Wenn wir versuchen, uns die älteste Musik vorzustellen, begeben wir uns auf eine Reise Zehntausende von Jahren zurück. Wir haben keine Aufzeichnungen oder Noten aus dieser Zeit – nur indirekte Zeugnisse, die Archäologen finden. Die ersten Klänge, die man als Musik bezeichnen kann, waren wahrscheinlich sehr einfach: rhythmisches Klatschen, das Schlagen von Stein auf Stein oder das Klopfen eines Stocks auf einen hohlen Baumstamm.
Die Stimme war zweifellos das erste und zugänglichste Musikinstrument. Die Menschen der Antike konnten sie nutzen, um Naturgeräusche nachzuahmen – den Wind, Vogelgesang, das Brüllen von Tieren. Allmählich entstanden aus diesen Geräuschen die ersten Melodien und rhythmischen Rufe, die bei Ritualen halfen, den Stamm vereinten oder einfach nur Emotionen ausdrückten.
Später tauchten auch die ersten von Menschenhand geschaffenen Instrumente auf. Als die ältesten Fundstücke gelten Knochenflöten. Einige von ihnen, die aus Vogelknochen oder Mammutstoßzähnen hergestellt wurden, sind mehr als 40.000 Jahre alt. Ihr Fund beweist, dass das Bestreben des Menschen, melodische Klänge zu erzeugen und sich durch Musik auszudrücken, nicht nur Unterhaltung ist, sondern ein grundlegender Teil unserer Natur seit den Anfängen der Menschheit.
Die älteste Musik war einfach, aber bedeutungsvoll – die Menschen erzeugten Töne mit Hilfe von Hilfsmitteln: Sie schlugen auf Steine, schüttelten trockene Hülsenfrüchte und pfiffen in Tierknochen. Das geschah nicht zur Unterhaltung, sondern um eine Verbindung herzustellen – zur Natur, zueinander, zu etwas Übernatürlichem. Musik half damals bei Ritualen, bei der Jagd, bei der Arbeit und verband Stämme miteinander. Wir wissen nicht, wie sie genau klang, aber eines ist klar: Musik existierte lange vor der Schrift und war schon damals Teil des Lebens.
Singen – wahrscheinlich die früheste Form der Musik
Joshua Kumbani, Doktorand der Archäologie an der Universität von Witwatersrand in Südafrika.
Einfaches Singen war wahrscheinlich die früheste Form der Musik, gefolgt von organisierten Klängen wie Klatschen oder Stampfen. Verschiedene Musikinstrumente könnten später aufgetaucht sein.
Der Musikbogen gilt beispielsweise als eines der ersten Musikinstrumente des Koisan-Stammes im Süden Afrikas. Es wird behauptet, dass die musikalischen Möglichkeiten des Bogens während der Jagd entdeckt wurden: Nach dem Abschuss des Pfeils vibrierte die Sehne weiter und erzeugte einen musikalischen Ton, was dazu führte, dass der Bogen als Musikinstrument verwendet wurde.
Einige der frühesten Instrumente der Vergangenheit sehen nicht wie Musikinstrumente aus und klingen auch nicht so. Es gibt beispielsweise die Meinung, dass ein „Bullroarer” (engl. für „Brüllrohr”) für musikalische Zwecke verwendet wurde – ein dünnes Brettchen, das an einem Seil gedreht wurde und einen brummenden Ton erzeugte.
Ein solches archäologisches Denkmal aus der späten Steinzeit wurde am Fluss Matis entdeckt und ist auch auf Felszeichnungen am Fluss Doring in Sederberg, Südafrika, abgebildet. Die Verwendung der „Blasflöte” konnte unterschiedlich sein, aber eine der Möglichkeiten war die Verwendung als Musikinstrument. Es ist schwer, diesen summenden Klang als musikalisch zu bezeichnen, aber „Musik liegt im Ohr des Zuhörers”, wie der Biologe Jelle Atema einmal sagte.
