C'è qualcosa di sfuggente nella musica che fa battere il cuore a tempo e battere il piede a ritmo. A volte le potenti apparecchiature moderne trasmettono tutti i dettagli in modo impeccabile, ma la cosa più importante, la sensazione di vitalità, sfugge da qualche parte. È proprio alla ricerca di questa magia che molti si rivolgono al mondo del suono valvolare.
L'amplificatore Octave V70 Class A non è solo l'ennesimo rappresentante di questa classe. È un apparecchio con carattere, creato per coloro che apprezzano non solo la perfezione tecnica, ma anche la ricchezza emotiva della musica. Non cerca un suono assolutamente sterile, ma propone invece di diventare un tramite tra l'esecutore e l'ascoltatore.
In questa recensione cercheremo di capire cosa apporta esattamente questo amplificatore tedesco al sistema domestico. Come riesce a trasmettere l'energia delle chitarre rock e la delicatezza degli archi? Riesce a mantenere il senso del ritmo nei passaggi veloci e il senso del tempo nelle frasi musicali complesse? Cerchiamo di capirlo insieme.
Push e pull
Il design, la tecnologia e le funzionalità dell'apparecchio incorporano alcune soluzioni insolite e non molto comuni. Innanzitutto, l'apparecchio può funzionare con diversi tipi di valvole. L'utente può scegliere tra diverse modalità: l'interruttore sul pannello posteriore “Power High” o “Low”.
La posizione dell'interruttore viene selezionata in base al tipo di valvole utilizzate. Con valvole KT88 o 6550, ovvero in modalità “Power Low”, l'apparecchio erogherà circa 15 W (25 W di picco). Se invece si montano lampade KT 120 o KT 150 e si passa alla modalità “Power High”, la potenza in uscita sarà di 50 W in regime continuo o 70 W di picco su 4 Ohm utilizzando il modulo condensatore opzionale Super Black Box.
Acustica Penaudio Serenade Signature (come principale) e T+A Talis S 300. Entrambe rappresentano un carico piuttosto complesso, soprattutto per un amplificatore a valvole.
Secondo lo schema e il principio dell'Octave V70 Class A, si tratta di un amplificatore pentodo push-pull che funziona in classe A. Logicamente, si presenta un auto-spostamento dinamico delle correnti delle valvole. Dal punto di vista dell'idea, tutto è più o meno chiaro: il produttore voleva combinare le capacità di potenza di uscita di un apparecchio push-pull con il livello di distorsione di un amplificatore a singolo stadio in classe A.
A volte idee simili si riscontrano anche nei produttori di apparecchiature valvolari e persino in alcuni produttori di apparecchiature a transistor, quando si combinano le capacità di diverse classi con un basso livello di distorsione. Come è successo in questo caso, ascoltiamo in coppia con diffusori acustici completamente “non valvolari” e una buona sorgente ad alta risoluzione.
Batteria condensatore opzionale
È subito evidente che le funzionalità dell'apparecchio sono più ampie rispetto a quelle di un amplificatore valvolare medio. È presente un ingresso bilanciato, a quanto pare un trasformatore completo e non una semplice connessione per connettore XLR.
È anche possibile installare una scheda opzionale MM o MC (a transistor) per il correttore phono, c'è un canale passante per integrare l'apparecchio in un sistema multicanale e un'uscita preamplificatore che il produttore suggerisce di utilizzare per collegare un subwoofer.
In più, ci sono quattro ingressi lineari, senza contare il correttore opzionale. È previsto anche un telecomando dal design estremamente semplice: ha solo due pulsanti per regolare il volume.
Octave V70 Classe A e blocco condensatore Octave Black Box
Tra le caratteristiche davvero insolite c'è il connettore per il collegamento del modulo Black Box o Super Black Box. Si tratta essenzialmente di una batteria di condensatori: il Super Black Box ha una capacità maggiore, mentre il Black Box ne ha una minore. Nel nostro caso è installato il modulo più piccolo.
