No mundo do som de alta qualidade, os conversores digitais-analógicos (DACs) há muito deixaram de ser simples caixas que transformam números em som. Hoje, são dispositivos complexos, dos quais depende em grande parte o caráter final da música que você ouve. E alguns modelos elevam o padrão a tal ponto que nos obrigam a rever nossas ideias sobre as possibilidades do áudio doméstico.
O Mytek Manhattan DAC II é exatamente um desses aparelhos. Não é apenas mais um DAC, mas um centro de controlo de fontes digitais completo, que combina tecnologia de ponta e engenharia bem pensada. Quando se trata de componentes desse nível, a conversa não se resume a características técnicas secas, como suporte a formatos ou número de entradas.
É muito mais interessante compreender o que ele realmente faz com a música. Como transforma faixas conhecidas, que paisagem sonora cria e se justifica nas suas ambições na audição real. Este artigo é uma tentativa de olhar para além das especificações e compreender o que torna o Manhattan DAC II especial num mundo onde a escolha de DACs é enorme e as verdadeiras inovações não são assim tantas.
Elitismo
Elitismo é a palavra que caracteriza o Mytek Manhattan DAC II na íntegra. Para onde quer que se olhe, só se encontra o que há de melhor, mais moderno e de ponta.
Tudo começa com o chip Sabre 9038Pro, que oferece um valor recorde de 130 dB de alcance dinâmico. O gerador de clock Femto Clock mantém o nível de jitter abaixo da marca de 1 ps. Também há uma saída do gerador de clock para sincronização do transporte e uma entrada para usar um gerador externo único. No modo DoP, o dispositivo suporta DSD128 por meio de uma conexão SPDIF de dois canais. Há dois controladores de volume, um melhor que o outro: um digital de alta precisão de 32 bits com passo de 1 dB e um analógico de precisão, construído em uma matriz resistiva com comutação por relé.
O amplificador de auscultadores integrado tem resistência de saída zero e boa reserva de corrente, fornecendo até 6 W de potência, dependendo da impedância da carga. Suporte nativo para DSD, descodificação de hardware MQA, capacidade de reproduzir DXD — coisas que são óbvias e que, em uma situação como essa, nem se costuma perguntar.
E não é preciso fazer perguntas retóricas sobre onde e como experimentar tudo isso. De facto, parte da tecnologia e dos números exorbitantes pode não ser útil, não sair do âmbito da experiência. Tem muitos itens DXD na sua coleção e planeia transmitir DSD através de PCM por dois cabos SPDIF em vez de enviar um fluxo DSD nativo por USB? Mas outra e claramente boa maioria das soluções e tecnologias mencionadas é exatamente o que distingue o High End da maioria dos dispositivos bons e até muito bons.
Além das características clássicas de alta tecnologia mencionadas acima, sem as quais nenhum dispositivo de elite pode prescindir, também se pode incluir uma fonte de alimentação linear, montada com base em dois transformadores toroidais blindados com linhas estabilizadas separadas para cada bloco funcional e grandes baterias de condensadores, bem como uma caixa de alumínio com dois tipos de suportes antivibração incluídos no conjunto.
Combinação de alta qualidade
A principal função do Mytek Manhattan DAC II é a conversão analógica-digital, pré-amplificador e amplificador para auscultadores. São essas as funções que ele desempenha na versão básica. Tal como no modelo Brooklyn DAC+, há uma série de parâmetros configuráveis que podem afetar a qualidade do som ou alterar o seu caráter.
Por exemplo, a escolha entre dois tipos de reguladores de volume e a sua exclusão total do circuito de som, filtros digitais ajustáveis do DAC, etc. Esta democratização, pouco comum na conservadora indústria High End, distingue significativamente o Manhattan DAC II entre dispositivos de custo comparável. É muito mais comum encontrar uma atitude totalmente oposta, em que os desenvolvedores, valendo-se de conhecimentos e tecnologias proprietárias que só eles possuem, determinam o conjunto de configurações “único e correto”, do qual o utilizador não pode se afastar e, portanto, recebe um “objeto em si mesmo”.
Como compreende, as minhas simpatias estão totalmente do lado da Mytek. Um único relé que alterna os modos de funcionamento não prejudica o sinal sonoro, e a ausência de alguma função simples — como um seletor de entradas ou um regulador — muitas vezes obriga a escolher outro dispositivo ou a aumentar o número de componentes no sistema, o que pode afetar o som de forma muito mais dramática do que a presença de um único relé no circuito.
