Il arrive souvent que de vieux objets, qui prennent la poussière dans les greniers ou qui ont été achetés pour quelques centimes sur le marché de l'occasion, réservent les surprises les plus agréables. Mon histoire en est un exemple. Il s'agit d'un duo en apparence banal : un amplificateur soviétique et des enceintes soviétiques assorties, qui formaient ensemble un système dont la qualité sonore m'a fait redécouvrir l'écoute de la musique à la maison.
Les héros de cette histoire sont l'amplificateur PAS-240, modèle 6, et les enceintes ASP Optimus Classic SB II. Il ne s'agit pas des modèles haut de gamme de leur époque, mais plutôt d'appareils grand public abordables de la fin des années 80 et du début des années 90. Nos parents les assemblaient souvent en systèmes, et beaucoup les associent simplement à un « lecteur de cassettes ». Mais il s'est avéré que leur potentiel était bien plus élevé.
Dans cet article, je souhaite simplement partager mes impressions personnelles sur la façon dont cette paie a sonné dans mon salon. Sans termes techniques complexes ni soupirs nostalgiques, mais simplement en décrivant ce que mes oreilles entendent et mon âme ressent lorsqu'elle est confrontée à un son étonnamment vivant et chaleureux provenant d'un ensemble en apparence tout à fait ordinaire.
ASP Optimus Classic SB II
Les enceintes sont de bonne facture et leur apparence est très belle. Si l'on ne savait pas qu'il s'agit d'une création originale, on pourrait penser qu'il s'agit d'une marque renommée. Cependant, le travail artisanal est tout de même perceptible. Au niveau des joints du placage, par exemple. Mais cela ne fait que souligner la personnalité de chaque produit.
Le rodage a duré un mois, à raison de 2 à 3 heures par jour. Au bout d'un mois, je n'entendais plus de changements dans l'équilibre tonal du son des enceintes.
L'amplificateur PAS-240 modèle 6 et les enceintes ASP Optimus Classic SB II constituent sans doute l'une de mes expériences audio les plus réussies. L'amplificateur à circuit à lampes et transistors produit un son chaud et détaillé, qui ne manque que d'une rigidité excessive : tout sonne naturellement et avec volume. Les enceintes s'intègrent parfaitement dans cette image sonore : elles sont honnêtes, musicales, avec de bonnes basses et des aigus vivants. Ensemble, ils créent une véritable sensation de présence : on ne se contente pas d'écouter de la musique, on a l'impression d'être dans la même pièce que l'interprète. Ce n'est pas le système le plus puissant ou le plus dynamique, mais il sait captiver. On reste assis longtemps, on ferme les yeux et on perd la notion du temps.
Amplificateur PAS-240
L'amplificateur PAS-240 modèle 6 est arrivé le 2 juin. Le délai de fabrication a donc été de quatre mois. Je pense que le retard dans la fabrication est dû à l'épidémie de COVID-19.
L'amplificateur est conçu (selon les données du fabricant) selon le schéma « double mono » sur des transistors à effet de champ avec une alimentation par transformateur séparée pour chaque canal. Le fabricant ne fournit aucune information sur le mode de fonctionnement de l'amplificateur.
L'amplificateur était emballé dans du polystyrène expansé et une boîte de marque. Aucune particularité n'a été constatée lors de l'examen de l'aspect extérieur de l'amplificateur.
L'amplificateur présente un design minimaliste. À gauche se trouve le sélecteur d'entrées, à droite le réglage du volume et au centre le voyant d'alimentation bleu faiblement lumineux. Les photos ne reflètent pas toute la brutalité du design.
Le microprocesseur de l'amplificateur dispose de sa propre logique de commande. Lorsque la tension est appliquée, le régulateur de volume est réglé sur le volume minimum, puis le moteur place le régulateur de volume en position 9 heures.
Si vous utilisez ensuite la télécommande pour allumer/éteindre l'amplificateur, la position du bouton de volume reste telle qu'elle était au moment de l'extinction. Le bouton de volume fonctionne de manière fluide, le volume se règle très facilement, aussi bien à l'aide de la télécommande qu'en tournant le bouton.
La pièce d'écoute mesure 25 m² (~4,5 x 5,5 m), les enceintes sont installées sur le côté court de la pièce, la distance entre les centres des enceintes est de 225 cm (une augmentation supplémentaire de la distance entraîne une « rupture » de la scène sonore), l'acoustique est légèrement tournée vers l'intérieur à un angle de 15°. La place d'écoute se trouve au centre entre les enceintes, à une distance de deux mètres.
