高級ステレオシステムのサウンドを想像してみてください。詳細でパワフル、そして信じられないほど生き生きとしたサウンドです。そして、このイメージから、絡まった配線、かさばるアンプ、複雑な設定を取り除いてみてください。KEF LS50 Wireless ブックシェルフ型スピーカーは、まさにそれを実現するものです。
これは単なるスピーカーではなく、コンパクトな筐体に収められたオーディオシステム全体です。各スピーカー内部には、低音と高音用の強力なアンプ、およびワイヤレス音楽受信に必要なすべてのコンポーネントが内蔵されています。必要な操作は最小限で、コンセントに接続して好きなトラックを選択するだけです。
この記事では、これらの音響カメレオンが実際に何ができるのかを確認します。Wi-FiとBluetoothによる音楽再生を聴き、スマートフォンからの操作の利便性を評価し、そしてもちろん、その有名な、基準となるサウンドに没頭してみましょう。その価格と有名な名前に見合うものなのか？一緒に見ていきましょう。
圧倒的な存在感
黒と青のバージョンは非常に印象的です。光沢のある黒、前方に湾曲したフロントパネル、そしてサスペンション部分さえも鋭い突起で覆われたアグレッシブなUni-Qドライバーの組み合わせは、映画『エイリアン』シリーズのゼノモーフを彷彿とさせます。重厚で説得力のある外観です。スタンドのデザインを失敗しなければ、このシステムは圧倒的な存在感を放つでしょう。
同梱品は、リモコン、電源ケーブル、左右のスピーカーを接続するパッチコードに加え、イーサネット用の標準パッチコードと、コンピューター接続用の長いUSBケーブルが含まれています。特に注目したいのは、ケーブルの品質が非常に高く、より頑丈なものに交換したいと思わないことです。
入力の選択肢は豊富で、コンピューター、テレビ、CDプレーヤー、さらにはレコードプレーヤーも同時に接続できます。
スピーカーのネットワーク接続には問題はありませんでした。DHCPによるIPアドレスの自動割り当てが有効であれば、特別な操作は必要なく、ケーブルを接続するだけでスピーカーが使用可能になります。
コンピュータへのUSB接続では、すべてがそれほど簡単かつ迅速には進みませんでした。Windows OS にはドライバが必要で、そのリンクはウェブサイトに掲載されている仕様、説明書、またはスピーカーの接続に関するビデオチュートリアルで見つけることができます。しかし、ウェブサイトにはおなじみの「ダウンロード」セクションがなく、最初は戸惑ってしまいました。
タッチボタンとインジケーターの配置はデザインを損なうものではありませんが、機能性も特に際立ったものはありません。
ドライバをインストールすると、Windowsにインストールされている任意のソフトウェアプレーヤーからオーディオストリームを出力できます。ASIOプロトコルはサポートされていませんが、Foobarでは同等の品質のWASAPIを使用できます。
二重制御
競合他社を見ると、一般的なアクティブスピーカーや各種ネットワークオーディオシステムは、通常、リモコンを全く備えていません。前者の場合、プリアンプやソースにリモコンが付属していることを意味し、後者の場合、すべての操作はアプリでの操作に集約されます。KEF LS50W はその両方を備えており、これは場合によっては大きなメリットとなることもあれば、ストレスの原因となることもあります。
設定と操作に使用する専用アプリは、Google Play および App Store で入手できます。アプリの検索とインストールに問題は発生しませんでしたが、動作に関してはいくつかの不満がありました。すでに一般的になっているインターネットラジオや、Tidal や Spotify などのストリーミングサービスは、このアプリではサポートされていませんが、この機能は開発者にとって最優先事項となっています。また、年末までにマルチルームシステムでの動作のサポートも約束されています。
アプリはスタイリッシュな見た目です。重要なのは、サーバーにディスクのジャケット画像をアップロードすることを忘れないでください。
設定については後ほど説明しますが、まずは別の特徴についてご説明いたします。このアプリは、優先的な操作手段ではないということです。スピーカーの「Wi-Fi」入力がアクティブなときにのみ使用でき、入力の選択には、ご存じのように、リモコンを手に取るか、右スピーカーまで歩いて行き、タッチボタンを押す必要があります。これは少し不便です。さらに、詳細設定はアプリからのみアクセス可能です。つまり、PC、光入力、またはアナログ入力から音楽を聴いているときに、サウンド設定を調整したいと思った場合、必要なメニューに到達するまで、一連の操作を行う必要があります。
現代のHi-Fiシステムは、スピーカーとスマートフォンで構成される場合があります。FLAC CD品質の音楽をWiFiネットワーク経由でロスなく再生できます。 