È prevista anche una modalità di funzionamento eco. A giudicare dalla descrizione, essa riduce il consumo energetico in modalità standby. Tuttavia, mi sembra che, se questo è di fondamentale importanza, sia più logico cercare un apparecchio con un'altra tecnologia. Se invece avete bisogno proprio di un apparecchio a valvole, disattivo tutti gli “ottimizzatori”.
Le lampade nel nostro apparecchio sono quelle di serie. In questo caso si tratta di lampade prodotte da JJ. All'uscita dell'amplificatore ci sono lampade di tipo KT 120.
In condizioni atipiche
Per quanto riguarda il sistema di prova, è stato assemblato in modo da creare condizioni atipiche per l'amplificazione valvolare. Acustica: Penaudio Serenade Signature come coppia principale e T+A Talis S 300 come coppia aggiuntiva. In entrambi i casi, la sensibilità era di 87 dB e l'impedenza nominale era di 4 ohm.
La sorgente è il DAC T+A Dac 8 DSD e il lettore digitale Aurender N100H per il set. Tuttavia, durante il test ho utilizzato lo streaming Tidal e le versioni conosciute dal suo elenco, mentre come software di controllo ho utilizzato Roon (con correzione e elaborazione software aggiuntiva disattivate). Il cablaggio del sistema è Van den Hul, di livello vicino alla fascia alta della gamma.
Fin dai primi brani di prova si nota un carattere sonoro abbastanza ben definito. L'accento qui non è tanto sulla scala – che richiede comunque una stanza di dimensioni inferiori – quanto sulla velocità e sul dettaglio. All'inizio non c'è nemmeno un accenno di calore nel suono o di una certa imponenza nella resa: tutto è veloce, marcatamente neutro e molto chiaro.
Il primo album testato è stato “Road to the Sun” di Pat Metheny. Non ci sono stati problemi con la dinamica: quando serve velocità, c'è. Ma c'è anche fluidità: i suoni principali non si scontrano e non coprono la durata necessaria del riverbero.
L'aria è sufficiente e la localizzazione della scena è molto precisa. Il carattere della riproduzione è molto analitico, preciso e dettagliato. Anche se non ho notato un'enfasi olografica, una certa asprezza o brillantezza. Sembra dettagliato e in alcuni punti anche rigoroso, ma non diventa una caratteristica dominante.
Le emozioni sono trasmesse molto bene: i momenti di tensione sono seguiti da un rilassamento chiaramente percepibile, da un sospiro. Ma tutto questo è perfettamente in sintonia con la musica e non è dettato dallo stile del sistema di prova. Nel complesso, il tutto viene percepito in modo emotivo e sobrio in egual misura.
C'è anche una “tattilità” dei suoni ben espressa. Con bassi non molto profondi e una parte inferiore della gamma complessivamente uniforme, anche i suoni secondari più piccoli risultano strutturati, voluminosi e tangibili.
Senza il coperchio, l'Octave V70 Class A appare molto più elegante. Vale anche la pena prestare attenzione al display principale: grazie alla combinazione di LED, mostra l'ingresso selezionato, la modalità di funzionamento e lo stato delle valvole di uscita.
Il prossimo brano è “That's Life” di Willie Nelson. Qui si percepisce una buona pienezza della scena, una disposizione spaziale, ariosità, una risoluzione decente. Con una scala generale moderata, la scena nel suo complesso e le parti vocali sono abbastanza proporzionate: non c'è né gonfiore né miniaturizzazione.
Il suono non è dominato dalla densità o dalla compattezza, ma dalla ricchezza di dettagli, dall'ariosità e dalla buona elaborazione dei riverberi. Il basso non è dominante, ma è sorprendentemente presente con sicurezza – questo è importante, considerando la struttura dell'acustica e le dimensioni della stanza – e non si avverte né un calo brusco né problemi di controllo.