Die Musik in Nordafrika entstand einige tausend Jahre früher als in Griechenland.
Naomi Weiss, außerordentliche Professorin am Fachbereich Klassische Philologie der Harvard University.
Jeder Spezialist für alte Zivilisationen kann Beispiele für Musik aus seinem Fachgebiet nennen, obwohl man immer auch in noch weiter zurückliegende Zeiten gehen kann. Mein Gebiet ist das antike Griechenland, etwa vom 8. bis zum 4. Jahrhundert v. Chr.
Ich könnte über das Singen der Barden in der „Ilias“ und der „Odyssee“ erzählen, das Traditionen widerspiegelt, deren Wurzeln bis in die Bronzezeit zurückreichen. Oder über die Darstellungen verschiedener Instrumente auf antiker griechischer Keramik: Dort gibt es Leiern, Flöten, Trompeten, Zimbeln, Kastagnetten und Trommeln. Oder über Inszenierungen klassischer Athener Theaterstücke wie „Antigone“ von Sophokles oder „Medea“ von Euripides. Im Grunde genommen handelte es sich dabei um Musicals mit Gesangs- und Tanzensembles und instrumentaler Begleitung.
Oder aus Musikwettbewerben mit professionellen Musikern, die in der gesamten antiken griechischen Welt berühmt waren. Oder beispielsweise aus der Entwicklung der Musiktheorie in technischen Abhandlungen, die mindestens bis ins 4. Jahrhundert v. Chr. zurückreichen. Und auch über Fragmente griechischer Notenschriften auf Papyri aus dem ägyptischen Ptolemäerreich, von denen einige offenbar Melodien von Liedern enthalten, die Euripides einige Jahrhunderte zuvor geschrieben hatte.
Keines dieser Beispiele erzählt jedoch von der „frühesten“ Musik. Und wenn ich sie einzeln vorstellen würde, würde ich letztendlich dem allgemeinen Trend in den USA und Europa folgen, die antike griechische Kultur als Ursprung der „westlichen“ Zivilisation zu betrachten. Nicht nur als Ursprung der Musik, sondern auch der Kunst, Literatur, Philosophie und der Demokratie selbst.
Tatsächlich wird Ihnen jeder Assyriologe bestätigen, dass viele frühe griechische Musiktraditionen und -techniken sowie die Kommunikationsmittel, über die sie weitergegeben wurden, bis nach Mesopotamien im Osten zurückverfolgt werden können. Und wie jeder Ägyptologe bestätigen wird, gibt es Hinweise auf eine entwickelte Musikkultur in Nordafrika, die dort einige tausend Jahre früher entstand als im archaischen Griechenland.
Man kann eine interessante Frage stellen: Was war nach Ansicht der antiken Kultur die früheste Musik? In der antiken griechischen Mythologie war Musik das Vorrecht der Musen, deren Eltern Zeus und Mnemosyne waren. Aber es gab auch andere Vorstellungen über die früheste Musik.
Orpheus spielt auf der Leier
Wie auch heute liebten es die Songautoren, sich in einer langen Reihe von Musikern zu positionieren, die nicht nur auf mythische Figuren wie Orpheus zurückgingen, sondern auch auf offensichtlichere historische Figuren wie Terpander von Lesbos, dessen Lieder und Leierspiel im 7. Jahrhundert v. Chr. in Sparta besonders bekannt waren. Die prototypische Form des Liedes wird oft als Klage angesehen: Herodot verfolgt dies bis nach Ägypten zurück, während eines der Chorlieder von Pindar die Entstehung verschiedener musikalischer Formen aus dem traurigen Todesschrei der Gorgone darstellt.
Tatsächlich unterscheiden sich diese nicht so sehr von den heutigen Vorstellungen über die Entwicklung der Musik: Der Ethnomusikologe Steven Feld vermutete, dass die musikalische Polyphonie aus dem interkulturellen Phänomen des gemeinsamen Klagens beim Weinen entstanden sei.
