de qualité audiophile. La composition « While I Look At You » d'Evie Sands a été reproduite de manière exemplaire : transparente, précise, mais aussi extrêmement réaliste, vivante et expressive. Le système a démontré un contrôle impeccable des basses et un son de piano absolument naturel sur le morceau « Let There Be Love » de Laura Fugy. Le chant était ouvert et léger, chaque instrument, chaque note était précis et clair.
La commutation symétrique est la seule solution valable dans le cas de Primare.
C'est seulement avec ce système que j'ai enfin pu entendre une reproduction digne de ce nom de « Blackstar » de David Bowie : tous les plans et les motifs rythmiques étaient aussi bien restitués les uns que les autres, et l'on avait une impression de complétude, d'intégrité du tableau sonore. La musique heavy metal a également été reproduite de manière optimale, même si l'on pouvait parfois regretter le son trop prononcé des guitares et l'absence d'un bon caisson de basses dans le système. L'album « Uniti » de Rage Against The Machine a été reproduit avec fougue et énergie, à un rythme effréné et avec une excellente précision. « Killing In The Name » de Rage Against The Machine a révélé un son rapide et agressif, avec une énergie puissante. Seules les sifflantes, qui n'avaient auparavant jamais attiré l'attention, ont quelque peu déconcerté.
Comme il se doit pour des composants haut de gamme, les appareils de la série 35 sont équipés d'interfaces pour les systèmes d'automatisation.
« Up All Night » d'Alex Clare sonnait confortablement, sans sensation de rigidité, d'accents trop vifs ou de brouillage dans les fréquences moyennes. De plus, la profondeur de la scène était bien perceptible, ce qui ne peut être entendu que sur un circuit à haute résolution et à équilibre tonal uniforme.
Parmi les quatre systèmes, c'est celui-ci qui, à mon avis, offre la meilleure combinaison de précision et de musicalité. J'avais souvent envie d'écouter les morceaux testés jusqu'à la fin. La contribution de Primare dans ce cas était due à la haute qualité de l'équipement. Sans un niveau de résolution et de dynamique adéquat, un tel résultat n'aurait pas pu être atteint.
Le test du Primare I35 sur différents systèmes acoustiques a bien montré son principal atout : sa polyvalence. Ce n'est pas un amplificateur avec un caractère unique, prononcé et envahissant. Son rôle est de retranscrire fidèlement et précisément l'essence de la musique et les particularités des enceintes elles-mêmes.
C'est pourquoi, avec chaque paire d'enceintes, il sonnait à sa manière, tout en conservant des caractéristiques communes : pureté, détail et excellent contrôle des basses. Il ne colore pas le son, mais vous permet d'entendre vos enceintes sous leur meilleur jour, qu'il s'agisse de la retenue britannique, de la précision allemande ou de la légèreté scandinave.
En conclusion, le Primare I35 est un choix judicieux et fiable pour ceux qui apprécient la musicalité sans fioritures. Il constituera une excellente base pour un système qui vous procurera de nombreuses années de plaisir, sans lassitude, et vous fera découvrir de nouveaux détails dans des enregistrements familiers.