Chaque enceinte est installée sur une base en béton de 50 x 50 x 5 cm et pesant 25 kg (dalle de trottoir ordinaire). Les pointes sont profondément enfoncées dans le béton. Je précise tout de suite que la base en béton a légèrement augmenté les basses fréquences. En tapotant les enceintes avec la paume de la main, on constate que les caissons sont bien isolés.
La particularité de l'amplificateur PAS-240 réside dans la technologie brevetée ZDS. Les enceintes sont connectées à l'amplificateur à l'aide de trois fils : deux fils classiques et un troisième fil « du même matériau » et de même longueur, qui est connecté à une borne ZDS spéciale (une borne distincte pour les canaux gauche et droit) et à la borne négative (noire) de l'enceinte. J'ai essayé d'écouter le système pendant un certain temps sans utiliser la technologie ZDS, c'est-à-dire connecté par deux fils.
Résumé : le système ZDS améliore la précision de la restitution. Cela se traduit par une couleur timbrale légèrement différente (ou plutôt par son absence totale) et par une grande pureté du son. Avec le ZDS, tous les morceaux étaient restitués avec une précision nettement supérieure. D'une manière générale, le mot « précision » est essentiel pour décrire le système obtenu. Mais n'allons pas trop vite en besogne.
Actuellement, les enceintes sont connectées à l'amplificateur à l'aide de trois câbles Onetech JET 40 (section de 4 mm² chacun, cuivre multibrins d'une pureté de 99,96 % au prix de 399 roubles le mètre courant — ici et ci-après, les prix sont ceux en vigueur au moment de la rédaction de cet article, le 17/08/2020) d'une longueur de deux mètres.
Passons maintenant de la théorie à la pratique.
Alimentation
L'immeuble où je vis est relativement récent, il a été construit en 1999. L'alimentation électrique est bonne. Dans l'appartement, tout le câblage a été remplacé par du cuivre de 2,5 mm². Un câble séparé part du tableau électrique vers les prises auxquelles sont connectés l'amplificateur et d'autres équipements audio. L'amplificateur est connecté à l'aide d'un câble d'alimentation ordinaire d'une section de 0,75 mm², provenant d'une imprimante laser Hewlett-Packard. La tentative de remplacer ce câble d'alimentation par un câble chinois épais (16 mm d'épaisseur, section des conducteurs de 4 mm²) d'une valeur de 2 000 roubles s'est soldée par un échec : le son s'est détérioré. Les détails et le volume ont disparu.
Écoute 1
Source : lecteur CD Marantz CD-48, sortie coaxiale utilisée, connectée par un câble coaxial (câble chinois ordinaire, coûtant 1 400 roubles la paire) au DAC S.M.S.L M400 (utilisant la toute dernière puce AK4499), qui est connecté à l'entrée symétrique de l'amplificateur PAS-240 à l'aide d'un câble symétrique chinois de 50 cm de long et coûtant 2 200 roubles la paire. Pour l'écoute, j'ai choisi un CD assez rare (tirage de 2 000 exemplaires) de BG et Akvarium, publié par la société OCS en 2003.
La chanson « Kostroma Mon Amour » (réglage du gain à 11 heures) a un son perçant. La voix reconnaissable et grave de Grebenshchikov, avec ses intonations caractéristiques, grâce à un son cristallin, n'est pas perçue comme une fanfaronnade, mais comme une confession discrète. La partie de guitare basse est bien définie, précise et magnifique.
L'accompagnement est discret. La scène est large, la voix ressort légèrement. Bon travail du preneur de son. J'ai beaucoup apprécié. Et puis, j'ai fait une petite expérience : j'ai connecté le DAC à l'entrée asymétrique de l'amplificateur. Pas mal. Mais le niveau de détail et la transparence n'étaient plus aussi élevés.
Écoute 2
Source : lecteur portable Cayin i5 (utilise AK4490), dont la sortie ligne est connectée à l'entrée asymétrique de l'amplificateur à l'aide d'un câble Supra BiLine -MP (mini-jack 3,5 mm – 2xRCA, au prix de 4 740 roubles).
« Danse des bouffons » (extrait de l'opéra « La Fille des neiges » de N.A. Rimski-Korsakov) interprété par l'Orchestre du Minnesota (chef d'orchestre Eiji Oue, disque Tutti, enregistrement de référence, FLAC). Réglage du volume à 11 heures. Présence totale devant l'orchestre qui joue. Du piano à peine audible au fortissimo tonitruant des timbales et des cymbales ! Un vrai délice !
Et tout cela sonne sans se mélanger, de manière claire et détaillée. L'amplificateur et les enceintes gèrent parfaitement le caractère explosif de l'œuvre. Une interprétation remarquable, un enregistrement magnifique, une excellente reproduction !