使用時の快適性を損なうもう一つの要因は、入力の視覚的な表示がないことです。インジケーターは基本的に存在しますが、スピーカーの上部にあります。リスニングポジションからは見えません。リモコンに各入力を直接選択できる個別のボタンがあれば我慢できたかもしれませんが、それもありません。入力は、ボタンを1つずつ押して順番に切り替えることで選択します。したがって、入力の順番を覚えてボタンを押す回数を数えることで、目をつぶって操作することを覚えるか、スピーカーの上にミラーを設置して入力インジケーターを確認するかのどちらかになります。他にアイデアはありません。
3つのリモコンのうち、テスト対象のペアに付属しているのはどれでしょうか？
さて、この不愉快な状況を少しでも和らげるために、私の主な発見を急いで共有したいと思います。コンピュータをUSB接続すると、リモコンは音量調節だけでなく、再生操作にも使用できるのです。プレイリスト内で、トラックの切り替え、一時停止、再生を再開することができます。これは、私の見解では、USB-DACそのものの発明以来、人類の最大の成果だと思います。
上司からの設定
KEF LS50Wアプリのサウンド設定メニューは、単なる2行の退屈な説明ではなく、伝説を紡ぐことができる世界そのものです。異なる知識レベルを持つユーザー向けに用意された3つのセクションは、それぞれまったく異なる外観をしています。
「デフォルト」というタイトルの最初のセクションは、非常に簡潔です。音は適切に調整されており、何も変更する必要がないというメッセージで構成されています。実際には、この場合でも変更すべき点があります。スピーカーの背面パネルには、設置条件（スタンド上またはテーブル上、壁から近い位置または遠い位置）を表す基本パラメータを設定するための 2 つのボタンがあるからです。
Basicの設定はシンプルでわかりやすいです。英語が理解できる方ならなおさらです。
2番目のセクション「Basic」では、これら2つの要素に加えて、状況をより正確に記述することができます。例えば、テーブルの端や壁までの距離をセンチメートル単位で指定したり、おおよその部屋の面積や遮音性を伝えたり、サブウーファーが接続されているかどうかを指定したりできます。これは、私の考えでは、特別な知識がなくても良い結果を得ることができる最適な設定オプションです。センチメートルを測ることは、誰でもできることです。
エキスパート設定では、すべてが絶対値で表示されます。部屋が鳴り響くように聞こえないようにするには、高音域を何dB減衰させる必要があるでしょうか？
「エキスパート」設定では、アプローチが少し異なり、高音域と低音域の出力制御、サブウーファーの設定、スピーカーとの整合周波数の手動調整など、細かい設定を手作業で行うことが推奨されています。さらに、エキスパートモードでは位相補正を無効にすることも可能です。とはいえ、この機能を無効にする理由は見当たりません。スイッチがあることで、KEF のエンジニアたちがその腕を無駄にしないことを実感できるでしょう。位相補正モードと非補正モードでは、サウンドステージの細部や焦点の合わさりに明らかな違いがあり、Hi-Fi やオーディオの細部に詳しくないリスナーでもその違いを実感できるでしょう。
ラジエーター – 工業デザインの傑作
ここで、他のすべての設定も同様に音に影響を与えるのか、また、これらの調整をすべて完全に無視するとどうなるのか、と疑問に思うのは当然でしょう。どのバージョンでも、設置方法の設定は主に低音と中高音の特性に影響を与えます。これらの帯域の設定を大きく外したり、まったく設定を行わなかったりすると、まさにこの部分でアクセントが生じ、サウンドステージの描写が正確でリアルではなくなってしまいます。つまり、メニューでこれらの設定を細かく調整することは意味があり、その効果は十分に聞き取れる結果をもたらすのです。
KEF LS50 Wirelessは、単なるスピーカーではなく、ケーブルや追加機器の煩わしさなく高品質なサウンドを求める方々に最適なソリューションです。内部にはアンプ、DAC、ストリーミングを含む最新の接続方式に対応しています。ネットワークに接続し、Wi-Fi または Bluetooth で携帯電話やコンピュータと接続すれば、コンパクトなサイズにもかかわらず、クリアで詳細、優れた音場と低音を備えた、まるで生演奏のような音楽を楽しむことができます。細部に至るまで考え抜かれ、そのサウンドがまさにその野心にふさわしい、稀有なケースです。
デジタル楽曲