Il suono è equilibrato, non sporgente, senza alcun accenno di carenza o evidente appiattimento delle frequenze alte. Tutto è abbondante e di buona qualità. Emotivamente, il suono non è compresso, ma sobrio e accurato. E senza alcun calore evidente. Tuttavia, nemmeno freddezza: più vicino al neutro.
Octave Black Box
Per prova ho disattivato l'unità Octave Black Box e ho riscontrato più o meno lo stesso risultato che con altri amplificatori Octave. Scala sonora ridotta, attacco leggermente smorzato e leggero accento sulla gamma delle frequenze medie. In generale, la capacità condensativa aggiuntiva qui non è chiaramente superflua.
Tuttavia, questo dipende molto dall'acustica. Se si sceglie qualcosa di più leggero, con maggiore sensibilità e impedenza più alta, è possibile che non si avverta alcuna necessità aggiuntiva.
Sobrietà e proporzionalità
Ho poi messo l'album dei Chromatics “Closer to Grey”. Qui si possono trarre conclusioni letteralmente dal primo brano. La cover di “The Sound of Silence” è suonata con bassi più adatti alla pista da ballo che all'ascolto nel senso comune del termine. Picchi di basso viscosi e sovraccarichi, che possono creare alcune difficoltà a molti sistemi.
Nel nostro caso, il “volume” dei bassi è leggermente ridotto, ma il controllo è perfetto. Questa viscosità dei bassi corrisponde in linea di principio all'idea dell'autore, ma tecnicamente non si sentono problemi.
E, cosa più importante, tutte le parti della gamma sono proporzionate, con un buon livello di dettaglio ovunque. Non c'è nitidezza o brillantezza, ma non ce n'è nemmeno nella registrazione. Il suono è leggermente oscurato e cupo.
Tutto viene trasmesso in modo abbastanza preciso e accurato. Forse un po' più sobrio dal punto di vista emotivo di quanto vorrei, ma in questo caso è più appropriato parlare dell'intero sistema: lo stesso DAC T+A Dac 8 DSD utilizzato non suona certo in modo caldo o colorato.
Passiamo al prossimo album: Korn “The Nothing”. Molto dignitoso in termini di dettaglio e dinamica, ma nel complesso non abbastanza cattivo e duro. Cioè, la durezza c'è, e il bilanciamento tonale è reso in modo onesto, ma emotivamente è tutto un po' più sobrio di quanto personalmente vorrei. Allo stesso tempo, la chiarezza formale della musica è molto buona e da questo punto di vista è francamente interessante da ascoltare.
I bassi superiori, la parte della gamma che fondamentalmente “martella”, sono riprodotti correttamente, in modo dettagliato e con una sensazione di attacco quasi tattile. Tuttavia, la resa di questa registrazione è più conservativa di quanto si vorrebbe. È analitica, ma senza cercare di scomporre la musica in suoni e riverberi. Quindi, nel complesso, è tutto molto interessante, soprattutto tenendo conto dell'amplificazione valvolare.
Pannello posteriore. La funzionalità di commutazione qui è molto più ampia rispetto alla media di molti apparecchi valvolari con set di ingressi sbilanciati.
Un altro cambio di genere: ho ascoltato la registrazione di Cecilia Bartoli “Maria”. Senza dubbio, un livello di dettaglio molto buono, una dinamica precisa, un'elevata e naturale corretta disposizione della scena. Emotivamente sobrio. Non compresso, ma proprio sobrio. Questo è a livello delle sfumature di “lettura” della registrazione da parte della tecnica, ma anche in questo caso c'è il contributo di altri componenti del sistema.
Per fare un esperimento, ho sostituito le casse con le T+A Talis S 300, anche se la “mentalità” generale di entrambe le coppie di casse è simile. Dopo la sostituzione, ho sentito una resa leggermente più incisiva e potente, una severità del suono più marcata, frequenze alte chiaramente e forse anche un po' troppo rigide e un attacco più forte nella parte alta della gamma media.