E é especialmente agradável que a Mytek não tenha parado por aí. Além do conjunto básico de funções, o Manhattan DAC II pode ser complementado com módulos opcionais, tornando-o ainda mais analógico, mais digital ou mais versátil. No primeiro caso, trata-se da integração de uma placa de correção de phono e, no segundo, de um módulo de rede que transforma o dispositivo numa fonte digital completa e adiciona uma porta LAN ao painel traseiro.
O esquema de funcionamento com o equalizador é semelhante ao do Brooklyn DAC+: a placa está dentro do dispositivo e, para ligar o gira-discos, são utilizadas entradas assimétricas disponíveis, comutáveis para o modo de funcionamento correspondente através do menu de controlo.
O módulo de rede é igualmente original. O fabricante declara suporte para DLNA, UPNP, Airplay e Roon. Os serviços Tidal e Qobuz também são mencionados, mas sem detalhes. Os especialistas em tecnologias de rede certamente já tiraram a conclusão correta a partir desta informação escassa: todos os protocolos declarados implicam que o Mytek Manhattan DAC II funcione como um «renderizador» ou, em português, um dispositivo de reprodução controlado externamente. E o Tidal, o Qobuz e outros serviços online e intranet são iniciados através de um dispositivo externo — um computador ou um dispositivo móvel.
Isso poupou a Mytek da necessidade de criar a sua própria aplicação, integrar reprodutores nela e realizar uma série de outras tarefas relacionadas com o desenvolvimento e a depuração de software. Ao mesmo tempo, o utilizador continuou a ter liberdade de escolha. Se não quiser instalar uma fonte digital de hardware no sistema, o Roon irá substituí-la na íntegra.
Acho que ninguém tem dúvidas de que, atualmente, não existe uma solução mais audiófila e sofisticada para transmitir música pela rede — e, portanto, o resultado, correspondente ao status do dispositivo, é garantido. Bem, outros protocolos podem ser considerados uma maneira conveniente de ouvir música a partir de um computador ou smartphone.
O Mytek Manhattan DAC II não é apenas um conversor de sinal, mas uma verdadeira experiência de áudio que muda a perceção do som. O som é tão vivo e detalhado que a música parece ganhar vida — sente-se a respiração do vocalista e o leve tremor das cordas. Ao mesmo tempo, ele não exagera, não se impõe, mas simplesmente transmite com honestidade o que foi gravado. É um caso raro em que a tecnologia parece desaparecer e só resta a música — real, calorosa, autêntica.
Conhecimento próximo
As propriedades estéticas da fachada do Mytek Manhattan DAC II, tal como as dos seus irmãos mais novos, são dignas de elogios. Não se sabe ao certo se é um componente Hi-Fi ou uma obra de arte. A qualidade de fabrico (naturalmente!) é impecável — agradável à vista e ao toque. Mas, no início, não me dei muito bem com o controlo. Depois do Brooklyn DAC+, com a sua interface aparentemente complexa, mas muito intuitiva e informativa, que lembra a cabine de um piloto de avião pequeno, o Manhattan DAC II, com o seu ecrã matricial e símbolos grandes, pareceu-me muito simples.
Tudo porque o primeiro é instalado a uma distância de um braço estendido, na consola do estúdio ou na secretária ao lado do computador, e o segundo — num suporte com outros componentes estéreo, bastante longe do utilizador. E é precisamente à distância que o tamanho dos símbolos é percebido como adequado e bem legível.
Mas tente configurar o Mytek Manhattan DAC II usando os botões na parte frontal: esse display de uma linha é uma tarefa para pessoas muito pacientes! Felizmente, há uma maneira de fazer tudo isso rapidamente e sem nervosismo — basta usar o aplicativo oficial para computador. Lá, todos os parâmetros estão disponíveis imediatamente, e a configuração completa do sistema leva literalmente alguns minutos de cliques com o mouse, após o que você pode esquecer a procedimento de configuração com a consciência tranquila durante todo o tempo de uso do dispositivo — a menos que queira alterar o filtro digital de vez em quando, conforme o seu humor.
Depois que a questão das configurações deixar de ser relevante, é possível avaliar plenamente a conveniência e a estética do visor, que exibe letras e números grandes e bonitos — e, finalmente, começar a ouvir.
Graus de perfeição
Ouvir o Mytek Manhattan DAC II pode proporcionar muito prazer, mas quem vier avaliar este dispositivo e dar o seu veredicto rapidamente se verá numa situação sem saída: a resolução é máxima, os timbres são ricos e naturais, o palco é volumoso e preciso, não há reclamações sobre a dinâmica, não se observa coloração — incluindo aquela que é invariavelmente atribuída aos DACs Sabre.