Écoute 3
La source et la connexion sont identiques à celles de l'écoute 2. Le disque « Amoria » des sœurs Lebek est un chef-d'œuvre. J'ai toutefois la version FLAC. Le premier morceau, « Con Amores, La Mi Madre », commence a capella. La magnifique voix de mezzo-soprano nous emporte vers l'avant et vers le haut. Et de là, du haut, une chanson du XIVe siècle se déverse sur nous. Une voix d'une beauté extraordinaire. Un accompagnement modeste au piano. Précis et émouvant jusqu'aux larmes. Une scène large et profonde. On a vraiment l'impression d'être dans une cathédrale. Le volume est réglé sur 11 heures.
Écoute 4
La source est une platine vinyle Pro-Ject X1, une cellule Ortofon 2M Blue, un préamplificateur phono PS Audio PS-II Mk5 de Konstantin Babin. Le tourne-disque est connecté au préamplificateur phono standard (fourni avec l'appareil) à l'aide d'un câble Pro-Ject Connect it E, le préamplificateur phono est connecté à l'entrée asymétrique de l'amplificateur à l'aide de deux câbles RCA-RCA chinois ordinaires au prix de 1 400 roubles la paire. Je remarque immédiatement un niveau de signal légèrement trop élevé provenant du préamplificateur phono. Nous réglons donc le volume entre 10 et 11 heures.
Disque Balkanton « L'organiste Lionel Roge interprète des œuvres de J.S. Bach sur l'orgue Grossmünster à Zurich ». La première œuvre, « Passacaille et fugue en do mineur » BWV-582, est bouleversante. On entend le souffle de l'orgue. Je me rends souvent à la Philharmonie de Saint-Pétersbourg, mais je n'ai jamais entendu cela. Et lorsque le registre grave de l'orgue a retenti, cela m'a rappelé les infrasons. Puissant et en même temps détaillé et précis. Il y a des basses ! Profondes et justes.
Écoute 5
Source et connexion — identiques à l'écoute 4. Disque « Lyrique » de Muslim Magomayev. 1974, Melodiya, URSS. Une voix de baryton puissante au timbre reconnaissable. L'introduction lyrique de la première chanson du disque, « Je te remercie », est suivie d'un refrain puissant. Son très équilibré entre le soliste et l'orchestre. Un plaisir esthétique. Qui a dit que l'Union soviétique écrivait mal ? Je plaisante. Bien sûr qu'ils écrivaient mal. Il n'y a pas beaucoup de disques réussis. Mais il y en a.
J'ai également écouté beaucoup de matériel typique, comme : Deep Purple (« Machine Head », « Fireball », « In Rock »), Pink Floyd (« Dark Side… », « The Wall », « Wish You Were Here »), The Beatles, Eagles, Doors, Dire Straits, etc. Principalement des vinyles, mais parfois aussi des fichiers FLAC. Cela n'a rien ajouté de significatif à la description du son de l'ensemble.
À propos du son du système à faible volume. Le système offre un son correct, c'est-à-dire avec des basses normales et un bon niveau de détail, à partir d'une position du bouton de volume à 9,5 heures. J'écoute généralement de la musique avec le bouton de volume à 11 heures.
À propos du raccordement. Le Gestalt est fermé. Voir ci-dessus ce qu'il y a actuellement.
J'ai écouté l'ensemble de manière intensive (2 à 3 heures par jour) pendant trois mois. Voici les impressions que j'ai eues sur le son de l'amplificateur PAS-240 modèle 6 et des enceintes ASP Optimus Classic SB II.
Ce duo composé de l'amplificateur PAS-240 et des enceintes Optimus Classic a donc été pour moi une agréable découverte. Je ne m'attendais pas à ce qu'un ensemble composé de composants relativement peu coûteux et pas très récents puisse offrir un son aussi cohérent et agréable.
Le son est vivant et chaleureux, particulièrement adapté aux voix et aux instruments acoustiques. L'amplificateur ne recherche pas une analyse froide, et les enceintes l'aident activement dans cette tâche en lissant les éventuelles irrégularités et en ajoutant leur douceur. Ensemble, ils fonctionnent comme un tout.
Ce système est un excellent exemple du fait qu'il n'est pas toujours nécessaire d'avoir les derniers modèles et un budget important pour profiter de la musique. Il m'a rappelé le simple plaisir d'écouter mes morceaux préférés sans me soucier des détails techniques. La musique coule facilement et discrètement, remplissant la pièce d'un son agréable.
Si vous recherchez une option abordable, fiable et chaleureuse pour votre première ou deuxième chaîne, cette paire mérite certainement votre attention. Elle peut devenir ce « coin douillet » où vous aurez envie de vous réfugier après le travail pour vous détendre en écoutant de la bonne musique.