Vielleicht sollten wir dem Beispiel der antiken griechischen Denker folgen und uns dieser Frage, die über die menschliche Natur hinausgeht, nähern. Der peripatetische Philosoph Chameleon aus Herakleia am Pontos behauptete beispielsweise, dass die Menschen der Antike die Musik entdeckt hätten, indem sie Vögeln nacheiferten – eine Idee, die auch in der Römerzeit Bestand hatte.
Niemand weiß etwas
Samuel Dorf, außerordentlicher Professor für Musikwissenschaft, Universität Dayton.
Es wird Ihnen wahrscheinlich nicht gefallen, aber hier ist meine Antwort: Ich weiß es nicht, und niemand weiß es. Mehr noch: Es ist mir egal, und Ihnen sollte es auch egal sein.
Die frühesten materiellen Beweise dafür, dass Menschen Musik komponieren, sind Fragmente von Pfeifen aus Vogelknochen, die tief in den Höhlen der Schwäbischen Alb gefunden wurden und vor etwa 40.000 Jahren hergestellt wurden. Mit Hilfe von Steinwerkzeugen haben Archäologen die Pfeifen aus Geierknochen mühsam rekonstruiert und herausgefunden, wie sie hergestellt wurden und welche Töne sie erzeugen können. Die Rekonstruktion des Instruments sagt jedoch nichts darüber aus, wie die Musik selbst geklungen hat.
Eine in einer Höhle gefundene Knochenflöte sagt uns genauso viel über die Musik, die darauf gespielt wurde, wie eine in einer Gasse liegende Plastikgabel über das Essen aussagt, das der Mensch, der sie gehalten hat, genossen hat. Mit ihr ließ sich Kartoffelpüree mit Soße genauso leicht schöpfen wie eine Maraschino-Kirsche in einem Fruchteis.
Genauso kann uns eine Knochenflöte, der das wichtigste Element der Tonerzeugung, das Mundstück oder der Rohrblatt, fehlt, nicht sagen, wie die Musik geklungen hat. Für moderne Musiker kann es jedoch eine Herausforderung sein, alte Musik mit solchen Instrumenten darzustellen.
Das Album „The Edge of Time: Paleolithic Bone Flutes from France & Germany” (Spotify) der deutschen Flötistin Anna Friederike Potengowski aus dem Jahr 2017 tut genau das. Sie nutzt diese alten Instrumente nicht, um die Klänge der Vergangenheit wiederaufleben zu lassen, sondern um neuen Zuhörern neue Musik zu präsentieren, wobei sie sich der Ähnlichkeit mit alten Instrumenten bedient.
So lebt die älteste Musik bis heute in uns weiter. Es sind keine komplexen Melodien, sondern einfache und kraftvolle Klänge: das Klopfen auf Holz oder Stein, das Rascheln von Blättern, rhythmische Klatschgeräusche. Gerade der Rhythmus, das Schlagen des Herzens, war ihre Grundlage, die den Stamm bei der Arbeit, bei Ritualen oder Festen vereinte.
Die Stimme war natürlich das erste und wichtigste Instrument. Es handelte sich dabei nicht um Lieder, wie wir sie verstehen, sondern um die Nachahmung von Naturgeräuschen – Vogelschreie, Windheulen, Tiergebrüll. Auf diese Weise kommunizierten die Menschen mit der Welt und untereinander und verliehen den Geräuschen eine magische Bedeutung.
Es ist schade, dass wir diese Musik nie in ihrer ursprünglichen Form hören werden. Aber ihr Geist ist geblieben. Er lebt in Kinderreimen, in Trommelsoli, in lang anhaltenden Volksliedern. Jede Musik, die uns dazu bringt, mit dem Fuß zu wippen oder mitzusingen, ist eine direkte Erbin jener fernen, ersten Klänge, die vom Menschen geschaffen wurden.