Não se sabe o que reclamar, o que mais desejar e como caracterizar isso. Resta apenas lembrar a canção que diz que «não se pode ser tão bonita» e retirar-se orgulhosamente ao pôr do sol (simplesmente porque uma compra tão espontânea não caberia no orçamento familiar). No entanto, é preciso reunir forças e compreender o que é o Mytek Manhattan DAC II, determinando pelo menos o grau de perfeição alcançado pelos desenvolvedores.
O problema é que o irmão mais novo do dispositivo em análise hoje, o Brooklyn DAC+, já causou a impressão de ser um aparelho com um nível extremamente alto de qualidade, e quaisquer melhorias adicionais em relação ao padrão estabelecido por ele — tanto esperadas quanto reais — vão além dos conceitos simples de «resolução», «dinâmica» ou «cenário». Trata-se mais de nuances e complementos individuais, que compõem a plenitude da transmissão de imagens musicais e emoções, para as quais são criados os melhores componentes Hi-Fi e High-End.
Outro fator importante é a qualidade do sistema de teste. Para o Manhattan DAC II, assim como para qualquer outro dispositivo de alta qualidade, são necessários os melhores parceiros, com resolução igualmente alta e equilíbrio excelente em todas as outras características. Um exemplo simples: a vantagem do Manhattan DAC II em relação aos dispositivos de classe inferior é, em geral, perceptível com os modelos mais novos dos auscultadores Audeze da série LCD, mas não é algo marcante e óbvio. Porém, ao usar os modelos mais antigos, a diferença é absolutamente indiscutível e audível desde as primeiras notas.
Ele ensinou-lhes tudo o que sabia, de forma discreta, diplomática e habilidosa. E o mais importante — ele os amava sinceramente. Dizem que ele «criou o quarteto de Liverpool». Nada disso, foi um processo bilateral — enquanto Martin moldava os quatro rebeldes em um «Orfeu de quatro cabeças», eles o ensinavam — leveza, autoesquecimento, abertura. Ele rapidamente se adaptou ao novo trabalho, que lhe agradou tanto que, quando a EMI criou a divisão Parlophone, ele se tornou seu diretor. No início, a gravadora se especializou em música erudita e barroca, depois passou a expandir seu interesse para a música pop, jazz leve e gravações cômicas. Entre os clientes de George Martin naquela época estavam as cantoras Cleo Lane e Shirley Bessie, o saxofonista Stan Getz, o brilhante poeta e humorista Spike Milligan, os atores Peter Sellers e Dudley Moore…
Fim do capítulo
George Martin não é um mago que, com um aceno de mão, criou «A Canção de Gelo e Fogo» em poucos anos. Ele escreveu durante décadas, enfrentou rejeições, trabalhou não só em livros, mas também em séries de televisão, jornalismo e lecionou. O seu sucesso não se deve à genialidade inata, mas à perseverança: ele simplesmente não desistiu. A principal lição que nos ensina é que, mesmo que o resultado demore a chegar, é importante continuar a avançar, passo a passo.
É possível ouvir tudo, mas a musicalidade e as emoções são tão proeminentes que milhares de «pequenos detalhes» ficam para trás e passam despercebidos. Quando a qualidade do conteúdo diminui, essa musicalidade não desaparece — simplesmente a música se torna mais simples, mais modesta, mais pálida. Em suma, a situação é exatamente a mesma que quando se trabalha com um sistema uma ou duas classes abaixo do Manhattan DAC II.
O teste do Mytek Manhattan DAC II mostrou que este dispositivo vai muito além de um simples «conversor digital-analógico». É mais uma estação completa para a audição mais exigente, que reúne num único corpo tudo o que um audiófilo pode precisar. Ele não apenas reproduz música, mas a revela com incrível detalhe e naturalidade.
É difícil descrever o som deste DAC com uma única palavra. É simultaneamente potente e muito preciso, detalhado e coeso. A música ganha vida, enche-se de ar e espaço, e os instrumentos adquirem o seu verdadeiro peso e textura. Cria-se a sensação de que não se está a ouvir uma gravação, mas sim uma atuação ao vivo.
É claro que esse nível de qualidade é um investimento. O Manhattan DAC II foi criado para quem procura uma solução definitiva e infalível e valoriza uma abordagem intransigente. Se o seu objetivo é aproximar-se o máximo possível da intenção do engenheiro de som e experimentar emoções verdadeiras com a música, este aparelho vale a pena. Ele não apenas melhora o som, mas muda a própria abordagem à audição.