以前、KEF LS50Wがアナログ入力とBluetoothでどのように鳴るかは聞いたことがありましたが、主要なインターフェースにはアクセスできませんでした。そしてついに、この新製品の全潜在能力を体験する時が来ました。金属製のディフューザーを備えた、しかも非常にコンパクトなサイズのスピーカーであるにもかかわらず、KEF LS50W は、予想以上に大規模で豊かな音色を実現しています。乾いた音や硬い音、金属的な余韻はまったくありません。低音は確かに多くはありませんが、予想以上に充実しており、音像が明らかに小型化されているという印象はありません。このサイズでは当然予想される音の速さは、再生されるコンテンツに十分対応しています。スピーカーは慌ただしくなく、必要な瞬間にのみダイナミックに動作します。
クールなブルーの色調の放射器は、ギーガーの絵画を連想させます。しかし、これはまだ赤を見ていないからです！
モーツァルトのピアノ協奏曲第23番は、とても美しくメロディアスに演奏されました。ピアノの鍵盤を低音まで駆け抜ける音色は、アクセントなく均等に再現されました。バッハのブランデンブルク協奏曲（1989年、Orhestra of the Age of Enlightenment演奏）は、空間の精緻さと、一体感のある演奏と各楽器の明瞭な聴取性の組み合わせに驚かされました。軽めのクラシックやバロック音楽はLS50Wにぴったりですが、一部の交響曲ではスケール感と豊かさに欠ける部分があり、サブウーファーの接続の可能性を思い出させられました。
アクティブスピーカーとパッシブスピーカーを誤って混同しないように、モデル名は最も目立つ場所に表示されています。
ロックやエレクトリック・ブルースでも同様の状況でした。全体的に、その音質には感銘を受けました。「Riding with a King」の録音では、B.B.キングとエリック・クラプトンのギターが、音色だけでなく空間的にも明確に分離されて再現されていました。ディテールの再現性は素晴らしいものです。Liquid Tension ExperimentとHalestormを聴いた際、中音域で音の混濁や不明瞭さを感じることはなく、 Dire Straitsは基準となるような音で再生されました。しかし、時折、やはり低音域の不足を感じました。Halestormの「Dissident Agressor」では、低音域が浅いにもかかわらず、音像は充実していましたが、Dire Straitsの「Calling Elvis」では、低音パートは完全に再生されているというよりも、むしろ暗示されているような印象でした。
この実際には小さな放射器は、実に驚異的な働きをします。
エラ・フィッツジェラルドによるスタンダード曲から、デヴィッド・ボウイのフリージャズの実験的な作品に至るまで、ジャズが非常に良く響きました。スピーカーのダイナミックな能力と、全体的な音色のバランスも満足のいくものでした。リズムやポリフォニーの面で複雑な部分も、完璧に再現されていました。
言うまでもなく、どの録音でもサウンドステージは完璧に構築されていました。新世代のUni-Qスピーカーを搭載した現代のKEFスピーカーでは、これは当然のことであり、それ以外の音は聞こえませんでした。同じことが、部屋全体を可能な限り均一に音で満たす能力、およびスピーカーをリスナーに向けて配置する必要がないことについても言えます。
音響と様々な録音フォーマットや音源との関係は、音響の高解像度と予測通りに関連しています。Bluetooth接続では圧縮が感じられます。アナログ音源の場合、その品質と特性が最終的な音質を大きく左右します（しかし、結局は内蔵デジタルプレーヤーが勝るでしょう）。
楕円形のフェーズインバーターポートは、ラジエーターの構造に組み込まれています。かなり激しく動作しますが、雑音や音の伸びすぎる音は聞こえません。
USB接続とサーバーからの音楽再生の違いは、私にはわかりませんでした。FLAC CD品質とHi-Resの違いが常に聞き取れるわけではなかったが、それは一部のCD品質の録音が、高解像度ファイルとほぼ同等の音質で再生されたためである。録音のクリアさと詳細さが増すほど、再生音はより生き生きと自然なものになった。DSDの直接再生ができないことが唯一残念だった。
つまり、KEF LS50 Wirelessは、妥協のないサウンドを実現するために、かさばる機器や複雑な配線はもはや必要ないことを証明しています。素晴らしいリスニング体験に必要なものはすべて、このコンパクトでエレガントな筐体に収められているのです。
もちろん、これは低予算のソリューションではありません。しかし、その価格に見合った、完璧に調整されたシステムを手に入れることができます。個々のコンポーネントの設定の詳細に没頭することなく、美しいサウンドとインテリアのミニマリズムを重視する方に最適です。
まとめると、LS50 Wireless は、現代のハイテクを支持する最も説得力のある理由のひとつだと言える。KEF エンジニアのカルト的なサウンドを、最も便利で先進的な形で提供している。これは、すべてをすぐに手に入れたい、経験豊富なリスナーのための選択肢だ。