E la differenza nella disposizione nel nostro caso non è significativa: la questione principale qui è comunque l'amplificazione e la capacità dell'amplificatore di lavorare con un carico complesso. E anche di non coprire con il proprio carattere le caratteristiche degli altri componenti del sistema. Questo è fondamentale. E qui tutto è abbastanza ovvio.
Il telecomando Octave V70 Class A consente solo di regolare il volume, nient'altro.
Infine, ho ascoltato la registrazione di alcuni brani di Beethoven eseguiti da due musicisti su due pianoforti. Credo che questa registrazione mi sia piaciuta più di tutte le altre.
Proporzionalità, senso del ritmo e del tempo, buon ritmo ed equilibrio tra i suoni principali e il loro smorzamento. Ascoltando, si percepiscono letteralmente due parti eseguite simultaneamente da Martha Argerich e Theodosia Ntokou.
Anche qui la armonia e la rigorosità sono appropriate. Ma oltre a ciò, il risultato è stato uniformemente sicuro su tutta la gamma sonora. La scala condizionata degli strumenti nella registrazione non era distorta: tutto suonava in modo uniforme e naturale.
L'Octave V70 Class A non è solo un amplificatore, ma uno strumento musicale in grado di respirare insieme alla registrazione. Non opprime con la tecnica e non insegue una precisione fredda, ma, al contrario, trasmette il ritmo come se sentisse ogni pausa, ogni accento. Grazie allo schema a valvole in modalità Class A, il suono diventa vivo, caldo, con una resa naturale, come in un'esibizione dal vivo. Questo amplificatore non si limita a riprodurre la musica: parla con essa la stessa lingua, conservando il ritmo, il tempo e, soprattutto, le emozioni.
Conclusioni
Personalmente, ritengo che la natura valvolare dell'amplificatore sia secondaria: se l'apparecchio riproduce un suono fedele e preciso senza evidenti colorazioni, che importanza ha la sua tecnologia? Nel nostro caso, si tratta senza dubbio di un apparecchio ben riuscito. Come i suoi creatori siano riusciti a ottenere questo risultato è un altro discorso.
A mio avviso, anche la compatibilità è più importante di aspetti formali come i nomi delle lampade. Nel nostro caso, la compatibilità con l'acustica, formalmente molto problematica per l'amplificazione a valvole, si è rivelata piuttosto buona. E si tratta solo di un piccolo amplificatore integrato del peso di 23 kg, non di pesanti monoblocchi. In condizioni più semplici è possibile ottenere un suono diverso: l'amplificatore non ha mostrato alcuna colorazione, il che è particolarmente lodevole per un apparecchio a valvole.
Infine, una piccola osservazione pratica. È meglio sostituire le lampadine di serie, in primo luogo quelle del circuito di ingresso. Il resto dipende dai gusti personali. L'apparecchio è in grado di rispondere anche a cambiamenti minimi nel sistema.
Dopo aver letto questa recensione, avrete sicuramente capito che Octave V70 Class A non è solo un dispositivo, ma uno strumento con carattere. Non cerca di stupire con dettagli sterili o fredda analiticità. La sua forza sta nel suono vivo e integro, che rende la musica tangibile ed emozionante.
Questo amplificatore pone abilmente l'accento, facendovi sentire il ritmo e la carica della composizione. Attraverso di esso, la musica acquista un peso naturale, una densità e quel timbro “caldo” tipico delle valvole, che non soffoca i dettagli, ma li avvolge. Il suono risulta allo stesso tempo rilassato ed energico, cosa piuttosto rara.
In conclusione, Octave V70 Class A è una scelta eccellente per chi cerca non solo un dispositivo tecnicamente perfetto, ma anche un alleato per lunghe ore di piacere musicale. Ravviva la vostra collezione di dischi, aggiungendo loro un'anima analogica e un senso del ritmo, costringendovi ad ascoltare brani familiari con orecchie nuove. È un investimento nel piacere.
